Готовый перевод Spoiled and Arrogant: The Alluring Demon Consort / Избалованная и гордая: роковая демонесса: Глава 18

А в саду Е Сюань и две её сестры всё ещё оставались. Как раз в это время мимо прошли несколько служанок и заговорили между собой.

— Только что слышала от привратника: сам князь Дин проводил старшую госпожу домой! Старшая госпожа только что вернулась из дома Шэнь. Теперь, когда семья Шэнь вернулась в столицу, всё ясно — помолвка князя Дин со старшей госпожой действительно состоится. Как только она станет княгиней Дин, её положение будет совсем иным!

— И правда! Когда князь Дин хоть раз проявлял внимание к какой-нибудь девушке? Старшая госпожа — первая! Это уж слишком необычно.

— Да и вообще, старшая госпожа прекрасна собой — как раз пара князю Дину. А вот наша вторая госпожа… в эти дни, кажется, принц Жунь…

— Тс-с! Что болтаешь! Лучше побыстрее уйдём!

Е Сюань и её сёстры услышали каждое слово служанок.

Е Цянь, заметив состояние сестры, мягко утешила:

— Вторая сестра, не стоит принимать всерьёз болтовню прислуги.

Е Вэй тут же поддержала:

— Да, эти служанки ничего не понимают, просто болтают без умолку. Вторая сестра и принц Жунь давно поняли друг друга, их чувства глубоки и искренни. Принц Жунь даже лично просил у Его Величества указ о помолвке — разве этого мало? Не тревожься понапрасну.

Е Сюань сжала кулаки так, что костяшки побелели, и сквозь зубы процедила:

— Е Йинчэн!

Е Цянь и Е Вэй прекрасно понимали её гнев. Е Вэй, сама пережившая подобное, с ненавистью добавила:

— Вторая сестра, я тоже ненавижу эту мерзавку Е Йинчэн! Но сейчас нельзя действовать опрометчиво — иначе она снова нас обыграет, и тогда будет хуже.

Е Сюань нахмурилась. Конечно, она знала, что сейчас нельзя терять голову, но стоило услышать эти слова — и в груди вспыхнул огонь ярости. Почему же принц Жунь уже несколько дней не навещал её? Неужели правда кто-то вмешивается?

Нет, она не верит! Принц Жунь обещал ей: «Во всей жизни возьму лишь тебя одну, буду любить лишь тебя». Эти слова не могли быть ложью. Он не обманывал её!

Е Сюань вдруг осознала: после слов Е Вэй стало ясно, что та всё же поумнела после прошлого случая. Она и сама прекрасно понимала всю сложность ситуации и не собиралась поддаваться эмоциям.

Принц Жунь ради неё разорвал помолвку с Е Йинчэн. Не может же всё измениться за несколько дней! Тем более, он лично ходатайствовал перед императором за указ о помолвке. Невозможно! Наверняка Е Йинчэн нарочно пытается её вывести из себя.

Е Цянь, видя, что Е Сюань молчит, тихо проговорила:

— Вторая сестра, не принимай близко к сердцу эти слова. Неужели принц Жунь способен на такое? Ты должна верить в себя и верить принцу.

— Конечно! — холодно ответила Е Сюань. — Е Йинчэн думает, что этими словами сможет меня уязвить? Никогда!

Трём сёстрам стало не по себе, и они решили не задерживаться в саду, а разойтись по своим палатам.

…

В павильоне Юйшэнсянь.

Мотюй и Сюй Юэ, увидев, что Е Йинчэн вернулась, тут же вышли встречать её и подали чашу чая.

Сюй Юэ тихо спросила:

— Госпожа, вы уже доложили дедушке и дядюшке обо всём, что произошло в последнее время? Только что в доме ходят слухи, будто князь Дин лично проводил вас домой. Неужели он тоже был в доме Шэнь?

— У этих слуг, видно, совсем нет дел, — с лёгкой усмешкой сказала Е Йинчэн, отхлёбнув чай. — Но что с того? Это даже к лучшему! Пусть Рон Чу сразу же встретится с дедушкой и дядюшкой!

