Готовый перевод The Horror Boss Has Special Flirting Skills / У хоррор-босса особые навыки флирта с женой: Глава 38

Неужели на неё наложили проклятие?

Юэ-эр хотела сказать своему благодетелю, что её преследует нечисть, но не могла вымолвить ни слова. Она даже не обернулась. Юэ-эр лишь жалобно мычала, глядя, как капли тёмно-красной крови стекают с тела благодетеля и больно режут глаза.

Всего на мгновение отвернувшись, Е Сяотянь уже скрылся из виду. Чжэнь Мэй не нашла его и, вернувшись в старый дом семьи Е, тоже не обнаружила следов Е Сяотяня. В груди у неё сжалось — она наконец поняла: её заманили ложным следом!

Труппа уличных актёров тоже опустела — не осталось даже сторожа. Исчезла и Юй Цзяо-ниан.

Все улики оборвались, сюжет развалился. Главный герой пропал без вести, ключевые персонажи исчезли, а те несколько игроков, что вошли вместе с ней, так и не показались. И, похоже, она сама уже раскрыта.

Что ещё хуже — отрубленная рука Бай Ци тоже пропала без следа!

Всё вернулось к исходной точке, а то и стало ещё хуже. Чжэнь Мэй чувствовала, будто зря потратила все усилия. Монетка в её ладони больно впивалась в кожу. Если бы она не спасла Юэ-эр, Е Сяотянь не сбежал бы. Даже если бы он и убежал, она могла бы следить из тени и по бумажным куклам выйти на того, кто стоит за всем этим. Всё началось лишь из-за жалости.

Она не смогла устоять, видя, как уходит жизнь, когда у неё была возможность спасти хоть кого-то, даже если Юэ-эр всего лишь персонаж сюжета.

В Промежутке беспричинная жалость — палач, а сочувствие и милосердие неуместны. Даже товарищи в условиях конфликта интересов могут в любой момент нанести удар в спину.

Чжэнь Мэй сидела, свернувшись калачиком во дворе заброшенного дома семьи Е, обхватив себя за руки. Она чувствовала себя наивным и упрямым ребёнком, цепляющимся за ответственность, которая ей не принадлежит. Она понимала: когда только вошла на уровень, пока история ещё не развернулась, у неё был шанс хотя бы на десять процентов выполнить задание.

А теперь, пожалуй, и одного процента не наберётся. Возможно, это вообще безвыходная ловушка.

Единственный путь, что ей оставался, — это кладбище, куда все рано или поздно придут. Найти разрозненные части Бай Ци — вот её последняя надежда на спасение.

— Всё равно я вынуждена идти по твоему замыслу, — прошептала Чжэнь Мэй. Внезапная тошнота подступила к горлу, и она прикрыла рот ладонью. Кислота хлынула в рот, оставляя горький привкус. Наконец, она опустила лицо на руки и тихо заплакала.

Холодный ветер дул по пустынному двору, и последний лист с ветвей вутона упал на землю. Чжэнь Мэй почувствовала лёгкое прикосновение к макушке — будто кто-то пытался её утешить.

Сквозь слёзы она подняла глаза. Её щёки вытерли, но тёплая, липкая жидкость лишь размазалась по лицу.

Перед ней появилась та самая проклятая отрубленная рука, которую она так долго искала. Длинные пальцы бережно обхватили её лицо, а большой палец стёр кровь с уголка рта, оставив лёгкий румянец. Будто кто-то стоял перед ней на коленях и заботливо приводил её в порядок.

Это была не та нежность, что исходила от d903. Хотя рука принадлежала тому же человеку, d903 никогда не умел быть сдержанным и мягким — он всегда стремился получить больше.

Эта рука — правая рука генерала. Она держала мечи и копья, касалась холодных трупов, пережила бесчисленные бури. Это был d903, но в то же время — не он.

Ощущение было настолько ясным, что Чжэнь Мэй даже забыла сопротивляться. Она просто молчала.

Лишь спустя время она вспомнила, что должна злиться, схватить эту ненавистную руку и швырнуть подальше, содрать с неё кожу, разломать кости и сварить из них похлёбку. А не сидеть здесь, как обиженная девчонка, жадно ловя каплю дарованного тепла.

Но рука уже сжала её ладонь и резко потянула вперёд, ведя к дому предков семьи Е с невероятной силой.

Куда он её ведёт?

Картина была поистине жуткой: отрубленная рука тащит её за собой, и кровь всё ещё капает, будто не иссякнет никогда.

— Кто ты такой? — холодно спросила Чжэнь Мэй.

