Готовый перевод Collapse: The Forgotten Her / Крах: Забытая: Глава 20

Тяжелые портьеры отсекали слабый предрассветный свет, и в комнате воцарилась почти осязаемая, застывшая тишина.

Чжи сжалась в комок в углу кровати, закутавшись в тонкое одеяло, но оно не могло прогнать холод, просачивавшийся из самых глубин костного мозга. После того как она стала Люйчжэ, её чувства обострились до предела. Глухой гул, доносящийся из недр разрушенного города, подобный предсмертному рыку дикого зверя; стойкий, въедливый запах гари и крови в воздухе; и даже приглушенные, прерывистые рыдания из соседней комнаты — всё это звучало так отчетливо, словно взрывалось прямо у неё под ухом.

Вчера... этот список, обагренный кровью, холодные имена Акиямы и Му Яо, стоящие рядом, и тот пронизывающий холод, когда кончики пальцев коснулись надгробия...

Картины прошлого непроизвольно всплывали перед глазами, и каждый раз сердце сжималось от удушья. Она машинально подняла руку и коснулась щеки — кожа была ледяной.

Казалось, что-то важное было навсегда погребено под толщей бесконечной скорби и тревоги, опустившись на мутное дно памяти, откуда его невозможно достать. На прикроватной тумбочке безжизненно чернел экран старого коммуникатора, который когда-то держала в руках Айлишия. Ни сводок о новых заданиях, ни привычных утренних приветствий — ничего. Мир словно сменил курс в тот самый момент, когда она стала Люйчжэ, оставив её в полном одиночестве посреди ледяной пустоши. Она закрыла глаза и глубже зарылась лицом в колени.

Так даже лучше. Кто вспомнит о дне рождения врага? Ходячий источник опасности, потенциальная угроза... Те слабые надежды на торт и свечи, что ещё теплились в человеческой части её души, теперь казались такими наивными, смешными и такими... невыносимо болезненными.

Иней на заброшенном стрельбище уже счистили, но в воздухе всё ещё стоял пронизывающий холод. Юлин уже ждала здесь, окутанная едва заметным полем низких температур, словно обнаженный клинок. Фигура Чжи возникла в центре площадки без единого звука, пространство пошло легкой рябью, как вода. Её золотые зрачки ярко светились в лунном свете, скрывая за собой нерастраченную скорбь и невыразимую решимость. Не теряя времени на приветствия, она сразу перешла к делу:

— Юлин, атакуй меня в полную силу.

— Зачем? — голос Юлин был холоднее самого воздуха.

— Мне нужна боль, — Чжи скользнула взглядом по сжатым кулакам Юлин. — Мне нужно сражение, чтобы понять, жива ли я еще или стала лишь сосудом для Энергии Хонкай. А ты... — она сделала паузу, — твоя полная сила даст мне самый честный ответ. К тому же, мне хочется увидеть, на что на самом деле способен человек, или, точнее, ты, столкнувшись с Люйчжэ.

Тишина повисла между ними, нарушаемая лишь завыванием ночного ветра. Юлин всё поняла. Для Чжи это был якорь в водовороте боли, а для неё самой — испытание, которое необходимо пройти сквозь страх и чувство долга. Печаль и бдительность нашли общий выход — битву.

— Как пожелаешь, — голос Юлин разрезал тишину.

Не успела она договорить, как земля под её ногами мгновенно покрылась коркой льда! Несколько острых ледяных шипов без предупреждения вырвались из-под земли там, где только что стояла Чжи! Но на прежнем месте остался лишь остаточный образ. Чжи уже возникла в десяти метрах позади Юлин, в её руке из фиолетовой Энергии Хонкай мгновенно сформировался длинный клинок, который беззвучно рассек воздух, метя в затылок Юлин! Боевой стиль, основанный на пространственных перемещениях, был непредсказуем.

Юлин, словно имея глаза на затылке, даже не обернулась — за её спиной мгновенно возник толстый ромбовидный ледяной щит. Звон! Энергетический клинок ударился о щит, высекая ослепительные фиолетовые искры и ледяную крошку. От мощного удара Юлин проскользила вперед на полшага, но щит не разбился, напротив, холодная волна хлынула в обратную сторону, пытаясь заморозить сам клинок. Чжи отскочила, и оружие рассеялось. Она развела руки, и два стремительно вращающихся диска из Энергии Хонкай со свистом полетели в Юлин с разных сторон! Одновременно с этим её фигура снова стала размытой — она готовилась к смертельному удару в момент, когда Юлин будет занята отражением снарядов.

