Ци Ян заметил, что настроение Ли Чу немного испортилось. Он шагнул вперед и потянулся, чтобы взять его за руку, но тот увернулся.

В этот момент со стороны раздался голос:

— Ци Ян, ты что здесь делаешь?

Ци Ян поднял голову и увидел Чжоу Хао. Не отвечая, он лишь коротко кивнул тому и снова потянулся к руке Ли Чу.

Увидев это, Чжоу Хао вытаращил глаза:

— Это что...

Ци Ян наконец перехватил руку Ли Чу, переплел свои пальцы с его и, лишь крепко сжав ладонь, наконец выглядел удовлетворенным. Ли Чу, чувствуя на себе чужой взгляд, хотел было вырваться, но обнаружил, что хватка у Ци Яна на удивление железная — у него не было ни единого шанса.

Удерживая Ли Чу, Ци Ян посмотрел на всё еще стоявшего рядом Чжоу Хао:

— Мы гуляем по кампусу. У тебя еще есть дела?

Чжоу Хао, не в силах оторвать взгляд от их сцепленных рук, на секунду застыл, а потом пришел в себя.

— О... да нет, ничего особенного. Хотя нет, есть. Профессор Тянь просил передать, чтобы ты зашел к нему насчет проекта. Сказал, дело срочное, ждет тебя в кабинете.

Ци Ян достал телефон, мельком глянул на экран и кивнул:

— Понял, скоро буду.

Чжоу Хао бросил несколько взглядов на Ли Чу. Тот показался ему симпатичным и даже смутно знакомым, но вспомнить, где он его видел, Чжоу Хао не мог. Впрочем, судя по всему, этот закоренелый циник Ци Ян наконец расцвел.

Ли Чу, слушая их разговор и понимая, что это однокурсник Ци Яна, решил проявить инициативу:

— Привет, меня зовут Цзи Лай, я друг Ци Яна. — С этими словами он протянул руку.

Чжоу Хао был ошеломлен. Это же тот самый знаменитый молодой господин Цзи! Неудивительно, что лицо показалось знакомым — завсегдатай баров. Надо же, Ци Ян сошелся с таким человеком!

— Привет-привет, я Чжоу Хао.

Он поспешно потянулся в ответ, но в самый последний момент Ци Ян вмешался и бесцеремонно дернул руку Ли Чу на себя. Ли Чу не нашелся что ответить, а Чжоу Хао лишь отмахнулся, не выказав ни капли смущения:

— Ничего, бывает.

— Мы пойдем, — сказал Ци Ян и, потянув Ли Чу за собой, зашагал прочь.

— Ты что творишь? Это невежливо, — с упреком произнес Ли Чу.

Они как раз завернули за угол учебного корпуса, когда Ци Ян внезапно с силой впечатал его в стену. Ли Чу, и без того раздраженный, хотел было возмутиться, но, подняв глаза, замер: выражение лица Ци Яна было пугающим. Его глаза покраснели, а всё лицо выражало такую обиду и горечь, что гнев Ли Чу мгновенно угас, сменившись досадой.

— Ты... что с тобой? — спросил Ли Чу.

— Это что с тобой? — зеркально отразил вопрос Ци Ян.

— Со мной? Я... да всё нормально.

Ли Чу и сам не понимал, что с ним происходит. Настроение действительно было странным, и Ци Ян это остро чувствовал.

— Ты пожалел? — голос Ци Яна дрожал.

Ли Чу поднял взгляд, глядя на него с изумлением. О чем этот человек вообще думает?

— Ты о чем? Вечно ты со своим «пожалел, пожалел». Если бы я пожалел, я бы тебе заранее сказал, ясно?

— Ты не можешь жалеть! — Ци Ян изо всех сил вцепился ему в плечи.

— Почему это я не могу? Ты вечно ведешь себя так, что мне хочется жалеть, вот и жалею! — Ли Чу окончательно вышел из себя.

Услышав это, Ци Ян, у которого снова покраснели глаза, подался вперед, пытаясь заставить его замолчать поцелуем. Ли Чу, увидев, что тот снова лезет целоваться, оттолкнул его изо всех сил и бросился бежать.

Заметив, что Ци Ян собирается преследовать его, он обернулся и строго крикнул:

— Не ходи за мной! Твой однокурсник же сказал, иди занимайся делами. У меня тоже дела, я пошел.

Ци Ян остался стоять на месте, долго не двигаясь.

Ли Чу вернулся в машину. Ему было стыдно за свое бегство, но на душе царил такой хаос, что оставаться там не было смысла. Лучше побыть одному и разобраться в этом клубке мыслей.

