— Брат, глянь скорей!

— Что там у тебя? — Брат Гоу оттолкнулся ногой от пола и на колесиках офисного кресла подкатил к монитору Сяо Суна.

На экране открылся официальный новостной портал PUBG, где крупными буквами пестрел свежий трансферный заголовок.

Только тут он вспомнил: прошло ровно пять дней с финала Мирового первенства — как раз пора открытия трансферного окна.

Брат Гоу со смешком отвесил Сяо Суну лёгкий подзатыльник:

— Эка невидаль! Ты что, первый раз трансферное окно видишь?

Каждый год в командах происходят тактические перестановки: кто-то уходит, кто-то приходит. Обычное дело, стоит ли так кипятиться?

— Да нет же! Ты посмотри на первую же сделку сезона! Чэнь Аньпин из команды «Зеленая Гора» перешёл в команду «Рассекающие Ветер» за одиннадцать миллионов!

Брат Гоу вытаращил глаза:

— Чего?!

Сяо Сун развернул монитор к нему. Брат Гоу задумчиво почесал подбородок и лишь спустя полминуты протянул:

— Чэнь Аньпин... в «Рассекающие Ветер»... Похоже, в следующем сезоне нас ждёт любопытное зрелище.

Сяо Сун хлопал глазами:

— Это ты к чему?

— Я тут на днях на стриме от фанатов слышал, будто «Рассекающие Ветер» схантили из-за бугра лютого штурмовика, — пояснил Брат Гоу. — А теперь еще и Чэнь Аньпина на роль координатора взяли... Серьёзные, похоже, у ребят амбиции на сезон.

— А если не выстрелит? — помявшись, пробормотал Сяо Сун. — У команды «Рассекающие Ветер» ведь состав... ну, скажем прямо, не самый сильный.

Брат Гоу снова щелкнул его по лбу и рассмеялся:

— Много ты понимаешь! Команда «Зеленая Гора», конечно, гранды, да только Чэнь Аньпин там далеко не на первых ролях. Талантом от Бога он не блещет, а через пару лет уже на пенсию пора. Чем плестись в хвосте у грандов, будучи ничем не примечательным «хвостом павлина», не лучше ли пару лет побыть «головой петуха» в команде попроще и посветить лицом? Если вдруг вытянут хороший результат — все скажут, мол, это в «Зеленой Горе» загубили его потенциал. А если провалятся — так и вины его нет: команда слабая, даже игрок из топ-клуба не смог вытащить эти ракообразные тушки.

Сяо Суна осенило: оказывается, за обычной сменой клуба кроется столько подводных камней и интриг!

Немного подумав, он наклонился к уху Брата Гоу и тихо шепнул:

— Когда я утром пришел, вице-капитан уже был тут. Кажется, он тоже изучал трансферные новости... Он что, тоже уходить собрался?

Мимо как раз проходил Вэнь Чэн. Услышав этот шепот, он отвесил Сяо Суну подзатыльник и ледяным тоном осадил:

— Стрельбу до автоматизма довел, чтобы за спиной чужие кости перемывать? Узнает Цзин — быстро тебе ума вставит.

Сяо Сун сжался:

— Извини...

Вэнь Чэн сунул ему в руку паровую булочку и уже мягче добавил:

— Мелкий, не имеешь доказательств — не трепли языком. Цзин Сючжу терпеть не может, когда бездумно сомневаются в своих. Даже если что-то и намечается, для этого есть старшие. А ты сиди и тренируйся, не бери в голову.

— Понял, — кивнул Сяо Сун, но его взгляд всё равно невольно скользнул в сторону Юань Шэна.

Утром, когда Сяо Сун только зашел в буткемп, вице-капитан Юань действительно просматривал трансферный раздел. Увидев его, он тут же свернул вкладку и как-то неловко спросил, почему тот пришел так рано.

Вообще-то, в поражении на прошедшем турнире во многом был виноват именно Юань Шэн. Однако капитан Цзин строго запретил кому-либо винить товарища: на разборе полетов он указал лишь на технические недочеты, а всю ответственность за провал взял на себя.

Он — капитан, и на его плечах лежит весь клуб.

Сяо Сун был еще слишком молод и наивен, так что после слов старших решил, что просто накручивает себя, и послушно вернулся к тренировке. А вот Брат Гоу успокоиться уже не мог.

Он искоса взглянул на Юань Шэна, который прямо сейчас вел трансляцию.

Цзин Сючжу лично привел его в киберспорт и собственными руками выпестовал из него вице-капитана. Их дуэт считался сильнейшим в лиге.

