Готовый перевод Rules for Pretending to be an Alpha at the Military Academy / Кодекс притворства Альфой в военной академии: Глава 3

Отдельная гримёрка — привилегия, которую подпольный бойцовский клуб предоставлял лишь своим чемпионам.

Мужчина, прислонившийся к стене, небрежно держал в пальцах изящный бокал. Алый отсвет глянцевого вина отбрасывал блики на его лицо, придавая и без того утончённым чертам, присущим Омегам, ещё больше мягкости и изысканной женственности.

Мэй Сюань, главный управляющий подпольного бойцовского клуба в галактике Уиллер.

Пока он не взял управление в свои руки, никто и помыслить не мог, что Омега способен держать в идеальном порядке подобное злачное место, где кишел самый разношёрстный сброд.

Чуть прищурив узкие раскосые глаза, Мэй Сюань с изумлением наблюдал за тем, как парень перед ним переодевается.

— Значит, ты и впрямь вознамерился поступить в Военную академию Бездны? На сей раз пораскинь мозгами как следует. Ладно ещё у меня — тут твои выходки сойдут за обычные развлечения. Но Академия Бездны! Это же святая святых для каждого высшего Альфы! Может, всё-таки возьмёшь у меня денег на первое время и поискаешь другой путь?

— Спасибо за заботу, но дело не в деньгах. Сколько бы я ни взял в долг, надолго этого не хватит. К тому же право на въезд в Верхний город — мой единственный шанс за последнее время.

Янь Цяо нацепил маску Чёрного Лиса. Его пронзительный взгляд блеснул из узких прорезей, и он с тихим смешком цыкнул языком:

— И чего ты вообще опасаешься? Встретить сборище Альф? По сравнению с твоей подпольной ареной, где кишит чернь со всех галактик, в Академии сидят маменькины сынки с идеальной родословной. Или ты сомневаешься, что во мне достаточно «А»? Считаешь, я недостаточно крут?

Встретив этот прямой, дерзкий взгляд, Босс Мэй лишь задумчиво и многозначительно улыбнулся:

— Чтобы судить, насколько ты «А», нужно сначала быть Альфой. У меня ты можешь время от времени выскочить на ринг и свалить паразитную тварь, этого достаточно. Но в Академии Бездны тебе придётся бок о бок жить с молодым, полным сил цветником из лучших Альф. Опустим даже риск быть разоблачённым... Ты уверен, что удержишь себя в руках перед такой оравой породистых красавчиков?

Он подался вперёд и тихо прошептал прямо на ухо Янь Цяо:

— Если память мне не изменяет, ты ведь до сих пор цел и нецелован?

Янь Цяо потерял дар речи.

Уголок его губ нервно дёрнулся.

— Не стоит забивать этим голову, босс Мэй.

— Что ж, ладно. Всё равно мне тебя никогда не переубедить.

Мэй Сюань снова откинулся на стену и слегка качнул рубиновую жидкость в бокале, предпочтя не продолжать спорить.

Оборудование клуба давно требовало ремонта. Тусклый свет ламп на мгновение дрогнул и замигал, окутав комнату зыбкой дымкой воспоминаний.

***

— Вы же сами утверждали, что вас не интересует ничьё прошлое! Почему тогда Омеге нельзя на ринг?

— Приносим свои извинения, но в нашем заведении ещё не было прецедентов, чтобы Омега выходил на арену в качестве претендента.

Мэй Сюань отчётливо помнил тот вечер: за стенами бушевал ураганный ветер.

Он только что закончил разбираться с очередным нарушителем порядка и, неторопливо вытирая кровь с пальцев, проходил через главный холл, когда наткнулся на эту словесную перепалку.

Стоявший у стойки Омега выглядел жалко и истощённо. Но резкий, безупречно изящный очерк его лица под ярким светом ламп казался острым и сияющим, а в глазах горела непреклонная, фанатичная решимость.

— Прецеденты создаются для того, чтобы их ломать. Раз официального запрета нет, значит, кто-то должен стать первым.

Загнанный в тупик администратор заметил приближающегося Мэй Сюаня и бросил на него умоляющий взгляд:

— Босс...

Мэй Сюань подошёл ближе, небрежно оперся о стойку и с откровенным любопытством оглядел Янь Цяо. Помолчав, он произнёс:

— Ты можешь остаться. Но... с одним условием. Ты станешь нашим официальным чемпионом, а не рядовым бойцом. Запомни: чтобы добиться признания там, где правят другие правила, Омеге приходится платить вдвое, а то и втрое дороже, чем Альфе. Ты готов к этому?

Условия граничили с жестокостью, отчего у администратора от изумления расширились глаза.

Однако Янь Цяо ответил без малейшего колебания:

— По рукам.