Рука, конечно, не могла ответить, но Чжэнь Мэй не сдержала злости:

— Не думай, будто я снова поверю твоим сладким речам! Я больше не люблю тебя, и ты не сможешь больше мной пользоваться. Какой бы ни была твоя цель.

Её рвануло вперёд, и это ещё больше разозлило её:

— Отпусти меня!

Она и представить не могла, что когда-нибудь станет такой мелочной. Всю жизнь она следила за своим обликом, старалась быть зрелой и благоразумной. С пяти лет она знала, как быть настоящей светской дамой.

Если бы она вела себя разумно, стоило бы обсудить с Бай Ци взаимовыгодную сделку. Какая разница, каковы его цели — главное выжить в этом мире и выбраться из Промежутка. Любовь? Да кому она нужна!

Или хотя бы сохранить дистанцию, перестать сердцем, считать его лишь объектом задания и держаться подальше от этого опасного человека.

Но, видимо, ласковое прикосновение окончательно разбередило её душевные раны. Вся её зрелость испарилась, и она захотела устроить истерику — просто устроить скандал и выплеснуть всё накопившееся.

Рука вдруг ослабила хватку, и Чжэнь Мэй резко толкнули — она упала на кровать.

Её одежду на груди распахнули, и кожу коснулось лёгкое жжение — ногти царапнули кожу, оставляя едва ощутимую боль.

Медленно, палец вывел на коже один иероглиф:

Послушная.

Вокруг вспыхнули зеленоватые призрачные огоньки. Рука, отпустив её грудь, взяла кисть, окунула в кровь и начертала на стене дерзкие, размашистые иероглифы:

«Спрашивай, что хочешь. Я отвечу на всё».

Чжэнь Мэй покраснела и поспешно прикрыла ворот платья. Хотя она была права, ей почему-то казалось, будто она виновата. Она села, стараясь держать спину прямо, и задала самый важный для неё вопрос:

— Кто ты на самом деле?

— Бай Ци.

— …Я имею в виду твою истинную сущность!

— Бай Ци.

Кровавые иероглифы будто насмехались над ней. Чжэнь Мэй сжала зубы:

— Тогда откуда ты знаешь d903?

— Из сна.

— А я?

— Тоже из сна.

От таких ответов у неё кровь бросилась в голову. Она чувствовала, что рука нарочно её дразнит:

— У тебя теперь только одна рука! Ты вообще можешь спать?!

— Я ждал тебя тысячи лет.

— Кто ты? Откуда пришёл? Правдивы ли те сны или всё — обман? Я хочу знать правду.

— Я хотел узнать, появится ли ты в моих снах. Но один сон длился целые тысячи лет.

Сон?

Чжэнь Мэй вспомнила предыдущий уровень. Больше всего они с d903 тогда занимались именно…

Её лицо потемнело от стыда.

Так дело не пойдёт — больше ничего не вытянешь. Чжэнь Мэй смотрела на отрубленную руку, не зная, верить ли его словам. Неужели он и правда ничего не помнит?

Он, очевидно, заперт в уровнях, его память стирается и заменяется. Поэтому он не помнил её. Но с каждым её визитом, с каждым новым уровнем, который она проходила рядом с ним, его воспоминания, казалось, начинали возвращаться. От полного непонимания d903 до этих «вещих снов».

Если бы она использовала Цветок путь-к-реке, чтобы собрать все части тела Бай Ци и передать ему расшифрованные подсказки с предыдущего уровня, не вернулась бы тогда его память полностью? Если она действительно хочет найти ответ, это, пожалуй, единственный путь.

Чжэнь Мэй вздохнула, чувствуя усталость. Она повернулась на бок и легла на кровать, не обращая внимания на пыль. Всё равно она и так вся в крови — неизвестно, что грязнее: постель или она сама.

Призрачные огни погасли, и вокруг стало темно. Даже если бы кто-то поднёс руку к её лицу, она бы ничего не разглядела.

«Ты… любишь меня?»

Эти слова уже вертелись на языке, но так и не вышли наружу. Будто пресладкую карамель вымыли до горечи, и теперь она склеивала губы и язык, превращаясь в горькую жижу, стекающую в горло.

Невысказанное застряло в ней.

Она ведь влюбилась не в целого человека. Если он вернёт всю память, останется ли в нём тот, кого она полюбила?

Погружённая в свои сомнения, Чжэнь Мэй не заметила, как в темноте рука медленно сломала кисть и растёрла её в прах. Она дрожала от возбуждения, жаждая утолить его живой кровью.

Дуань Яньло — артефакт, созданный из отрубленной конечности древнего трупа и выдержанный в крови девяносто девять дней. Он способен находить сокровища и подавлять злых духов, служа мощным оберегом. Но стоит ему коснуться живого человека — и жизненная энергия жертвы начнёт истекать, превращая артефакт в орудие ада, одержимое жаждой убийства.

