Готовый перевод Don't Meet Again in the Next Life / Не встретиться в следующей жизни: Глава 22

Раньше Ся Лян редко говорил о своей личной жизни в присутствии Чжоу Шо, но, возможно, тема бывших девушек затронула какие-то сокровенные струны в его душе, и он, вопреки обыкновению, сказал чуть больше:

— Тогда я действительно искренне хотел продолжить с ней встречаться, но когда она начинала капризничать, это было просто ужасно. Она могла плакать больше часа подряд, слезы не переставали течь, и как бы я ее ни утешал, успокоить не удавалось. — Он повернул голову и озадаченно посмотрел на Чжоу Шо: — Все девушки так трудно поддаются утешению?

«...» — мысленно пронеслось в голове Чжоу Шо. Я понимаю девушек еще меньше твоего, если уж на то пошло.

Однако мысли Ся Ляна уже переключились на барышню, с которой ему предстояло встретиться сегодня. Он полистал на экране телефона фотографии, заранее присланные свахой, и пробормотал себе под нос:

— Внешне очень даже симпатичная, говорят, только что получила степень магистра, образование хорошее. Должно быть... будет не слишком сложно с ней справиться?

Слушая это, Чжоу Шо почувствовал тяжесть на сердце. Ему казалось, что Ся Лян идет не на свидание, а скорее на переговоры с клиентом: он воспринимал женитьбу и рождение детей как неизбежную обязанность старшего сына семьи Ся. Даже если в душе он находил это хлопотным и подсознательно сопротивлялся, он все равно заставлял себя через силу делать это.

Как раз в тот момент, когда Чжоу Шо предавался разным мыслям, он вдруг услышал, как Ся Лян произнес:

— Кстати, ты же отвозил Ся Линя в школу, он тебе ничего не говорил?

— ...? — Слишком уж резко сменилась тема, и Чжоу Шо не сразу нашелся, что ответить.

Ся Лян продолжил:

— Сегодня утром мы с Ся Линем коротко поговорили. Ты не ошибся в своих ощущениях, Ся Линь действительно испытывает симпатию к Соня Яню, причем увяз довольно глубоко. Но почему-то он панически боится быть вместе с Сун Янем. Тогда времени было в обрез, и мне не удалось вытянуть из него больше. Мне показалось, что его что-то тревожит, раз он не хочет мне рассказывать. Позже позвонил его преподаватель из школы, и он заявил, что ему нужно повторять материал к экзаменам, после чего в спешке уехал обратно в школу. Я полагаю, что с одной стороны он избегал моих расспросов, а с другой — пытался скрыться от Сун Яня.

Чжоу Шо постепенно начал понимать намерения Ся Ляна:

— Старший молодой господин, вы хотите, чтобы я...

— Вы с Ся Линем общаетесь ближе, и то, о чем он не хочет говорить со мной, возможно, расскажет тебе. — Ся Лян немного помедлил и бросил взгляд на Чжоу Шо: — Только не пойми меня неправильно, я вовсе не прошу тебя быть моим шпионом и вытягивать из него слова. Но в некоторых делах со стороны виднее, чем изнутри. Он считает, что мы не сможем ему помочь или не верит, что мы поможем. Однако, по моему разумению, он — мой единственный младший брат, и что бы ни случилось, я встану на его сторону и найду способ помочь. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Понимаю, — кивнул Чжоу Шо. — Я буду внимателен.

Ся Лян с благодарностью похлопал его по плечу, а затем отвернулся к окну, продолжая терзаться мыслями о предстоящей ему сегодня тяжелой задаче. Он и не подозревал, что от этого мимолетного прикосновения лицо Чжоу Шо постепенно запылало, и жар разлился от щек до самых мочек ушей.

Перехват добычи

Вернувшись вечером домой, Госпожа Ся едва переступила порог, как тут же спросила:

— Ся Лян, ну как прошла встреча с той девушкой?

Услышав это, Ся Лян повернулся и взглянул на Чжоу Шо. Чжоу Шо поймал его взгляд, и его тело мгновенно оцепенело.

Госпожа Ся ничего не поняла:

— Я тебя спрашиваю, на Чжоу Шо-то ты чего пялишься?

Ся Лян выглядел так, будто изо всех сил сдерживает смех:

— Ну, она очень красивая, и характер тоже хороший.

— Вот как, — удовлетворенно улыбнулась Госпожа Ся. — Раз ты доволен, общайтесь побольше...

Но тут Чжоу Шо, стоя рядом, упрямо задрал подбородок и с покрасневшим лицом выпалил:

— Ничего хорошего!

