Глава 11. «Вот и ладненько, — сказал Цзи Фу. — Умница»

—

Челка, слегка падающая на глаза, спутывалась с дымом, выдыхаемым изо рта. Цзи Фу не курил уже очень давно. Раньше он делал это редко — лишь по работе, на деловых встречах, когда отказаться было не по чину и приходилось брать сигарету и прикуривать. В те времена он каждый день жил в предельном напряжении: на лету разбирал чужие слова, вполглаза считывал язык тела собеседника и при этом старался не выдать, что пристально изучает стоящего напротив. Тогда жизнь казалась яркой, но чертовски выматывающей. Цзи Фу не отрицал: охотничья жизнь в джунглях полна опасностей, но в момент победы накрывает невероятным кайфом — чувством, возносящимся до небес. Платой за это были закрученные в тугие узлы социальные связи и мозг, работавший без перерывов на обед и сон. Жизнь напоминала постоянную шахматную партию: один неверный шаг — и в лучшем случае потеряешь все силы, в худшем — окажешься за решеткой.

Цзи Фу сделал еще затяжку. От сигареты остался лишь небольшой окурок. Он притушил его о стену и спросил:

— Пепельницы нет?

— В мусорное ведро, — Вань Дишэн ткнул пальцем в другую сторону. — Туда бросай.

Сейчас жизнь стала куда проще. Все, что от него требовалось, — выполнять просьбы Вань Дишэна: подать из коробки деталь нужного размера, найти нужный крепеж да снять его же деньги с собственной банковской карты.

К тому же Вань Дишэн относился к тому типу людей, что выражают свои просьбы четко и без лишней воды. Работать с ним было невероятно комфортно.

Район переулка Даоянь ютился аккурат между городскими кварталами и поселками, и перед Новым годом здесь всегда становилось неспокойно. Цзи Фу помнил, как совсем маленьким застал историю: в районе улицы Чжаосань объявилась шайка грабителей на мотоциклах. У его матери вырвали из рук сумку со свежекупленными новогодними товарами. К счастью, внутри лежали одни хлопушки да петарды, ничего ценного.

Позже запускать петарды и вовсе запретили.

— Заходи, я тут подожду, — Вань Дишэн припарковал мотоцикл на краю тротуара, возле дерева, обмотанного пеньковой веревкой.

У банкоматов люди всегда вели себя подчеркнуто осторожно. Те, кто перед Лунным Новым годом снимал наличку на хунбао детям, прижимали сумки к груди так, что даже с другой стороны улицы было видно: внутри лежит приличная сумма.

Цзи Фу снял с карты пять тысяч триста вэней — весь доход Вань Дишэна за месяц. Тот стоял у дверей павильона с банкоматом, уткнувшись в телефон.

Очевидно, Цзи Фу не хватало опыта снятия налички в маленьких городах: он просто держал деньги в кулаке и протянул их:

— Пересчитаешь?

— Не надо, — Вань Дишэн забрал купюры, слегка повернулся, заслоняя Цзи Фу и образуя с дверью банкомата безопасный уголок, отсчитал три тысячи, а остальные засунул в карман брюк и шагнул внутрь, чтобы положить их на счет.

Дни катились к празднику. На зимней улице вдоль тротуаров робко выросли лотки с красными фонарями, парными надписями чуньлянь и китайскими узлами. В это время года городская инспекция за торговлю в неположенном месте не гоняла; разве что хозяева стационарных лавок периодически ворчали, требуя передвинуть лотки, чтобы не загораживать вход. Уличные торговцы с улыбкой сдвигали навесы и произносили железное оправдание из пяти слов: «Это же Лунный Новый год!»

Вань Дишэн положил деньги на счет и вышел на улицу. Цзи Фу, державший по шлему в каждой руке, протянул ему его головной убор:

— Я проголодался. Хочу ту лапшу с соусом, что мы вчера в обед ели.

Вань Дишэн ухмыльнулся:

— Хозяева там приезжие, не факт, что сегодня открыто. Поехали глянем.

Подъехали — и точно: железные жалюзи закрыты, а на них на ветру хлопает самодельная вывеска из семи слов: «Уехали на Новый год, открытие восьмого числа».

— Наша компания в прошлом году гуляла только до пятого, — заметил Цзи Фу. — Мы заслужили банкротство.

Вань Дишэн вполголоса напомнил:

— Вообще-то у меня ты работаешь без выходных.

Цзи Фу засмеялся:

— Ничего страшного. Для нашей лавки банкротство — это шаг в сторону прогресса.

Вань Дишэн тоже не удержался от улыбки.