Правая рука Бай Ци, великого полководца, некогда убившего сотни тысяч, случайно попала в руки предков семьи Е. Они осмелились использовать запретный ритуал, чтобы превратить её в Дуань Яньло. В своё время эта рука уничтожила всех Е, кроме Е Сяотяня, лишь тогда утихомирив свою ярость.

Обычно Дуань Яньло убивал только того, кто его коснулся. Но Бай Ци — полководец с миллионами душ на совести, дух, которого не берёт ни Яньло, ни ад. Его злоба не знает границ. И семья Е, зная происхождение этой конечности и её неистовую природу, всё равно рискнула. Их гибель вовсе не была несправедливой.

Уже больше суток рука находилась рядом с Чжэнь Мэй, незаметно впитывая её жизненную энергию. Поэтому она чувствовала упадок сил — её ци истощалась.

И вот, в эту ночь, когда царила наибольшая иньская энергия, ярость Дуань Яньло окончательно прорвалась наружу.

Веки будто налились свинцом — невозможно было открыть глаза. Чжэнь Мэй почувствовала, как температура вокруг резко упала, но её душа будто оказалась в Арктике — холод пронзал до боли.

И вдруг она услышала протяжный звук боевого рога. Рассеянные звёзды, словно ласковый ветерок, касались бесчисленных палаток. Она поняла, что находится во сне, и её тело невольно парило над лагерем.

Она пролетела над горой и увидела бескрайнее поле, где на коленях стояли солдаты, подняв оружие. Они были измождены, в их глазах читалась апатия и облегчение побеждённых.

Рядом с ней стоял мальчик лет одиннадцати–двенадцати. На нём был кожаный доспех, губы потрескались от жажды, а кожа покрыта грязью и пылью. В руках он держал изломанное копьё — скорее палку, чем оружие. Его руки дрожали от слабости, а по лицу текли слёзы, оставляя чёрные полосы. Голод и жажда мучили его.

Победители, хоть и уставшие, забирали у пленных оружие, даже не глядя на мальчика. В их глазах всё ещё горел боевой дух, которого не было у побеждённых.

Все думали одно: «Наконец-то кончилась эта битва, длившаяся двенадцать месяцев?»

Чжэнь Мэй обернулась и увидела бесконечные ряды коленопреклонённых солдат. Впереди всех стоял их генерал, связанный двумя стражниками. Он опустил голову, и невозможно было разглядеть его лица. Слёза, смешанная с пылью, упала на землю. Его кулаки сжались так, что проступили жилы.

Для полководца это было позором на всю историю. Его имя навсегда останется в позоре. Но он не мог пожертвовать сорока тысячами жизней ради собственной чести. Он должен был склонить голову, стать на колени — ради спасения сорока тысяч людей, ради того, чтобы отправить в могилу и свою честь, и славу предков.

На чёрном коне в полном доспехе подъехал всадник. Из-под шлема смотрели чёрные, как ночь, глаза. На его длинном древке всё ещё капала кровь.

Алый плащ развевался на ветру. Конь медленно подошёл, и всадник остановил взгляд на маленьком мальчике. Что-то в нём, видимо, напомнило ему самого себя — в его глазах блеснула слеза, но он тут же закрыл их.

Чжэнь Мэй смотрела вверх на этого человека. Он потянул поводья, развернул коня и остановился на единственной широкой дороге, спиной к пленным. Его левая рука медленно поднялась, будто поднимая гору, замерла на мгновение — и резко опустилась.

— Убивайте, — произнёс он хриплым голосом.

Это было всего лишь одно слово, но оно прозвучало как приговор.

Сразу же загремели барабаны, и победители обнажили мечи!

— Гунсунь Ци! Как ты смеешь! — закричал генерал впереди, не веря своим ушам. Он вырывался, но два солдата вонзили в него клинки. Он заорал от боли: — Гунсунь Ци! Тебя настигнет кара! Ты поплатишься! Поплатишься!

Пленные солдаты уже лишились оружия. Они были голодны, обессилены, но должны были сражаться с врагом в полных доспехах и с острыми клинками.

Маленький мальчик рыдал, но слёз уже не было. Он бросился в бой с голыми руками, пытаясь защищаться вместе со старыми ветеранами.

Чжэнь Мэй в оцепенении смотрела на эту одностороннюю резню. Даже ветер пах кровью. Боевые барабаны гремели, словно погребальный марш.

Трупы покрывали землю, реки превратились в кровавые потоки.

http://bllate.org/book/2019/232373