Готовый перевод Defective Indulgence / Неполноценная нежность: Глава 9

Длинное лезвие насквозь пробило левый бок гигантского волка. Кровь толстыми струями хлынула из раны, мгновенно промочив густую серую шерсть, и тяжело закапала на снег. За считаные секунды белое покрывало окрасилось алой лужей.

И всё же Хэ Чжуо поднялся.

Упершись передними лапами, он со всей силы грохнул о валун торчащим из бока клинком, выбивая его из собственного тела. Из открывшейся раны вместе с выпавшим лезвием хлынул новый поток крови. Волчий король уставился на стоявших напротив охотников помутневшим, но совершенно спокойным взглядом — точно воин, идущий на верную смерть и знающий, что назад дороги нет.

Падать нельзя. Нужно выиграть время, чтобы Цзи Тинъюй успел уйти.

— А ты жилуватый, кобель, — процедил вожак, альфа в красной куртке.

Его вторичной формой был тигр: здоровый, словно гора, с руками раза в два толще волчьих бёдер, прорезанными вздутыми, точно стальные тросы, венами. Он скосил глаза на волка и сплюнул сквозь зубы:

— Так это ты, значит, моему брату руку отгрыз?

Хэ Чжуо даже не взглянул на него — морда оставалась безучастной.

— Ладно! Уважаю дерзких, — кивнул Мужчина в красном. — Будь другое время, я бы с тобой, может, и выпил. Но сегодня тебе пиздец.

Пока он говорил, с десяток охотников обступили волка плотным кольцом. В руках они сжимали ломы, палицы с шипами, тяжёлые тесаки... Но ни у кого не было огнестрельного оружия. Они собирались забить волка насмерть, растерзать его вживую. Против зверя в его истинном облике и расправа должна быть зверской.

В заснеженных горах царил голод, а фронтовые охотники гнушались ничем: сожрать человечину для них было не в новинку. Порой они заставляли кого-то из пары пленников принять звериный облик и сжирали его прямо на глазах у второго. Истязание жертвы было их любимым развлечением в этой унылой ледяной пустыне.

— Брат умолял содрать с тебя шкуру заживо, а мясо насадить на вертел и зажарить, — с жадным вожделением произнёс Мужчина в красном, облизывая толстые губы и не сводя глаз с мускулистых волчьих лап. — Туша огромная. На пару дней хавки хватит.

Охотники вокруг восторженно завыли, замахали оружием, наперебой деля добычу:

— Чур мне окорок!

— А я голову сожру!

— Шкуру мне отдайте, спать на ней буду!

Словно дикая племенная свора каннибалов, воняющая сочащейся изо ртов гнилью, они пожирали волка взглядами, готовыми прямо сейчас разорвать его на куски и сожрать сырым.

Но Хэ Чжуо даже не моргнул. В его тяжёлом, пренебрежительном взгляде застыл леденящий столб водопада, обрушивающегося с ледника: этот холод способен был заморозить всё живое.

Заметив это равнодушие, Мужчина в красном хищно прищурился.

— На себя тебе плевать, — он медленно повернул голову в сторону пещеры. — Тебя волнует только он, да? Твой омега?

Волчьи когти натянулись струной, глубоко въедаясь в плотный наст.

Мужчина в красном понял, что попал в точку.

— Жаль, но ему сегодня тоже не сдобровать. Мы давно не лакомились таким свежим, сочным омегой, — он похабно оскалился, сознательно распаляя зверя: — Мы вытащим его наружу, пустим по кругу, потрахаем вволю, а потом заставим смотреть, как жрём твоё мясо! И его потом тоже...

— Мразь!

Рёв разорвал ночную тишь. Огромный волк рванулся вперёд, раскрывая пасть, точно стальную капканную ловушку. Острые, как кинжалы, клыки сверкнули в лунном свете — одного такого укуса хватило бы, чтобы перекусить взрослого альфу пополам.

Но Мужчина в красном даже не шелохнулся. Будто ждал этого:

— Взбесился! Цепь его!

Стофунтовая цепь со свистом взметнулась из снега, готовая снова скрутить зверя. Но захмелевший от ярости волк просчитал этот ход: на лету зажав железо в зубах, он рванул его из стороны в сторону. Двое охотников, державшие концы цепи, с глухим скрежетом врезались друг в друга.