Взгляд Юлин был холодным, как вечные льды. Вместо того чтобы защищаться от дисков, она с силой ударила ладонями по земле:

— Ледяная тюрьма: Расцвет!

Грохот! Из центра, где она стояла, внезапно вырвалась яростная ледяная вспышка! Бесчисленные острые ледяные иглы, подобно бутонам гигантских ледяных цветов, мгновенно раскрылись, накрыв пространство в десятки метров вокруг! Летящие диски были перехвачены и разбиты плотной стеной льда. Но что еще страшнее — этот беспорядочный ледяной взрыв мгновенно нарушил пространственные колебания вокруг!

— Угх! — Чжи, готовившаяся к прыжку, глухо вскрикнула. Ей пришлось прервать перемещение, и из-за обратного удара хаотичной энергии её кровь вскипела, а сама она пошатнулась на краю ледяного поля. Несколько прядей волос, задетые иглами, мгновенно замерзли и отломились.

Шанс! Юлин, подобно призраку, скользнула сквозь просветы между иглами, в её правой руке сформировалось прозрачное ледяное копье, несущее холод, способный заморозить саму душу. Она нанесла прямой выпад в грудь Чжи! Этот удар воплощал в себе жажду силы, скорбь по погибшим и страх перед будущим — быстрый, как молния, и беспощадный!

Зрачки Чжи сузились, золотое сияние вспыхнуло с новой силой. Она не успевала уклониться или переместиться, поэтому в спешке собрала перед собой огромное количество Энергии Хонкай, пытаясь создать защитный барьер. Острие ледяного копья замерло в дюйме от её сердца, упершись в грудь. Юлин опустила оружие, и Чжи обессиленно опустилась на землю.

— Ты проиграла, — Юлин подошла к ней и, достав бутылку воды, мягко бросила её рядом. — Чжи, я хочу спросить тебя об одном.

Чжи сделала глоток воды и с недоумением посмотрела на подругу:

— Сестра Юлин, что-то случилось?

Юлин помолчала некоторое время:

— Если я умру, ты сможешь позаботиться об Айлишии вместо меня? — она увидела, как вокруг них сгустилась тяжелая атмосфера, и добавила: — Ха-ха, я просто пошутила.

Юлин вытащила телефон и помахала им перед лицом Чжи:

— Посмотри, какой сегодня день. Сегодня же твой день рождения! Скорее иди и найди их.

***

В глубине базы, в углу огромного пустого склада, далекого от жилых секторов, теплился крошечный, почти незаметный островок тепла, так не похожий на окружающий мрак. Несколько аварийных ламп, подключенных наспех, едва разгоняли тьму, освещая суетящиеся фигуры.

— Тсс! Тише! Хуэй! Этот порошок я с таким трудом выпросила у того старого ворчуна из снабжения! — Айлишия понизила голос, её длинные розовые волосы слегка подрагивали от нервных движений. Она была всецело поглощена тем, как посыпала сероватой, крайне грубой на вид «сахарной пудрой» некое подобие круглого объекта. Тот выглядел темным, с неровной поверхностью, и источал запах горелого теста и дешевого маргарина — назвать это тортом было сложно.

— Знаю, знаю! — отозвалась девушка по имени Хуэй с короткой стрижкой. Она осторожно затачивала ножом стебли нескольких крошечных полевых цветов. Цветы были невзрачными, с подвядшими от дождя лепестками и нежно-желтой сердцевиной, напоминая звезды, случайно попавшие в стальные джунгли и готовые вот-вот рассыпаться. — Сестра Айли, ты уверена... что это можно использовать? Мы нашли их в руинах, вдруг они ядовитые? — она сморщила нос, полная сомнений.

— Как можно! — Айлишия тут же возразила, голос её оставался тихим, но в нем слышалась непреклонная решимость. — Я проверяла, в базе данных сказано, что у этих цветов невероятная живучесть! И посмотри — она отложила ситечко и взяла цветок, который подготовила Хуэй, с такой нежностью, будто держала величайшее сокровище. — Они такие чистые, такие храбрые! Смогли прорасти в таком месте... прямо как... — она запнулась, не закончив фразы, и бережно прижала цветок к краю торта. Маленькие белые лепестки на грубом, темном фоне выглядели такими хрупкими, словно могли исчезнуть в любую секунду, но при этом упрямо излучали слабый свет.

