— Твое вино.

Се Вэньлань поставил на стол последнюю бутылку из тех, что были на подносе. Десять бутылок «Арман де Бриньяк» выстроились в ряд; их черно-золотое оформление притягивало взгляд, и одно лишь их присутствие за столом заставило многих обернуться.

— Спасибо, — Цяо Наньду отставил стакан с апельсиновым соком и сложил руки на столе. — Составишь мне компанию?

Заказ Наньду потянул на сумму, которой Се Вэньланю хватило бы на выполнение плана продаж на несколько месяцев вперед. Не то что выпить с ним — даже если бы тот попросил спеть, Вэньлань бы не отказался.

— С удовольствием, — Се Вэньлань спокойно присел рядом. Казалось, его ничуть не смущала разница в их статусе или неловкость положения. Он положил пальцы на открывалку. — Открывать?

— Открывай, — небрежно бросил Наньду. — И спасибо за вчерашнее. Надеюсь, я не доставил тебе лишних хлопот?

— Никаких, скорее это мне стоит благодарить вас, господин Цяо, за то, что выручили.

Вэньлань не стал упоминать о том, что из-за опоздания на последний поезд ему пришлось идти семь километров пешком. Он просто налил вино и протянул бокал Наньду.

Его движения были безупречны, но взгляд Наньду был прикован к напряженной спине и выступающим венам на его руках. Вчера Наньду опирался на эту спину и знал, что поза была крайне неудобной. Система 354 была права: сейчас для них лучше всего было бы притвориться, что вчера ничего не произошло. Даже если хочешь помочь — не стоит делать это открыто.

Увы, он не тот Цяо Наньду, который будет молча наблюдать со стороны. Он хотел, чтобы взгляд Се Вэньланя был устремлен только на него.

Наньду поднес бокал к губам, пригубил вино, запрокинул голову, и его кадык плавно дернулся.

— Я заходил в твой университет, искал тебя.

Наньду подался вперед:

— На самом деле, мне очень нравится…

Он замолчал, и Вэньланю пришлось сидеть в тишине. Когда они встретились несколько лет назад, их положение было иным, а теперь… Вэньлань сжал руки на столе. Встретить старого знакомого, когда ты на дне, а он на вершине — не самая приятная вещь. Тем более, что знакомыми их назвать было сложно.

Молодой, наивный, добрый и гордый студент — Наньду за пару минут составил психологический портрет Вэньланя. С таким человеком лучше всего действовать прямо.

Вэньлань вздрогнул, не ожидая таких слов.

— Позже я спросил о тебе у преподавателей, они сказали, что ты взял академический отпуск, — голос Наньду, лишенный хмельной хрипотцы, звучал мягко и успокаивающе. — В любом случае, я хочу, чтобы ты занимался тем, что тебе действительно нравится.

Пока это не грозило ему смертью, он не боялся отступать от сценария.

Но не успел Наньду договорить, как в груди сдавило, и он согнулся пополам.

Не дожидаясь ответа от 354, Наньду выпрямился:

— Все в порядке, — он мягко отстранил руку Вэньланя, который хотел помочь. — У меня слабое сердце, иногда такое случается. Нужно просто переждать.

— Зачем… зачем ты меня искал?

— Наблюдение за китами — кажется, так назывался твой проект? — тревога улеглась, и Наньду улыбнулся. — Я был на выставке в вашем университете. Очень креативная работа.

Вэньлань опешил. Он не ожидал, что кто-то запомнил этот проект. Это было его детище, которому он посвятил два года, но из-за болезни матери проект пришлось продать. С тех пор он старался не вспоминать о нем.

— Спасибо, — Вэньлань искренне кивнул. Хотя шансов не было, ему было приятно, что кто-то помнит о его мечте. Он взглянул на бледное лицо Наньду: — Если у вас проблемы с сердцем, лучше пить поменьше. Хотите, я принесу вам медовой воды?

— Ничего страшного… — Наньду улыбнулся. — Если не выпью, все равно дома не усну.

Не уснешь… Вэньлань словно что-то вспомнил:

— Подождите меня здесь.

Он вскочил и побежал к барной стойке. Пока он готовил медовую воду, он взглянул на телефон и замер — вода перелилась через край бокала, а он даже не заметил.

На экране было сообщение с международного форума, где он когда-то сидел.

Елена: Лэнс, у меня появились новые идеи насчет той технологии оптического захвата движения, о которой ты писал. Можем обсудить? Если увидишь сообщение, напиши мне, я отвечу.

Вэньлань перечитал свои старые посты, где клялся создать лучшую VR-игру в стране. А теперь… Он глубоко вздохнул, погасил экран и убрал телефон в карман.

— Кто такая Елена? — спросил Наньду.

— Лянь Шэнъюнь, — отозвалась система 354. — После того как он уехал за границу, они с Вэньланем познакомились на анонимном форуме. Через год, когда Шэнъюнь вернулся, они узнали друг друга и помирились. Такова магия сюжета!

