Глава 15

Нанять кого-то убить собственного отца?! Шэнь Юньфэй застыл, в ошеломлении глядя на Ин Фушэна, но Ин Фушэн никак не отреагировал и просто продолжил:

— Нам нужны два наёмных убийцы с двумя особыми чертами. Во-первых, они должны часто бывать в местах, где собирается столичная знать, — заядлые игроки и пьяницы со вспыльчивым нравом. Во-вторых, они часто ходят в чайные, образованны, но обнищавшие, и желательно имели стычки с гарнизонными войсками на окраине.

Шэнь Юньфэй не мог поверить своим ушам; это звучало как чистая фантазия.

Но в следующий миг слова Ин Фушэна заставили его замереть на месте.

— Ты никудышный ученик, но знаешь кучу сомнительных друзей.

— Голос Ин Фушэна был чист, как родник, но ударил Шэнь Юньфэя наотмашь.

— Ты якшаешься с богатыми бездельниками и часто бываешь на окраине; ты знаешь все просёлочные дороги между окраиной и столицей как свои пять пальцев.

Шэнь Юньфэй был потрясён до глубины души.

— Откуда вы это знаете?

— Молодой генерал Ци не ошибся — твой стиль верховой езды уникален. Единственное место в столице, где можно так практиковаться, — это лес за базой гарнизона на окраине.

— Ин Фушэн в нескольких словах указал на суть проблемы.

— Сегодня ты тренируешься на окраине. У тебя достаточно времени, и я могу поручиться за тебя. Всё зависит от того, сделаешь ты это или нет.

— Если хочешь сделать, я научу тебя, как нанять убийц.

...

Около четырёх часов пополудни улицы столицы были полны народу. Усадьба семьи Шэнь находилась в южной части города, тихая и торжественная, прохожих почти не было. Несколько солдат окраинного гарнизона патрулировали снаружи. Заместитель министра Шэнь находился под домашним арестом, и в последние дни члены семей офицеров, замешанных в деле о воинском жалованье, приходили устраивать беспорядки, разбрасывая похоронные деньги у ворот.

Ци Ханьчжоу в простой одежде издалека наблюдал, как его слуга беседовал с хозяином чайной лавки. Процессия членов семей удалилась, и слуга вернулся, сказав:

— Это была семья генерала Чэня. Уже третий день они приходят скандалить. Хозяин чайной лавки, который бывает здесь каждый день, говорит, что, кроме смутьянов, в усадьбе Шэнь в последнее время очень тихо.

Ци Ханьчжоу нахмурился, его взгляд задержался на патрулирующих солдатах гарнизона.

— Из Верховного суда никто не появлялся?

— Именно так. У заместителя министра Шэня обычно есть дела с гарнизоном на окраине, поэтому смутьянов было много. Окраинный гарнизон специально направил сюда людей, утверждая, что это для защиты заместителя министра Шэня.

— Слуга спросил: — Младший генерал, что-то не так?

Ци Ханьчжоу взял чай, поданный хозяином лавки, и, казалось, погрузился в раздумья. Как раз в этот момент из усадьбы Шэнь раздался крик:

— На заместителя министра Шэня совершено нападение!!

Оба немедленно поставили чашки. Ци Ханьчжоу слегка кивнул, и его слуга перемахнул через стену в усадьбу. Он заметил убегающего нападавшего и обезвредил его на месте. К тому времени подоспели другие слуги усадьбы Шэнь. Ци Ханьчжоу вошёл в кабинет усадьбы Шэнь и увидел заместителя министра Шэня на полу, истекающего кровью из раны в боку. Он нахмурился.

— Оцепить усадьбу Шэнь. Никому не входить и не выходить.

Заместитель министра Шэнь находился под домашним арестом, и почти вся семья Шэнь была дома. Однако в момент нападения убийца сумел пробраться в усадьбу, зная, что заместитель министра Шэнь будет долго находиться в кабинете. Он обошёл всех слуг, используя благовония, чтобы усыпить их, и проник прямо в кабинет, чтобы убить заместителя министра Шэня. Если бы стража семьи Шэнь не подоспела вовремя, заместитель министра Шэнь был бы убит на месте.