— Прямо как та упрямая девчонка, — раздался хриплый мужской голос из тени. Луе опирался на огромную деталь от старого механизма, небрежно подбрасывая в руке маленькую металлическую запчасть, но его взгляд остро сканировал вход в склад, словно у сторожевого пса. — Вчера, когда она вернулась с кладбища, этот её взгляд... черт, будто она собралась разнести всю базу.

— Луе! — Айлишия укоризненно взглянула на него, но её руки задвигались быстрее. — Поэтому сегодня мы и должны...

Тяжелая железная дверь склада с глухим скрежетом приоткрылась. Высокая, статная фигура, принеся с собой холод снаружи, шагнула внутрь. Серебристо-белые волосы тускло поблескивали в полумраке, темно-синяя форма сидела идеально, без единой складки — это был Кевин. В руках он держал маленькую, такую же неказистую бумажную коробку.

Шепот на складе мгновенно стих. Айлишия, словно испуганный кролик, попыталась спрятать торт за спину — движение было нелепым и бессмысленным. Хуэй нервно сжала в пальцах цветок. Луе перестал подбрасывать запчасть и выпрямился.

Взгляд Кевина скользнул по жалкому торту, по рукам Айлишии, испачканным мукой и глазурью, по цветам в руках Хуэй и, наконец, остановился на аварийных лампах. На его лице не дрогнул ни один мускул, словно оно было высечено из вечного льда. Слышалось лишь слабое гудение электричества.

В тот момент, когда сердце Айлишии было готово выпрыгнуть из груди, Кевин поставил коробку на металлический ящик.

— Энергетические батончики, только что со склада, — его голос был ровным, как застывшая линия. — Высокая калорийность, удобно носить с собой. Ей. — Он сделал паузу, его взгляд на полсекунды задержался на дрожащих белых цветах. — ...Практичнее, чем торт.

Сказав это, он не посмотрел ни на кого, развернулся и вышел. Тяжелая дверь медленно закрылась, отрезая внешний мир и оставляя внутри склада еще более гнетущую тишину.

— Он... он знал? — тихо спросила Хуэй, не веря своим глазам.

— Он всегда знал, — Айлишия выдохнула, её плечи немного опустились, но тут же расправились. В её глазах вновь загорелся боевой дух. Она осторожно подвинула коробку Кевина к торту и продолжила украшать его цветами. — Глава Кевин... он просто не говорит об этом. — Она взяла последний цветок, и её пальцы побелели от напряжения. — Готово! Хуэй, Луе, быстро! Действуем по плану, «заманите» её сюда! И помните, будьте естественны!

***

Чжи вырвалась из своего кокона самоизоляции из-за настойчивого стука в дверь.

— Чжи! Чжи! Скорее открой! Чрезвычайная ситуация! — голос Хуэй за дверью звучал с нарочитой паникой.

Острые чувства Люйчжэ мгновенно уловили, что за дверью не только Хуэй. Там был еще один, более учащенный дыхательный ритм — это был Луе. Сердце Чжи сжалось. Чрезвычайная ситуация? Очередная вспышка Энергии Хонкай? Или... потери? Холодные имена и цифры снова нахлынули в сознание. Она сбросила одеяло, босиком добежала до двери и распахнула её.

Там стояли Хуэй и Луе. На лице Хуэй читалось странное смешение нервозности и... какого-то возбуждения? Луе сложил руки на груди и рассеянно смотрел в потолок, всем своим видом показывая: «Я тут просто мимо проходил».

— Что случилось? — голос Чжи был хриплым от сна, но в нем чувствовалось напряжение.

— Э-э... ну... — Хуэй запнулась, отчаянно ища помощи у Луе.

Луе сухо кашлянул и выдавил:

— На складе... с партией деталей что-то не так, идентификационные коды сбоят, возможно... нужно, чтобы ты взглянула. — Оправдание было настолько нелепым, что даже воздух, казалось, замер.

Холодное недоумение и легкое разочарование промелькнули в душе Чжи. Это не была настоящая чрезвычайная ситуация. Она смотрела на двух своих товарищей с их застывшими лицами и плохой игрой, и то крошечное тепло, что едва успело возникнуть, быстро угасло. Что они затеяли? Какую-то проверку? Или... жалось?

— Поняла, — её голос вернул себе обычную отстраненность, в золотистых глазах не было эмоций. — Ведите.