Волк не остановился ни на мгновение. Его когти вонзились в грудь обоим, вырывая куски дымящегося мяса! Врезавшись в третьего, он насквозь пробил ему грудную клетку и вырвал трепещущее сердце. А затем, не теряя ни доли секунды, совершил бросок к Мужчине в красном и мёртвой хваткой вцепился тому в плечо, вырывая сустав!

Оглушительные вопли и полные ужаса вскрики эхом разнеслись по склонам. Всего пару секунд назад у головорезов было абсолютное преимущество, но теперь ни один не смел сделать и шага вперёд. Залитый чужой и своей кровью, Волчий король казался выходцем из преисподней, готовым разорвать на части любой живой объект.

Да он и был демоном. Хэ Чжуо уже умирал однажды. Он переродился с единственной целью, и если небеса отмерили ему лишь эти считаные часы, он выжмет из них всё до последней капли. Каждая секунда его жизни — это шанс на спасение для Цзи Тинъюя.

Зажав плечо вожака в пасти, волк начал крутиться вокруг своей оси, словно крокодил, рвущий добычу. Горячая кровь хлынула в глотку, доводя подавляемый зверский инстинкт до предела. Чувствуя, что теряет разум, а силы тают, Хэ Чжуо разжал челюсти и тут же перенаправил укус выше, целясь клыками в кадык Мужчины в красном.

Но в то же мгновение за спиной зверя сверкнула сталь. Нападавший успел выхватить нож из-за пояса и с размаху вогнал его волку прямо в брюхо! Брызнула алая струя.

Захлебнувшись глухим стоном, Хэ Чжуо поджал живот. Мужчина в красном со всей дури оттолкнул его, повалил в снег и нанёс несколько жестоких ударов ногами прямо по ране.

Пришедшие в себя бандиты скопом навалились на поверженного зверя. В ход пошли ломы и шипованные палицы, сыпавшиеся на волка градом ударов. Обмотав цепью, его швырнули на несколько метров в сторону, сбив в заснеженный холм, который тут же осыпался.

— Я тебя, сука, в блин раскатаю! В фарш сотру! — оря от ярости, один из нападавших вскочил в тяжёлый грузовик и направил его прямо на лежащего волка.

Истекающий кровью зверь с трудом приподнял голову, но та бессильно упала на снег. Тело не слушалось. Он превратился в кусок мяса на разделочной доске. Взгляд, полный тоски и нежности, был устремлён к пещере — туда, где оставался его неисполнимый, полузабытый сон.

«Сяо Юй... Беги быстрее...»

Взбесившийся водитель с рёвом нёсся вперёд, готовый превратить волка в кровавую кашу. И в самую последнюю секунду с заснеженного склона стремительно скатилась тёмная тень. На подлёте к машине она взвилась в воздух по крутой дуге.

Водитель услышал лишь хриплый, натянутый крик:

— Пошёл вон!

Словно артиллерийский снаряд, силуэт пробил лобовое стекло. Прежде чем бандит успел сообразить, что происходит, Цзи Тинъюй обеими руками вогнал клинок ему прямо в сердце.

Кровь брызнула на стекло. Смерть наступила мгновенно.

Бледное лицо омеги, перемазанное алой юшкой, выглядело дико, жутко и завораживающе.

Оставшиеся нападавшие застыли как вкопанные, не в силах поверить своим глазам.

Цзи Тинъюй спрыгнул с кабины и бросился к волку, превозмогая адскую боль в ноге. Он связал повреждённую конечность лямками от рюкзака, чтобы хотя бы стоять. Скатываясь со склона, он уже принял решение: они умрут вместе.

— Кто... кто тебя просил возвращаться?! — волк от ярости чуть не поднялся.

— Заткнись, дурак!

Смахнув с лица перемешанные с кровью слёзы, Цзи Тинъюй сбросил куртку и туго перетянул рану на волчьем брюхе. Засунув оставшийся кусок шоколада волку в пасть, он без лишних слов развернулся и бросился на врагов.

Огнестрела не было ни у кого. В рюкзаках убитых бандитов Цзи Тинъюй не нашёл ни единого патрона — пальба прекратилась ещё во время погони именно потому, что боезапас иссяк. Ни Шрамолицый, ни Мужчина в красном не брались за стволы — они лишь размахивали железяками, ведь весь их арсенал остался в той грузовой машине, которую взорвал Хэ Чжуо.

Внезапность — залог победы. Главное — скорость.