— Младший генерал, — слуга приблизился.

— Он обучен, но не слишком искусен.

Заместитель министра Шэнь получил ножевую рану в бок, а нападавший был схвачен на месте.

Когда прибыл глава Верховного суда, он едва не лишился чувств. Он быстро взял ситуацию под контроль.

— Благодарю вас, молодой генерал Ци.

— Отец...

Ци Ханьчжоу слегка кивнул и обернулся, увидев вбегающего Шэнь Юньфэя, чьё лицо было полно ужаса, а на лбу выступил пот. Тот опустился на колени, чтобы осмотреть рану заместителя министра Шэня, и его лицо побледнело при виде ранения.

— Рана моего отца...

— Клинок вошёл неглубоко. Господин Шэнь будет в порядке, — поспешно сказал лекарь.

Взгляд Ци Ханьчжоу на мгновение задержался на Шэнь Юньфэе. Внезапно он уловил запах чистого лекарственного аромата. Он обернулся и увидел Ин Фушэна, стоящего у входа. Ин Фушэн как раз поднял взгляд, и на его бледном лице выделялись глаза, слишком спокойные.

Но лишь на мгновение. Когда другие посмотрели, в его глазах читалась тень беспокойства.

— Ваше Высочество, вам нельзя входить.

— Дворцовые слуги остановили его.

Ин Фушэн остановился.

— Как господин Шэнь?

В усадьбе Шэнь царил хаос. Молодой генерал Ци оцепил её, и почти все слуги подвергались допросу. Было хорошо известно, что, кроме Шэнь Юньфэя, остальные члены семьи Шэнь находились под домашним арестом и под постоянным наблюдением. Это преступление было совершено прямо у всех на глазах, без ведома стражи семьи Шэнь. После тщательного расследования казалось, что единственной возможностью было то, что кто-то внутри усадьбы открыл дверь, чтобы впустить нападавшего.

— Все в усадьбе Шэнь должны быть допрошены, — приказал глава Верховного суда.

Ци Ханьчжоу посмотрел на Шэнь Юньфэя, который обильно потел — то ли от тревоги, то ли от чего-то ещё.

Заметив интерес Ци Ханьчжоу к этому делу, глава Верховного суда спросил:

— Младший генерал?

Лицо Шэнь Юньфэя было слишком бледным, с тёмными кругами под глазами, и его алиби обеспечивал Шестой принц, с которым он провёл почти весь день.

Ци Ханьчжоу отвёл взгляд, думая о верховой езде Шэнь Юньфэя. Он снова посмотрел на Ин Фушэна.

Выражение лица Ин Фушэна не выдавало никаких изъянов.

В связи с нападением на усадьбу Шэнь несколько дворцовых слуг, сопровождавших Ин Фушэна, обеспокоенные безопасностью принца, поспешно проводили его обратно в карету.

Глядя, как Ин Фушэн уходит, Ци Ханьчжоу нахмурился ещё сильнее.

— Как он здесь оказался?

Слуга тихо ответил:

— Сегодня карета из Зала Вэньхуа отправилась на окраину с товарищами принца по учёбе. Когда пришло известие, Шестой принц был с молодым господином Шэнем. В чём проблема, младший генерал? Это происшествие даёт нам возможность расследовать дело о воинском жалованье.

— Верно.

— Ци Ханьчжоу обернулся, чтобы посмотреть на усадьбу Шэнь позади.

— Но это слишком большое совпадение.

Слишком большое совпадение, будто кто-то лично вручил им эту возможность.

Чиновники Верховного суда сновали туда-сюда. Солдаты гарнизона, стоявшие у ворот, также были внесены в список подозреваемых. Вся усадьба Шэнь пребывала в тревоге.

Когда весть о нападении на заместителя министра Шэня достигла дворца, император пришёл в ярость и приказал Верховному суду тщательно расследовать это дело.