— Значит, он…

— Главный герой, — подтвердила система.

Неудивительно, что Цяо Наньду в оригинале молчал. Госпожа Лянь так заботилась о нем, что, заметь он хоть искру между ними, ни за что не стал бы открывать свои чувства.

Хм, отношения довольно запутанные.

— Выпейте это, — Вэньлань поставил перед ним медовую воду и небольшую белую коробочку.

— Что это?

Вэньлань открыл коробку:

— Наушники для сна. Сделал во время экспериментов. Проект продан, остались только прототипы. Они автоматически регулируют белый шум в зависимости от фазы сна. Если плохо спите, попробуйте.

— Ты сделал их сам? — Наньду был удивлен. — Нет, я не могу это принять…

— Примите как ответный подарок за сегодняшний вечер. Мне они все равно не нужны, — Вэньлань пододвинул коробку ближе. — Возьмите, господин Нань, иначе мне будет неловко.

— Хорошо, спасибо.

Наньду взял наушники, пытаясь вставить их в уши, но амбушюры оказались великоваты. Он долго мучился, пока наушник не упал на диван. Наньду расстроился.

— Давайте я помогу, — Вэньлань наклонился, чтобы вставить наушник.

— Спасибо, — Наньду откинулся назад. Его уши были тонкими и нежными, а на мочке виднелось крошечное красное пятнышко, похожее на родинку.

Вэньлань осторожно коснулся его уха, стараясь вставить наушник. Кончики пальцев неизбежно задели мочку, и Наньду слегка дернулся. Система 354 послушно изменила параметры его тела, и бледная мочка уха вспыхнула ярким, драгоценным красным цветом.

— Получилось? — голос Наньду был тихим, он отвел взгляд от смущения. Вэньлань почувствовал, как кожа, к которой он прикоснулся, стала горячей.

— Да… — не успел он договорить, как Наньду повернулся. Горячие пальцы Вэньланя скользнули по щеке, и он поспешно убрал руку за спину.

Наньду молча наблюдал за его покрасневшими ушами. Молодость — это прекрасно, так чисто и наивно. Куда интереснее, чем уловки, к которым прибегал исполнительный директор в былые годы.

— Спасибо за подарок, мне очень нравится, — сказал Наньду, когда Вэньлань объяснил, как пользоваться устройством. — Можно ваш номер? Если что-то понадобится — обращайтесь ко мне.

Вэньлань смотрел на записанный номер и понимал: если он попросит помощи, Наньду легко оплатит лечение Яо Хуэй. Семьсот тысяч для Наньду — цена одного костюма, а для него — жизнь, которую придется продавать на ринге.

Но Вэньлань промолчал. Лишь быстро напечатал: «Белый шум можно настроить через Bluetooth, выберите то, что вам нравится».

Наньду ответил мгновенно: «Спасибо. Доброй ночи».

Вэньлань еще немного посмотрел на экран, а потом набрал номер Ли Юня.

***

— Задание: спасти умирающего Се Вэньланя в Бойцовском клубе «Легенда». Задание: нанять Се Вэньланя в свою компанию.

Наконец-то.

Когда прозвучали уведомления, Наньду подписывал документы. Он бросил ручку в стакан и нажал кнопку вызова секретаря:

— Эми, найди мне фотографию с восемнадцатилетия Сяо Юня.

Система 354 удивилась:

— Зачем вам фото?

— Просто так, — Наньду смотрел на сияющего Се Вэньланя и Лянь Шэнъюня на фото. Он не любил, когда кто-то претендовал на то, что он выбрал для себя. Если сюжет требует такой игры…

Наньду взял ножницы и разрезал фотографию.

— Вы что делаете?! — испугалась система.

Наньду достал из ящика кошелек:

— Фотографию положу.

— А, ну да, — система успокоилась. — Хранить фото объекта любви в кошельке — отличный способ показать чувства!

Но не успела она договорить, как Наньду отрезал лицо Се Вэньланя и выбросил его в мусорное ведро.

Система: ?

Она с ужасом наблюдала, как Наньду бережно погладил фото Лянь Шэнъюня и вложил его в кошелек.

— Вы что, серьезно? — поразилась система.

— Ты права, отличный способ, — Наньду повернулся к Эми: — Подготовь еще один контракт.

— Слушаю, господин Цяо. Какие условия?

— Если я плачу человеку за то, чтобы он изображал другого… — Наньду подпер подбородок, делая вид, что размышляет. — Как это называется?

— Господин Цяо?

— Контракт дублера? — Эми была в шоке, она никогда не видела, чтобы Наньду кем-то интересовался.

— Да, пусть будет так. К пяти часам пришлите мне на почту.

Наньду отпустил ее и обратился к системе:

— Не волнуйся, я все знаю. Я просто хочу проверить: может ли воля главных героев победить ту самую силу сюжета, о которой ты твердишь? Напишешь потом отчет, вдруг сделаем великое открытие. Поехали, спасем-ка мы дублера моей первой любви.

http://bllate.org/book/20211/2011395