Готовый перевод The Outcast Becomes a God in the Holographic Game / Изгой становится богом в голографической игре: Глава 13

Пещера, длинная и широкая, была залита ярким, почти дневным светом.

Кристаллические друзы всех мастей и размеров щедро усыпали каменные своды. Их призрачное семицветное свечение непрестанно преломлялось и отражалось от стен, окутывая грот зыбкой, почти нереальной дымкой.

Под ногами хрустело бесчисленное множество расколотых кристаллов. На стенах остались глубокие рваные борозды от когтей, а на полу угадывались следы волочения и тяжелой поступи какого-то исполинского чудовища.

Смутное беспокойство Ли Жо наконец-то обрело под собой твердую почву.

"Кто в здравом уме станет усеивать собственный дом ловушками и преградами? — подумал он. — У Кровавого Быка-Демона определенно есть другое логово"

Осторожно пошевелившись, Ли Жо мельком глянул на шкалу здоровья. Недавнее падение унесло почти две трети полоски жизни. Чудом уцелел, еще бы немного — и разбился бы насмерть.

Быстро запихнув в рот кусок черствого ржаного хлеба, он двинулся на поиски выхода, на ходу нагребая в инвентарь попадавшиеся под руку радужные кристаллы — здесь они громоздились целыми горами.

Самое трудное условие для побега из Деревни новичков уже выполнено. Теперь оставалась сущая малость: выбраться наружу, тайком вернуться в поселение, выгодно сбыть товар и открыть межсистемный проход. Если всё выгорит, он еще успеет к началу состязания.

Вот только здешние подземные чертоги оказались невероятно огромными, а извилистые проходы ветвились и переплетались в сущий лабиринт.

Отыскивая взглядом следы Кровавого Быка-Демона, Ли Жо быстро продвигался вглубь пещеры, ориентируясь на оставленные зверем примятые борозды.

Раз уж монстр свободно сновал между поверхностью и подземным миром, значит, где-то здесь обязан быть прямой путь наверх.

Постепенно Ли Жо перешел на бег, почти без колебаний лавируя на развилках.

"Все верно, выход где-то рядом. Наверняка впереди ждет телепорт на верхние ярусы..."

Однако за очередным поворотом Ли Жо резко затормозил, уставившись вперед.

Вместо ожидаемой платформы перед ним предстала небольшая ровная площадь правильной круглой формы. Ее облик разительно отличался от грубых сводов пещеры, хотя пол так же устилали горы радужных кристаллов.

"Неужели я сбился с пути?"

На площади отчетливо угадывались следы чьей-то работы. Стены были выровнены искусственно, однако покрывавшие их когда-то фрески и барельефы время и чьи-то когти уничтожили почти полностью. По выщербленному камню и остаткам краски невозможно было разобрать первоначальный сюжет, и лишь кое-где у основания стен чудом сохранились фрагменты древней каменной резьбы.

Окинув беглым взором уцелевшие фигуры, Ли Жо поразился: будь то кровные враги или непримиримые соперники, все расы Континента Божественной Благодати были изображены здесь без всякого различия. Сжимая в руках оружие, они чинно выстроились по обе стороны, словно почетный караул, сурово охраняющий отполированную до зеркального блеска каменную плиту в самом центре зала.

Невероятное зрелище. Ли Жо никогда не встречал подобных сюжетов. Разные народы могли объединиться лишь перед лицом всеобщего врага — расы демонов и их порождений, в остальное же время они вели бесконечные кровопролитные войны. Представить их мирно стоящими бок о бок на одной стене было попросту невозможно.

Ли Жо вгляделся в зеркальную гладь плиты и тут же резко отпрянул, зажмурившись, словно от сильного удара током.

"Что-то здесь не так... Что это за чертовщина?!"

От каменной глади исходило странное притяжение. Даже с закрытыми глазами Ли Жо ощущал, как эта неведомая сила настойчиво зовет его, словно впиваясь в самое сознание невидимым крючком.

Ли Жо через силу заставил себя отвернуться, отчаянно пытаясь переключить внимание на что-то другое.

Но рассматривать здесь было решительно нечего: круглая площадка пустовала, и на ней не виднелось ни единого рунного символа, напоминающего контуры телепорта.

И все же наметанным глазом Ли Жо различал едва уловимые следы установки и активации пространственных знаков. Телепортационный круг здесь точно был.

Вновь посмотрев на хаотично разбросанные по залу радужные кристаллы, он подметил любопытную деталь: основная их часть была свалена как раз перед зеркальной плитой.

Припомнив свежие ямы и беспорядочные следы когтей в верхних пещах, Ли Жо пришел к неожиданному выводу.

"Неужели..."

Время поджимало. Справившись с навязчивым притяжением, Ли Жо подошел ближе, подобрал с земли один радужный кристалл и аккуратно метнул его в зеркальную стену.

Раздался чистый хрустальный звон — кристалл ударился о плиту и бесследно канул в ней, словно растворившись в воде.

Ли Жо швырнул еще несколько штук, однако стена безмолвно поглотила их, никак больше не отреагировав.

"Неужели мало?"

Ли Жо принялся лихорадочно сгребать рассыпанные поблизости кристаллы и один за другим метать их в зеркальную поверхность.

Плита оставалась безучастной. Но вот, совершая очередной бросок, Ли Жо случайно задел зеркальный камень тыльной стороной ладони.

В то же мгновение под сводами пещеры прокатился низкий вибрирующий гул, и от места касания во все стороны веером брызнули ослепительно-белые световые лучи!

Тонкие светящиеся линии за секунду оплели каменную поверхность, складываясь в причудливую магическую вязь, и бешено завертелись, словно детали гигантского механизма.

"Неужели вышло?"

Предчувствуя неладное, Ли Жо резко обернулся и увидел, как на каменном полу круглой площади медленно проступают очертания исполинского древнего телепорта.

***

В этот самый миг Кровавый Бык-Демон, яростно отбивавшийся от наседавших игроков, внезапно застыл как вкопанный.

Он так и застыл с занесенным копытом, пытаясь разорвать очередную удерживающую сеть, словно каменное изваяние.

Обступившие его игроки удивленно переглянулись, не понимая, что произошло с боссом.

Никто из них не заметил, что закинувший голову Кровавый Бык-Демон судорожно, со свистом глотает воздух. Его огромные бычьи глаза налились кровью, и в самой глубине зрачков зловеще полыхнул алый огонь.

http://bllate.org/book/20069/1995299