Мастер Цзи Сюаньмо — средний уровень, ему 27 лет, он даже на год младше А-Куна.

А ведь Су Ли всего 21 год...

Они переглянулись, не зная, что и сказать.

Вернувшись в комнату, Су Ли не подозревал, какие споры кипят в гостиной. Он активировал датчик на своей серьге и вошел в Звездную область.

Неспешным шагом Су Ли направился к пункту приема заданий, сдал выполненное, взял несколько новых и поспешил к входу в подземелье.

Внутри локации маленький тигренок резвился на траве. Когда Су Ли позвал его, тот выглядел так, будто совсем не хочет возвращаться.

Глядя на Сюанькуна, Су Ли невольно улыбнулся и с нежной досадой погладил его по голове. Он слишком долго держал тигренка в заточении, тот наверняка заскучал.

— Хорошо, Сюанькун, в этот раз я пришел, чтобы потренировать тебя. Времени у нас мало, в другой раз поиграем подольше.

— Ррр-ау! — Малыш фыркнул. — Я вовсе не играл! Я занимался разведкой обстановки, вот именно, разведкой!

Тигренок гордо задрал голову, выпятив грудь, всем своим видом показывая, что он серьезен.

— Ха-ха... ну и проказник. Ладно, хватит баловаться.

Су Ли наклонился и, указав на джунгли неподалеку, стал серьезен:

— Сюанькун, я не буду вмешиваться, если только ты не справишься. В этих лесах твоя добыча.

Внимательно глядя в темно-золотистые звериные глаза, Су Ли твердо произнес:

— Никого не щади.

— Ррррр-ау!!!

Тигренок радостно взревел, и в его жилах проснулась заложенная природой жажда крови.

Он встряхнулся и легкой, бесшумной походкой скрылся в зарослях. Су Ли остался стоять снаружи, наблюдая за мини-картой и всеми силами стараясь почувствовать действия Сюанькуна.

Возможно, это была первая самостоятельная охота тигренка, к тому же противник был сильнее его, поэтому Су Ли не мог не волноваться.

Видя на карте, как синяя точка сближается с красной, он услышал донесшийся издалека знакомый рык.

Су Ли плотно сжал губы, охваченный тревогой.

Лишь когда рык стих, а красная точка исчезла, он с облегчением выдохнул.

Сюанькун победил, но был ранен.

Тихо вздохнув, он медленно вошел в лес.

Найдя раненого тигренка, он применил несколько заклинаний исцеления, и Сюанькун снова стал бодрым и полным сил.

Ловко собрав материалы с поверженного дикого зверя, Су Ли коснулся пальцем лба Сюанькуна и снова наказал:

— Будь осторожнее.

— Ррр-ау!

Тигренок обиженно посмотрел на него. Я же не нарочно, это была моя первая охота, хозяин, почему ты меня не похвалишь?

Его правая рука обвилась серебристо-серым хвостом тигра. Глядя в блестящие глаза Сюанькуна, Су Ли почувствовал бессилие.

Сюанькун, ты же тигр, тигр! Хватит вести себя как щенок или котенок, черт возьми!

Сдавшись под этим умоляющим взглядом, Су Ли махнул рукой:

— Ты отлично справился, иди. Я буду недалеко.

— Ррр-ау!

Глядя, как тигренок радостно убегает, он подумал: неужели я вырастил дурачка?

Результаты этого захода в Звездную область были вполне удовлетворительными. Во-первых, подтвердилось, что Сюанькун может появляться здесь — теперь у него есть место, где можно побегать. Во-вторых, он может набирать опыт и повышать уровень, пусть и медленно. В-третьих, теперь у него есть выбор противников для тренировок. И, наконец, наличие места для охоты не даст ему превратиться в домашнего питомца!

Последним пунктом Су Ли был особенно доволен, хотя этот малый становился все более избалованным...

Выйдя из системы, Су Ли достал Небесный хрустальный лотос, желая проверить его действие.

— Использовать можно только трижды в жизни. По словам Ван Чэня, до уровня мастера эффект лучше всего, интересно, поможет ли он мне...

Бледные пальцы коснулись лепестков размером с монету, излучавших сине-фиолетовое свечение. Уголки губ Су Ли дрогнули в легкой, почти бессмысленной улыбке, и он проглотил цветок.

Тот растаял во рту, и по телу разлилось тепло. В голове прозвучал механический голос системы Тянью: Обнаружено поглощение большого количества опыта, уровень повышен.

