Хэ Ци не знал, нужно ли это ему, но, так или иначе, он был намерен это сделать.

Время трансляции уже вышло. Он равнодушно бросил:

— Время вышло.

Полностью игнорируя мольбы в чате, где VIP-пользователи заваливали экран плачущими и милыми смайликами, он просто выключил стрим и снял наушники.

Он и так не спал всю прошлую ночь. Несмотря на то что для команды их уровня отборочные игры не считались чем-то серьезным и не требовали больших затрат сил и времени, а в связи с необходимостью исключить двух старых игроков тренер не особо контролировал график тренировок, ситуация оставалась напряженной. В конце концов, в отборочных обязательно должны участвовать новички, но на ежегодном мировом чемпионате на арену всё равно выйдут основные игроки, поэтому заставлять их сыгрываться с новичками было бессмысленно.

Обычно во время отборочных тренер не требовал от них высоких результатов. Хотя высокий балл в отборочных и позволял избежать участия в низкоуровневых турнирах, с их мастерством играть на таких турнирах было всё равно что игрокам максимального уровня зачищать деревню новичков — никакой угрозы. Всё зависело от их личной сознательности. Основная цель отборочных — поднять хайп. Для профессиональных команд они даже менее важны, чем крупные турниры, организованные сторонними площадками, но организаторы лиги требовали обязательного участия, так что деваться было некуда. На словах отборочные — это способ привлечь свежую кровь в киберспорт, но отсутствие необходимости выставлять старый состав, наоборот, лишь вносило путаницу, ведь на изучение тактик противника уходило огромное количество времени.

В итоге для команд-фаворитов отборочные были просто развлечением. Обычные команды не следили за режимом игроков так строго, как во время серьезных соревнований, что и привело к тому, что Хэ Ци порядком вымотался.

— Все здесь? Отлично, собираемся, есть дело! — Босс Пи, он же Пи Хаотянь, только что проснувшийся после досыпки, спустился со второго этажа, чтобы созвать команду. Он шел, хлопая в ладоши и взглядом призывая всех к вниманию. — Что за кислые мины? Выглядите как вареные рыбы, в чем дело? В отборочных вам не обязательно участвовать всем составом, но явиться должны все! Не хватало еще, чтобы другие смеялись над нами. Хэ-сяое, ты опять не спал всю ночь? Посмотри на свои круги под глазами, скоро как у панды станут…

Хэ Ци промолчал. Босс Пи был довольно добросовестным человеком: он отлично справлялся как с повседневными делами, так и с организацией быта, но его вечное ворчание ужасно раздражало — ну чисто мамочка.

Тан Ланлан, который во время тренировки сидел рядом и видел, как Хэ Ци в перерыве между стримами просматривал форум, с легким раздражением подмигнул Боссу Пи:

— Да хватит тебе уже!

— Что хватит? — не понял Босс Пи. — Разве я не правду говорю? Да, вы не обязаны соблюдать строгий режим, как перед гранд-финалом, но нельзя же так наплевательски относиться к своему здоровью!

Хэ Ци встал, прошел к широкому дивану в зоне отдыха и, потирая переносицу, вяло произронил:

— Что за дело? Зеро вернулся? Сказали, в какую команду он ушел? Нам нужно придумать меры предосторожности?

Тут Босс Пи резко сменил тон с недоуменного на растерянный.

Его реакция оказалась неожиданной. Хэ Ци приподнял бровь: неужели Босс Пи не знает, что Зеро вернулся?

— Э-э-э… — Босс Пи поспешно подбежал к Хэ Ци и сел рядом. — Нет, что? Ты о чем вообще? Зеро вернулся? Откуда ты знаешь?!

Тан Ланлан, сидевший на подлокотнике дивана, усмехнулся:

— Ты что, из сети выпал? Еще с раннего утра эта новость в топах Вэйбо, на форумах игроков настоящий взрыв.

Двое других игроков Glory, Ляо Хао и Чжан Сяоцян, высунулись из-за своих компьютеров с нечитаемыми лицами. Они тоже были уверены, что Босс Пи пришел сообщить именно об этом, но никак не ожидали, что первым об этом заговорит Хэ Ци. Судя по тону, в воздухе запахло порохом.

Босс Пи огляделся и на какое-то время замолчал — он действительно отстал от новостей. Он хлопнул себя по бедру:

— Тьфу! Из-за вас я даже забыл, зачем пришел. Короче, Lion прислали вызов на дуэль. Вы же знаете, они, как и мы, фавориты лиги. Договорились на завтра, скоро опубликуют в официальном блоге, так что готовьтесь.