Госпожа Ся на мгновение растерялась и недовольно произнесла:

— Я с Ся Ляном разговариваю, ты куда лезешь?

Однако Чжоу Шо стоял на своем:

— Эта баба вообще не пара старшему молодому господину!

Ся Лян повернулся к нему:

— Чжоу Шо, не нужно так отзываться о девушке.

— В общем... в общем, нельзя позволить ей переступить порог семьи Ся! — Эмоции Чжоу Шо были на пределе, он проявил несвойственное ему упорство.

Госпожа Ся наконец уловила неладное, помрачнела и посмотрела на Ся Ляна:

— В чем дело?

Поняв, что скрывать больше бессмысленно, Ся Лян вздохнул и сказал:

— Эта девушка положила глаз на Чжоу Шо.

— Ха?! — Госпожа Ся недоверчиво вытаращила глаза, а затем снова перевела взгляд на Чжоу Шо, оглядывая его с ног до головы.

— Бабушка, не стоит так удивляться, — развел руками Ся Лян. — Чжоу Шо высокий и красивый, куда ни кинь взгляд — писаный красавец. То, что она на него запала, совсем не удивительно.

— Но... но ведь ты — старший сын нашей семьи Ся! — возмутилась Госпожа Ся. — Эта девчонка вообще соображает, что делает?

— Знает, конечно, — усмехнулся Ся Лян. — Она сказала, что ее не смущает происхождение Чжоу Шо. Если Чжоу Шо захочет, она может сделать так, чтобы он вошел в их семью Цзян в качестве зятя, а после свадьбы позволит ему даже получить долю в их бизнесе. — Ся Лян повернулся к Чжоу Шо: — Честно говоря, девушка и правда отличная: простая, красивая, с прямым характером, да еще и влюбилась в тебя с первого взгляда. Ты точно не хочешь подумать?

— Даже думать не буду! — без колебаний отказался Чжоу Шо.

Госпожа Ся пришла в ярость, задрожав от возмущения, она ткнула пальцем в Ся Ляна:

— И ты еще смеешься! Девушка положила глаз на Чжоу Шо, а не на тебя, неужели ты не боишься, что слухи пойдут и над тобой все смеяться будут...

— Разве это позор? — пожал плечами Ся Лян. — По-моему, прекрасно. Чжоу Шо можно считать нашим приемным сыном, а устроить его личное счастье — разве это не избавит старшее поколение от лишних забот?

У Чжоу Шо внутри все кипело от глухой досады. Он сжал губы, но ничего не произнес, с каменным лицом поднявшись на второй этаж.

Ся Лян не совсем понимал, почему Чжоу Шо так яростно сопротивляется. Проводив его спину долгим взглядом, он вдруг догадался:

— Ах да, после окончания учебы Чжоу Шо собирается в армию, этот парень с детства упрям, наверное, в таких делах еще совсем не соображает...

Госпожа Ся перевела дыхание и постепенно успокоилась. Она долго сверлила Ся Ляна взглядом:

— Ся Лян, с чего это мне кажется, что ты злорадствуешь?

— Ой, неужели заметно? — Ся Лян тут же стер улыбку с лица. — Я ведь тоже серьезно отнесся к этому свиданию, просто девушка меня не оценила, и что я поделаю?

Госпожа Ся с досадой хлопнула себя по бедру:

— Нечего было мне позволять Чжоу Шо таскаться за тобой, этот парень такой красавчик, просто ходячая напасть.

Ся Лян не удержался от смеха:

— Насильно мил не будешь. У нас с этой девушкой нет судьбы, даже если мы поженимся через силу, неужели мы заставим Чжоу Шо прятаться от нее всю жизнь, чтобы она его глазами не видела? Уж лучше сразу все прояснить, чем потом она заглядываться на других станет. Я считаю, что это даже к лучшему.

Поразмыслив как следует, Госпожа Ся признала, что в этом есть резон. В конце концов она беспомощно вздохнула, похлопала Ся Ляна по плечу и сказала:

— Главное здесь — твое отношение. Раз ты сам смотришь на это так легко, мне тоже стало спокойнее.

Она немного помолчала и добавила:

— Ничего страшного, раз эта не подошла, найдем другую. У нашего Ся Ляна такие прекрасные данные, не может же он вечно на слепых девиц натыкаться.

Ся Лян испугался, что через пару дней она снова организует ему свидание, и поспешно сказал:

— Бабушка, с этим спешить не надо, совсем не надо.

* * *

Что же касается Ся Линя, то, вернувшись в школу, он провел в библиотеке добрую половину дня.