У Юань Шэна три кубка чемпионов мира и репутация полубога в связке с Цзином. FRG — топовая организация, сам он — вице-капитан, а связка с Цзин Сючжу вознесла его статус и славу на самую вершину.

Но если у него и могли оставаться причины для недовольства...

То лишь одна: во всем и всегда он оставался в тени Цзин Сючжу.

Цзин — капитан, он — лишь заместитель. У Цзина — самый жирный контракт в про-сцене, а он делит пирог наравне с вице-капитанами других клубов.

Он — не Сяо Сун, который еще ничего не выигрывал в составе FRG. В любой другой команде Юань Шэн станет ключевым игроком, единоличным лидером с абсолютной властью.

И если он захочет уйти, повторяя путь Чэнь Аньпина... Это будет вполне ожидаемо.

Брат Гоу глубоко вздохнул и медленно выдохнул, но, в отличие от младшего, озвучивать свои мысли не стал.

Вэнь Чэн прав: Цзин Сючжу не терпит сплетен за спиной товарищей.

***

Брат Гоу бросил взгляд на настенный календарь. Через месяц предстоит медийный шоу-матч — не самый официальный чемпионат, скорее развлекательный шоу-матч от организаторов PUBG ради рекламы.

Раньше на такое вообще не обратили бы внимания, но прошлый сезон FRG провалили с треском, так что теперь этот турнир должен был стать отправной точкой для их триумфального камбэка.

— Мать твоя кошка! Это ещё что за команда «Кот на Высоте»?! Что за идиотское название? Брат, глянь-ка! Мы о таких в прошлом сезоне вообще слышали? С какого перепуга туда Хуа Фэн перешел? Ещё и ценник выставили — девятнадцать миллионов! Охренеть просто!

Вопль Вэнь Чэна вырвал Брата Гоу из размышлений. Он подкатил к его экрану, но не успел и слова вымолвить, как от дверей раздался спокойный голос Цзин Сючжу:

— Это новый состав этого года. Какой-то богатей решил развлечься, скупает талантливых игроков без разбора — хочет с ходу слепить команду-гранда.

Вэнь Чэн удивленно обернулся и подкатил к вошедшему капитану:

— А ты откуда знаешь?

Цзин Сючжу сладко зевнул и устало потер переносицу:

— На днях они через третьи руки выходили на меня. Спрашивали, не хочу ли я сменить клуб. Я отказал.

Проходивший мимо дверей Нин Цзяньцзин услышал этот разговор, вальяжно облокотился о дверной косяк и с ядовитой ухмылкой вставил:

— Ты же так позорно продул, а тебя всё ещё кто-то хочет? Он что, мусор на свалке собирает?

Цзин Сючжу замер на мгновение, но тут же расплылся в неопределенной улыбке:

— Да уж, именно так.

Нин Цзяньцзин с презрительным цыканьем повернулся, собираясь уйти, но Цзин Сючжу окликнул его:

— Слушай, а ты случайно не знаешь, что это за мажорик?

Нин Цзяньцзин на секунду задумался, вспомнил, как Янь Хай что-то мельком плел в «Облачной Луне», и переспросил:

— А это так важно?

Цзин Сючжу тоже сделал паузу. Знай врага в лицо — и победа гарантирована, так что расспросить стоит:

— Если не сложно, узнай при случае. Только не от имени FRG, а так, в частном порядке.

Нин Цзяньцзин поморщился и брезгливо отмахнулся:

— С чего это «нашего»? Не набивайся ко мне в дружки.

Цзин Сючжу поспешно пошел на попятную:

— Да-да, виноват, не дорос еще. Тогда будь так любезен, узнай вечером...

— Цзин Сючжу, паршивец, выкатывай свою тушу наружу!

Нин Цзяньцзин слегка нахмурился и очень органично отступил чуть в сторону, давая дорогу мужику, от которого буквально разило пылающей яростью.

— Где Цзин Сючжу?!

Цзин Сючжу лишь бровью повел:

— О, Маленький лис! И как отпуск?

Менеджера Ху звали Ху Лицзинь. Благодаря детскому беби-фейсу ему ни за что не дашь его двадцати девяти лет.

Остальные игроки, почуяв заварушку, изо всех сил сдерживали смешки с видом фальшивого сочувствия.

— А ну, сделать всем серьезные лица! — рявкнул менеджер.

Парни мгновенно уткнулись в мониторы, изображая безумную вовлеченность в тренировочный процесс.