Смс от суда о списании средств пришла на следующий день. Иногда деньги с карты улетали мгновенно, едва их туда переводили, иногда система тупила день-два. Вань Дишэн мельком глянул на экран, убрал телефон и вернулся к ремонту котла в квартире сестры Го. Настенные котлы давались ему со скрипом: обычно он чинил электрические водонагреватели, так что, проверив трубы и газ, слегка растерялся. Плита работала исправно, конфорка загоралась, но из крана упорно текла ледяная вода.

Оставаться без горячей воды в такой дубак — удовольствие сомнительное. Сестра Го принесла из гостиной пару отборных мандаринов и положила на кухонный стол:

— Сяо Вань, передохни немного, поешь мандаринчиков.

Вань Дишэн качнул головой — мол, не надо, снял одну перчатку и достал телефон. У него был на примете знакомый мастер по котлам, надо было уточнить, что значит этот код ошибки.

---

— Алло? — ответил Цзи Фу.

— До Лао Ваня не дозвониться, он в лавке? — спросил Дэн Юй.

— Нет, он ушел на улицу Чжаосань, — ответил Цзи Фу. — А что стряслось?

— Тогда ты дуй сюда! — выпалил Дэн Юй. — Я скину локацию в WeChat.

— А лавка как? — уточнил Цзи Фу. — После обеда должны прийти за закупкой — шестьдесят клеевых пистолетов.

— Сложи пистолеты в коробку, отнеси в магазин семян и дуй ко мне. Срочно спасай!

— …Ладно.

Цзи Фу поймал такси. Из-за предпраздничной суеты дороги застыли в пробках, и он плелся до места полчаса.

Это была пешеходная улица. На первых этажах ютились круглосуточные магазинчики, частные кондитерские и парикмахерские, но, увы, чуть ли не на каждой третьей двери висело объявление «Аренда». На втором этаже жизнь и вовсе замерла; старый лифт выглядел до того ненадежно, что Цзи Фу предпочел подняться пешком. Хозяйка магазина детских товаров, из-за падения рождаемости переквалифицировавшаяся на торговлю пеленками для соседнего зоомагазина, душно и с воодушевлением объяснила ему дорогу: «Свадебный салон с вашей картинки на третьем этаже, поднимитесь по западной лестнице, за углом сразу увидите, идите-идите!».

— Здравствуйте! — девушка на ресепшене расплылась в профессиональной улыбке и шагнула навстречу. — Здравствуйте! Вы к нам на консультацию? Вы один? А где невеста?

Цзи Фу чуть не попятился назад:

— Я к другу.

— А! Вы к господину Дэн Юю?

— Да-да.

Девушка провела Цзи Фу вглубь салона. Дэн Юй как раз выходил из примерочной и при виде Цзи Фу облегченно перевел дух. Костюм сидел на нем непривычно, он постоянно дергал рукава и поправлял галстук, ворча: «Давит повсюду».

Цзи Фу смерил его взглядом, прижав костяшки пальцев к губам, и спустя паузу спросил:

— Ты что… женишься?

Дэн Юй чуть не упал в обморок:

— А ты думал… я тут устроился работать?

Сидевшая рядом девушка на ресепшене не удержалась и прыснула.

— Господин Дэн Юй попросил позвать друга, чтобы тот помог с выбором, а то у него у самого глаза разбегаются.

Цзи Фу кивнул, снова окинув Дэн Юя взглядом:

— Этот сидит нормально. Ты чего такой дерганый? Неудобно?

— Да колет везде, — буркнул Дэн Юй.

— Приезжай скорее, я не справляюсь, — Цзи Фу звонил Вань Дишэну из туалета. — У нашего начальника Дэна ярко выраженный предсвадебный психоз. Я предложил ему шесть вариантов костюмов, и к каждому у него нашлись претензии.

— Мне сначала надо с котлом разобраться, — отозвался Вань Дишэн. — Как у вас в квартире отопительные трубы разведены? Я ничего не пойму: горячая вода и отопление на одной ветке сидят?

— Я в том доме жил только до семи лет.

— Не дело это, в такой мороз без горячей воды сидеть. Короче, сиди там.

— Но он же из меня все жилы вытянет, босс Вань!

— Скажи, чтобы доплатил за моральный ущерб, — посоветовал Вань Дишэн.

— А так можно?

— Нужно.

Дэн Юй напялил следующий костюм. Цзи Фу глубоко вздохнул и уселся обратно в кресло. Едва шторка примерной распахнулась в энный раз, Цзи Фу перешел в наступление:

— А Чэн Цянь где?

— Я ее взбесил, она и ушла, — вздохнул Дэн Юй. — Сказала, что я слишком капризный. Выбрала платье и свалила на работу.

