Готовый перевод But He Called Me Husband! / Но ведь он зовёт меня мужем!: Глава 16

Линь Ци хотел сказать себе, что эти слова его вовсе не задели, но в глубине души понимал: это не так. Как бы он ни пытался держать лицо, липкие, ядовитые мысли всё равно отравляли разум. В какой-то момент, сжимая в руках виртуальный автомат, он с ужасом ощутил, как дрожат пальцы.

Но признать поражение? Сдаться без боя? Ну уж нет.

Юань Иньчжэ умел быть настоящим другом. Линь Ци был вынужден это признать. В ту минуту, когда он сам окончательно запутался и пал духом, этот человек точно знал, какие слова были нужны больше всего — простое, искреннее поощрение. Когда ты из последних сил рвёшься вперёд, больше всего хочется услышать, что всё это не напрасно, что твои усилия чего-то стоят.

Поразмыслив, Линь Ци пришёл в себя, сфокусировался и набрал сообщение:

«Зачем ты вдруг вывалил столько подарков? Стриминговая платформа оставляет мне лишь жалкие крохи!»

«И это, по-твоему, главное?» — быстро прилетел ответ.

Линь Ци уставился в экран. Он пытался сохранить серьёзную мину, но глаза сами собой прищурились, как у кота, которому досталась порция лакомства.

«Конечно нет. Брат Юань, сыграем?»

Он отправил запрос в друзья, и Юань Иньчжэ мгновенно появился в лобби.

— Что за внезапный всплеск нежности? — едва зайдя в игру, поинтересовался тот. — Уже не «Брат Почка»?

Линь Ци казалось, что Юань Иньчжэ в сети и в реале — два абсолютно разных человека. Если бы в жизни он вел себя так же, они бы не цапались годами. Впрочем... тот ведь думает, что общается с Муму, а не с Линь Ци. Так что жалеть тут не о чем.

— Я переведу тебе деньги, — сменил тему Линь Ци.

— Считай это депозитом, — спокойно отмахнулся Юань Иньчжэ. — Вернёшь ровно столько, сколько упало на твой счёт.

Линь Ци был благодарен за поддержку, но вешать на себя долги не хотел. По прошлому опыту он отлично знал: доброта Юань Иньчжэ всегда имеет свою цену. Вспомнив, как выжимал из себя шутки, чтобы развлечь его, Линь Ци поскрипел зубами от мысли о процентах, забранных платформой, но твёрдо произнёс:

— Нет, я верну всю сумму, что ты потратил.

И, не давая собеседнику возразить, тут же спросил:

— Почему ты сказал, что это он пиарится за мой счёт? По подписчикам он явно впереди.

— Из-за Датяня, — коротко ответил Юань Иньчжэ.

На той стороне провода доносились тихие щелчки — похоже, он просматривал страницу того самого стримера по прозвищу Летящие трусы.

Изучив последний ролик хейтера, Юань Иньчжэ принялся объяснять:

— Тот мелкий стример из твоей группы... Ему эта раскрутка была нужна как воздух, а он тихо-мирно снялся с турнира. При этом на последних трансляциях выглядел вполне довольным, никакого расстройства. Значит, его попросили уйти. И, разумеется, заплатили.

— И, судя по раскладу, ниточки тянутся к Куче, — озарило Линь Ци.

— Именно. Цель — попасть к тебе в команду. Против предыдущей группы у него никаких зубов не было, а из всех остальных он выбрал именно тебя. Интуиция подсказывала мне, что это неспроста. Я глянул твои стримы: помимо отличного скилла, ничего особо выдающегося там нет.

Линь Ци вздохнул:

— Есть такое.

Он и сам знал, что относится к стримам без особого фанатизма.

— Но у тебя есть два козыря, — продолжил Юань Иньчжэ. — Первый: ты не включаешь микрофон. На фанатском турнире Куча мог бы единолично удерживать всё внимание аудитории, забрал бы себе весь эфир.