Служанки, услышав такой ответ, не осмелились возражать. Ведь князь Дин — человек выдающийся, и даже если он встретится с родственниками госпожи, те наверняка его одобрят. Однако события развивались слишком стремительно, и они не могли не волноваться за свою госпожу.

Мотюй осторожно ответила:

— Главное, чтобы госпожа сама всё держала под контролем. Мы лишь желаем вам добра — всё остальное не так важно.

Е Йинчэн поставила чашу на стол и, глядя на служанок, улыбнулась:

— Иногда, конечно, нужно быть осторожной. Но чрезмерная осторожность делает человека скованным, будто он постоянно в цепях. Так неправильно. Вам следует расслабиться.

Сюй Юэ вдруг вспомнила:

— Ах да, госпожа! Пока вы были в доме Шэнь, пришло приглашение на чайный сбор от принцессы Чжаоян. Я не открывала его — пусть госпожа сама взглянет.

Е Йинчэн взяла приглашение и раскрыла его. На конверте красовалась печать принцессы Чжаоян.

— Интересно… — задумалась она. — Кажется, у меня нет никаких связей с принцессой Чжаоян. Почему вдруг она приглашает меня на свой чайный сбор?

Мотюй начала объяснять:

— Госпожа, чайные сборы принцессы Чжаоян проходят довольно часто, просто раньше…

Е Йинчэн прервала её. Ей и так всё было ясно. Причина очевидна: во-первых, теперь в доме Е у неё появилась поддержка; во-вторых, она разорвала помолвку с Сяхоу И и обручилась с Рон Чу; в-третьих, её дедушка вернулся в столицу. Всё это вместе взятое и привело к тому, что её имя оказалось в списке приглашённых.

Сюй Юэ, видя размышления госпожи, добавила:

— Госпожа, на чайные сборы принцессы Чжаоян приглашают самых знатных людей столицы — наследников аристократических родов, юных господ и госпож. Иногда даже сам император посещает эти встречи. Ведь принцесса Чжаоян — родная сестра нынешнего императора.

— Значит, Сяхоу И обязательно будет там? — сразу же уточнила Е Йинчэн.

Мотюй подтвердила:

— Да, госпожа. Из нашего дома приглашены только вы, старший юный господин и вторая госпожа.

— Видимо, этот чайный сбор — всего лишь способ императора укреплять связи среди знати, — прямо сказала Е Йинчэн, ведь присутствие всех этих людей создаёт особую сеть влияния.

— Госпожа, так прямо говорить не стоит! — обеспокоенно возразила Мотюй. — Принцесса Чжаоян — особа высочайшего ранга. Это ваш первый визит к ней, будьте осторожны!

Е Йинчэн, видя их тревогу, не стала спорить и просто кивнула.

Позже, вечером, Е Биндэ, освободившись, специально вызвал Е Йинчэн к себе.

В просторном главном зале собрались только Е Йинчэн и Е Сюань.

Е Йинчэн сразу поняла: отец, конечно, хочет дать наставления насчёт завтрашнего чайного сбора у принцессы Чжаоян.

Е Биндэ начал:

— Йинчэн, и ты, и Сюань получили приглашения от принцессы Чжаоян. Завтра на её сборе…

Е Йинчэн уже примерно представляла, что последует, и спокойно ответила:

— Отец, не волнуйтесь. Хотя это мой первый раз, я прекрасно понимаю, как себя вести.

Е Сюань, стоя рядом, язвительно бросила:

— Старшая сестра, не стоит говорить так самоуверенно. Хотя это и чайный сбор, но ведь он у самой принцессы Чжаоян! Любая ошибка — и весь дом Е опозорится перед всей столичной знатью.

— Опозориться или нет — не в твоих словах дело, — холодно парировала Е Йинчэн. — Вторая сестра, лучше позаботься о себе, а не обо мне. А то, как говорится, «язык без костей» — сама себя и опозоришь!