Lion — еще один старый клуб из лиги TLK. Так называемый вызов на дуэль означал неофициальный матч между двумя командами, но с публичным уведомлением. В случае встречи на отборочных проигравшая сторона должна была признать поражение без условий. Можно сказать, это была репетиция перед турниром. В отличие от отборочных, здесь не требовалось участие новичков — обе команды могли выставить основной состав.

Тан Ланлан удивился:

— Странно. В прошлом году чемпионами стали мы, с чего это они решили бросить вызов? Неужели так уверены в победе?

Слова Тан Ланлана имели смысл, но раз вызов был публичным, отказ от него автоматически означал поражение.

Хэ Ци слегка приподнял веки:

— Идем. Все равно это лишь тренировка перед отборочными, ничего страшного, если проиграем.

— Ладно, — Босс Пи встал, сделал несколько шагов, обернулся, открыл рот, словно хотел что-то добавить, но, не найдя слов, замялся и молча побрел обратно наверх.

Раз Хэ Ци — капитан, его слово закон, другие игроки возражать не стали.

Тан Ланлан уже собирался вернуться к компьютеру, как Хэ Ци спросил:

— Вы скучаете по нему?

Имя называть не потребовалось — все прекрасно понимали, о ком речь.

Хэ Ци был самым младшим среди них, а Тан Ланлан — самым старшим, и обычно вел себя как заботливый старший брат. Он знал, что Хэ Ци очень проницателен, врать ему бесполезно, поэтому ответил прямо:

— Конечно скучаю. Столько времени прошло. Я слышал, что он вернулся, и даже хотел позвать его встретиться, но он не ответил на мои сообщения.

Ляо Хао и Чжан Сяоцян переглянулись, и в их глазах читалось: вот это герой!

— Вот именно, он даже тебе не отвечает. Кто знает, помнит ли он вообще кого-то из нас, — Хэ Ци встал и направился вниз.

Как только он ушел, Ляо Хао и Чжан Сяоцян рассмеялись до колик:

— Ха-ха-ха… Ланлан, в этот раз ты перегнул палку. Ты попал, раз разозлил капитана.

Тан Ланлан лишь промолчал.

***

Днем официальный блог Lion опубликовал вызов на дуэль с Glory, и Вэйбо снова взорвался.

— Почему вдруг вызов? Разве в прошлом году Lion не заняли второе место? Это же не отборочные, здесь все основные игроки будут!

— Кажется, у меня есть смелая догадка: не перешел ли Зеро в Lion?

— Сестра! Я только что подумала о том же!

— Если серьезно, по деньгам Lion вполне могут позволить себе подписать Зеро, да и я помню, что капитан Lion, Тото, вроде бы в хороших отношениях с Зеро.

— Я первая в очереди шипперить эту пару!!!

— Плюс один!

— Отвалите, Тото наш, мы не подписывались на это!

Ляо Хао и Чжан Сяоцян, наблюдавшие за сплетнями, хмурились всё сильнее.

— Какие же пользователи сети всеядные, кого только ни припишут друг к другу, — сказал Ляо Хао.

Чжан Сяоцян удивился:

— Ты имеешь в виду капитана или Тото под словом монстры? — они до сих пор не могли отвыкнуть называть Зеро капитаном.

Хотя имя Чжан Сяоцяна звучало грозно, на деле он был миловидным парнем, а Ляо Хао идеально подходил на роль старшего брата, заботящегося о младшем. Поэтому Босс Пи, чтобы удовлетворить запросы фанатов, успешно представил их как главную пару Glory, что привлекло толпы фанатов, которые неистово их поддерживали. Хэ Ци был лицом команды, а Тан Ланлан отвечал за юмор.

Ляо Хао закатил глаза:

— У тебя что, мозги свиньи проели?!

Конечно, раскрутка Босса Пи — это одно, а реальность — другое. Сами ребята на свои фан-ветки не заходили, а в жизни были самыми что ни на есть натуралами, особенно Чжан Сяоцян, чьим идеалом была Милла Йовович — он любил девушек с характером.

Чжан Сяоцян добавил с серьезным видом:

— Но я думаю, что пользователи сети могут быть правы.

— Ты с ума сошел? Ты правда веришь, что капитан и этот Тото вместе?