Ху Лицзинь швырнул на стол коробки с местными гостинцами и, ткнув пальцем прямо в физиономию капитану, забормотал на повышенных тонах:

— Объясни-ка мне! Я уехал всего на пару дней домой, только обручиться успел, а ты мне тут устроил такой свинарник! Что ещё за спонсор?! Тебе что, киберспорт надоел, решил на панели подзаработать?! Давай я тебе прайс выстрою! Назови ценник за ночь, а я уж поторгуюсь, накину сверху!

Видя, что Ху Лицзинь машет перед его носом телефоном и распаляется всё сильнее, Цзин Сючжу взглядом указал ему в сторону Нин Цзяньцзина:

— Потише ты, остынь.

— Остынь?! Да как тут остыть! — Ху Лицзинь был в такой ярости, что даже не заметил намека и чуть не впечатал смартфон в нос капитану, строча как из пулемета: — Я еще вчера вечером радовался: надо же, какой спокойный отпуск выходит! А просыпаюсь утром — и на тебе, красота!

— Ты только погляди на эти заголовки, растущие как грибы после дождя! «Загадочный спонсор Цзин Сючжу», «Капитан команды-гранда Цзин Сючжу уже много лет на содержании», «Раскрыта личность спонсора Цзин Сючжу», «Цзин Сючжу: топ или боттом в постели»...

Ху Лицзинь чуть не задохнулся от возмущения и с трясущимися руками продолжил орать:

— Ты взгляни на это! Хоть одна нормальная строчка тут есть, а?! Я тебя спрашиваю!

Цзин Сючжу покорно поддакивал:

— Ни одной, согласен, бред чистой воды. Не кипятись так, а то почки посадишь, а мне потом перед твоей невестой отдуваться. На вот, глотни чайку, сбей градус.

Цзин Сючжу подмигнул Сяо Суну, и паренек тут же подорвался к кулеру.

— Это же ни в какие ворота не лезет! Ни в какие! — Менеджер заметался по тренировочной комнате, тяжело дыша. Будь у него сейчас в руках нож, он бы точно кого-нибудь прирезал.

— Менеджер Ху, вот ваш чай, — дрожащими руками протянул стаканчик Сяо Сун.

Ху Лицзинь сходу отхлебнул. Сяо Сун, так и не поняв, спал ли напор ярости, бочком-бочком вжал голову в плечи и вернулся на свое место.

Пробегая мимо Нин Цзяньцзина, он быстренько шепнул:

— Босс, это наш менеджер, Ху Лицзинь.

Нин Цзяньцзин ровно ответил:

— Я знаю.

Вэнь Чэн попытался сгладить углы:

— Слушай, да на Цзина постоянно в сети грязь льют, стоит ли принимать близко к сердцу? Капля чернил в цистерне с чернилами — никто и не заметит. Не кипятись ты так.

— А ты вообще рот закрой! — тут же переключился на него Ху Лицзинь. — Думаешь, ты лучше? Кто весь прошлый месяц филонил, а потом, когда часы норматива поджали, врубил стрим и улегся спать?! Восемь миллионов человек слушают, как ты храпишь, а ты еще лезешь заступаться!

Вэнь Чэн мгновенно сник:

— Виноват. Сболтнул лишнего. Простите, я ничтожество.

Брат Гоу уже было дернулся принять удар на себя из чувства командной солидарности, но, оценив градус безумия Маленького Лиса, лишь молча подтолкнул вернувшегося Сяо Суна.

Сяо Сун с обреченным видом поднял руку:

— Менеджер, вообще-то вчера всё было...

Ху Лицзинь глянул на несчастного мальчишку и не решился срывать на нем злость. Вместо этого он снова развернулся к Цзин Сючжу:

— Ты мне тут не создавай дурных примеров! Всех парней в команде совратил, один Сяо Сун еще держится. Чтобы на метр к нему не приближался!

Цзин Сючжу:

— Слушаюсь и повинуюсь...

Спустив пар, Ху Лицзинь постарался выдохнуть и уже спокойнее спросил:

— Ладно, колись. Кто этот твой спонсор?

Цзин Сючжу хмыкнул и неопределенно посмотрел на дверь.

Ху Лицзинь, как только вскочил в буткемп, сразу ринулся в бой, совершенно не обратив внимания на человека, который уступил ему дорогу у прохода.

Нин Цзяньцзин, всё так же вальяжно подпирая дверной косяк, с изящным благородством приподнял руку, слегка помахал пальцами и с едва заметной улыбкой произнёс:

— Я.


http://bllate.org/book/20061/1991271