Готовый перевод The Horror Boss Has Special Flirting Skills / У хоррор-босса особые навыки флирта с женой: Глава 60

Отряд под началом командира уже спустился с песчаного холма, ведя за собой двадцать человек.

Торговцы, казалось, не удивились их появлению. Один из них спросил:

— Зачем вы нас ищете?

— Сдавайтесь без лишних слов! — рявкнул кто-то из солдат.

Ваджет всё ещё пряталась за холмом, легко натягивая тетиву лука. Когда городские стражники приблизились, торговцы вытащили из вьюков на верблюдах топоры с отточенными лезвиями и за считанные мгновения собрали длинные древки. Ваджет даже заметила, как один из них достал бронзовый меч, от которого веяло ледяной опасностью.

Клинок изгибался, словно молодой месяц, а на рукояти сиял лазурит — глубокий, как ночное звёздное небо, и в то же время мерцающий, будто усыпанный искрами. Вокруг него располагался ободок из красного сердолика, напоминающий кровь, проступающую сквозь тьму.

Роскошный и смертоносный меч.

Ваджет прикусила губу и прицелилась в мужчину с мечом. Тот, будто почувствовав её взгляд, резко обернулся. Его пронзительные глаза метнули луч такой плотной, почти осязаемой угрозы, что Ваджет поежилась.

Этот немигающий взгляд, раскалённый песок, палящее солнце и знойный воздух — всё слилось в напряжённую, душную атмосферу.

Схватка вспыхнула мгновенно. Солдаты выпустили стрелы, но торговцы оказались невероятно проворны: одни отбили выстрелы топорами, другие ловко уклонились.

Это была настоящая бойня. Тридцать против десяти — и всё же десятеро превратились в палачей. От оружия до боевых навыков — разница была колоссальной.

Пальцы Ваджет, сжимавшие тетиву, задрожали. Она совершила глупую ошибку. Недооценив боеспособность этих людей, она наивно полагала, что даже если тридцать стражников не сумеют их поймать, то хотя бы без потерь отступят.

Один за другим солдаты падали, истекая кровью. Хотя раны были тяжёлыми, шанс выжить у них ещё оставался. Ваджет ослабила натяжение тетивы:

— Прекратите!

Она не могла допустить, чтобы из-за её глупости погибли невинные люди.

Стражники послушно отступили — они уже успели ужаснуться этим «дьяволам». Торговцы же, не получив ни царапины, по знаку того, кто держал меч, тоже прекратили сопротивление.

— Прошу вас уйти, — сказала Ваджет, хотя и с трудом сдерживала досаду. — Иначе, как только подоспеет подкрепление, вам не выбраться из Нижнего Египта.

— О, так прекрасная принцесса сама приглашает нас в гости! Какая неловкость с нашей стороны, — мягко произнёс владелец меча, тот самый дерзкий белоплащный Мина. — Раз уж вы здесь, почему бы не составить нам компанию в Верхнем Египте?

— Ты!

Внезапно Ваджет почувствовала, как её толкнули. Она потеряла равновесие и покатилась вниз по песчаному склону. Над ней взмыл ввысь стервятник и опустился на горб верблюда.

Его лысая голова и красные, будто понимающие человеческую речь глаза уставились прямо на Ваджет.

— Госпожа! — закричали стражники, пытаясь броситься к ней, но их остановили люди из Верхнего Египта.

Ваджет наконец сумела остановиться, но тут же чья-то рука прижала её плечо, а повязка на лице была стремительно сорвана.

— Ты теперь моя рабыня, прекрасная Нефертепет, — прошептал низкий, приятный голос, от которого у неё по коже побежали мурашки.

— Отпусти меня! — Ваджет ударила его по плечу, но мышцы под тонкой льняной тканью оказались твёрдыми, как камень. От боли в кулаках она вскрикнула и перестала бить.

— Если хочешь, чтобы они остались живы, лучше слушайся, — сказал Мина.

Его слова заставили Ваджет немного утихомириться.

— Отпусти их, — попросила она, торгуясь.

— Хорошо.

Её посадили на верблюда, и Мина даже вернул ей повязку. Ваджет сжала губы и приказала стражникам:

— Уходите.