Су Ли замер. До этого полоска опыта была заполнена лишь на две трети, а теперь уровень вырос? Это же пятьсот тысяч единиц опыта! К тому же система не предупредила об ограничении количества применений. Значит, он может использовать лотосы для прокачки!

Он небрежно достал еще один цветок и протянул его слюнявящемуся Сюанькуну:

— Сюанькун, я тебя не обижаю, почему у тебя такое выражение лица?

Тигренок на кровати не сводил глаз с цветка в руке хозяина, изо рта у него капала слюна.

У Су Ли дернулся глаз. Ну неужели нельзя вести себя хоть немного солиднее?

Наблюдая, как Сюанькун проглотил лотос и завалился на кровать, виляя хвостом, Су Ли почувствовал, что теряет терпение.

Ты тигр, тигр! Ты не собака, черт возьми!

Очевидно, что опыта от Небесного лотоса было в сотни раз больше, чем от ядер, поэтому Сюанькун снова погрузился в сон.

Убрав спящего тигренка, Су Ли достал еще один лотос и принялся за поглощение.

Спустя несколько дней срок заключения Су Цзинжаня истек, а Су Инлянь вернулась из поездки.

— Брат Су Ли! — черноволосый юноша бросился к нему, обхватил за руку и начал жаловаться:

— У-у-у... Я наконец-то вышел! Брат Су Ли, ты не представляешь, как там было ужасно! Проклятая Конивия Адриан! Я обязательно ей отомщу!

Су Ли с сочувствием посмотрел на него, хотел было что-то сказать, но его перебили.

— Хватит, А-Жань. Позволил какой-то девчонке, которая младше и слабее тебя, провести себя, а вместо того чтобы признать свою глупость, винишь других. Я начинаю сомневаться, действительно ли ты раскаивался этот месяц под арестом?

Это был Су Цзинкун.

Он кивнул Су Ли в знак приветствия и продолжил отчитывать младшего брата:

— И надо же было додуматься обсуждать это с Инлянь перед уходом! Тебе стоит радоваться, что Инсюэ не было в городе, иначе, хм...

Недосказанность заставила Су Цзинжаня побледнеть от собственных фантазий.

Перестав смотреть на остолбеневшего брата, холодный на вид юноша повернулся к Су Ли:

— А-Ли, я нашел дом, о котором ты просил. Ты действительно решил съехать?

Услышав это, Су Цзинжань пришел в себя и вцепился в рукав Су Ли:

— Брат Су Ли, это неправда? Ты правда уезжаешь?!

Су Ли погладил юношу по голове, его губы изогнулись в теплой улыбке. Чистый, мягкий голос произнес:

— Я принял решение. К тому же я и так доставил вам слишком много хлопот.

— Ты слишком вежлив, А-Ли, — раздался приятный женский голос. Су Ли повернул голову и увидел Су Инлянь.

— Давно не виделись, Инлянь, — кивнул он с неизменной улыбкой.

— Давно. Ты не общался с Ци Фэй и остальными в последнее время? — Девушка укоризненно посмотрела на двоюродного брата: — Цзинкун, как ты мог не сказать нам, что А-Ли уезжает?

Холодный юноша открыл рот, но не нашел что ответить.

Су Ли высвободил руку из хватки Су Цзинжаня и с извиняющейся улыбкой произнес:

— Это я попросил Цзинкуна о помощи, не вини его, Инлянь. Я ни с кем не связывался в последнее время, думаю, они тоже заняты. Только Ван Чэнь часто присылает сообщения.

Девушка вздохнула:

— Ладно, я так и знала...

Су Цзинжань не сдавался, продолжая трясти руку Су Ли:

— Брат Су Ли, не уходи, пожалуйста!

Юноша, изящный, как лотос, улыбнулся легко и безмятежно. В его взгляде промелькнула пустота, а голос прозвучал словно вздох:

— А-Жань, это место... не мой дом.

Не тот дом, который он мог бы признать своим.

Собирать было нечего, все необходимое хранилось в его инвентаре. Попрощавшись с главой семьи Су и его супругой, Су Ли вместе с тремя братьями и сестрами покинул особняк.

Он не обернулся. Там больше не было ничего, что могло бы его удержать.

Сине-серый гравикар остановился перед простой, но изящной виллой. Глядя на черные железные ворота, ухоженный садик и особняк в знакомом стиле, Су Ли почувствовал странное тепло.