Тяжелая дверь склада закрылась за спиной, отрезав свет коридора. В тусклом свете аварийных ламп всё казалось размытым. Однако в центре этого желтоватого ореола Чжи отчетливо увидела — нечто крайне грубое, даже уродливое, едва напоминающее торт, сиротливо стояло на ящике. Поверхность была покрыта серым, неровным слоем глазури. Самым ярким были криво воткнутые в него куски проволоки, на концах которых слабо мерцали электронные компоненты, изображая «свечи». А вокруг торта лежали те самые подвядшие полевые цветы, их лепестки поникли, а нежно-желтые сердцевины выглядели невероятно беззащитными в этом полумраке.

На складе было пусто. Тишина. Лишь жужжали лампы, свет которых дрожал. Сложное чувство захлестнуло Чжи. Это не было чистое удивление или простое умиление. Уродливый торт, увядшие цветы, слабо мерцающие «электронные свечи» — всё это, словно ржавый нож, вонзилось в её онемевшее сердце. Забытые обрывки воспоминаний о дне рождения внезапно всплыли, но были разбиты этой абсурдной, нищенской картиной посреди апокалипсиса. Огромный контраст вызвал головокружение. Ей хотелось смеяться, но горло сдавило спазмом; она хотела плакать, но глаза сухо болели.

В этот момент из тени заброшенных механизмов выскочили фигуры!

— Сюрприз! С днем рождения, Чжи-тян! — Айлишия выскочила первой с сияющей улыбкой, раскинув руки для объятий.

— С-с днем рождения! — следом за ней крикнула Хуэй, чье лицо всё еще горело от нервного напряжения.

— Тц, мороки с вами, — донесся голос Луе. Он стоял, сложив руки на груди, но уголки его губ едва заметно дрогнули.

В тот самый миг, когда Айлишия собиралась обнять Чжи — вжух! Невидимая волна холода внезапно вырвалась из центра, где стояла Чжи! Воздух издал тонкий стон, превращаясь в лед. Столешница мгновенно покрылась толстым слоем белесого инея! Цветы приняли удар на себя, превратившись в хрупкие ледяные скульптуры. Поверхность уродливого торта покрылась ледяными иглами, зловеще блестящими в полумраке. Свет «электронных свечей» дернулся под слоем льда и погас.

Веселый шум на складе оборвался, словно нажали кнопку «выкл». Тишина. Пронизывающий холод, который был куда страшнее зимнего дождя за окном, заполнил пространство. Айлишия застыла с раскрытыми объятиями, улыбка на её лице, казалось, треснула. Краснота на лице Хуэй мгновенно сменилась испуганной бледностью, она машинально отступила. Луе опустил руки, его тело напряглось, взгляд стал острым, как лезвие, прикованным к Чжи.

Чжи тоже застыла. Она смотрела на свою правую руку, с кончиков пальцев которой всё еще срывались ледяные искры. Смотрела на мгновенно замороженный торт и цветы, на застывшие лица друзей, полные страха и настороженности... Огромная паника накрыла её с головой. Что она натворила? Она снова потеряла контроль! В такой момент, используя эту чертову, нечеловеческую силу, она собственными руками заморозила их неуклюжий, но такой драгоценный... дар?

— П-простите... — её голос звучал сухо, каждое слово было как наждачная бумага по горлу, золотые зрачки дрожали, полные отчаяния и самоненависти. — Я... я не... — она хотела объяснить, но не находила слов. Сила Люйчжэ беспокойно бурлила внутри, напоминая о пропасти, которую ей не преодолеть.

Удушающая тишина затянулась. Лишь тихий хруст льда, продолжавшего расползаться по торту и цветам, был единственным звуком, терзающим нервы каждого.

— Пфф-аха-ха! — внезапный смех прорезал эту душераздирающую тишину. Это была Айлишия. Она опустила руки, но вместо того чтобы отступить, шагнула вперед и осторожно ткнула пальцем в кусок «крема» (если это можно было так назвать), покрытый льдом. — Ого! Круто! — на её лице вновь расцвела улыбка, еще более яркая, чем прежде, полная почти детского удивления. — Смотрите! Чжи-тян! Натуральный ледяной торт! Эффект куда лучше, чем в любом холодильнике! — она подняла голову, её розовые глаза сияли, в них не было ни капли обиды, только чистая, теплая радость и... почти слепое снисхождение. — Теперь даже хранить его проще! Хуэй! Луе! Чего застыли? Скорее! Загадывайте желание! Задувайте свечи! Э-э... хотя свечи, кажется, погасли... — она досадливо прикусила язык, но тут же воодушевилась. — Неважно! Форма не важна, важны чувства! Чжи-тян, скорее загадывай желание!

