В выходной Цзи Ли остался дома один. Сидя за компьютером, он с увлечением монтировал свежий ролик о приготовлении еды.
Да-да, именно так.
Новым увлечением профессора стало кулинарное блогерство.
А началось всё с того, что он часами залипал на чужие влоги в «Сяоцайшу» и «Сяопочжань», искренне восхищаясь уютной и романтичной атмосферой, которую создавали авторы. В тот период Цзи Ли ещё не оставил надежд освоить живопись, композицию и постановку кадра, поэтому, глядя на чужие успехи, загорелся идеей снять что-то своё.
А решимости ему было не занимать.
Сказано — сделано. В свободное время он копил исходники и осваивал монтаж.
Никакого раскрытия личности, никакого лица и голоса в кадре. Из видео вырезались любые намёки на преподавание и научную работу — только еда, напитки, дорога на работу да уютные домашние вечера.
Специфика профессии давала о себе знать: на территории университета Цзи Ли практически не пользовался телефоном, поэтому рабочего материала катастрофически не хватало. В итоге львиную долю его блога заняла еда.
Он выкладывал и простые повседневные перекусы, и сложные блюда, которые пытался готовить сам по выходным.
Со временем Цзи Ли и сам смирился с тем, что превратился в кулинарного блогера... Ну, или в блогера-любителя вкусно поесть.
Несмотря на плотную загрузку по работе и кучу других увлечений, он железно держал график: строго один ролик в неделю. Этому правилу он не изменял уже два года, успев выложить больше сотни видео.
Мало, зато качественно.
Если Цзи Ли за что-то брался, результат должен был быть безупречным.
Благодаря такому подходу его каналы набрали внушительную аудиторию — суммарно почти по миллиону подписчиков на каждой платформе.
Правда, была одна маленькая деталь... Смотреть видео Цзи Ли было одно удовольствие: эстетичный монтаж, расслабляющая музыка, невероятно уютная атмосфера. А вот еда, которую он готовил...
Её не мог заставить себя съесть даже сам автор.
Похоже, Бог, лишив его умения рисовать и способности запоминать лица, вдобавок заколотил и окно кулинарных талантов. Сколько бы Цзи Ли ни старался, готовить он так и не научился.
С ростом количества роликов подписчики быстро раскусили этот секрет.
Как-никак, статус крупного блогера обязывал. Едва Цзи Ли загрузил свежесмонтированное видео, под ним посыпались первые комментарии:
—
—
—
—
—
Цзи Ли лишь молча вздохнул. Пройдя через гостиную на кухню, он потянул за ручку духовки.
... И впрямь сгорела.
Запах гари он почувствовал давно, поэтому финальное блюдо снимать не стал, просто смонтировал нарезку за неделю. В конце концов, в этот раз Ци Мучу вернулся из командировки, и почти каждый вечер они ужинали в шикарных ресторанах, так что удачных кадров хватало.
Цзи Ли выложил на разделочный стол обгоревший снаружи и сомнительный внутри кусок птицы. Срезав пару более-менее уцелевших ломтиков, он вернулся к компьютеру.
Вышло невкусно, но выбрасывать еду — грех.
Он готовил вовсе не ради хайпа на неудачных блюдах. Ему искренне хотелось научиться делать всё правильно — точно так же, как когда-то с живописью... Просто удача была не на его стороне.
Но не выкидывать же продукты?
Подбирая съедобные кусочки запечённого мяса и отправляя их в рот, Цзи Ли просматривал бегущие по экрану комментарии:
—
—
***
Не успел он доесть и пару ломтиков, как у входной двери пискнул электронный замок. Цзи Ли тут же отставил тарелку.
Вернулся Ци Мучу.
Незаметно пролетела целая неделя. В последние дни генеральный директор Ци вёл себя куда сдержаннее.
После двух бессонных ночей профессор Цзи, обладавший дьявольским интеллектом, но весьма скромной физической выносливостью, уже не думал ни о какой романтике — он просто валился с ног. Опасаясь, что у супруга каждый вечер будет игривое настроение, Цзи Ли проявил хитрость: чтобы избежать очередного марафона без счёта и края, он сразу после ужина начинал демонстративно зевать, наскоро умывался и уходил в спальню с книгой или ноутбуком, давая понять, что отправляется отсыпаться.
У Ци Мучу хватало работы по вечерам, поэтому он не мог ложиться слишком рано. Благодаря этой уловке профессору удавалось весьма успешно уклоняться от «близости».
Вплоть до сегодняшнего дня.
В выходные Цзи Ли по традиции превращался в законченного домоседа и целый день не выходил на улицу.
Ци Мучу сегодня тоже не нужно было забирать его из университета, поэтому после работы он поехал прямо домой.