— Очки мучителя: +2. Текущий уровень: 5.

— Очки мучителя: +2. Текущий уровень: 7.

...

— Очки мучителя: +2. Текущий уровень: 15.

Слушая бесконечные оповещения системы, Ли Чу чувствовал досаду — он заставил Ци Яна страдать. Хотя, если судить по его заданию «подлого негодяя», такое развитие событий было нормальным.

Подлый негодяй... Ли Чу вертел в голове это определение. Да, когда они с Ци Яном общались нормально, он чувствовал себя легко и счастливо. Но стоило вспомнить о своей роли, как настроение портилось, и перед лицом растущих чувств Ци Яна он уже не знал, как себя вести.

Ли Чу вздохнул, завел двигатель и медленно поехал прочь.

***

Ли Чу вошел в ресторан, терзаемый тяжелыми мыслями, и обнаружил, что внутри пусто. Официант проводил его к столику, где Шэнь Шантин уже изучал меню.

— Брат Шантин, — позвал Ли Чу и сел на стул, который услужливо пододвинул официант.

Шэнь Шантин прищурился, глядя на него, а затем протянул меню:

— Заказывай, что любишь.

Ли Чу открыл меню и увидел, что это французская кухня. Он вернул меню Шэнь Шантину со словами:

— Брат Шантин, заказывай ты, я буду то же, что и ты.

Шэнь Шантин с улыбкой принял меню, перекинулся парой фраз с официантом и спросил:

— Вина?

Ли Чу покачал головой:

— Я за рулем.

Шэнь Шантин снова что-то сказал официанту, и тот удалился.

— В прошлый раз на банкете я заметил, что ты любишь десерты, вот и вспомнил, что здесь готовят отличные сладости.

Ли Чу замялся, вспоминая тот банкет.

— Брат Шантин, ты запомнил? Я тогда просто проголодался и съел первое, что попалось.

— О? — Шэнь Шантин приподнял бровь. — А что ты любишь на самом деле?

В голове Ли Чу всплыл куриный суп, который в прошлой жизни ему часто варил отец. Он покачал головой:

— Нет чего-то особенного. Главное, чтобы было вкусно.

— Здесь готовят неплохо, — Шэнь Шантин не сводил с него глаз. — Можешь выпить немного, я отвезу тебя домой.

— Не стоит, не хочу тебя утруждать.

— Это не трудно. Когда ты был маленьким, я часто бывал у вас дома, правда, в старой усадьбе.

— Брат Шантин, вы так близки с моей семьей?

— Я жил у тети некоторое время, как раз по соседству с вашей старой усадьбой. Мы учились с твоим братом в одном классе. Ты тогда был совсем маленьким, неудивительно, что не помнишь.

— Теперь понятно, почему вы с братом так ладите, — улыбнулся Ли Чу.

Шэнь Шантин, глядя на его улыбку, подумал: сегодня котенок не выпускает когти, а пытается очаровать.

— В прошлый раз... ты не так понял.

— Что? О чем ты? — удивился Ли Чу.

— На балконе, в тот день. То, что ты увидел.

— А, я понял. Прости, просто тогда это выглядело немного... странно.

Хотя, если подумать, он ведь ничего плохого не сказал. Ли Чу припомнил детали: кроме того, что та женщина навалилась на Шэнь Шантина, сам он особо ничего не делал. Может, и вправду ничего не было.

— Ты ведь тогда узнал меня? — Шэнь Шантин чуть приподнял уголки губ, голос его звучал уверенно.

Ли Чу вспомнил, что система тогда его предупредила, и кивнул:

— Да.

Официанты начали подавать блюда. Ли Чу смотрел на изысканную сервировку — порция размером с один укус — и не испытывал никаких эмоций.

— Попробуй, — Шэнь Шантин взял приборы.

Ли Чу просто взял ложку, зачерпнул содержимое — понятия не имея, мясо это или овощи — и отправил в рот, жуя без всякого энтузиазма. Но распробовав, он вдруг оживился, наклонил голову и восторженно произнес:

— Как вкусно!

Улыбка Шэнь Шантина стала мягче, а в глазах появилось тепло:

— Рад, что тебе нравится.

Ли Чу энергично закивал. Оказывается, он не любил западную кухню только потому, что раньше ему не попадалось ничего по-настоящему вкусного. Все последующие блюда — кроме фуа-гра, которую он так и не смог оценить — показались ему восхитительными.

Интересно, когда можно будет привести сюда Ци Яна, подумал Ли Чу.

http://bllate.org/book/20213/2011755