Не ожидал, что эстетика людей спустя четыре тысячи лет вернется к истокам.

Семья Су жила в классическом китайском саду, но дом, в котором он обычно останавливался, был в западном модернистском стиле, что в сочетании с широким двором делало его похожим на западную усадьбу.

— Ну как, тебе нравится? — спросил Су Цзинкун.

Изящный юноша кивнул с улыбкой:

— Отлично. И места достаточно, чтобы Сюанькуну было где размяться.

— Вот и хорошо.

Су Цзинжань с любопытством спросил:

— Кстати, брат Су Ли, как там Сюанькун?

— Он... — Су Ли вспомнил что-то забавное, и в его темных глазах отразилась нежность. — Этот прожорливый малыш снова спит.

— Э?!

— Ха-ха... ничего страшного, просто впитал слишком много энергии. Через пару дней проснется.

— Вау, а он вырастет?

Су Ли задумался. Будь то дикий зверь или питомец из Тянью, при избытке энергии они могли вырасти быстрее. Что касается перехода из детского возраста в юношеский, то все зависело от вида.

Сюанькун был представителем королевской крови среди диких зверей, да еще и мутантом, его задатки были не хуже, чем у божественных зверей. Значит, до 40-го уровня он должен был вырасти...

Он слегка приподнял уголки губ:

— Да, он обязательно вырастет.

Существование Сюанькуна обязательно разрушит проклятие, по которому мутировавшие королевские звери не доживают до зрелости.

Его напарник обязательно вырастет и будет гордо странствовать по миру.

Вместе с ним — встречать рассветы и закаты, наблюдать за сменой времен и приливами.

Глава 20

Целый день ушел на то, чтобы привести виллу и сад в порядок. Хорошо, что он заранее купил домашних роботов, иначе пришлось бы туго.

Не то что убираться, даже поесть было бы проблемой — готовить он не умел...

Его взгляд скользнул по работающему роботу-помощнику модели Кью. Су Ли вздохнул: незаменимый помощник в хозяйстве.

9 сентября был днем регистрации в Звездной академии, а также днем повторного тестирования для студентов старших курсов.

При мысли о том, что им предстоит сражаться с дикими зверями на уровень выше их собственных, да еще и перед толпой новичков — что, скорее всего, закончится позором, — старшекурсники хотели закрыть лицо руками.

Старые извращенцы из Звездной академии теряют всякий стыд!

Преподаватель в пункте регистрации с подергивающимся глазом смотрел на значок, который протянул ему парень. Ему хотелось выть.

Ты мастер-способностей, что ты забыл в академии?! Иди в ассистенты или учителя! С таким уровнем ты пришел в студенты? Как после этого смотреть в глаза учителям, у которых уровень не выше мастера?

Может, перепутал место?

С подозрением взглянув на пришедшего, преподаватель решил: будь что будет, если ошибся — отправим в ассистенты.

— Молодой человек, ваши условия соответствуют нашим требованиям, но вы ошиблись местом. Вам в павильон Звездного неба.

Забрав значок, Су Ли с сомнением посмотрел на карту в своем навигаторе. Там была отметка для регистрации №2 в павильоне Звездного неба.

Почесав подбородок, он удивился: неужели места регистрации разделены?

Не став раздумывать, он поблагодарил преподавателя и направился к павильону.

Увидев, что парень ушел, преподаватель облегченно выдохнул.

Сделав большой крюк по карте, Су Ли наконец нашел нужное место. Черт, если бы А-Жань и остальные не были так заняты, он бы не заблудился.

Он с удивлением огляделся: регистрация в самом разгаре, почему здесь ни души?

Не понимая причин, он все же вошел в двери.

Су Ли не заметил табличку, валявшуюся неподалеку: Регистрация для ассистентов и преподавателей.

Внутри он увидел старика, который спал, уткнувшись в стол.

Су Ли нахмурился. На улице солнце, а этот старик храпит вовсю.

Разве можно так нагло бездельничать?

— Кхм-кхм! — подождав немного и видя, что старик не просыпается, Су Ли громко кашлянул.

— (⊙o⊙)... Кто здесь?! — старик подскочил и сердито рявкнул.

Су Ли стер капли пота со лба и привлек внимание старика:

— Здравствуйте, я пришел на регистрацию.

— ... — старик поковырял в ухе и пробормотал: — У меня что, с ушами проблемы?

— ... — теперь очередь Су Ли молчать.