Чжан Сяоцян не выдержал и закатил глаза к потолку:

— Это ты с ума сошел! Я говорю о том, что капитан мог перейти в Lion!

Тан Ланлан, наблюдавший за этим, был в полном недоумении. Эти двое только что подкалывали его за то, что он якобы разозлил Хэ Ци, а теперь сами обсуждают бывшего капитана прямо у него за спиной! Их мозги точно свиньи проели! Он покосился на Хэ Ци: тот, казалось, не обращал внимания и продолжал играть тренировочный матч на втором аккаунте, пытаясь поднять рейтинг. В наушниках, с сосредоточенным видом — наверное, ничего не слышал.

В игре Хэ Ци, словно новичок, застыл на месте за пределами зоны, без всякого укрытия, полностью подставившись под удар.

В этом матче он играл на позиции штурмовика, а не снайпера. Медик обычно следовал за штурмовиком, так как тот первым шел в атаку и чаще всего получал урон. Сейчас медик в голосовом чате команды начал возмущаться:

— Что за идиот на штурмовике? Стоит как вкопанный, жить надоело?

— Черт, черт, он что, афк? Репорт!!!

Хэ Ци не обращал внимания — он даже не включил голосовой чат. В голове крутились слова Ляо Хао и Чжан Сяоцяна: Зеро перешел в Lion.

У него хорошие отношения с капитаном Lion Тото. Они общаются. Они вместе!

— Черт! — Хэ Ци быстро закончил матч, вышел из игры и поднялся наверх.

Тан Ланлан покрутил пальцем у виска Ляо Хао и Чжан Сяоцяна:

— Ну вы даете!

***

Местом проведения матча выбрали городской спортивный комплекс. Поскольку это была частная встреча, кроме официальных лиц лиги, вход для зрителей был закрыт. Но даже несмотря на это, в день матча фанаты обеих команд плотно окружили стадион, а светящиеся плакаты с именами игроков ярко сверкали даже при дневном свете.

Когда микроавтобус команды Glory подъехал к зданию, крики фанатов чуть не снесли крышу.

Все привыкли к такому вниманию. Босс Пи первым вышел из машины, прикрывая Хэ Ци и остальных, и мельком огляделся, заметив несколько плакатов в поддержку Зеро. Он был озадачен. Он знал, что Су Хан (Зеро) вернулся, ведь тот сам связался с ним и сообщил данные рейса. Но потом встреча сорвалась, Су Хан сказал, что увидимся позже, и вот — не успели встретиться, как он подбросил такую бомбу! Неизвестно, что он задумал. На сообщения теперь не отвечает, голова Пи Хаотяня шла кругом.

Непонятно, правда ли то, что Зеро перешел в Lion.

Думая об этом, Пи Хаотянь посмотрел на Хэ Ци рядом. Тот был невозмутим, с привычным выражением лица «не подходи ко мне», и, казалось, не слышал криков снаружи. Наверное, эта история на него не повлияла.

Хотя это была всего лишь частная встреча, атмосферу нужно было поддерживать. Персонал все подготовил и проводил их в раздевалку.

Внутри раздевалки Пи Хаотянь захлопал в ладоши:

— Слушайте меня все! Расслабьтесь, играем как товарищеский матч, на общую картину это не сильно повлияет.

Тан Ланлан поморщился:

— Босс Пи, можно не хлопать каждый раз, когда говоришь? Как в сетевом маркетинге, по ушам бьет.

Пи Хаотянь промолчал. С тех пор как опубликовали вызов, он слышал слухи о переходе Зеро в Lion. Чтобы тренер Вэнь Цзиньтао не начал давить на Хэ Ци и не заставлял его специально целиться в Зеро, он даже отправил тренера подальше, не взяв с собой. Теперь ему приходилось самому все разруливать, а его еще и критикуют — просто пустая трата сил.

Пи Хаотянь снова хотел хлопнуть, но сдержался:

— Так, а где Чжан Сяоцян? Этот парень, матч вот-вот начнется, а он опять пропал!

Не успел он закончить, как Чжан Сяоцян влетел в раздевалку и, не успев сесть, выпалил:

— Спокойно, я только что разузнал: приехали именно они, Lion. Кап… Зеро там нет.

Хэ Ци поднял голову. Его холодное, невыразительное лицо внезапно смягчилось:

— Да? — он растянул губы в улыбке и холодно добавил: — Тогда разнесите их в пух и прах!

http://bllate.org/book/20037/1978154