Готовый перевод Deadly Game: Re-Entering the Door World / Смертельная игра: Возвращение в мир дверей: Глава 17

— А потом случилось нечто еще более невероятное. Невестка, потерявшая мужа, вдруг забеременела. Эта новость мгновенно взорвала округу: соседи принялись строить догадки, а некоторые даже злословили, утверждая, что это результат распущенности дедушки Ли. Слухи и сплетни полетели по округе, словно стая ворон.

Дедушку Ли, разумеется, это тоже задело. Его рассудок пошатнулся, он начал вести себя странно. Неизвестно, где он вычитал нелепый рецепт: якобы нужно разводить в лестничном пролете странных кур, а яйца, которые они несут, скармливать невестке, чтобы ребенок родился здоровым. Он действительно начал так делать. Каждый глубокой ночью из пролета доносилось жуткое кудахтанье.

Вскоре невестка и впрямь родила четверых детей, но... они были какими-то неестественными. Слишком низкорослые, а в глазах мерцал недобрый, неземной свет. По ночам, когда все стихало, из их комнаты доносился странный смех, от которого кровь стыла в жилах.

К этому моменту голос молодого человека уже так дрожал, что слова едва можно было разобрать. Лин Цзюши не удержался и спросил:

— А что потом?

— Позже тех кур, которых он так бережно выхаживал, внезапно объявили зараженными птичьим гриппом. Началась паника, невинных птиц безжалостно перебили. Кровь лилась рекой — зрелище было не для слабонервных. С тех пор мало кто решался подниматься по той лестнице, пропитанной страхом. Постепенно путь на шестой этаж оказался окончательно заброшен, словно окутанный невидимой пеленой мрака.

Время шло, воспоминания о той трагедии начали тускнеть, но судьба еще не закончила свою игру. Спустя какое-то время спокойствие снова было нарушено шокирующей новостью: невестка, чья психика и так была нестабильна, прыгнула с шестого этажа, оборвав свою молодую жизнь. Это событие, словно огромный валун, брошенный в гладь озера, подняло волну бедствий. Шестой этаж будто попал во власть неведомой силы: жильцы один за другим начали страдать — кто-то заболел, кто-то попал в аварию. Так шестой этаж стал тем самым Табу, о котором шептались все вокруг.

Со временем история обросла новыми подробностями. Говорили, что те убитые куры были перевоплощением фениксов, и их гибель разгневала богов, наслав проклятие на весь этаж. Более того, вспоминали страшный пожар на пятом этаже, который, по слухам, был неразрывно связан с проклятием шестого. В том огне погибло множество людей, пятый этаж превратился в руины и тоже оказался заброшен.

Под пристальными взглядами Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу молодой человек с тяжелым выражением лица медленно поведал эту историю. Когда его спросили, как же он сам уцелел, он лишь вздохнул:

— В то время я был в отъезде по делам и избежал той катастрофы. А когда вернулся, все уже изменилось, и мне оставалось лишь смириться.

Лин Цзюши нахмурился, о чем-то задумавшись, а Жуань Ланьчжу выглядел потрясенным, явно увлеченный этими жуткими рассказами.

— Значит, дедушка Ли на самом деле жил не на втором этаже, а на том самом проклятом шестом, верно? — с ноткой сомнения в голосе уточнил Жуань Ланьчжу.

— Да. Вы, должно быть, уже слышали о пожаре на пятом этаже. После той беды и пятый, и шестой этажи стали еще более зловещими, — кивнул молодой человек, в глазах которого читалась невыразимая скорбь.

— А пожар на пятом действительно связан с проклятием шестого? — допытывался Лин Цзюши, чье любопытство разыгралось не на шутку.

Молодой человек покачал головой, в его жестах сквозила безнадежность:

— Кто знает? В этом мире слишком много вещей, которые нам не дано понять. Я лишь знаю, что с тех пор стараюсь не вспоминать об этом, чтобы не накликать беду.

— Понятно... — Лин Цзюши задумчиво кивнул, а Жуань Ланьчжу уже собрался уходить.

— Мы не будем вас больше беспокоить, спасибо за рассказ.

Когда Лин Цзюши и Жуань Ланьчжу вышли из комнаты, фигура молодого человека медленно скрылась за дверью. На его губах заиграла странная, пугающая улыбка, словно он скрывал какую-то тайну. Затем он тихо, но решительно захлопнул дверь — звук эхом разнесся по пустой лестничной клетке.

— Все еще пойдем на шестой? Возможно, там уже не осталось ничего живого, — Лин Цзюши остановился, вглядываясь в полумрак лестницы. В его голосе звучала неуверенность. Здесь все казалось настолько неестественным, что бросало в дрожь.

Жуань Ланьчжу покачал головой, нахмурившись. В его глазах блеснул огонек рациональности:

— Пока не пойдем. Сначала нужно найти ключ. Возможно, с ним мы разгадаем остальные загадки.

Лин Цзюши кивнул, но снова нахмурился:

— А что тебя смутило? Кроме того, что мужчина рассказывал все слишком спокойно, что мы упустили?

Жуань Ланьчжу глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями:

— История звучит правдоподобно, но он — не настоящий жилец квартиры 502. В этом я уверен. И еще: в квартире безупречно чисто, но нет ни следа бытового мусора. Это противоестественно. Даже самый чистоплотный человек не может не оставлять за собой никакого мусора в течение долгого времени.

Лин Цзюши вдруг осенило, и он хлопнул себя по лбу:

— Точно! Как я мог забыть такую важную деталь! Отсутствие мусора означает, что он здесь не живет, или же его действия преследуют какую-то особую цель.

Они переглянулись, и в их глазах отразились тревога и любопытство. Они начали осознавать, что это событие куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Возможно, истинный ответ скрыт именно на шестом этаже.

В этот момент в тишине, где было слышно только дыхание, раздался резкий, суматошный шум. Казалось, кто-то в темноте в панике споткнулся, опрокинув мусорное ведро, и хлам с грохотом рассыпался по полу.

Жуань Ланьчжу и Лин Цзюши как раз собирались вызвать лифт, чтобы спуститься на первый этаж, как вдруг из-за поворота на пятом этаже выскочил Ли Сян. Он был весь в поту, в глазах читался нескрываемый ужас. Он, спотыкаясь, бросился к лифту и почти грубо затащил их внутрь, прокричав:

— Быстрее закрывай двери!

http://bllate.org/book/20038/1978286