— Но если дело только в этом, он бы сразу попросился ко мне, зачем такие сложности?

— В точку. Тут вступает в игру второй козырь — твои богатые покровители. Датянь в сфере сопровождения — фигура известная: денег куча, щедрый, уживчивый. Пусть подписчиков у тебя пока гулькин нос, но по доходам этот Куча тебе и в подмётки не годится.

Линь Ци мгновенно всё понял. И надо же было думать, что манна небесная сыплется просто так! На поверку это оказалась не манна, а грамотно расставленный капкан.

— Вот же гнида.

— Обычные стримерские подковырки, ничего нового, — ровным тоном заметил Юань Иньчжэ. — Но сегодня я зашёл в твой чат и глянул профили хейтеров. Почти всё — свежезарегистрированные боты. У других стримеров тоже народу хватает, но такого организованного набега близко нет. Сколотить себе рейтинг — дело житейское, но нанимать ботов, чтобы загнобить человека и выехать на его плечах... Он перешёл черту.

— Ради пары сотен фолловеров так разводить грязь? Оно того стоило? — Линь Ци закипал всё сильнее.

— В его системе координат — вполне, — ответил Юань Иньчжэ. — Не пытайся понять логику мелкодушного человека. Просто умывай его делом. Помнишь, как ты играл со мной в самый первый раз? Сделай ещё жестче. Не отдавай ему ни единого фрага.

— Замкнули! — с готовностью отозвался Линь Ци, но тут же спохватился и включил дурачка: — Стоп, о чём ты? Я в первый раз играл абсолютно честно!

Юань Иньчжэ лишь неопределённо усмехнулся:

— Жми запуск. Мы заболтались, твои зрители уже заждались.

— Кто знает, сколько из них настоящих, — пробурчал Линь Ци, но всё же запустил поиск игры. — Я смогу сыграть только одну катку, потом нужно уйти. Вечером вернусь.

— Занятной жизнью живёшь, — оценил Юань Иньчжэ.

— Сегодня вечером сопровождение бесплатное, — хмыкнул Линь Ци. — В знак благодарности за помощь.

— Ишь ты, — рассмеялся Юань Иньчжэ. — Осваиваешь науки житейские?

Линь Ци задрал подбородок:

— Я в них всегда разбирался, между прочим.

На этот раз выпала карта тропического острова. Времени у Линь Ци оставалось впритык, но злость подстёгивала сыграть идеально.

Благодаря щедрому подарку Юань Иньчжэ атмосфера в чате сменилась на более благожелательную, хотя Линь Ци понимал: за ним всё ещё наблюдают десятки глаз в ожидании ошибки. Кто-то из них был купленным ботом, кто-то — зевакой. Поодиночке они не представляли угрозы, но, сбиваясь в стаю, превращались в назойливую мошкару.

Пока он со своей винтовкой прорубал себе дорогу через Курорт «Рай», Юань Иньчжэ неторопливо лутался в соседних постройках, изредка подавая голос. В этот раз он не стал прыгать вместе с Линь Ци — то ли намеренно, то ли случайно, но тем самым предоставил ему отличную возможность проявить себя.

И Линь Ци не подвёл. Очистив локацию до последнего врага, он позвал Юань Иньчжэ забирать добычу. В его тоне звучала такая детская, искренняя гордость, что невольно вызывала улыбку.

— Вообще-то, ничего секретного, — подумав, решил поделиться Линь Ци. Юань Иньчжэ житейского опыта имел побольше, так что мог подкинуть толковый совет. — Я просто ищу новое жильё.

— Переезжаешь? — отозвался тот.

Линь Ци перегрузил в его рюкзак всё самое ценное снаряжение, а сам, прихватив лёгкий пистолет-пулемёт, отправился за следующей порцией фрагов. Рука окончательно поймала ритм, так что действовал он невероятно собранно, да и говорил легко, без прежнего напряжения:

— Угу. Там, где я сейчас, условия паршивые, да и соседи с отдельным приветом. Вот и решил сменить обстановку.

