Готовый перевод After the World Collapsed, I Returned / Я вернулся после того, как мир рухнул: Глава 9. Часть 1

Цзи Миньюй окинул взглядом неподвижную озёрную гладь.

— Мы здесь. Зачем ещё люди приходят к воде?

— Да знаю я, что вы рыбачите. Просто удивился встрече, — Лу Чжиин перевёл взгляд на Жун Чэня. Заметив ссадину у того на лбу, он запнулся, собираясь спросить, в чём дело, но Жун Чэнь одарил его столь красноречивым, насмешливым прищуром, что Чжиин мгновенно прикусил язык.

«Знай, о чём стоит спрашивать, а о чём лучше промолчать».

Этот урок Жун Чэнь преподал ему ещё давным-давно, и Лу Чжиин усвоил его намертво.

Цзи Миньюй поправил поплавок, забросил леску и искоса взглянул на незваного гостя.

— Не думал встретить тебя в такой глуши.

Лу Чжиин действительно совершенно не вписывался в этот пасторальный пейзаж. Его стихией были шумные бары, закрытые клубы и неоновые вывески ночного города.

— Да я не по своей воле. Сопровождал одного человека.

— Неужели нашёлся кто-то, ради кого ты согласился примерить роль няньки? — с лёгкой усмешкой поддразнил его Миньюй.

— Я же говорил: теперь я обычный работяга, пусть и с богатым папочкой. В бизнесе приходится и кланяться, и заискивать. Вот, мариновался тут полдня, только-только спровадил этого зануду, — сокрушенно вздохнул Лу Чжиин. — Раз уж вы тут рыбачите, возьмите меня в компанию? А потом вместе поужинаем.

Цзи Миньюй лишь пожал плечами — ему было всё равно. Лу Чжиин с надеждой уставился на Жун Чэня.

Тот даже головы не повернул, храня ледяное молчание, но возражать не стал.

***

Летний зной висел над землёй тяжёлым маревом, и лишь у самой воды дышалось легко и прохладно. Лу Чжиин едва успел сделать первый заброс, как удилище Цзи Миньюя резко дернулось.

Удивлённо приподняв бровь, Миньюй начал плавно натягивать леску и вращать катушку. Спустя мгновение добыча показалась над водой.

Разглядев, что именно повисло на крючке, Лу Чжиин, уже собиравшийся присесть, испуганно отшатнулся и едва не растянулся на траве.

— Мёртвая рыба? Прямо за губу?!

Цзи Миньюй озадаченно рассматривал безжизненного карася. Ощущение было странным. Надо же было умудриться поймать дохлую рыбу, да ещё так, словно она сама заглотила наживку. Подобное невезение граничило с абсурдом.

— Всё, сворачиваем удочки, — Лу Чжиин, чья семья уже несколько поколений строила бизнес на недвижимости, свято верил во всевозможные приметы. — Старые люди говорят, это водяной балуется. Насаживает мертвечину на крючок, а следующего рыбака утаскивает на дно.

Сам он, может, и не верил в чертовщину до конца, но проверять не собирался. Суеверия в их кругах блюли свято.

— Не глупи, поехали отсюда. Я угощаю, пообедаем в нормальном месте.

— Не будь таким суеверным, — усмехнулся Цзи Миньюй. — Единственное, во что тут стоит верить — это в моё феноменальное невезение.

— Да какая разница! От греха подальше — сматываем снасти и ходу.

Жун Чэнь, молча наблюдавший за ними, вдруг протянул руку и забрал удочку из пальцев Миньюя, коснувшись ещё теплой рукояти.

— Если он трусит, пусть убирается. А я посмотрю, кто там прячется на дне.

Лу Чжиин замер в нерешительности — уйти было неудобно, оставаться — боязно. В итоге он просто отшвырнул свою удочку в сторону и уселся на траву, во все глаза уставившись на поплавок Жун Чэня.

— Возьмёшь мою? — Жун Чэнь повернулся к Цзи Миньюю.

— Какая разница, — Миньюй только обрадовался возможности побездельничать. Он с комфортом расположился на шезлонге под широким солнцезащитным зонтом, наслаждаясь тишиной и прохладой.

Вскоре поплавок снова вздрогнул и ушёл под воду. Лу Чжиин затаил дыхание. Разумеется, умом он понимал, что никаких водяных не существует, но нервы всё равно натянулись как струна.

Жун Чэнь уверенным, отточенным движением подсёк рыбу.

Из воды, сверкая чешуёй и отчаянно извиваясь, вылетел крупный, полный жизни золотистый карась.

Цзи Миньюй приподнялся на локте и с улыбкой посмотрел на побледневшего друга:

— Ну что, до сих пор веришь в проклятия?

Подобные случаи суеверные рыбаки всегда раздували до масштабов мистической драмы, хотя на деле крючок просто случайно зацепил плавающую в воде мёртвую рыбу.

Впрочем, Лу Чжиина это не убедило. Он наотрез отказался возвращаться к воде, ведя себя так, будто эту дохлую тушку выудил он сам, и торжественно поклялся не прикасаться к удочкам ближайшие несколько лет.

Лишь Жун Чэнь остался сидеть у берега, лениво забрасывая леску время от времени.

Ближе к вечеру он поднялся, разминая плечи, и посмотрел на Миньюя:

— Проголодался?

— Немного, — Цзи Миньюй повернулся к Лу Чжиину. — Наш щедрый друг ведь обещал нас накормить? Идем.

Лу Чжиин лишь мысленно проворчал:

«Ага, как про бесплатный обед заговорили, так сразу услышал!»

***

При рыболовном клубе работал собственный ресторан, так что уезжать никуда не пришлось. Все трое решили поужинать здесь.

У самого входа на веранду у Жун Чэня зазвонил телефон. Он взглянул на экран, на секунду задумался и кивнул Миньюю:

— Идите, я догоню.

Он отошёл к декоративному пруду, обустроенному для гостей. В прозрачной воде лениво плавали упитанные разноцветные карпы кои. Стоило человеку приблизиться, как рыбы плотной стайкой бросились к берегу, надеясь на угощение.

Жун Чэнь скользнул по ним равнодушным взором и нажал кнопку приема.

Местный шеф-повар мог приготовить блюдо прямо из сегодняшнего улова. Поручив официанту отнести свежего карася на кухню, Лу Чжиин вернулся за столик и тут же принялся жаловаться:

— Ну и тварь попалась! Так билась в ведре, чуть по физиономии мне хвостом не съездила.

— Это карась пытался вернуть тебя в лоно материализма, — усмехнулся Цзи Миньюй, листая меню.

Лу Чжиин устроился напротив. Воровато оглянувшись на Жун Чэня, который всё ещё разговаривал у пруда, он наклонился ближе и заговорщически прошептал:

— Миньюй, только честно... Это ведь ты разукрасил Жун Чэню физиономию?

Рука Цзи Миньюя, переворачивающая страницу меню, замерла. Он медленно поднял взгляд на собеседника.

Наступила тяжелая пауза.

Они молча смотрели друг на друга, пока Цзи Миньюй наконец не вздохнул, сокрушенно покачав головой:

— Чжиин, скажи мне, у кого из нас двоих крыша поехала? У тебя или у меня?

— Да ладно тебе! Кто еще в здравом уме рискнет поднять руку на Жун Чэня? Да там бы сразу всё кровью залило... — Лу Чжиин осекся на полуслове, сопоставляя факты, и в его глазах промелькнуло запоздалое озарение. Он поспешно закрыл рот.

http://bllate.org/book/20118/2003907