***

Гудение в электросети стихло. Свет снова выровнялся, и Мэй Сюань сделал небольшой глоток вина.

Тогда это была лишь минутная блажь. Босс Мэй и представить не мог, что вскоре поможет Янь Цяо сфабриковать личность Альфы и сам окажется у него в сообщниках.

Янь Цяо тем временем переоделся в боевую экипировку. Размяв плечо, где рана уже практически затянулась, он вспомнил кое-что важное:

— Кстати, тот препарат ещё остался? У меня кончился.

— Зайдёшь ко мне в кабинет, дам, — ответил Мэй Сюань, одарив его пристальным взглядом. — Постой, почему ты так быстро израсходовал всю дозу? Выработался иммунитет?

Янь Цяо качнул головой:

— Не знаю.

Мэй Сюань немного помолчал, но всё же счёл нужным предостеречь:

— Тебе нельзя вводить ингибитор в такой дозировке. Хоть я и беру его у проверенных людей, это всё равно подпольные препараты без сертификации. Заколешься — срубишь себе феромоновый фон до полного хаоса, вот тогда нам обоим точно конец.

Заметив, что Янь Цяо хранит молчание, он резко вскинул голову:

— Слушай... ты ведь днюешь и ночуешь на ринге. Только не говори мне, что у тебя до сих пор ни разу не было периода гона?

Янь Цяо смолчал.

— Серьёзно?! — голос Мэй Сюаня взлетел на октаву вверх.

Поморщившись от крика, Янь Цяо потер ухо. Уловив доносившийся из коридора внезапный шум, он нашел повод сменить тему:

— Забудь. Что там снаружи за гвалт?

— Должно быть, тот новый боец, которого перевели из галактики Санди.

Для подпольного клуба каждый непобедимый чемпион был дойной коровой. Однако, судя по равнодушному тону Мэй Сюаня, на новое приобретение он особых надежд не возлагал:

— Судя по отчётам филиала, он у них числился номером один. Настоящая местная знаменитость. Сегодня его дебют у нас. Реклама сделала своё дело — ажиотаж подняли знатный.

— Номер один из галактики Санди? — в голосе Янь Цяо промелькнуло любопытство. — Пойдём глянем.

Кабинет владельца клуба был лучшим наблюдательным пунктом с панорамным видом на арену. Янь Цяо бывал здесь регулярно.

Забрав из рук Мэй Сюаня плотно запечатанный контейнер с ингибитором, он подошёл к панорамному окну и как раз успел увидеть, как очередного претендента с грохотом впечатали в настил ринга.

Движения победителя были молниеносными, жесткими и абсолютно беспощадными.

Когда подоспевшие медики утаскивали поверженного бойца, у того лишь закатились белки, а отнявшиеся конечности подёргивались, точно у сломанной марионетки.

В галактике Уиллер числилось десять чемпионов. Янь Цяо видел в деле каждого из остальных девятерых, но этот Серебряный Кот из Санди явно превосходил их всех на голову.

То ли Янь Цяо показалось, то ли нет, но перед тем как покинуть арену, Серебряный Кот на мгновение бросил взгляд на панорамное окно директорского кабинета.

И только Янь Цяо собрался отвернуться, как боец приветливо вскинул руку и помахал им.

Янь Цяо потерял дар речи.

Что ж, не показалось.

Зазвонил аппарат внутренней связи. Мэй Сюань нажал на кнопку, и из динамика раздался голос сотрудника:

— Босс, Серебряный Кот говорит, что он у нас новичок, и хотел бы засвидетельствовать вам своё уважение.

— Проведи его ко мне, — ответил Мэй Сюань и, заметив, что подчиненный не спешит класть трубку, спросил: — Что-то ещё?

После небольшой паузы сотрудник неуверенно добавил:

— Ну... он ещё просил о встрече с Чёрным Лисом.

Мэй Сюань с удивлением посмотрел на Янь Цяо:

— Понял. Приводи.

Сбросив вызов, он повернулся к парню:

— Вы знакомы?

— Впервые его вижу, — ответил Янь Цяо.

— Странно, — Мэй Сюань задумчиво погладил подбородок.

Спустя пару минут, стоило Мэй Сюаню отдать разрешение, дверь кабинета распахнулась.

Янь Цяо, стоявший у окна, смерил взглядом вошедшего в сопровождении работника гостя.

Издали детали терялись, но вблизи рослое, статное телосложение этого Альфы бросалось в глаза: рост явно превышал метр девяносто. На плечи был наброшен плащ, скрывавший фигуру после боя, однако под плотной тканью угадывались хищные, тренированные мускулы. В вырезе плаща у шеи выступали ключицы, придававшие его облику дерзкую, опасную привлекательность.