Он слегка вздохнул:

— К тому же кондиционера нет, в такую жару просто невыносимо.

Юань Иньчжэ вспомнил вчерашнюю встречу в торговом центре. Надо же, какое совпадение.

— Дело нужное. Значит, сейчас поедешь смотреть варианты?

— Ага, — кивнул Линь Ци. — Присмотрел одну квартирку, симпатичная. Но сдача только с первого августа, так что придётся немного подождать.

Он фыркнул:

— А ты чего не спрашиваешь, какой у меня бюджет?

— А должен? — изволил удивиться Юань Иньчжэ.

— Я думал, ты скажешь что-то вроде: «Если не хватает — только шепни».

— Я похож на мецената? — хмыкнул Юань Иньчжэ и лениво постучал пальцами по столу, словно подзывая к себе: — Быстро снимай свой бронежилет третьего уровня и отдавай мне.

Линь Ци замер, поперхнувшись воздухом. Затем через четырёхкратный прицел навёл ствол прямо в грудь Юань Иньчжэ:

— Так у тебя же тоже третий уровень!

— Не слушаешься босса?

Линь Ци оказался прижат к стене. Он нехотя топтался на месте, глядя на Юань Иньчжэ, который стоял как вкопанный и не собирался уступать. Пришлось подчиниться и сбросить жилет, давая "строгому боссу" проявить авторитет.

— Детский сад, — пробормотал Линь Ци.

— Да ну, вполне нормально, — невозмутимо ответил Юань Иньчжэ.

Линь Ци стиснул зубы и выделил каждое слово:

— Я говорю: ты ведешь себя как ребёнок!

— Я услышал, — с абсолютным спокойствием отозвался Юань Иньчжэ. — На юго-востоке враг. Если твой броник разнесут в хлам, менять обратно не стану.

Линь Ци оставалось только ругаться про себя. Он сменил оружие и смерил взглядом далёкий пиксель на горизонте:

— И надо же, какое у кого-то зоркое зрение.

— Спасибо за комплимент, — ухмыльнулся Юань Иньчжэ.

— Это был не комплимент!

— Оу, вот как? Ошибочка вышла, — Юань Иньчжэ нажал на спуск на долю секунды раньше Линь Ци, сняв тот самый пиксель одним точным выстрелом. — Но зрение у меня и правда отличное.

Линь Ци сжал кулаки. Чтоб он — и проиграл Юань Иньчжэ?!

Вскинув винтовку, он бросился в самую гущу перестрелки. На фоне вальяжно прогуливавшегося Юань Иньчжэ он выглядел воплощением ярости.

Он и понятия не имел, что в это самое время чат трансляции буквально сходил с ума от восторга.

Подарок, отправленный Юань Иньчжэ, запустил платформенное оповещение, и за две минуты в комнату хлынули тысячи зрителей, желающих урвать подарочные бонусы. Теперь на стриме кипели настоящие страсти, а особо догадливые быстро сообразили, что загадочный напарник — тот самый щедрый покровитель.

Голоса Юань Иньчжэ зрители не слышали, поскольку Линь Ци не включал командный микрофон, но динамика их действий говорила сама за себя.

Когда Линь Ци зачищал позицию и звал напарника забирать трофеи, чат взрывался:

«А-а-а-а! Это же чистая любовь! Я воюю, ты украшаешь мир!»

Когда они менялись бронежилетами:

«Что за романтические нежности! Готова смотреть на это вечно! Меняются броней! Пусть у обоих третий уровень, но твой-то с особым запахом!»

Даже когда Юань Иньчжэ перехватил фраг, зрители посчитали, что Линь Ци уступил победу намеренно — ради любви и гармонии!

К тому моменту, как на экране вспыхнула надпись о победе, Линь Ци вернулся на страницу трансляции и обомлел. Весь чат был забит одинаковыми сообщениями: «Хе-хе... Хе-хе-хе...»

Линь Ци на мгновение потерял дар речи. Они там что, все умом тронулись?

