Для Се Вэньланя возвращение в научно-исследовательский институт было непростым решением, особенно учитывая, что он всё ещё учился в университете. К счастью, в первом семестре последнего курса почти не было занятий, однако Се Вэньлань в своё время накопил слишком много долгов по учёбе, поэтому ему приходилось изредка возвращаться в вуз, чтобы наверстать упущенное.

— О твоей маме позаботится сиделка, не переживай, — Цяо Наньду вышел из машины первым. Он не собирался скрывать их отношения от Се Вэньланя — как именно добиться признания в подобных обстоятельствах, было его личным делом.

— Господин Цяо, — стоило Наньду сделать шаг, как к нему поспешил человек, радостно представляясь: — Это наш главный инженер Лян, ведущий разработчик текущего проекта. Отныне Сяо Се будет учиться под его началом.

— Здравствуйте, господин Цяо, — по логике вещей, человеку его ранга достаточно было просто стоять позади заместителя генерального директора и кивнуть в знак приветствия, но этот инженер сам протянул руку.

Наньду ответил на рукопожатие. Его неестественно бледная кожа придавала ему в глазах собеседника оттенок хладнокровного, зловещего существа. Наньду слегка приподнял веки и увидел тёмные, тяжёлые зрачки, скрытые за стеклами очков в золотой оправе. Взгляд инженера, словно жало змеи, высунувшейся в дождливый день, намертво вцепился в него.

Этот человек... коллега по цеху.

Побывав в стольких мирах, никто не знал конфигурацию злодеев лучше, чем Наньду. Хотя, нет, до звания главного злодея этот тип явно не дотягивал. Скорее, его уровень — пушечное мясо.

Несмотря на то что Наньду уже сменил род деятельности, он всё же проявил к бывшему коллеге должную любезность и улыбнулся:

— Здравствуйте.

На красивом лице инженера дрогнули уголки губ, и Наньду отчётливо почувствовал, как зрачки в глубине глаз собеседника возбуждённо расширились, а взгляд невольно скользнул к его ногам.

К сожалению для Лян Сяо, Наньду был генеральным директором и нечасто появлялся в таких захолустных местах, как этот институт, поэтому возможности для сближения представилось бы немного.

Впрочем, в решающий момент Лян Сяо всё же подстроил ловушку: протез Наньду в самый неподходящий миг отказал. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Се Вэньлань проходит мимо, отделённый лишь тонкой стеной. У Цяо Наньду была возможность окликнуть его, но сердце забилось в бешеном ритме, дыхание перехватило, и он, не в силах вымолвить ни слова, рухнул в груду хлама.

Наньду улыбнулся, дал Се Вэньланю пару наставлений, велев следовать за Лян Сяо в лабораторию, а сам отправился осматривать институт в сопровождении заместителя.

— Говори, мелкий недобиток, кто это? — мысленно спросил он.

— Твой тайный воздыхатель, хотя... — крошечный механический мозг 354-го не справлялся с обработкой столь сложных эмоциональных связей, — ...хотя, пожалуй, не совсем так.

Как и ожидалось, стоило их рукам разомкнуться, как раздался сигнал системы:

— Сюжетное задание: исполнителю необходимо скорректировать образ согласно оригиналу и подыграть плану Лян Сяо.

С того самого дня, когда Лян Сяо случайно увидел, как Наньду свернулся калачиком из-за разрядившегося протеза, семя фанатичного безумия в его душе начало прорастать с новой силой. В его компьютере хранились десятки 3D-моделей Наньду: пустые штанины, волочащиеся по полу, изящные, но искалеченные конечности, бледное прекрасное лицо со следами слёз, молящее о помощи...

В оригинальном сюжете, после того как Се Вэньлань устроился в компанию, Цяо Наньду зачастил в институт только ради того, чтобы увидеть его. Он не раз думал признаться Се Вэньланю и даже специально выкупил фамильный нефрит семьи Се, планируя подарить его юноше.

При мысли об этом Лян Сяо охватило неконтролируемое возбуждение.

Если говорить прямо, Лян Сяо был одержимым фетишистом. Лишь тогда он до конца осознал, насколько сильно отличается от нормальных людей.

