Готовый перевод Ancient Blood Blooms in Copper / Древняя кровь цветет медью 🥀: Глава 10. Не оборачивайся.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Стук раздался за дверью, в мертвой тишине. Равномерный, грубый, он сотрясал деревянные двери, запертые на засов, и с них сыпалась пыль. Этот звук не походил на стук кулаком: он был слишком глухим. Лишь прислушавшись, они разобрали, что в дверь будто раз за разом бьются головой.

Кровать в комнате была невелика — на одного человека. Вдвоем, бок о бок, на ней едва можно было улечься. Здесь уже кто-то был, но в спешке было не до того. Едва Се Битянь перекатился на кровать, как почувствовал у поясницы острие клинка — холодное, прижатое вплотную, точно кончик длинной иглы, безмолвно нацеленный ему в спину.

Судя по дыханию и тому, как прогнулось ложе, на узкой кровати теперь лежало целых три человека, а под ней, кроме Гунсунь Пина, — еще двое.

Тот, кто недавно метнул скрытое оружие, явно не ожидал такого поворота. Потесненный ими, он вынужден был отодвинуться на несколько цуней вглубь, вжавшись спиной в стену. А Се Битянь, словно не замечая приставленного к пояснице пронзающего насквозь лезвия, даже не изменился в лице. У него еще хватало наглости прошептать находившемуся за спиной человеку прямо в ухо:

— Сделайте одолжение, подвиньтесь еще.

Люди, что были в этой комнате прежде, видимо, были такими же живыми и здоровыми, как они, и прятались здесь от нечисти, иначе не стали бы стрелять скрытым оружием. Нечисть идет на кровь, живет под землей, и слух, и нюх у нее острее человеческого. Если ранить кого-то здесь, свежий запах крови приманит чудовищ, и тогда сам не спасешься. Се Битянь был уверен: человек за спиной это отлично понимает и не посмеет ничего ему сделать. А Фэн Жэнь, еще ложась на кровать, уже разгадал этот замысел.

И чем яснее он это понимал, тем сильнее его пробирал холод: Се Битянь выглядит взбалмошным и небрежным, но каждое его движение рассчитано, а хитрость и коварство меняются мгновенно. Потому он всегда и держится так, будто ему все нипочем. Если оставить такого человека в живых, разве не станет он бедствием для всего мира?

Он еще размышлял, как бы после выхода засадить этого наипервейшего опасного преступника Се Битяня в подземную тюрьму, как рука, лежавшая поперек его пояса, вдруг сжалась и притянула Фэн Жэня еще на два цуня ближе. Се Битянь щелчком пальца послал поток силы, рассек половину полога, и та осела перед кроватью. Слои ткани легли, как молочно-белый туман, окончательно скрыв их от посторонних глаз.⁠⁠​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Фэн Жэнь хотел отстраниться, но Се Битянь опередил его, и теперь он оказался крепко прижат, не в силах пошевелиться. Они вкатились на кровать лицом к лицу, и Фэн Жэню оставалось лишь по возможности отворачивать голову.

Скрип... бам!

Раздался невыносимо резкий звук, будто ногти скребли по дереву. Через мгновение засов непонятно как выпал на пол. Снаружи слабо светили дворцовые лампы, и в дверь медленно проникла тощая тень.

Гунсунь Пин, лежа под кроватью, видел лишь, как ступни чудовища очень медленно движутся внутрь. Пальцы его ног были уродливо вывернуты, поэтому оно ступало на цыпочках — легко, как стрекоза по воде, без единого звука. Неудивительно, что оно шло за ними по подземному ходу, не издавая ни звука.

Он сразу узнал эти ступни: это был тот самый длинношеий старик.

Его шея несколько раз пострадала и теперь была изогнута, как переломанный бамбуковый прут, уже не в силах выпрямиться. Кожа обвисла, как с ошпаренной курицы. Поэтому он нес собственную голову в руках перед грудью и так, ступая на цыпочках, вплыл в комнату, держа ее перед собой и обнюхивая все вокруг.

Чудовище бродило по комнате и даже умело открывать шкафы: засовывало туда голову и искало людей. Им было видно лишь, как оно горбится, а шея его, будто длинная веревка, подергивается, пока он ворошит содержимое.

Все затаили дыхание, боясь издать хоть звук. Фэн Жэнь и Се Битянь лежали вплотную, до того близко, что это походило на ласку, и между ними не оставалось ни щелочки; казалось, будто этой ночью они вовсе не в древней усыпальнице, полной смертельных опасностей.

Вокруг — ни проблеска света, хоть глаз выколи. Се Битянь дышал едва слышно, точно ветерок, пробегавший у уха Фэн Жэня, теплыми волнами.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Волосы у Се Битяня были густые, как клубы облаков, и, похоже, он редко уделял им внимание. Просто по привычке жителя Западной пустыни он заплетал несколько тонких косичек с золотыми кольцами и яшмовыми бусинами и закладывал их за уши. Теперь, когда он лежал, его пышные, слегка вьющиеся черные волосы рассыпались, растеклись ручьями по Фэн Жэню: одни пряди обвивали запястье, другие кололись у шеи. Фэн Жэню было немного щекотно. Волосы Се Битяня, как и он сам, повсюду раздражали.

Фэн Жэнь решил сосредоточиться на собственном дыхании.