По дороге в общежитие вечером его застал звонок от Сун Яня:

— Ся Линь, ты в это время уже вернулся в школу?

— Мгм, — равнодушно отозвался Ся Линь.

— Прости, я сегодня был завален делами и только сейчас смог выкроить время позвонить тебе...

Ся Линь с абсолютно каменным лицом подумал: можешь мне не извиняться, правда.

Сун Янь продолжал:

— Ты сейчас в общежитии? Я хотел бы зайти проведать тебя.

— Не надо... — Шаги Ся Линя замедлились. — Если освободился, возвращайся скорее, прими душ и ложись спать, не нужно все время бегать ко мне.

— Но я хочу тебя увидеть.

Ся Линь глубоко вздохнул, стараясь обуздать раздражение:

— Сун Янь, мы сейчас не состоим в романтических отношениях, у меня нет обязанности выполнять твои капризы.

— Я не требую, я прошу...

— И просить бесполезно. Я целый день читал, устал и хочу пораньше лечь спать.

— Тогда завтра...

— Завтра тоже не приходи, и впредь не смей появляться! Сун Янь, умоляю тебя, перестань меня преследовать, мой брат уже обо всем знает, тебе лучше вести себя тише.

На том конце провода внезапно воцарилась тишина.

Ся Линь немного подождал, но собеседник молчал. Собравшись уже сбросить вызов, он вдруг услышал слегка дрожащий голос Сун Яня:

— Он... всё узнал?

— Ага, всё, — решил припугнуть его Ся Линь.

Сун Янь снова помолчал с полминуты, затем тихо бросил какую-то фразу и тут же повесил трубку.

— Алло? — Ся Линь ничего не расслышал, озадаченно покрутил в руке телефон, покачал головой и продолжил путь к общежитию.

Принесение повинности

Вернувшись в общежитие, приняв душ и уже собираясь лечь в постель, Ся Линь внезапно получил звонок от Чжоу Шо:

— Линь-гэ, старший молодой господин избил Сун Яня.

Ся Линь замер:

— Чего?!

— Десять минут назад Сун Янь внезапно примчался домой и заявил, что хочет поговорить со старшим молодым господином с глазу на глаз. Тот отвел его в кабинет, а мне велел удалиться. — Чжоу Шо сделал паузу. — Не знаю, что именно Сун Янь ему наплел, но спустя несколько минут старший молодой господин рассвирепел и принялся искать по всему дому палку.

— ... — Вспомнив свой недавний разговор с Сун Янем, Ся Линь почувствовал, как сердце ухнуло вниз. Дело дрянь!

Спустя полчаса Ся Линь нанял такси и в спешке примчался домой. Вокруг царила тишина: в комнатах отца и Госпожи Ся свет был уже выключен, ни звука. А вот в кабинете Ся Ляна горел свет.

Чжоу Шо провел Ся Линя к двери кабинета и тихо постучал:

— Старший молодой господин, пришел Линь-гэ.

Внутри на мгновение воцарилась тишина, после чего раздался уставший, но полный сдержанного раздражения голос Ся Ляна:

— Пусть войдет.

Ся Линь толкнул дверь. Ся Лян сидел на диване с помрачневшим лицом, гнев в нем явно еще не утих, а справа от него лежала бейсбольная бита.

Неподалеку от него, опустив голову, стоял на коленях Сун Янь. Услышав шаги Ся Линя, он украдкой обернулся и жалобным взглядом посмотрел на него. Ся Лян постучал битой по полу, и Сун Яню пришлось покорно отвернуться.

Ся Линь еще не до конца понимал текущую обстановку, поэтому, опасливо оценивая выражение лица брата, осторожно спросил:

— Брат, что случилось?

Ся Лян указал на Сун Яня битой и повернулся к Ся Линю:

— Ты так поздно сорвался и примчался домой — испугался, что я его покалечу?

Ся Линь не нашелся что ответить. Он никак не ожидал, что Сун Янь додумается сам прийти с повинной к Ся Ляну — ну что за свиные мозги!

Ся Лян смотрел на Ся Линя взглядом, полным несбывшихся надежд:

— Этот негодяй так с тобой обошелся, а ты дома не обмолвился ни словом! Неужели, что бы он с тобой ни вытворял, ты будешь все это терпеть?

— Нет-нет, — поспешно замахал руками Ся Линь. — Я вовсе не жалею его... я просто... пришел узнать, что вообще произошло. — Он оглянулся на плотно закрытую дверь и понизил голос: — Отец и бабушка ведь не знают о шуме здесь?