— Но, госпожа… — командир растерялся. Если они позволят этим опасным людям увести знатную гостью, привезённую жрецом, их самих ждёт смерть.

— Скажите, что я сама велела вам уйти. Не волнуйтесь, я вернусь, — сказала Ваджет, уверенная, что сможет сбежать. Ведь в змеином обличье она легко ускользнёт от этих людей Верхнего Египта.

Командир, не видя иного выхода, повёл раненых обратно, надеясь скорее найти подкрепление от жреца Тусики.

— Пора и нам уходить, — Мина убрал меч в ножны.

Пленников посадили на несколько верблюдов, и вся компания двинулась в путь. Мина и Ваджет сели на одного верблюда. У одногорбого верблюда впереди горба, на холке, крепился багаж, а позади, на крупе, устанавливалось седло.

Когда Мина уселся, места стало тесно. Ваджет оказалась прямо у него на коленях. Тонкая льняная ткань почти ничего не скрывала. Она ухватилась за горб, смущённо осознавая своё положение.

— Отодвинься чуть-чуть… — тихо попросила она.

В этот момент верблюд поднялся с колен, и Ваджет от неожиданности откинулась назад, упираясь ягодицами в багаж. Что-то твёрдое, горячее и опасное упёрлось ей в спину.

— Что ты сказала? — голос Мины стал хриплым, как шипение ядовитой змеи, отчего у Ваджет мурашки побежали по коже. Его взгляд, казалось, обжигал её щёки, и румянец растёкся от уголков глаз до самых висков, будто её лицо покрыли лёгкой розовой пудрой. Алый родимый знак у приподнятого уголка глаза пульсировал, словно капля свежей крови, наполняя взгляд весенней томностью.

Она и стыдилась, и злилась — ведь он прекрасно всё расслышал, но нарочно переспрашивал!

Верблюд тронулся, и Ваджет наконец поняла, почему все сидели именно здесь. Только так можно было не вылететь из седла во время бега. Благодаря этому торговцы и успели уйти так далеко, что погоня зашла слишком глубоко в пустыню.

Ваджет крепко держалась за горб, но от тряски не могла вымолвить и слова. Этот проклятый предмет всё время тыкался в неё, становясь всё горячее и настойчивее.

Песчаный ветер поднял жёлтую пыльную завесу. Ваджет впивалась пальцами в упругий, наполненный жиром и влагой горб, а в глазах стояла дымка, будто от жары самой пустыни.

Её белоснежные ноги терлись о шерсть верблюда, и кожа на внутренней стороне бёдер покраснела, жгло, будто ошпаренную. Один сандалий слетел, и босая ступня беспомощно болталась в воздухе. Горб упирался ей в живот, и от тряски тошнило.

— Ты… — начала она, но тут же прикусила губу, выдав лишь глухой стон, и пнула пяткой этого мерзкого человека.

Бесстыдник! Негодяй! Проклятые люди из Верхнего Египта!

Когда верблюд наконец остановился, Ваджет повисла на горбе, совершенно обессиленная. Её тело было нежнее, чем у настоящих царских принцесс, — словно цветок, выращенный в теплице, не приспособленный к таким испытаниям.

— Эта принцесса и впрямь так прекрасна, как о ней говорят, — восхитился один из спутников Мины, увидев её белоснежную кожу.

Мина взял лёгкое одеяло и укрыл Ваджет, защищая от палящего солнца и прикрывая оголённые икры.

— Керзис, она теперь моя рабыня, — сказал он.

Керзис пожал плечами:

— Ладно, ладно, дорогой вождь Тиниса. Ты же знаешь, я предпочитаю юных отроков. Если бы мы поймали пару принцев вроде Нефертепет, тогда я бы поспорил за них.

Ваджет вздрогнула. Вождь? Кто же они такие?

Они, похоже, приняли её за царскую принцессу. Что ж, пусть думают так — пленённая принцесса лучше, чем пойманная богиня-змея.

Изначально Ваджет собиралась бежать, но, услышав их разговор, решила пока повременить. Ей нужно было выяснить, какие у них планы — очевидно, замышляют нечто грандиозное.