Ну еще бы.

Цзи Фу до смерти хотелось запустить пальцы в шевелюру и зарычать, но волосы были аккуратно завязаны на затылке, так что пришлось брать себя в руки через дыхательные упражнения:

— Берем этот, босс Дэн. Смотрится отлично.

— Серьезно? — с недоверием переспросил Дэн Юй.

Цзи Фу вовсе не лукавил. Консультант тоже подключилась к похвалам, заверив, что этот вариант действительно выигрышный, хоть и обойдется немного дороже. Руководствуясь принципом «хорошая вещь дешевой не бывает», Дэн Юй скрепя сердце согласился.

Вань Дишэн заявился ближе к вечеру — пришел примерять костюм шафера. Солнце уже село, и в целях экономии электричества салон погасил половину освещения, отчего в зоне примерки воцарился полумрак.

Вань Дишэн, в отличие от Дэн Юя, особых требований не предъявлял — ему вообще не хотелось ничего мерить.

— Вот этот нормальный, берем, — буркнул он, едва взглянув на вешалку, и собрался было на выход.

— Вернись, — окликнул его Цзи Фу. — Иди примерь.

— …Зачем? — Вань Дишэн уставился на костюм, который консультант уже успела снять специальным шестом. — Мне ж его всего на один день надеть.

Но под тяжелым взглядом Цзи Фу ему пришлось поплестись в кабинку.

— Снимите еще вот тот, темно-синий, пожалуйста, — Цзи Фу указал пальцем на модель, висевшую чуть выше.

Девушка ловко сдернула вешалку. В это время Дэн Юй в главном зале оформлял предоплату и подписывал договор. Кто-то из сотрудников по ошибке вырубил свет в зоне примерки, и вокруг стемнело.

— Ой! — пискнула консультант с костюмом в руках. — Кто свет выключил? Включите обратно, у нас там человек переодевается!

— А? — из коридора прибежала администратор. — Я увидела, что жених вышел, и подумала, что все закончили.

Свет вспыхнул. Вань Дишэн аккурат в этот момент вышел из примерной в новом костюме. Глаза Цзи Фу загорелись.

Качество вещей в салоне оказалось приличным — все-таки сдавали в аренду на постоянной основе. Костюм шафера выглядел скромнее наряда жениха, да и узор на галстуке не бросался в глаза. Вань Дишэн сжимал галстук в руке:

— В темноте случайно дернул, развязался.

Цзи Фу подошел ближе и забрал галстук:

— Наклонись немного.

Вань Дишэн послушно нагнулся. Правая рука Цзи Фу уже полностью зажила, оставив на тыльной стороне ладони лишь бледный шрам. Цзи Фу усмехнулся:

— На других завязывать не умею — зеркально получается.

Вань Дишэн сообразил:

— Ты… завяжи на своей шее, только петлю пошире оставь.

— Ладно. — Цзи Фу расправил шелк, накинул себе на шею и за пару секунд ловко скрутил строгий классический узел, не затягивая его до конца и оставив небольшой хвост. Затем снял и протянул ему.

— Бери давай, — сказал Цзи Фу.

— А, угу, — Вань Дишэн только сейчас пришел в себя, завороженный его движениями.

Может, дело было в приглушенном свете, но то, как Цзи Фу только что завязывал галстук, показалось ему волшебным: пара взмахов рук — и готов идеальный узел. По сути, обычный галстучный узел, но Вань Дишэну он показался невероятно красивым.

— Примерь еще вот этот, — скомандовал Цзи Фу. Консультант тут же подала темно-синий вариант.

Мужская зона примерки отделялась от основного зала плотной шторой, из-за которой доносились голоса Дэн Юя и администратора, обсуждавших детали торжества. До Цзи Фу только сейчас дошло: Дэн Юй съезжал из лавки вовсе не просто так — парень готовился к свадьбе.

— Этот так себе, — вынес вердикт Цзи Фу. Черный сидел на нем куда лучше — в нем Вань Дишэн походил на крепкого телохранителя из боевика.

— Тогда берем тот, первый, — перебил его Вань Дишэн, пока Цзи Фу не заставил его мерить третий. — Первый отличный.

— Ну ладно.

— Черт возьми! — выругался Дэн Юй, как только вошел. — Этот гад в костюме выглядит намного лучше меня!

Цзи Фу тут же задвинул Вань Дишэна обратно в кабинку, приговаривая:

— Это не так уж и преувеличено. Отлично ты выглядишь, правда, ты суперкрасавчик, босс Дэн.