Вот только едва переступив порог, генеральный директор уловил витавший в воздухе густой запах... горелого мяса. Холодные, выразительные брови Ци Мучу тут же нахмурились.
— Дорогой?.. Всё в порядке?
Цзи Ли виновато замер.
Он неловко вышел в прихожую. Судя по выражению лица Ци Мучу, его чуткое обоняние сразу распознало катастрофу. Вспомнив свои никудышные кулинарные навыки, профессор Цзи решил применить секретное оружие — сугубо душевный приём.
— Директор Ци~ Ты вернулся!~ — с наигранной теплотой воскликнул он.
Подхватив из рук мужа тяжёлую папку с документами, Цзи Ли суетливо сунулся вниз, отыскивая для него домашние тапочки.
Пожалуй, профессор впервые в жизни проявлял к кому-то такую трогательную заботу.
Впрочем, это всё равно не помешало Ци Мучу направиться прямиком на кухню.
Цзи Ли обречённо замер.
Открытая планировка пентхауса — штука коварная.
Раньше, когда Ци Мучу уезжал, о неудачных кулинарных экспериментах Цзи Ли узнавала только приходящая домработница. Он мог устраивать дома хоть опасные химические опыты — совесть его не мучила, лишь бы стены остались целы.
Но всю последнюю неделю они ужинали вне дома, и Ци Мучу ещё не выпадал шанс оценить «мастерство» своего супруга.
Цзи Ли уже в красках представлял, каково будет выражение лица Ци Мучу, когда тот увидит запечённую курицу с обугленной корочкой...
Отнеся портфель в кабинет мужа, Цзи Ли неторопливо поплёлся назад. Как и следовало ожидать, Ци Мучу стоял перед дымящейся духовкой и хранил монументальное молчание.
— Э-э...
Цзи Ли понял, что нужно что-то сказать.
Но что? Любое оправдание звучало бы глупо и притянуто за уши!
К счастью, Ци Мучу подал голос первым:
— Готовишь?..
Вопрос был вполне оправдан: Ци Мучу искренне сомневался, стряпает ли Цзи Ли ужин или проводит рискованный физико-химический опыт.
На кухне царил сущий хаос. Специи и ингредиенты были хаотично рассыпаны по столешнице, а гора посуды занимала всё свободное пространство. Причём судя по виду, большинство утвари использовалось совершенно бестолково...
Ци Мучу здраво рассудил: обычная готовка к такому погрому привести не могла.
Цзи Ли взъерошил волосы. Врать он не умел, да и скрывать было нечего, поэтому начистоту признался, что работает кулинарным блогером и по выходным снимает кулинарные ролики.
Убедившись, что дом не подвергается химической угрозе, генеральный директор скинул пиджак, закатал рукава рубашки до локтей и принялся за уборку.
Цзи Ли тут же попытался его остановить:
— Не надо, я сам! Завтра придёт уборщица и всё вычистит.
Поскольку каждый эксперимент заканчивался разгромом, а сил и желания убираться у Цзи Ли не было, он просто нанял почасовую помощницу. Профессор платил ей щедро, так что женщина с радостью приходила раз или два в неделю, чтобы привести кухню в идеальный порядок.
— Понятно, — отозвался Ци Мучу.
Однако мыть посуду не бросил.
— Что ты хочешь на ужин? — невозмутимо спросил он.
— А?.. Ты...
Нижняя часть фразы потонула в журчании воды из крана, но сдержанный, глубокий голос Ци Мучу звучал предельно чётко:
— Ты ведь остался голодным. Что приготовить?
—??!
На подготовку, маринование, обжарку и запекание курицы у Цзи Ли ушёл весь день, но Ци Мучу сразу понял, что другой еды в доме нет, а единственная тушка сгорела. Впрочем, оставшихся в холодильнике продуктов вполне хватало на полноценный ужин.
Перечислив несколько несложных блюд, Ци Мучу быстро привёл кухню в относительный порядок, после чего перешёл к мытью овощей и подготовке мяса.
У Цзи Ли от изумления округлились глаза.
Сначала он с недоверием наблюдал за процессом, помогая чистить овощи. Но когда переодевшийся Ци Мучу надел фартук, встал к плите и ловким движением зажёг конфорку, профессор окончательно лишился дара речи.
—... Ты умеешь готовить?!
Ему и в голову не приходило, что такой педантичный, аккуратный и невероятно занятой человек может кулинарить!
Впрочем, умеющего готовить человека видно сразу.
Цзи Ли, например, до грамма отмерял все специи мерными стаканчиками, сверялся с рецептом и в панике следил за огнём, судорожно закидывая ингредиенты.
А Ци Мучу... Какая утварь? Какая рецептура? Все его движения дышали абсолютной уверенностью!