Нападавший подвергся жестоким пыткам и в конце концов признался, что человек, нанявший его, был учёным. Этот учёный не имел ни богатства, ни власти и ранее конфликтовал с заместителем министра Шэнем. Каким-то образом он раздобыл деньги, чтобы нанять убийцу для проникновения в усадьбу. Когда учёного арестовали в чайной, он был в ужасе и немедленно признался, сказав, что кто-то обратился к нему с предложением нанять убийцу, подставив заместителя министра Шэня, чтобы это выглядело как самоубийство.

Другая сторона даже показала официальную печать, пообещав ему чиновничью должность в случае успеха.

Учёный давно был разочарован своей неудачливостью и действительно имел конфликты с окраинным гарнизоном. В этой истории не было изъянов.

Это разоблачение потрясло двор и страну.

Изначально это было просто дело о хищении воинских средств, и заместитель министра Шэнь уже был близок к обвинительному приговору. Теперь же, с раскрытием заговора о заказном убийстве, стало ясно, что за этим стоит настоящий кукловод. Следуя этой нити, после того как усадьба Шэнь была опечатана в тот день, младший генерал Ци действительно обнаружил двух подозрительных соглядатаев во внутренних покоях усадьбы. Как только их обнаружили, они приняли яд и покончили с собой, не оставив ответов, но вызвав большую тревогу.

Кто-то внедрил соглядатаев в усадьбу Шэнь и хотел убить заместителя министра Шэня, чтобы это выглядело как самоубийство, отчаянно пытаясь закрыть дело о воинском жалованье!

Император был в ярости при дворе, и поскольку генерал Чэнь был замешан, а верный министр был оклеветан, дело было немедленно передано Гвардии расшитых мундиров для тщательного расследования всего внутри и снаружи усадьбы Шэнь. Захваченный нападавший и учёный стали единственной зацепкой, и внезапно две главные фракции при дворе были заняты перекладыванием вины.

Шэнь Юньфэй никак не ожидал, что всего за несколько коротких дней ситуация для семьи Шэнь полностью перевернётся после покушения. В тот день, когда он вошёл в кабинет и увидел кровавую рану на поясе отца, он пришёл в ужас. Но Шестой принц велел ему не сообщать отцу заранее, позволив событиям развиваться естественно для наибольшей достоверности. Шестой принц подробно описал всё — от чайной до таверны, включая кандидатов, — и строгие условия на самом деле позволили ему найти подходящих людей и успешно нанять убийц.

Но откуда Шестой принц заранее знал, что такие подходящие кандидаты существуют? Откуда он знал точное время смены караула гарнизона, что позволило Шэнь Юньфэю открыть небольшой проход для нападавшего, чтобы тот проник в усадьбу? У этих вопросов не было ответов. Он просто следовал тому, что казалось сомнительным планом найма убийц, но это удалось, и он даже помог младшему генералу Ци раскрыть соглядатаев в усадьбе.

Когда он услышал, что его отец пришёл в сознание, он бросился туда, но, войдя в комнату, был встречен яростным упрёком.

— Отец!

— Шэнь Юньфэй опустился на колени.

Заместитель министра Шэнь велел ему встать. Там, где другие не видели связей, он их понимал.

Он также знал, что его сын не был способен на такой продуманный план.

— Это не твоя идея. Кто научил тебя этому? Нанять убийц, обмануть императора — как ты посмел!

— Это был Шестой принц... Он сказал, что это единственный способ спасти вас.

— Шэнь Юньфэй знал, насколько это дерзко. Видя, что рана отца ухудшилась от волнения, он быстро встал на защиту Шестого принца.

— Я умолял Шестого принца о помощи. Он сказал, что наём убийц создаст возможность для семьи Шэнь.

Шестой принц... семья Нин?