Е Биндэ собирался что-то сказать, но, глядя на дочь, понял: она и без его слов всё знает. Возможно, он действительно плохо справлялся с ролью отца все эти годы!

…

На следующий день, хотя это и называлось «чайным сбором», особых формальностей не предполагалось — достаточно было соблюдать вежливость и этикет.

Карета дома Е уже ждала и вовремя отправилась к резиденции принцессы Чжаоян.

Спустившись с кареты, Е Йинчэн восхитилась величием резиденции. Сестра императора — не чета другим! Величие и роскошь здесь чувствовались в каждом камне. Говорили, что супруг принцессы умер в расцвете лет, и теперь она живёт одна. Неудивительно, что император так потакает ей и дарует особые привилегии её резиденции.

Едва она вошла внутрь, как услышала оживлённый шёпот:

— Князь Дин пришёл!

Разговоры не утихали. Е Йинчэн даже не обернулась, но вдруг почувствовала чьё-то присутствие у себя за спиной, и в ухо донёсся знакомый голос:

— Как же моя невеста здесь, а я не приду?

Е Йинчэн мысленно закатила глаза: «Неужели он пришёл только затем, чтобы заявить о себе? Такого откровенного показа чувств, пожалуй, больше нет ни у кого в государстве Дунлин!»

Эти слова прозвучали достаточно громко, чтобы их услышали все. Толпа мгновенно заволновалась.

Раньше многие не верили слухам о помолвке Рон Чу и Е Йинчэн. Даже после указа императора некоторые думали, что это просто игра. Но теперь, увидев всё собственными глазами, сомнений не осталось.

Е Йинчэн не обернулась и лишь сказала:

— Ваше высочество, вы сейчас разобьёте сердца множества юношей и девушек!

— Мне достаточно согреть лишь твоё сердце. Остальных это не касается!

В этот момент раздался громкий возглас:

— Принцесса Чжаоян прибыла!

Все тут же пришли в себя, выстроились в ряд и поклонились, когда принцесса подошла.

Чжаоян сразу заметила Рон Чу и с лёгкой усмешкой сказала:

— Раньше, сколько раз я ни приглашала князя Дин на свои сборы, он всегда находил сотню причин отказаться. А сегодня на простом чайном сборе — пожаловал! Вот уж действительно интересно.

— Принцесса шутит, — невозмутимо ответил Рон Чу. — Когда есть нечто стоящее, даже гора дел не помешает явиться. Всё зависит от того, стоит ли оно того.

— Похоже, слухи не врут.

— Принцесса ошибается. Указ Его Величества уже подписан. Кто осмелится подделать императорский указ?

Затем взгляд принцессы упал на Е Йинчэн:

— Действительно, старшая госпожа дома Е… имя «Йинчэн» и красота, достойная этого имени, не преувеличены. Жаль только, что…

— То, что принцесса считает жаль, для самой Йинчэн и принца Жунь стало освобождением, — прямо перебила её Е Йинчэн.

Сяхоу И стоял неподалёку, лицо его потемнело. Он был недоволен словами Е Йинчэн, но что теперь поделаешь? Между ними больше нет никакой связи.

Принцесса Чжаоян осознала, что сказала лишнее, и, не желая развивать тему, просто махнула рукой:

— Прошу садиться!

Все последовали за принцессой и уселись, когда она заняла своё место.

Хотя это и называлось чайным сбором, для Е Йинчэн это был первый подобный опыт. Она не знала многих тонкостей. Среди знати почти все владели искусствами — музыкой, шахматами, каллиграфией, живописью. Раньше она не появлялась в светском обществе, а теперь, попав сюда, неизбежно стала объектом всеобщего внимания.

Особенно потому, что здесь была и Е Сюань — сравнения не избежать. Раньше из-за истории с Сяхоу И Е Йинчэн, казалось, находилась в заведомо проигрышном положении. Но теперь появление Рон Чу всё перевернуло.

http://bllate.org/book/2016/231979