Готовый перевод After the World Collapsed, I Returned / Я вернулся после того, как мир рухнул: Глава 2. Часть 1

Впереди показалась толпа. Плотное кольцо людей сопровождало молодого человека, приближаясь к выходу из зала. Народу было столько, что Цзи Миньюй поначалу даже не мог толком его разглядеть. Вполоборота лица было не разобрать — угадывался лишь высокий, подтянутый силуэт в безупречно скроенном темно-сером костюме.

Почувствовав чужой взгляд, незнакомец обернулся. На мгновение он замер, в упор разглядывая Миньюя.

Черты его лица отличались утонченной, почти женственной изящностью, а мертвенно-бледная кожа лишь подчеркивала эту хрупкость. Разрез темных глаз с приподнятыми уголками напоминал змеиный взгляд — холодный, затаившийся в ночной темноте, веющий опасным безмолвием.

Толпа сопровождающих послушно замерла вслед за лидером, обратив взоры на Миньюя.

За прошедшие годы Жун Чэнь возмужал, но этот его взгляд — тяжелый, пронизывающий — ничуть не изменился с подростковых времен.

Они молча смотрели друг на друга. Ни слова, ни жеста.

Наконец Жун Чэнь равнодушно отвернулся. Окружающие, скользнув глазами по Миньюю, тут же признали в нем бывшего наследника. Трагическая гибель его родителей и плачевное положение группы «Чжэнъюй» были у всех на слуху. Связываться с банкротом никому не хотелось — гости поспешили отвести глаза, боясь навлечь на себя лишние проблемы.

Мало кто в этом зале догадывался, что между ним и Жун Чэнем когда-то была какая-то связь.

Миньюй и сам не думал, что тот его помнит. Столько лет утекло — стереть из памяти случайного знакомого из прошлого не составило бы труда.

— Сделай ты шаг навстречу прямо сейчас, — Лу Чжиин лениво пригубил вино из бокала, — и все твои беды решились бы в один миг.

Цзи Миньюй покачал головой и развернулся к выходу.

— Оставь. Вряд ли он горит желанием со мной общаться.

— И это всё? — Чжиин разочарованно вздохнул, видя, что собеседник намылился уходить. — Просто уйдёшь? А как же «Чжэнъюй»?

Ещё со старшей школы этот парень обожал совать нос в чужие дела, и годы его ни капли не изменили.

— Выкручусь как-нибудь, — Миньюй всегда верил, что безвыходных ситуаций не бывает, а спешка только вредит.

За панорамными окнами отеля, расположенного в самом сердце мегаполиса, шумел ночной город, залитый неоновым светом. Потоки машин не иссякали. К парадному входу один за другим подкатывали представительские лимузины, из которых выходили безупречно одетые, излучающие уверенность гости бизнес-форума.

Миньюй скользнул взглядом по своему запястью. Цифра на нем не изменилась — все те же 88.

Когда в один миг теряешь абсолютно всё, оказываясь на самом краю пропасти, неудивительно, что мир вокруг начинает трещать по швам.

«Для начала нужно вернуться домой, а там видно будет».

— Я так и думал, что со спины похож! Надо же, и правда ты.

Перед Миньюем выросла знакомая фигура. Он поднял глаза и поморщился.

— Ты-то что здесь забыл?

— Меня, вообще-то, пригласили, — ухмыльнулся Гэ Чжун. Одет он был с иголочки, но в глазах сквозила откровенная издевка. — А ты как тут оказался? Ищешь, за какую соломинку ухватиться? Ну еще бы. Был нищим студентиком, думал, поймал удачу за хвост и взлетел до небес, а теперь катишься обратно в грязь. Больно падать, а?

Гэ Чжун питал к нему лютую ненависть еще со школьной скамьи. В старших классах он постоянно задирал Миньюя, сколовив вокруг себя банду прихвостней. Их «шутки» порой заканчивались разбитым в кровь лицом, и прекратилось это безобразие лишь тогда, когда Миньюй сблизился с Жун Чэнем.

Позже, когда Миньюя официально признали наследником семьи Цзи, а Жун Чэнь уехал за границу, Гэ Чжун долго исходил желчью, выискивая любой повод уколоть старого врага. Теперь же, когда над домом Цзи разразилась катастрофа, он просто не мог упустить шанс станцевать на чужих костях.

Миньюй смерил его равнодушным взглядом.

— С дороги.

— Куда ты так торопишься? Мы ведь так давно не виделись. Я, знаешь ли, очень жалею, что не смог прийти на похороны твоих родителей, — Гэ Чжун пропустил грубость мимо ушей и небрежно кивнул стоящему за спиной помощнику: — Эй, принеси-ка те бумаги из машины.

Секретарь мгновенно испарился и вернулся спустя минуту с увесистой папкой в руках.

Взяв документы, Гэ Чжун многозначительно похлопал по ним ладонью.

— Какая удачная встреча. Раз уж пересеклись, держи. Почитай на досуге, подумай хорошенько. А то ведь не успеешь оглянуться, как окажешься на панели. Подпишешь — так и быть, подкину тебе деньжат на пропитание.

Миньюй скользнул взглядом по первой странице. Договор о слиянии и поглощении.

Вообще-то, продажа компании сейчас могла бы стать выходом, но предложение Гэ Чжуна было чистой воды издевательством. Сумма в контракте стояла такая смехотворная, что за металлолом от заводских станков «Чжэнъюй» можно было выручить в разы больше.

— Не кривись, цена справедливая, — ядовито процедил Гэ Чжун, упиваясь своей властью. — Дело твоих покойных предков сейчас больше не стоит. Да и сам ты, честно говоря, тоже дешёвка.

Миньюй лишь слегка приподнял бровь.

— Вот как? Что ж, заманчиво. Пожалуй, я изучу детали.

С этими словами он спокойно забрал папку и принялся лениво перелистывать листы.

Гэ Чжун внешне оставался невозмутим, хотя в душе зародилось смутное подозрение: с каких это пор Миньюй стал таким покладистым?

Ответ не заставил себя ждать. Миньюй выудил из кармана зажигалку и небрежно чиркнул колесиком.

Сноп искр, короткая вспышка — и жадный язычок пламени лизнул край белоснежного листа. Огонь быстро принялся пожирать ровные строчки юридического текста.

В пляшущих оранжевых отсветах пламени резкие, точеные черты лица Миньюя казались высеченными из камня, а в глазах горел холодный блеск.

Ухмылка мгновенно сползла с лица Гэ Чжуна. Он процедил сквозь зубы:

— Смотри не приползи ко мне на коленях после этой выходки.

— Договорились. Буду ползти и бить поклоны на каждом шагу, — Миньюй улыбнулся одними губами. — Если, конечно, этот день когда-нибудь настанет.

В его голосе не было ни капли злости или угрозы, но вежливый тон ранил сильнее открытого оскорбления. Гэ Чжун буквально задыхался от ярости.

Его лицо налилось багровым цветом. Он уже открыл было рот, чтобы высказать всё, что думает, но вовремя подоспевший секретарь осторожно потянул его за рукав и что-то зашептал на ухо.

http://bllate.org/book/20118/2003893