Ся Лян хмыкнул:

— Узнай об этом отец, разве он бы сейчас спокойно стоял на коленях?

Заметив, что Сун Янь снова принялся вертеть головой в сторону Ся Линя, Ся Лян холодно бросил:

— Встань на колени нормально! Даже покаяться толком не можешь, и это называется «пришел с повинной».

Сун Янь тут же снова отвернулся и замер, боясь шевельнуться.

Тогда Ся Лян обратился к Ся Линю:

— Ся Линь, в конце концов, что у тебя на душе? Если ты и впрямь любишь его, я даже сломаю ему ноги, но заставлю их семью Сун признать тебя. Если же ты его не любишь, то и проект нашего сотрудничества с кланом Сун продолжать не стоит: что нужно закрыть — закроем, что нужно урегулировать — урегулируем. Короче говоря, нам, младшему поколению, больше незачем общаться.

Услышав это, Сун Янь встревожился:

— Лян-гэ, я искренне люблю Ся Линя, умоляю, не разлучай нас! Все, чем я виноват перед Ся Линем, я постараюсь загладить в будущем, прошу, дай мне шанс!

Эту фразу он, должно быть, уже повторял Ся Ляну раз за разом. Ся Лян даже бровей не приподнял, он лишь смотрел на Ся Линя:

— Давать шанс или нет — зависит полностью от твоего настроя. Ся Линь, дай четкий ответ сегодня же вечером.

Ся Линь помолчал пару секунд и произвел:

— Брат, можешь оставить нас наедине?

Ся Лян ничего не ответил, лишь предупреждающе взглянул на Сун Яня, молча поднялся и вышел из кабинета.

Проводив взглядом растворившуюся за дверью фигуру Ся Ляна, Сун Янь облегченно выдохнул и уже собирался что-то сказать, как Ся Линь ткнул его пальцем в лоб, потеряв дар речи от злости:

— Я говорю... как же ты можешь быть таким тупицей?!

Сун Янь скорчил невинную физиономию:

— Ты же сам сказал, что твой брат все знает, вот я и подумал: лучше уж я сам сознаюсь и приду с повинной, чем он начнет меня разыскивать. К тому же, я все равно собирался свататься к тебе.

Ся Линь поперхнулся от слова «свататься» — в прошлой жизни у Сун Яня и в мыслях не было ничего подобного, разве что когда он был при смерти, то нёс всякий бред, пытаясь утешить его.

Сун Янь продолжил:

— То, что я тогда взял тебя силой, было, конечно, моей ошибкой. У меня тогда в голове все смешалось, сорвало крышу от эмоций... но сейчас я все обдумал. Если ты согласишься принять меня, я буду вдвойне заботиться о тебе. Всё, чем я задолжал тебе раньше, — скажи, как искупить вину, и я сделаю всё возможное...

Видя, что тот не собирается останавливаться, Ся Линь прервал его взмахом руки, присел на корточки, заглянул ему прямо в глаза и понизил голос:

— Спрошу только раз: что именно ты наговорил моему брату?

— Ну... рассказал про тот раз, когда я по глупости принудил тебя, он сразу взбесился... Больше ничего не успел сказать.

Камень свалился с души Ся Линя, и он предупредил:

— Больше ничего и не говори. Особенно про прошлую жизнь — ни слова, понял?

— Угу, — кивнул Сун Янь, хотя было неясно, понял ли он вообще.

— Ладно, стой на коленях дальше. — Ся Линь хлопнул его по плечу и собрался встать.

— Ся Линь, — Сун Янь вцепился в его штанину. — У меня колени уже онемели, а твой брат велел мне простоять так всю ночь. Пожалуйста, замолви за меня словечко...

— Брат не выставил тебя за дверь с битой лишь потому, что боялся разбудить старших, — глядя на него сверху вниз, произнес Ся Линь. — То, что он заставляет тебя каяться здесь — уже проявление огромного уважения. Радуйся и этому.

Деревня Цзылинь

В конце коридора за дверью кабинета тускло светило открытое окно.

Ся Лян стоял у подоконника, глядя на непроглядную ночную тьму, и молча курил.

Чжоу Шо стоял в нескольких шагах позади, с беспокойством наблюдая за его спиной.

Хотя он не знал, что именно рассказал Сун Янь, раз это заставило Ся Ляна дойти до того, что он достал школьную бейсбольную биту, Чжоу Шо понимал: сейчас на душе у Ся Ляна творится тяжелый разлад.