— Да, — спокойно ответил Ци Мучу. — Когда учился за границей, приходилось готовить самому.
— Вот как... — В голосе Цзи Ли проскользнули искренние нотки сожаления. — Говорят, учёба за рубежом отлично развивает бытовые навыки. Жаль, мне не довелось поучиться за океаном.
—...
Цзи Ли действительно никогда не учился за границей. Когда профессор выезжал в зарубежные университеты, то выступал исключительно в роли приглашённого лектора или исследователя.
Но удивительность Цзи Ли заключалась в том, что в его словах не было и тени бахвальства или фальши. Он действительно искренне сожалел.
Слушая вздохи супруга, Ци Мучу едва заметно изогнул губы в улыбке:
— Иди отдохни в комнату. Как всё будет готово, я позову.
— Эх...
Профессор снова вздохнул: судя по уверенной хватке генерального директора, после мытья овощей его скромные кулинарные познания больше ничем не могли помочь.
Отправляться в спальню Цзи Ли не хотел. Вместо этого он тихонько достал свою камеру.
— Послушай... Можно я сниму, как ты готовишь?
Блюдо почти дошло до кондиции, когда Ци Мучу обернулся с немым вопросом на лице.
Цзи Ли поспешно добавил:
— Не переживай! В кадр попадут только кастрюли, сковородки и сам процесс. Лица видно не будет.
Высокий, статный мужчина с идеальным атлетичным телосложением выглядел невероятно строгим и недоступным. Но этот контраст с кухонным фартуком придавал ему удивительно домашний и... невероятно сексуальный вид.
Цзи Ли невольно опустил глаза и смущённо пробормотал:
— И фигуру тоже снимать не стану.
***
Ци Мучу действовал споро: вскоре на столе уже красовались три блюда и суп. И это при том, что Цзи Ли периодически просил его замедлить движения, чтобы лучше снять кулинарные приёмы!
Генеральный директор приготовил самую простую домашнюю еду, но выглядела она настолько аппетитно, а ароматы стояли такие, что слюнки текли сами собой.
Даже подгоревшую курицу Цзи Ли не выбросил: Ци Мучу обобрал уцелевшее мясо, нарезал соломкой и быстро обжарил с острым перцем, превратив её в пикантную закуску. Ни грамма продуктов не пропало даром!
Попробовав первый кусочек, Цзи Ли заново ощутил зверский аппетит.
Пожалуй, он впервые по-настоящему ужинал домашней едой... вместе со своей семьёй.
От этой мысли в душе потеплело.
Сначала он сделал несколько красивых кадров готовых блюд, затем установил штатив, настроил угол съёмки и полностью сосредоточился на еде.
Обычно Цзи Ли никогда не переедал. Но Ци Мучу готовил настолько божественно, что сегодня профессор уплетал за обе щеки и в итоге откровенно объелся.
Каждое блюдо казалось ему верхом совершенства, поэтому во время ужина Цзи Ли то и дело восхищённо ахал: «Вау, как вкусно!», «Ой, такое нежное!», «Сок так и брызжет!»
Занимаясь монтажом, Цзи Ли решил оставить эти реплики в итоговой дорожке.
В конце концов, как иначе подписчики поймут, насколько невероятно готовит его муж?
Идеи для нового выпуска били фонтаном. Цзи Ли уже предвкушал, какой фурор произведёт этот ролик после публикации.
***
Прошла неделя.
Свежее видео ожидаемо взорвало платформу.
Ещё бы! Ведь в ролике появились элементы, которых зрители не видели целых два года: голос автора и его таинственный спутник.
—
—
—
—
—
—
—
—
—
—
В тот же вечер аккаунт Цзи Ли «Ион Лития v» пробил отметку в миллион подписчиков сразу на обеих платформах. Профессор официально вошёл в топ популярных кулинарных блогеров.
Перед сном Цзи Ли заметил, как Ци Мучу, сидя с планшетом, увлечённо просматривает его ролик.
Генеральный директор скрывать ничего не стал и честно признался, что подписался на канал ещё на прошлой неделе, как только узнал о его хобби.
Цзи Ли потерял дар речи.
За две недели совместной жизни он успел убедиться: Ци Мучу — человек дела. Если он за что-то брался, то подходил к вопросу со всей серьёзностью.
Цзи Ли невольно вспомнил их первое свидание вслепую.
Тогда Ци Мучу во время знакомства честно заявил, что у него нет никаких увлечений и хобби. Он не играет в игры, не смотрит фильмы, не листает соцсети, не читает художественные книги, не держит питомцев и не тратит время на пустые разговоры...
Теперь выяснилось, что всё это было чистой правдой.
И тем не менее этот сдержанный человек специально создал аккаунт, чтобы подписаться на него.