Голова уже высунулась из шкафа и повернулась лицом к кровати. Затем развернулись ступни, и существо двинулось к ним. В мгновение ока оно прильнуло к пологу.

Длинношеий старик поднял голову и прижался лицом к легкой занавеси, но, кажется, не понимал, как ее отодвинуть. Голова скользнула вниз; расплывшийся рот и нос проступили сквозь тонкий шелк, будто внезапно возникшее перед лицом привидение, и медленно приблизились к затылку Фэн Жэня.

Полог натянулся, проехал по спине Фэн Жэня и соскользнул вниз.

Се Битянь написал пальцем на его ладони: «Не оборачивайся». Другой рукой он уже прижал голову Фэн Жэня к своей груди, не позволяя ему издать ни звука.

От неожиданности Фэн Жэнь не смел шевельнуться, чтобы его не заметили. Кончик его носа уперся в дорогую ткань на груди. В этот напряженный миг Фэн Жэнь не злился на его наглость, но вдруг отстраненно подумал: «…Неужели правда такая мягкая?»

Эта странная, мимолетная мысль пронеслась и почти ускользнула от него. А чудище не задержалось надолго: так и не поняв, что такое полог, и не услышав дыхания, оно решило, что уперлось в стену, и через несколько вздохов медленно отвело лицо от кровати.

Тень выпрямилась, бормоча что-то невнятное, и повернулась, собираясь уйти. Но, пройдя два шага, она запнулась о сброшенный Се Битянем длинный клинок. Голова, которую она держала в руках, выскользнула и покатилась под кровать.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Раздался глухой стук — и вот голова, с вдавленным внутрь левым глазом, с лицом в белесых пятнах, синюшная, как у мертвеца, оказалась лицом к лицу с Гунсунь Пином.

Гунсунь Пин: «…»

Его товарищ по несчастью, лежавший с ним под кроватью, молниеносно протянул руку и зажал ему рот и нос, кое-как удержав рвущееся наружу «твою мать».

Искривленные губы пошевелились. С такого близкого расстояния Гунсунь Пин наконец расслышал, что это существо все время запинаясь бормотало. В один миг его спину прошиб холодный пот. Оно тоже подражало их речи и повторяло: «Фэн-дажэнь... Фэн-да... спаси... спасите меня...»

Голова слегка одурела и с трудом возилась на полу, не находя выхода. Тогда тело опустилось на колени и стало шарить под кроватью руками. Лежавшие там двое одновременно отодвинулись еще дальше и, затаив дыхание, смотрели, как иссохшие руки с длинными ногтями ощупывают пространство перед ними. Несколько раз ногти едва не вонзились Гунсунь Пину в глаза.

После долгой возни чудовище наконец вытащило свою слепую голову из-под кровати.

Гунсунь Пин не шевелясь смотрел, как ступни на цыпочках уходят прочь, переступают порог и покидают комнату. Только когда рука, зажимавшая ему рот, разжалась, он наконец с облегчением выдохнул, выбравшись из оцепенения.

Он тут же выкатился из-под кровати, в несколько шагов бросился к двери и прикрыл ее, одновременно выхватив поясной клинок и обернувшись для удара.

Но не было ни звука входящего в плоть лезвия, ни звона оружия.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Клинок ударился о круглую черную фигурку. Человек позади будто заранее просчитал траекторию его сабли: легко подняв руку, он двумя пальцами, зажав между ними камень для вэйци, остановил клинок.

В тот же миг две волны силы разметали полог, и он рассыпался в пыль, не выдержав схватки двух внутренних энергий. Вслед за тем свет меча, ясный, как луна в инее, ворвался в сумрачную комнату, высветив промелькнувший край расшитой одежды, и метнулся к кровати.

Игрок в вэйци достал из-за пазухи ночную жемчужину. Мягкий белый свет лег на предметы, озарив малый клочок пространства, и лица людей, прятавшихся в густой тьме, наконец проступили из мрака.

Остановивший саблю Гунсунь Пина человек носил собранные на макушке волосы и был одет в одежду цвета утиного яйца. На вид — совсем молодой, с утонченными, приятными чертами лица.

У кровати в этот миг стоял некто в капюшоне. Накидка на нем была, кажется, слишком широка и окутывала всю фигуру. В руках он держал два коротких парных клинка-эмэйцы^[1], нацеленных справа и слева в поясницы Се Битяню и Фэн Жэню. А пальцы Се Битяня и меч Фэн Жэня так же твердо замерли у его шеи.

Обе стороны застыли. Гунсунь Пин поднял голову, взглянул на кровать, узнал эту фигуру и воскликнул, обращаясь к Фэн Жэню:

— Дажэнь, почему у вас лицо такое красное? Вы ранены?

Фэн Жэнь с каменным лицом потер щеки тыльной стороной ладони, но так сильно, что белая как снег кожа стала еще краснее, будто на нефрите проступили кровавые прожилки, и переспросил:

— Правда?

Гунсунь Пин уверенно ответил:

— Точно.

— Тебе показалось, — холодно бросил Фэн Жэнь.⁠⁠​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​​​​​​​​‌​‌​‌‌​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌⁠

Нравится глава? Ставь ❤️

[1] Эмэйцы (峨眉刺) — парное китайское холодное оружие в виде коротких заостренных стержней с кольцом для пальца посередине; носится скрытно, часто используется для внезапных атак.

http://bllate.org/book/20160/2040374