Прежде каждый раз, когда в бизнесе возникали трудноразрешимые проблемы, Ся Лян вот так же в одиночестве стоял у окна и молча курил, пока не находил решение.

Но Ся Линь был его родным младшим братом, а не клиентом из делового мира, с которым можно договориться на переговорах, поэтому сейчас Ся Лян испытывал невиданное доселе раздражение.

Спустя какое-то время дверь кабинета отворилась, Ся Линь вышел и тихо позвал:

— Брат.

Ся Лян обернулся к нему:

— Ну что, всё обдумал?

— Хватит заставлять Сун Яня стоять на коленях. Он все-таки старший молодой господин семьи Сун, если он проторчит у нас на коленях всю ночь, пойдут нехорошие слухи. — Ся Линь помедлил. — Я поговорил с ним, завтра чуть свет отправлю его обратно в город Д.

Ся Лян приподнял бровь, явно оставаясь недовольным таким решением:

— И это всё?

— И всё, — ответил Ся Линь. — Я не буду с ним сходиться, мне не нужно от него ни ответственности, ни искупления вины, мне всё равно.

Он немного помолчал и продолжил:

— Но сейчас семья Ся переживает ключевой этап перестройки бизнеса. Пусть я не слишком разбираюсь в семейных делах, но даже из оброненных отцом фраз понял, как сильно он дорожит этим стратегическим партнерством с кланом Сун. Я не хочу, чтобы из-за личных обид между мной и Сун Янем пострадали перспективы сотрудничества двух семей.

Ся Лян долго смотрел на него, а затем с тяжелым сердцем похлопал по плечу:

— Ся Линь, ты вырос и теперь умеешь думать о будущем всего рода. Вообще-то это хорошо, но, глядя на то, как ты идешь на такие жертвы, мне не по себе.

— Брат, я вовсе не жертвую собой, — улыбнулся Ся Линь. — Помню, в детстве ты говорил мне: счастлива жизнь человека или нет, зависит главным образом от силы его духа. Для слабого духом человека одинаковые невзгоды могут стать сокрушительной горой, а для сильного — лишь препятствием, которое можно перешагнуть, просто подняв ногу. Я предпочитаю относиться к этому как к препятствию. Раз сердцу всё равно, то и обиды никакой нет.

Ся Лян с облегчением кивнул:

— Ты действительно повзрослел. Раз ты рассуждаешь так, я спокоен. Что касается тебя и Сун Яня... раз ты считаешь такое решение правильным, пусть будет так, я больше не стану вмешиваться. Но все же напомню: мы — семья, я твой родной брат. Учись доверять своим близким, особенно когда чувствуешь, что впереди стена, которую никак не обойти, — не забывай просить о помощи. Запомнил?

Ся Линь с улыбкой кивнул:

— Запомнил, брат.

Ся Лян обернулся к Чжоу Шо:

— Сходи принеси Сун Яню одеяло, пусть ночует в кабинете, а завтра чуть свет — чтобы духу его здесь не было.

Столь суровое наказание Сун Яня на деле не принесло ему никакой пользы, напротив — на его долгом пути к завоеванию возлюбленного выросло новое препятствие в лице старшего брата Ся Ляна.

Однако, проспав ночь на полу в кабинете семьи Ся, Сун Янь, по всей видимости, до чего-то додумался: на следующее утро он вежливо поблагодарил домочадцев и без лишних слов распрощался.

После этого Ся Линь погрузился в адскую пучину сессии. Экзамены тянулись две недели, и лишь после них наконец наступили долгожданные летние каникулы.

Он все помнил о предложении Кэ Мэй насчет практики в деревне, поэтому в тот самый день, когда он сдал последний экзамен, во второй половине дня Ся Линь побежал в больницу при университете, чтобы обсудить это с Кэ Мэй.

— О, а вот и ты, как раз вовремя, — с улыбкой пригласил его Кэ Мэй присесть в ординаторской и протянул бланк заявления. — Если хочешь поехать со мной в качестве стажера на общественных началах, заполни эту анкету. Как только наверху ее одобрят, сможем выдвигаться.

Ся Линь взял бумагу и бросил беглый взгляд на графу с названием места назначения — деревня Цзылинь.

Название показалось ему знакомым: в последний год учебы на бакалавриате в прошлой жизни он ездил с однокурсниками в выпускное путешествие, они тогда побывали в нескольких местах, и одним из пунктов маршрута как раз был водопад в горах около деревни Цзылинь.

Он помнил, что во время пребывания там произошел неприятный инцидент, впрочем, тогда все благополучно разрешилось.

http://bllate.org/book/20008/1974164