Не давая врагам ни секунды на раскачку, Цзи Тинъюй с двумя клинками в руках призраком вклинился в строй. В ушах эхом зазвучали слова, сказанные Хэ Чжуо в пещере:

«Ты дерёшься слишком честно. Против мразей это смертельно. Если есть миг — не лезь напролом. Сначала оцени врага, пойми, каков его звериный облик, и вспомни слабые места...»

Первый альфа, преградивший путь, был в своей форме конём — устойчивость ног оставляет желать лучшего.

Подскочив к нему, Цзи Тинъюй подсечкой ушёл вниз и с размаху ударил по голеням. Бандит с грохотом повалился плашмя. Не теряя и мгновения, омега крутанул клинок и обратным хватом перерезал ему горло. Фонтан крови запятнал снег.

Едва он поднялся, как второй нападавший обхватил его за талию, пытаясь швырнуть на землю. Извернувшись, Цзи Тинъюй заметил на его виске кровоточащую ссадину.

«Смотри, есть ли у них старые или свежие раны. Если есть — бей прямо туда, со всей дури».

Цзи Тинъюй с маху вогнал пальцы в открытую рану на виске. Пока бандит от адской боли зажмурил глаза, омега перехватил выпавший нож и вогнал его ровно в сердце.

Меньше трёх минут. Минус два врага. Если прибавить троих, которых уничтожил Хэ Чжуо, оставалось семеро.

И прямо перед ним стонал вожак — Мужчина в красном, альфа высшего класса 3S с формой тигра.

— Щенок... Ты ещё и вернулся...

Цзи Тинъюй не удостоил его ответом. Действуя по той же схеме, он попытался атаковать раненное волком плечо, но альфа мгновенно перехватил его руки, заломил за спину и с размаху всадил кулак омеге в живот.

— Кха-а!.. — Цзи Тинъюя вырвало кровью, от страшного удара внутренности словно завязались узлом.

«Если после первого же движения понимаешь, что противник тебе не по зубам — не лезь на рожон. Ищи возможность сбежать».

Цзи Тинъюй превосходно понимал: этот монстр ему не по зубам. Но на сей раз он не стал слушать совет. Бежать нельзя. Сбежит он — Дамону конец.

За семь лет работы военным корреспондентом, сотни раз балансируя между жизнью и смертью, он усвоил одно-единственное правило: если выхода нет — дерись до последнего вздоха.

Отдышавшись пару секунд, Цзи Тинъюй тыльной стороной ладони смахнул кровь с губ. В его глазах вспыхнул лютый, ледяной огонь.

Мужчина в красном с похабным оскалом облизнулся и поманил его пальцем:

— Иди сюда, крошка...

В следующее мгновение Цзи Тинъюй рванулся с места, взлетел на капот стоящего справа грузовика, извернулся в воздухе и, точно степной орёл, бросился вниз, на лету выхватывая из бедренного чехла кинжал и посылая его прямо в голову противника!

Стальное лезвие разрезало мрак. Мужчина в красном с ухмылкой уклонился влево, но в эту долю секунды Цзи Тинъюй, который должен был приземлиться справа, совершил невероятный финт в воздухе и с силой всадил зажатый в правой руке предмет вниз!

— А-а-а-а-а! — дикий вопль огласил снежное поле. Альфа рухнул на колени: в его изуродованное волчьими зубами плечо по самую рукоять была вогнана толстая, с карандаш шириной, сухая ветка!

Не давая ему перевести дух, Цзи Тинъюй перехватил кинжал, метаясь к его горлу. Но даже с торчащей из мяса веткой альфа сумел цапнуть омегу за ногу и с дикой силой швырнул прочь.

Цзи Тинъюй лицом вниз зарылся в сугроб. Не успев перевернуться, он увидел на снегу силуэт врага, заносящего тяжёлый тесак.

Конец...

Цзи Тинъюй замер, словно парализованный. Силуэт занесённого лезвия приближался к тени его головы. И вдруг обе тени накрыл исполинский, чернеющий силуэт.

Ураганный порыв ветра пронёсся над самым затылком. В ту же секунду за спиной раздался оглушительный хруст ломающихся костей, и на снег с влажным плеском выплеснулось что-то горячее.

Цзи Тинъюй обернулся.

Огромный серый волк сжимал в зубах оторванную голову Мужчины в красном. Обезглавленное тело с глухим стуком повалилось наземь, словно сброшенное со штандарта знамя.

Хэ Чжуо выплюнул голову. С его клыков каплями тянулась густая, алая слюна. Голос зверя, глухой и загробный, прозвучал подобно приговору самого дьявола:

— Он — не последний, кто сегодня умрёт.