Заместитель министра Шэнь опёрся рукой о край кровати. Услышав от сына план Ин Фушэна, его постаревшее лицо, казалось, обрело немного красок. Он вспомнил мимолётный взгляд на Шестого принца на дворцовом банкете, вспомнил его искренние слова и последующее возвышение заместителя министра Нина при дворе. Семьи Шэнь и Нин никогда не общались, и заместитель министра Нин всегда избегал его. Семья Нин ни за что не стала бы ему помогать.

— Расскажи подробно...

Услышав это, Шэнь Юньфэй быстро изложил все указания, которым научил его Шестой принц.

— Откуда Шестой принц знал об этих людях?

— Заместитель министра Шэнь с трудом мог в это поверить. Даже он сам никогда не замечал таких вещей. Разве Шестой принц не был всего лишь ребёнком?

Шэнь Юньфэй не знал. Заставить его нанять убийц для покушения на собственного отца уже было актом неповиновения небесам. Строгие условия, поставленные Шестым принцем, на самом деле привели к подходящим кандидатам. В течение последних нескольких дней Верховный суд проводил расследование снова и снова, и Шэнь Юньфэй чувствовал себя на грани разоблачения. Но этого не произошло. Вместо этого расследование в отношении нападавшего и учёного вскрыло множество тёмных делишек.

Он сказал:

— Шестой принц сказал, что если вы очнётесь, вы должны прочитать это письмо.

Заместитель министра Шэнь был ошеломлён. Дрожащими руками он открыл письмо от Ин Фушэна и прочитал его с величайшей осторожностью.

Однако, закончив чтение, его руки не переставали дрожать, и он немедленно приказал Шэнь Юньфэю сжечь его дотла.

— Так вот оно что... Так вот оно что...

Он выглядел на несколько лет старше. Когда тайное письмо сгорело, он сказал:

— Юньфэй, действия Шестого принца оказали благодеяние нашей семье Шэнь. Помоги мне подняться; я должен войти во дворец, чтобы увидеть Его Величество.

Заместитель министра Шэнь пробыл в сознании полдня. Не обращая внимания на свои раны, он вошёл во дворец той же ночью, чтобы увидеть Его Величество, сказав, что у него есть важные дела для доклада.

Когда весть достигла Восточного дворца, Наследный принц был так напуган, что опрокинул чашку с чаем, и поспешно спросил:

— Правда!?

— Это правда!

— Евнух опустился на колени.

— Его Величество приказал Гвардии расшитых мундиров тщательно расследовать всё, что связано с семьёй Шэнь. Ваше Высочество, не будут ли раскрыты те уловки, что мы устроили на плацу?

Наследный принц выглядел напряжённым. Инцидент с испуганной лошадью на плацу действительно был его замыслом. Он абсолютно не мог допустить, чтобы Шэнь Юньфэй стал его товарищем по учёбе. С этой целью он задействовал часть влияния семьи Сюй, ожидая лишь завершения дела о воинских средствах, и всё было бы безупречно... Но затем на заместителя министра Шэня было совершено нападение; «несчастный случай» с Шэнь Юньфэем, скорее всего, всплывёт и будет расследован заново.

— Нет, это не должно быть раскрыто!

Если мой венценосный отец узнает, мне конец.

Наследный принц ходил взад-вперёд, всё больше тревожась по мере размышлений.

— А что у Гвардии расшитых мундиров, как далеко они продвинулись?

— Они всё ещё допрашивают учёного, и похоже, что учёный больше ничего не скажет. Но его слова об официальной печати вовлекают некоторых придворных чиновников. Министры, отвечающие за императорские экзамены, скорее всего, пострадают, — сказал евнух.

— Этот наём убийц был слишком подозрительным совпадением. Весьма вероятно, что кто-то хочет, чтобы дело о воинских средствах вовлекло этих министров.

Наследный принц больше не имел желания слушать это; ему было всё равно, что случится с теми людьми — его дед по материнской линии всё равно с этим разберётся. Его беспокоило то, что случилось на плацу!

— Нет, мы должны что-то придумать.

Для вас старалсь Команда Webnovels ❤️

http://bllate.org/book/20149/1994164