Более того, он, похоже, пересмотрел кучу старых роликов...
Несколько дней назад Цзи Ли заметил новенький профиль со стандартной аватаркой и системным ником, который щедро засыпал монетками буквально каждое его видео...
Сомнений не оставалось: это был Ци Мучу.
Впрочем, влоги Цзи Ли касались исключительно еды и уютных вечеров. В них никогда не было нытья или слишком личных деталей — например, о той самой истощающей близости «восемь раз в год», о которой он как-то обмолвился в разговоре с Е Цином...
К счастью, в видео об этом не было ни слова.
Так что пусть Ци Мучу смотрит сколько душе угодно — Цзи Ли совершенно не волновался!
Вот только если сам профессор Цзи не испытывал никакого стресса, то окружение генерального директора внезапно погрузилось в пучину паники.
Причина была проста: в последние дни над Ци Мучу снова сгустились мрачные тучи.
Ассистент Сюй Цин ума не мог приложить, что стряслось.
Он знал лишь одно: шеф залип на видеоканал своего супруга, потратил две бессонные ночи на просмотр всех роликов до единого, после чего его настроение окончательно испортилось...
Понедельник. Кабинет генерального директора.
После нескольких дней жизни в режиме повышенной готовности Сюй Цин стоял у стены, боясь даже дышать.
Ци Мучу на широком рабочем столе в очередной раз пересматривал последний выпуск.
Это было то самое видео с готовкой. Генеральный директор раз за разом крутил один и тот же фрагмент с непроницаемым лицом, читая комментарии.
Сюй Цин, поглядывая на экран вместе с шефом, никак не мог понять, почему директора Ци так задел этот ролик... На взгляд ассистента, господин Цзи просто вёл милый блог, совмещая любовь к монтажу и кулинарии.
Впрочем, к профессору Цзи ассистент Сюй питал искреннее уважение.
С нынешней популярностью бренда «Ион Лития» можно было легко зарабатывать огромные деньги на одной лишь рекламе — куда больше, чем получают обычные офисные сотрудники.
И ведь это был лишь один из многочисленных приработков профессора Цзи!
Многие люди годами размышляют над запуском своего дела и так ничего не делают. А профессор Цзи без лишнего шума просто берёт и делает — и добивается успеха.
...
Когда ролик пошёл по третьему кругу, а генеральный директор так и не обронил ни слова, Сюй Цин решил проявить инициативу и осторожно спросил:
— Директор Ци, вы не хотите появляться в кадре?
Главной фишкой выпуска стали кадры с процессом готовки и их совместный ужин. Появление супруга «Иона Лития» вызвало бурные обсуждения — многие невнимательные зрители только сейчас узнали, что их любимый блогер давно женат.
Сюй Цин отлично знал характер шефа. Ци Мучу не любил публичность, терпеть не мог суету и не задерживался там, где его могли обсуждать посторонние.
А комментарии под видео буквально взрывались от обсуждений «загадочного мужа»...
И пусть лица видно не было, интернет-пользователи находили восторги в самых неожиданных деталях: стоило в кадре мелькнуть пальцам или кадыку, как экран мгновенно затапливала волна сообщений.
Но раз видео уже опубликовано, да ещё и самим господином Цзи, сделать всё равно ничего нельзя.
Сюй Цин аккуратно подбирал слова:
— Господин Цзи наверняка согласовал с вами публикацию... Я уверен, он не стал бы выкладывать материалы против вашей воли. Если хотите, в следующий раз вы можете попросить его не...
Не успел ассистент закончить, как Ци Мучу поднял руку, останавливая его.
— Помоги мне проанализировать, — задумчиво произнёс генеральный директор, глядя на экран. — Что в этом видео я могу улучшить?
Сюй Цин замер:
— А?..
Ци Мучу погрузился в глубокие раздумья:
— Почему в эти выходные Цзи Ли не позвал меня снимать продолжение?
Сюй Цин:
—...
Только сейчас до ассистента Сюя наконец дошло.
Причина скверного настроения шефа крылась вовсе не в том, что его сняли на видео. Просто за две бессонные ночи Ци Мучу пересмотрел больше сотни роликов и обнаружил печальный факт: за весь период их законного брака он был упомянут в блоге Цзи Ли всего... один-единственный раз.
Как выразился сам генеральный директор, это произошло во время переезда после свадьбы. Профессор Цзи лишь сухо пояснил подписчикам смену кухни и интерьеров одной короткой фразой: «После свадьбы переехал к мужу».
Насколько сухим и скупым было это пояснение?
Если снова цитировать слова директора Ци:
Всего одна строчка субтитров на более чем сотню видео. Невероятно мало.
***
Директор Ци:
Сюй Цин:
http://bllate.org/book/20207/2118421