Делать было нечего: предсвадебный мандраж Дэн Юя закипал, как убегающая каша, заливая плиту и обжигая каждого, кто оказывался рядом.

Так что Цзи Фу задернул шторку и добавил:

— Не забивай голову. На этой свадьбе главный — ты.

— Чэн Цянь главная, — поправил его Дэн Юй.

— Главный жених, — скорректировал формулировку Цзи Фу.

— Ну, допустим.

Вань Дишэн в кабинке аккуратно снял костюм. Он немного помедлил, прежде чем ослабить галстук, а затем, слегка наклонив голову просто развязал его. Так Цзи Фу завяжет его еще раз.

Испугавшись собственной мысли, он очнулся, когда вся троица уже сидела в ресторанчике «У Лао Ли». Рука Вань Дишэна дрогнула, и только что пойманное палочками куриное крылышко шлепнулось обратно в тарелку. Дэн Юй подколол:

— У тебя что, болезнь паркинсона в таком молодом возрасте?

— …Нет, — Вань Дишэн подцепил крыло и переложил в пиалу.

Сидевший рядом Цзи Фу, прожевав говядину, подвинул свою пиалу ближе — ему было лень тянуться через весь стол, и он за весь ужин не съел ни одного крыла.

Вань Дишэн уставился на него:

— А ты откуда знал, что это тебе?

— А я и не знал, — сглотнул Цзи Фу. — На удачу подставил.

Вань Дишэн переложил крылышко ему:

— А если бы не дал?

— Пришлось бы выпрашивать.

Вань Дишэн тишине усмехнулся.

За ужином Дэн Юй еще полчаса изливал свои страхи. Цзи Фу и Вань Дишэн дельных советов дать не могли, поэтому просто успокаивали его дежурными фразами в духе «да не бери ты в голову».

Хозяин заведения «У Лао Ли», что любопытно, никакой фамилии Ли не носил — как и его жена. Словосочетание «Лао Ли» существовало здесь как бренд. Дэн Юй курил у дороги в ожидании такси. Цзи Фу и Вань Дишэн не могли бросить его одного на ледяном ветру, поэтому стояли рядом, обнимая шлемы.

Дэн Юй снова затянул историю своих отношений с Чэн Цянь.

Рассказывал, как мать Чэн Цянь всегда была им недовольна: зарабатывает мало, внешность средняя, ростом не вышел. Сам Дэн Юй прекрасно понимал: Чэн Цянь тогда просто делала все матери наперекор. Мать говорила «направо» — она шла «налево». Мать велела бросить Дэн Юя — она, естественно, вцепилась в него мертвой хваткой.

Цзи Фу со шлемом в руках тихонько отступил к Вань Дишэну и шепнул:

— Ты про это знал?

— Слышал немного, — Вань Дишэн бросил Дэн Юю сигарету и добавил: — По пьяни он любитель поплакаться.

Цзи Фу вздохнул и обратился к Дэн Юю:

— Ты так пессимистично не смотри. В нашем обществе большинство людей — самые обычные, и жизнь у них самая обычная. До свадьбы платят за аренду, после — за ипотеку.

Дэн Юй буркнул:

— Это точно… Кстати, вы двое на свадьбу конверты не несите, ладно? Считайте, взаимный зачет. А когда вы будете жениться, я тоже пустой приду.

Цзи Фу переглянулся с Вань Дишэном. Тот кивнул, и Цзи Фу ответил:

— Договорились.

В переулок Даоянь они вернулись уже после десяти вечера. Ночной ветер гулял по узкой улочке. Цзи Фу зевнул. Вань Дишэн взглянул на него, загнал мотоцикл в лавку, запер парадную дверь и прошел домой через черный ход.

— Пошли, — Цзи Фу ткнул пальцем наверх. — Покурим на крыше.

— Ты что, пристрастился? — Вань Дишэн нащупал пачку: там оставалось еще с полдюжины сигарет. — Ну пошли.

— Не пристрастился, — Цзи Фу поднимался следом за ним. — Просто хочу воздухом подышать.

— Тебе недостаточно холодно? — удивился Вань Дишэн, доставая ключ от двери на крышу. — В доме отопления нет.

При упоминании отопления Цзи Фу вжал голову в плечи, но тут же заметил, что на крыше ветер был не таким уж сильным:

— У сестры Го котел починил?

— Починил, — Вань Дишэн выбил две сигареты и протянул одну ему. — Кстати, у тебя в квартире странная разводка: два распределительных щитка, один идет по стене, другой — по полу. Кто электрику делал? Надули вас, походу.

— Мой дедушка, — Цзи Фу выдохнул струйку дыма, поднимавшуюся к ночному небу, и посмотрел на него.