Серебристая маска из особого сплава полностью скрывала лицо, однако при встрече взглядов Янь Цяо чётко уловил нескрываемый, оценивающий интерес.

Впрочем, секунду спустя Серебряный Кот с непринуждённой лёгкостью разрушил повисшую тишину. С дружелюбным видом он протянул руку Мэй Сюаню:

— Вы, должно быть, Босс Мэй? Наслышан.

— Взаимно, — улыбнулся Мэй Сюань.

Обменявшись формальным рукопожатием, Кот тут же повернулся к Янь Цяо:

— А вы, статься, Чёрный Лис — сильнейший боец галактики Уиллер?

Янь Цяо сдержанно кивнул и ещё раз присмотрелся к его личине.

Раньше он не приглядывался, но теперь заметил: несмотря на позывной «Серебряный Кот», из сходства с семейством кошачьих у этой маски был разве что характерный металлический блеск. Сам же силуэт казался немного иным.

Словно прочитав его мысли, Серебряный Кот вдруг пояснил:

— К слову, в названии совы тоже есть слово «кошка».

Янь Цяо онемел.

— Что мы всё стоим? Присаживайтесь, — гостеприимно предложил Мэй Сюань.

— Если вопросов больше нет, я пойду готовиться к бою, — Янь Цяо направился к выходу, но путь ему перегородила вытянутая рука.

Серебряный Кот слегка прищурил скрытые под маской глаза, изображая подобие улыбки:

— Не спешите. Мой визит к Боссу Мэй по большей части касается именно вас, Чёрный Лис.

Янь Цяо вопросительно изогнул бровь.

Кот обратился к хозяину клуба:

— Босс Мэй, я здесь человек новый, и у меня есть к вам нескромная просьба.

Мэй Сюань, прекрасно разгадавший его умысел, с лукавой улыбкой перебил:

— Раз просьба нескромная, то, пожалуй, и озвучивать её не стоит.

Все знали, что управляющий славится своенравным характером, и его отказ прозвучал предельно прямо. Но кожа у этого Кота оказалась толще брони. Пропустив колкость мимо ушей, он как ни в чём не бывало продолжил:

— Прибыв в галактику Уиллер, я рассчитывал скрестить оружие с местными мастерами. Что скажете?

— Скажу, что моё мнение тут ничего не решает, — Мэй Сюань со смешком взглянул на нахмурившегося Янь Цяо и с вальяжной грацией откинулся на спинку дивана. — Сам понимаешь, подобные спарринги между чемпионами — дело исключительно добровольное.

Заметив, что Серебряный Кот вот-вот обратится к нему, Янь Цяо опередил его на полуслове:

— Я против.

Серебряный Кот поперхнулся воздухом.

— Видишь? Лис категорически против, так что я бессилен.

Посчитав разговор оконченным, Янь Цяо собрался уйти, но, подняв взгляд, уловил хищную, коварную ухмылку на губах Мэй Сюаня.

По опыту он знал: если Босс Мэй так улыбается, жди беды.

И точно. Управляющий намеренно растянул паузу и внезапно добавил:

— Впрочем, не думай, будто я плохой хозяин. Наш Чёрный Лис — парень импульсивный. Котик, если ты сумеешь вывести его из себя, он без всяких формальностей с радостью начистит тебе физиономию. А драку без правил тоже можно считать своеобразным обменом опытом, вернее?

Стоявший у двери сотрудник от такого безумного совета едва не лишился чувств. Вспомнив судьбу бедолаг, имевших глупость разозлить Чёрного Лиса, он судорожно сделал два шага назад.

Идея Мэй Сюаня звучала абсолютно дико, но этот испуганный жест подчиненного лишь подтвердил её реальную выполнимость.

Янь Цяо с немым ужасом наблюдал, как Серебряный Кот всерьёз погрузился в раздумья.

"Неужели кто-то правда клюнет на эту коварную провокацию?"

Однако стоящий перед ним Альфа, похоже, действительно горел желанием напроситься на неприятности.

Спустя мгновение Кот вскинул голову и сделал шаг к Янь Цяо.

Это резкое сближение едва не закончилось столкновением. Янь Цяо уже прикидывал, с какой ноги заехать дерзкому новичку в челюсть, когда Серебряный Кот вдруг поднял руку и примерился к его макушке, сопоставляя их рост.

Голос его прозвучал до крайности искренне:

— На самом деле я ещё при встрече хотел заметить... Легендарный Чёрный Лис оказался куда ниже, чем я себе представлял.

Янь Цяо с ростом метр восемьдесят четыре:

"..."

Как говорится, бил без промаха — прямо по самому больному.

Что ж, спасибо за совет. Кулаки и впрямь зачесались.

http://bllate.org/book/20130/1993167