Он перевёл взгляд на счётчик фолловеров и обнаружил, что число подписчиков перевалило за две тысячи и продолжало стремительно расти. Линь Ци потёр глаза, не веря собственному зрению, а затем подозрительно спросил:

— Ты что, и ботов мне нагнал?

— Я похож на бездельника? — изогнул бровь Юань Иньчжэ.

Линь Ци почесал щеку:

— Вроде нет... Не должен бы.

Он тяжело вздохнул:

— Тогда что здесь вообще происходит?

Юань Иньчжэ бегло окинул взглядом беснующийся чат и, не давая Линь Ци времени вчитаться в подробности, произнёс:

— Ничего особенного. Люди просто оценили твой скилл.

Помолчав, он добавил:

— Ты вроде собирался смотреть квартиру? Если не поторопишься — опоздаешь.

Линь Ци спохватился, выпалил короткое «Пока!» и выключил стрим вместе с компьютером. Набросив куртку, он выскочил за дверь.

Уже на выходе из дома его обдало странным чувством — будто кто-то пристально смотрит в спину. Линь Ци резко обернулся, нахмурившись, но увидел лишь пустую, безлюдную прихожую.

Вспомнив недавние попытки взлома, Линь Ци осознал: незваный гость, похоже, изучил его график. Тот действовал хитро и осторожно. Если Линь Ци отлучался ненадолго, замок никто не трогал, но стоит уйти на несколько часов — и вор принимался за дело.

В душе вспыхнуло острое желание поймать гада за руку. Благо, круг подозреваемых был не так уж велик. Женщину из пары можно вычеркнуть — её сейчас нет в городе, да и по общению она не казалась способной на подобную дрянь.

Оставались двое: её кавалер и тот подозрительный мужик с третьего этажа.

Если бы не забронированная встреча, Линь Ци остался бы дома и устроил засаду. Но, взглянув на всплывшее сообщение от риелтора, он после коротких колебаний решил не отменять планы.

И не прогадал. Просмотр прошёл идеально. Возможно, сыграла роль более высокая цена, но, несмотря на скромные размеры, в квартире имелось всё необходимое. Никакого общего коридора или кухни с посторонними людьми, а соседи выглядели вполне миролюбиво. Единственным минусом была семья с маленьким ребёнком на том же этаже — из-за возможного шума по вечерам цену немного сбросили, и она аккурат вписалась в бюджет Линь Ци.

Довольный как слон, он подписал договор прямо на месте.

И пусть въехать разрешалось только с первого августа, настроение взлетело до небес.

Впрочем, возвращаться всё равно пришлось в опостылевшую съёмную конуру — продолжать игру в кошки-мышки с невидимым воришкой.

Линь Ци пытался просчитать логику взломщика. Даже обеднев, он переехал с дорогой кожаной сумкой и в брендовой обуви. В глазах местных обитателей он выглядел эдаким лакомым кусочком, случайно забревшим в глухой переулок.

Вот только настойчивость этого гада поражала. Даже после смены замка тот не бросил попыток, пусть задача и усложнилась в разы.

Линь Ци ломал голову над решением. Можно было поставить скрытую камеру, но хорошая техника стоила денег, да и гарантий никаких не давала.

Рассуждая так и эдак, он снова открыл приложение «Розовый блог». К его изучению, вчерашний пост, не собравший за ночь ни единого отклика, неожиданно вырвался в топ. На иконке уведомлений горела надпись: «99+».

Линь Ци от неожиданности вздрогнул, пробормотав про себя: «Что за дикие алгоритмы?! Когда надо — молчат, а как проблема решилась — нате, получайте!»

Сгорая от любопытства, он ткнул в ветку. Самый популярный комментарий, собравший кучу лайков, гласил:

«Опоздал, опоздал! На каком вы сейчас этапе? Ребёнок уже в школу пошёл?»

Линь Ци обомлел:

«... А?»

http://bllate.org/book/20086/1991214