Хуэй на мгновение замерла, глядя на сияющее лицо Айлишии, потом на ледяной торт и на Чжи, в глазах которой стояли слезы. Тонкая корка страха в её душе растаяла, уступив место чему-то более мягкому. Она глубоко вздохнула, подошла ближе и, стараясь улыбнуться, хотя голос всё еще подрагивал, произнесла:

— Д-да! К-как необычно! Уникальный ледяной торт! С днем рождения, Чжи! — она даже набралась смелости и, подражая Айлишии, осторожно коснулась края ледяного торта.

Напряжение Луе наконец спало. Он хмыкнул, отвел взгляд, его голос по-прежнему звучал жестко, но прежняя острота исчезла:

— ...Проблемная девчонка. Загадывай свое желание и не тяни. — Он неловко вытащил из кармана маленький, крайне неказистый «браслет», скрученный из обрезков проводов, и небрежно бросил его на стол. — ...Сойдет, носи.

Замороженный торт и цветы всё еще источали холод. Но в неуклюжих, искренних улыбках друзей этот ледяной холод словно был отсечен какой-то более могущественной силой. Чжи смотрела на безграничную теплоту в глазах Айлишии, на улыбку Хуэй, которая боролась со страхом, на неловкий подарок Луе... Бурлящая внутри холодная сила Люйчжэ чудом начала успокаиваться, опускаясь на самое дно сознания. Огромный камень, застрявший в горле, кажется, дал трещину.

Она открыла рот, горло болело, но в конце концов лишь едва заметно кивнула. Золотистые глаза опустились, длинные ресницы скрыли бурю эмоций. Она послушно закрыла глаза, сложив ледяные ладони перед собой.

Какое желание загадать? Мир во всем мире? Слишком фальшиво. Контроль над силой? Слишком эгоистично. В голове был хаос, в ушах звучали голоса друзей. В конце концов, одна слабая мысль, подобно свече на ветру, промелькнула в сознании: пусть... этот момент... продлится подольше.

***

Хаотичные мысли, словно вязкая трясина, тянули её вниз. Сознание постепенно меркло, погружаясь в густой туман.

Туман начал медленно рассеиваться. Никакого пороха, никаких холодных стен, никаких пронзительных сирен. Перед глазами был невероятно мягкий свет. Он не слепил, он был подобен самому теплому солнечному свету весеннего дня, равномерно разлитому вокруг. Под ногами больше не было жесткого металла — только мягкая, густая трава, пахнущая свежестью и росой, нежно поддерживающая её.

А затем она увидела. В центре этого теплого сияния стояли двое. Акияма и Му Яо. Они были в чистой, аккуратной одежде, а не в изорванной форме. На лице Акиямы не было следов битвы, лишь самая знакомая ей улыбка, яркая, как солнце, пробивающееся сквозь тучи. Му Яо стояла рядом, её длинные волосы мягко спадали на плечи, взгляд был нежным, как спокойное озеро, а на губах играла тихая, счастливая улыбка. Они купались в этом священном свете, их силуэты казались немного призрачными, но невероятно реальными.

Никаких надгробий, никаких холодных надписей, никакой удушающей пелены дождя. Только они, словно никогда и не уходили, стояли в свете, нежно глядя на неё.

Чжи застыла, даже дыхание перехватило. Огромный, невероятный восторг и еще более глубокая скорбь, словно два потока, мгновенно разрушили все её плотины. Она хотела броситься к ним, схватить их, спросить, закричать... но ноги словно приросли к мягкой траве. Горло сдавило спазмом, она не могла издать ни звука. Лишь горячие слезы хлынули из глаз, застилая обзор.

— Малышка Чжи, — это был голос Акиямы. Такой же, как в воспоминаниях — бодрый, с той самой успокаивающей силой, пробивающийся сквозь завесу слез.

— С днем рождения, — раздался голос Му Яо, подобный весеннему ветерку, который мог исцелить любую боль.

Чжи яростно замотала головой, брызги слез разлетались в стороны. Нет... всё должно быть не так... она пришла сюда не за поздравлениями... она...