— Раз мы похитили их любимую принцессу, Вамерт нас не пощадит. Теперь нельзя возвращаться прежней дорогой. Нам правда придётся идти через Чёрную пустыню? — спросил Керзис.

— Это не лучшее место, — согласился он.

— Ты ведь всё время спрашивал, откуда у меня «Ночная Прелесть», — сказал Мина, имея в виду бронзовый меч.

— Неужели… — лицо Керзиса вытянулось. — Не говори мне, что ты достал его в Белой пустыне!

— Точнее, в Белой, — уточнил Мина.

Верблюд, будто поняв его слова, встревоженно мотнул головой, и серебряные колокольчики зазвенели.

Белая пустыня, также известная как Дьявольская, была совершенно безлюдной. Её пески сияли, словно снег, создавая поразительный контраст с чёрными песками Чёрной пустыни. Для жителей Нижнего Египта это место считалось запретным. Те, кто осмеливался войти туда, либо погибали, либо сходили с ума, превратив пустыню в настоящую западню для людей.

— Ты сходил в Белую пустыню?! — изумился Керзис. — Ты сошёл с ума?

Мина, похоже, вспомнил что-то неприятное. Он прищурился и посмотрел в небо:

— Доберёмся до Бахарии, пополним запасы воды и еды, а потом обойдём Белую пустыню снаружи и направимся к Фарафре. К тому времени Гатрани, Файюм и Гасса наверняка получат известие. Нам придётся идти кружным путём через Новую Долину, чтобы вернуться в Луксор.

— Это займёт уйму времени, — проворчал Керзис. — К тому моменту Скорпионий царь уже начнёт поход, а мы всё ещё будем бродить по пустыне. Если там добудут славу, нам ничего не достанется.

— Не волнуйся, — спокойно ответил Мина. — Без наших сведений эта война будет не так проста.

Ваджет, укутанная в белое одеяло, чувствовала жар, но всё же лучше, чем под прямыми солнечными лучами. Мужчины говорили, не обращая на неё внимания, видимо, действительно считая её беспомощной принцессой, не способной сбежать.

«Обязательно передам жрецу весть о готовящемся походе Верхнего Египта», — подумала Ваджет. — «Но мне так хочется узнать, какова же та важнейшая информация, которая может повлиять на исход войны».

«Ладно, потерплю ещё немного», — уговорила она себя.

Глубоко вдохнув, она постаралась игнорировать этот проклятый твёрдый предмет позади.

Примерно через два дня пути они достигли знаменитого оазиса. Пальмы окружали большое изумрудное озеро, и в воздухе ощущалась влага — такая непривычная после сухого, раскалённого ветра пустыни. Это было по-настоящему освежающе.

— Ладно, я займусь этими рабами, а вы тем временем развлекитесь как следует, — Керзис подмигнул, и остальные понимающе ухмыльнулись. Они тоже собирались отдохнуть в городке Бахарии, ведь последние два дня были изнурительными.

Ваджет не совсем поняла, что он имел в виду, но Мина уже увёл её.

— Я покажу тебе одно замечательное место.

Она и представить не могла, что это окажется термальный источник. В получасе езды от Бахарии, в глубине пустыни, среди обнажённых скал скрывалась крошечная лагуна с тёплой водой, от которой поднимался лёгкий пар.

Место было уединённое и труднодоступное — неясно, как Мина его нашёл. Впрочем, само наличие воды в пустыне уже чудо, а уж горячий источник — тем более.

Ваджет сняли с верблюда — она едва стояла на ногах. Внутренняя сторона бёдер была изодрана до крови от трения о седло.

Она молча терпела боль, но как только коснулась земли, ноги подкосились, и она упала прямо в объятия Мины. Тот снял с неё повязку — лицо её было покрыто блестящим потом. Она удивлённо посмотрела на него, не понимая, зачем он это сделал.

— Хорошенько искупайся, и боль пройдёт, — вздохнул Мина. — Иначе ты не выдержишь путь до Фарафры. Не понимаю, как вас воспитывал старый царь — вы нежнее самого хрупкого цветка.

http://bllate.org/book/2019/232395