Воздух застыл. Один из нападавших, окончательно потеряв рассудок от ужаса, взвизгнул и кинулся вперёд, замахнувшись ломом. Цзи Тинъюй подобрал упавший тесак, оттолкнулся от валуна и с яростным криком обрушил клинок сверху вниз.

Фонтан крови. Ещё одна голова покатилась по насту.

Две дымящиеся головы теперь лежали рядом. Остекленевшие, полные немого ужаса глаза мертвецов уставились ровно на оставшихся бандитов.

Те взвыли в истошном паническом ужасе, повалились на землю и, загребая руками и ногами, попятились назад:

— Психи... Сука, да они оба ебанутые!..

Цзи Тинъюй скривил губы в оскале, сплюнул алый сгусток и заговорил — голос его, хриплый после кровавой бойни, обжигал ледяной угрозой:

— Мы с моим напарником едва дышим, это правда. Но мы будем рвать вас до последнего вздоха. Победим мы или нет — не знаю... — Он прислонился плечом к окровавленному волчьему боку и снизу вверх посмотрел на сжавшихся головорезов: — Но ещё кто-то из вас точно костей не соберёт. Кого-то загрызёт волк, кого-то завалю я. Не знаю, кто именно из вас станет следующим, но обещаю: одним трупом дело не кончится.

Ночное небо налилось свинцом, тучи закрыли луну, утопив всё вокруг во мраке. В эту минуту бандиты действительно не могли понять, кто перед ними — живые люди или выходцы с того света.

Пусть они едва держались на ногах, пусть из них вытекали последние капли жизни, человек и волк, прижавшиеся друг к другу посреди кровавого снега, казались воплощением самой смерти. За долгие годы разбоя гиены ни разу не встречали такой несокрушимой воли. Казалось, уничтожь их тела — и духи этих двоих будут вечно преследовать своих убийц.

Такие разные, но в самом нутре своём — вылитые копейка в копейку. Бескомпромиссное, лютое упрямство перед лицом неизбежного. Грызть судьбу зубами, пока не отвоюешь право на жизнь.

Оставшиеся охотники поджали хвосты и бросились наутёк. Воля матёрых головорезов была до основания разгромлена двумя полуживыми мертвецами.

Прежде чем они скрылись, Цзи Тинъюй, опираясь на локти, выкрикнул им вослед последний вопрос: кто сдал им координаты пещеры?

Один из убегающих, то ли желая напоследок отрубить концы, то ли просто чтобы отравить ему жизнь, крикнул через плечо:

— Ты никогда его не найдёшь, Начальник Цзи! Это тот, кто ближе всех к тебе! А, и кстати... про твой скорый гон нам тоже он шепнул!

Цзи Тинъюй обомлел. Впрочем, секундой позже ему стало абсолютно всё равно, правда это или ложь. Единственное, чего он сейчас хотел, — это лечь и закрыть глаза. Прямо здесь, на ледяном снегу.

— Дамон... Ты видел?.. Мы победили... — тяжеловато дыша, он уткнулся лицом в густую волчью шерсть, точно обессилевший котёнок, выдыхающий тихое ласковое мурлыканье.

Но волк под ним не шевелился.

— Да... Дамон?..

Страшная догадка пробила мозг. Он протянул дрожащую руку к волчьей морде, чтобы проверить дыхание. Но не успели пальцы коснуться шерсти, как исполинская голова медленно, сантиметр за сантиметром, повернулась к нему.

Глаза волка были налиты алой, бесовской кровью. Из ноздрей вырывались клубы обжигающего пара.

Цзи Тинъюй попытался отпрянуть, но зверь не дал ему и шанса. С оглушительным рёвом он обрушился сверху, приминая омегу к снегу.

Хрясь! — куртка и кофта разлетелись вклочья.

— Дамон!

Цзи Тинъюй впал в ступор. Он отчаянно пытался отпихнуть огромную тушу, но волк был незыблем, как скала. Омега метнулся руками, не зная, что защищать — лицо или горло.

— Ты что?! С ума сошёл?!

— Не могу больше... — глухо прорычал зверь. Огромное тело тяжело давило сверху, вожак слепо тыкался мордой в его лицо, то и дело задевая оскаленными клыками нежную белую шею. — Мне жарко...

— Сяо Юй, умоляю... Меня сейчас разорвёт...

Цзи Тинъюй расширил глаза от ужаса и осознания:

— У тебя... начался маниакальный период?!

http://bllate.org/book/20173/2118374