— Глупышка, чего ты плачешь? — Акияма улыбнулся и сделал шаг к ней, его силуэт в свете стал четче. Он поднял руку, словно собираясь привычно взлохматить её волосы, но замер на полпути, с ноткой беспомощности и понимания. — Наша маленькая Чжи стала на год старше. В будущем... тебе придется стать еще сильнее.

Му Яо тоже шагнула вперед, её нежный взгляд, казалось, впитывал всю её боль и растерянность:

— Да. Живи хорошо. Живи с улыбкой, — её голос был тихим, но нес в себе силу, проникающую в самую душу. — И за нас тоже.

За нас... тоже. Эти слова стали ключом, открывшим самый тяжелый затвор в её сердце. Скорбь, вина, одиночество, страх... все накопленные чувства прорвались наружу. Она наконец обрела голос и, захлебываясь рыданиями, выкрикнула:

— Простите... простите... брат Акияма... сестра Му Яо... я... я не смогла...

Не смогла спасти вас. Не смогла предотвратить ту катастрофу. Не смогла...

— Что за глупости ты говоришь, — Акияма прервал её. Улыбка на его лице оставалась такой же сияющей, но взгляд стал предельно серьёзным. — Этот путь мы выбрали сами. Защищать то, что нам дорого, и сражаться до последнего вздоха — мы ни о чём не жалеем.

Он помолчал, и его голос, ставший чуть ниже, наполнился тяжестью доверия:

— И ты тоже, Чжи. Что бы ни ждало впереди, кем бы ты ни стала… не останавливайся. Иди дальше.

Му Яо протянула руку. Её призрачные пальцы, казалось, источали вполне реальное тепло, когда она мягко коснулась лица Чжи, пропитанного слезами, словно пытаясь утешить:

— Не бойся, Чжи. Ты не одна.

Её взгляд, казалось, пронзил эту иллюзорную дымку, устремившись к тем, кто сейчас неловко столпился вокруг ледяного торта в реальности:

— Смотри, вокруг тебя столько людей. Айлишия, Хуэй, Луе… и даже Юлин, вечно с таким холодным лицом… Все они беспокоятся о тебе.

— Живи за нас обоих, — снова зазвучал голос Акиямы, полный его привычной, воодушевляющей силы. Он крепко сжал руку Му Яо, и они обменялись улыбкой — в этой улыбке Чжи увидела чистое, безмятежное счастье, которого раньше никогда не замечала. — Ешь досыта, спи спокойно и живи! Сделай этот мир… хоть немного лучше ради нас!

Как только эти слова прозвучали, их силуэты начали бледнеть, растворяясь в тёплом свете. Сияние стало невыносимо ярким.

— Нет… не уходите… — Чжи инстинктивно протянула руки, пытаясь удержать ускользающие призрачные образы, но её пальцы коснулись лишь пустоты и россыпи световых искр.

— С днём рождения, Чжи, — последний вздох Му Яо, полный бесконечной нежности и благословения, растаял в свете.

— Не сдавайся, Чжи! — следом раздался бодрый голос Акиямы, сохранивший свой неугасимый пыл, и наконец наступила тишина.

Свет вспыхнул с неистовой силой, а затем отступил, словно отлив. Зелёная трава, тёплое солнце, стоящие плечом к плечу Акияма и Му Яо — всё исчезло в одно мгновение, не оставив и следа.

Чжи резко открыла глаза. Перед ней был лишь привычный холодный металлический потолок. За окном мерцали неизменные тусклые индикаторы базы. Слёзы всё ещё текли по лицу, обжигая кожу и пропитывая виски. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь эхом недавнего сна, полного щемящей тоски. Она медленно подняла левую руку: старый, запачканный кровью колокольчик всё ещё был крепко зажат в ладони — холодный и шершавый. Пальцы правой руки непроизвольно сжались, словно всё ещё ощущая прикосновение дешёвого энергетического батончика.

В комнате царила мёртвая тишина. Слышны были лишь её собственные, сдавленные, едва уловимые всхлипы. Она подняла залитое слезами лицо, глядя в бесконечную, тяжёлую тьму за окном. Золотистые зрачки, подёрнутые влагой, отражали слабый холодный свет, словно закалённое стекло. Бушующая в них печаль была глубока, как ледяная бездна. И всё же, в самой глубине этой бездонной скорби, в самой сердцевине омытых слезами глаз, крошечный, почти невидимый, но невероятно стойкий огонёк — подобно робкому ростку, пробившемуся сквозь промёрзшую землю — упрямо и трудно пробивался наружу.

http://bllate.org/book/20041/1979273