Вань Дишэн осекся и попытался дать заднюю:

— Ну… тоже подход. Может, это я чего-то не понял.

Цзи Фу не удержался и прыснул:

— Да ладно тебе! Когда я учился в начальной школе, мама нанимала рабочих для ремонта. Дедушка там руководил как мог, так что я и сам не знаю, что они в итоге нагородили.

Вань Дишэн стоял чуть в стороне, молча затягиваясь.

— Сестра Го просила передать тебе спасибо, — сказал Вань Дишэн.

— Пустяки, — Цзи Фу подошел к парапету и глянул вниз. — Спасибо надо тебе говорить. Но, босс Вань, благодари бога, что дело было со мной. Попался бы тебе кто похитрее — вытряс бы из тебя все до нитки.

Вань Дишэн кивнул.

— Я серьезно, — Цзи Фу повернулся к нему. — То, что тебе жалко сестру Го с дочкой — это хорошо. Но представь, что на моем месте оказался бы скандальный тип? То, что сделала сестра Го — это незаконный захват чужого жилья. Ты за нее заступаешься, а я, к примеру, могу заявить, что в квартире лежал дедушкин антиквариат, и обвинить вас с ней в сговоре и присвоении чужого имущества.

Вань Дишэн искренне изумился:

— Даже так? Да откуда там антиквариат?

— А ты попробуй докажи, что его не было, — улыбнулся Цзи Фу. — Конечно, ты можешь потребовать у меня доказательств, но в ситуации с незаконным проживанием правда на моей стороне, так?

— …Так, — кивнул Вань Дишэн.

— Больше так не делай. Доброта — это отлично, но не надо быть слишком добрым, — сказал Цзи Фу. — Понял?

— Угу, — снова кивнул Вань Дишэн. — Понял.

— Подойди-ка, — Цзи Фу с сигаретой в зубах отступил на шаг.

Вань Дишэн подошел:

— Что такое?

К его огромному удивлению, Цзи Фу достал из кармана какой-то ком… который при разворачивании оказался галстуком. Вань Дишэн вспомнил, как по приезде домой Цзи Фу копался в своем чемодане — он-то думал, тот просто чистую одежду достает.

— Научу тебя завязывать галстук, — сказал Цзи Фу.

Хотя Вань Дишэн ничего не смыслил в тканях и узорах, при свете луны, отблесках соседних высоток и тусклой лампочки над выходом на крышу было видно: этот галстук Цзи Фу разительно отличался от тех, что были в свадебном салоне. На ощупь шелк казался совсем другим, да и сам галстук выглядел длиннее.

— Накинь, — Цзи Фу жестом указал на его шею.

Вань Дишэн накинул.

— С этой стороны оставь побольше, — объяснял Цзи Фу. — Смотри на мои руки. Перехвати вот так, ага, захлестни сюда. — Цзи Фу сжал его пальцы, показывая, где придержать, и продолжил: — Теперь продевай в петлю, да, и подтягивай наверх. Понял? Попробуй сам.

— Зачем мне это? — спросил Вань Дишэн.

— Не всё в этой жизни должно иметь смысл, — Цзи Фу с улыбкой оглядел его первый кривоватый узел. — Развязывай, еще раз.

Вань Дишэн распустил шелк. Учился он на лету, да и память имел цепкую — со второй попытки узел получился идеальным, причем сделал он его невероятно быстро. До изящности Цзи Фу ему было далеко, но длинные пальцы Вань Дишэна с четко очерченными костяшками превращали процесс в эстетическое зрелище.

Цзи Фу одобрительно кивнул:

— На свадьбу Дэн Юя не напяливай ту салонную тряпку. Надень этот.

— Почему? — снова спросил Вань Дишэн.

— Этот тебе идет, — ответил Цзи Фу. — Красиво.

Вань Дишэн чуть отвернул лицо, длинный столбик пепла упал на пол. Щекам стало жарко.

— Ты слышишь? — Цзи Фу уставился на него. — Наденешь этот, запомнил?

— Запомнил, — кивнул Вань Дишэн.

— И всё, что я тебе сегодня наговорил, тоже запомнил? — Цзи Фу смотрел прямо ему в глаза. — У самого долги висят, хватит о других печься. Ты просто пожалел мать с ребенком, я-то это понимаю, а вот другие могут не так понять да еще и сплетни распустить. Понимаешь?

Вань Дишэн вдруг усмехнулся, встретив его взгляд:

— Тогда, если что-нибудь случится в будущем, я сначала спрошу тебя, гэ.

— Вот и ладненько, — сказал Цзи Фу. — Умница.

—

http://bllate.org/book/20074/1986921