И вот теперь, снова увидев человека из своих грёз... Лян Сяо издалека проводил взглядом Наньду и безразличным тоном поинтересовался у Се Вэньланя:

— Ты приехал вместе с господином Цяо?

Се Вэньлань, погружённый в свои мысли, внезапно насторожился.

— Ничего особенного, я просто спросил, — Лян Сяо поправил очки, в линзах которых блеснул холодный свет. — Не волнуйся, я никому не скажу.

Он вспомнил ту мимолётную улыбку, что видел мгновение назад. Лицо Наньду, казалось, стало ещё притягательнее, чем раньше. Лян Сяо облизнул губы:

— Кстати... механический протез господина Цяо — в его разработке я тоже принимал участие.

Словно почувствовав это, Наньду, находившийся неподалёку, внезапно обернулся. Его взгляд сначала скользнул по Лян Сяо, но тут же равнодушно отстранился, выражая полное пренебрежение. Затем он перевёл глаза на Се Вэньланя и озарился улыбкой, которую Лян Сяо видел только на своих 3D-моделях:

— Тётушка Ван приготовила на ужин несколько блюд, я приехал забрать тебя, поедем вместе.

Пальцы Лян Сяо сжались в кулаки, подавляемое безумие и ревность едва не вырвались наружу. Он больше не мог ждать.

*

— Эй, вы слышали? Наш корпоратив на этих выходных пройдёт на вечере Чэньгуан!

— Вечер Чэньгуан? Это же крупнейшая конференция по квантовым финансам в Хайши! Говорят, там будут все акулы индустрии, может, даже удастся увидеть моего кумира!

— Правда? А я смогу пойти?

— Конечно! В этот раз организатором выступает наша головная компания, господин Цяо лично арендовал виллу и сказал, что все инженеры, прошедшие испытательный срок, могут поехать и посмотреть.

— Кстати, Сяо Се, — коллега толкнул Се Вэньланя локтем. Тот, хоть и пришёл в институт недавно, благодаря выдающейся внешности и феноменальным навыкам быстро завоевал симпатии окружающих. — Ты поедешь?

Се Вэньлань, стучавший по клавишам, замер:

— Я...

— Что ты глупости спрашиваешь? Он точно поедет вместе с господином Цяо, — в институте ценили прежде всего профессионализм, поэтому здесь не было места грязным сплетням, даже зная об отношениях Се Вэньланя и Наньду, никто не позволял себе лишнего. Кто-то даже подсел ближе: — Сяо Се, если будешь сидеть в первом ряду, не сможешь попросить автограф для меня?

— Не болтайте во время работы, — Лян Сяо подошёл к их столам и положил стопку материалов перед Се Вэньланем. — Вэньлань, эти данные, возможно, придётся перепроверить.

— Похоже, я не вовремя, — Наньду полулежал в дверном проёме. Он был уверен, что Лян Сяо видел его появление и специально пытался отвлечь Се Вэньланя. Раз тот проявляет такую активность, Наньду решил подыграть: — Не нужно, — он придержал Се Вэньланя, который уже собирался встать. — Не отвлекайся от работы из-за меня. Я как раз хотел взглянуть, как продвигаются другие проекты, закончишь — позвонишь мне.

Сказав это, Наньду направился прочь и потянулся к двери одной из комнат.

— Господин Цяо, не трогайте! — Лян Сяо преградил ему путь. — Оборудование в этой комнате излучает радиацию. — Он протянул защитный костюм: — Если господину Цяо нужно войти, лучше надеть это.

Тыльная сторона его ладони едва заметно коснулась воротника Наньду, и крошечный предмет размером с пуговицу скользнул внутрь.

— Хозяин, он подбросил тебе жучок, — подала голос система.

— Я знаю, — Наньду невозмутимо принял защитный костюм от Лян Сяо. Когда он сделал шаг, край брюк приподнялся, обнажая гладкий и холодный металл искусственного протеза.

Лян Сяо нервно перебирал пальцами, в его глазах на мгновение вспыхнуло безумное обожание:

— Господин Цяо, позвольте мне провести для вас экскурсию.

http://bllate.org/book/20211/2011401