Вздохнув, он повторил громче:

— Я пришел на регистрацию!

Старик удивился:

— Неужели кто-то добровольно решил прыгнуть в огонь...

Он сказал это так тихо, что Су Ли не расслышал.

— Что вы сказали?

— А? Нет, ничего... — старик пришел в себя, виновато улыбнулся и сменил тему: — Имя, возраст, пол, уровень.

Пол?

Су Ли посмотрел на него безэмоциональным взглядом:

— Су Ли, 21 год, мужчина, мастер среднего уровня.

— Ик!

Старик ахнул, едва не выругавшись. Откуда взялся этот монстр?!

С любезной помощью старика Су Ли успел зарегистрироваться до окончания времени.

— В два часа дня, экзамен на арене.

— Понял.

Уходя, Су Ли невзначай спросил:

— Кстати, почему здесь так мало людей?

Сказать мало — это еще мягко, он был единственным.

Старик самодовольно усмехнулся:

— Уровни разные, места регистрации тоже.

— А, понятно.

Не став больше ничего спрашивать, Су Ли ушел.

Су Ли думал, что старик говорит об уровнях способностей, а старик думал, что Су Ли имеет в виду учителей и студентов.

С самого начала их мысли текли в разных направлениях, так и родилось недопонимание...

Встретившись с Су Цзинжанем и остальными, они пообедали и под предлогом обсуждения тем тестирования начали жаловаться.

— Юнь И, что тебе попалось? — Сяхоу Юй, как истинный аристократ, элегантно попивал чай.

— Довольно неприятно, ледяной питон, хорошо, что всего на уровень выше, — с облегчением сказал Байли Юнь И.

— А мне медведь земли, на уровень выше.

— По стихии не проиграл, но и не выиграл. Инлянь, Ци Фэй, а вам?

Су Инлянь слабо улыбнулась:

— Мне повезло, ветряная лиса, всего на уровень выше.

А Мо Ци Фэй скривилась:

— А мне достался теневой леопард, на два уровня выше...

Остальные с сочувствием посмотрели на нее. Глядя на то, как невозмутим Су Ли, они не могли не испытывать зависти.

Су Ли, на которого внезапно обрушилась порция ненависти, чувствовал себя совершенно невиновным.

Не успели старшие пожаловаться на извращенность академии, как два юноши начали ныть.

— Брат Су Ли, ты не представляешь, какой я неудачник. Мне выпал огненный волк-король среднего уровня, высокого ранга... — Су Цзинжань был готов рыдать.

Он хоть и был близок к прорыву, но еще не достиг нужного уровня! Проклятие, эти старики из Звездной академии просто издеваются над ними!

— Пфф... серьезно? А-Жань, ты такой невезучий? Мало того что на два уровня выше, так еще и король волков? Твоя удача просто «потрясающая»... — остальные не знали, смеяться или плакать.

Тут раздался мрачный голос:

— И мне тоже, серебряный волк-король среднего уровня, высокого ранга.

Все обернулись, это был Сяхоу Юй.

Су Цзинжань оживился, почувствовав облегчение. Он положил руку на плечо Сяхоу Юя:

— Юй, ты настоящий брат!

Юноша в красном разозлился: Су Цзинжань, ты гад, решил разделить со мной беду?!

— Ты, гад, это я от тебя заразился невезением?!

— Какое невезение? Сам виноват, не надо на меня валить!

— Конечно на тебя! С начала каникул у тебя сплошные неприятности, я слишком близко с тобой общался! Уйди, неудачник, я держусь от тебя подальше!

— Что ты сказал?! Сам ты неудачник!

— Неудачник!

— Сам ты неудачник!

— Неудачник!

— Неудачник!

— Ты!

— Ты!

...

Они снова начали по-детски спорить, а остальные уже не знали, что сказать.

Тук-тук! Кто-то постучал в дверь.

Перестав спорить, они обменялись взглядами, и Су Цзинжань, который был ближе всех, пошел открывать.

— А-Ци?!

Услышав возглас, Сяхоу Юй и остальные радостно посмотрели на дверь, в которую вошел юноша в черном.

— Наконец-то соизволил появиться, третий молодой мастер Цзи. Увидеться с тобой сложнее, чем с императором, — язвительно заметил Сяхоу Юй.

Юноша в черном криво усмехнулся:

— Простите, я правда не нарочно. Были дела дома, а сейчас брат завалил меня семейными делами, совсем нет времени...

http://bllate.org/book/20179/2010102