Готовый перевод Golden Age Bloom / Расцвет золотой эпохи: Глава 24

Эту вещь ты всё равно должен принять. Глава семьи велел передать: это не подарок, а покупка, которую он заранее совершил за тебя. Дай мне один золотой блинчик, и я отвезу его обратно, — Су Сань покачал головой и высказал правду.

Су Чаншэн обладал редким умением разбираться в людях. Он давно раскусил характер Чу Фэя, поэтому у него уже был готов план. Су Чаншэн хотел выразить свою добрую волю и завязать с Чу Фэем настоящую дружбу, а не заниматься подачками или прямолинейным переманиванием человека на свою сторону.

Такой ненавязчивый подход на самом деле был гораздо искуснее простых подарков. По крайней мере, теперь у Чу Фэя не оставалось возможности отказаться, и ему оставалось лишь в очередной раз выразить благодарность:

— Правый канцлер проявил такую заботу, и я вновь благодарю вас. Большое спасибо и вам, брат Су, что столько раз хлопотали по делам Чу Фэя.

Чу Фэй вовсе не собирался наглухо рвать все связи с Су Чаншэном: в конце концов, ему нужно было оставить для себя и дядей с братьями из Поселения Чу запасной выход на случай непредвиденных обстоятельств. И хотя навязываться он тоже не планировал, принять проявление искреннего расположения стоило. Раз уж человек протянул руку, нельзя было отталкивать её.

— Маленький глава поселения слишком вежлив. Су Сань всего лишь исполняет приказания, так что не стоит благодарностей. Однако глава семьи очень хочет ещё раз встретиться с вами, маленький глава поселения, чтобы поблагодарить за то, как вы тогда сражались и защищали их ценой собственной жизни.

Услышав вежливую благодарность Чу Фэя, Су Сань с улыбкой покачал головой и передал слова Су Чаншэна:

— Чу Фэй непременно нанесёт визит почтенному Правому канцлеру, но о том дне больше не стоит и упоминать. Напротив, впоследствии Правый канцлер во всём оказывал нам поддержку, и именно Чу Фэй должен выразить ему признательность. Только вот я не знаю, когда у Правого канцлера выдастся свободное время, чтобы не потревожить его по важным государственным делам.

Чу Фэй ответил именно так потому, что случившееся тогда было не более чем сделкой, и Су Чаншэн сдержал слово, выполнив всё, что мог.

К тому же, после того как заслуги Чу Гэ и остальных сначала были оформлены в виде пособий, а затем переданы Чу Ханю и другим, им дополнительно выхлопотали награды за подвиги — и за это Чу Фэй был ему искренне признателен, уже намереваясь выразить благодарность. А теперь он ещё и заранее купил для него дом. Подобные постоянные знаки доброй воли требовали ответного визита.

— Глава семьи в эти дни отдыхает дома, так что маленький глава поселения может нанести визит в любое удобное время. Но сейчас лучше сначала отправиться на службу в Стражу Цзинъу, чтобы успеть вовремя. Иначе после закрытия ворот внутреннего города на ночной дозор оттуда будет трудно выбраться.

Стража Цзинъу располагалась во внутреннем городе, в то время как дом Лу Чена и та недвижимость, на которую у Чу Фэя была на руках закладная, находились во внешнем городе. Поэтому, если Чу Фэй хотел провести ночь в одном из этих мест, ему нужно было отправляться в путь немедленно. Су Сань, разумеется, не скупился на добрые слова — в конце концов, во время их предыдущих встреч Чу Фэй всегда вёл себя крайне вежливо.

— Благодарю за подсказку, брат Су.

Чу Фэй сложил руки в приветственном жесте, они попрощались, и Су Сань вышел на улицу, вскочил в седло и ускакал. Разумеется, уходя, он прихватил с собой небольшой ящичек, в котором лежал золотой слиток.

— Для такого огромного особняка один золотой слиток — это действительно совсем недорого.

Когда Су Сань ушёл, Чу Фэй не стал спешить в дорогу: ему ещё нужно было устроить сопровождавших его людей. Но не успел он заговорить, как все столпились вокруг. Лу Чэн взял договор купли-продажи и закладную, заглянул в них и произнёс эти слова.

Услышав это, Чу Фэй закивал. Усадьба растянулась в длину на тридцать четыре чжана, а в ширину — на два, что в пересчёте составляло около четырёх тысяч восьмисот-девятисот квадратных метров. В Государстве Гань за один дау риса просили десять монет, а в одном дау было примерно столько же, сколько в его прошлой жизни; одна цянь монета стоила примерно как один чжоу в его прошлые времена, так что цена этого дома составляла около одиннадцати-двенадцати тысяч за квадратный метр. Выходило действительно недорого.

— Мать твою, зарабатывать деньги на торговых путях было легко, но подумать только, что в Государстве Гань они тратятся ещё быстрее. От этой суммы у Седьмого скоро ничего не останется, — заголосил Хэ Бэйшань, цокая языком от того, как быстро таяли деньги.

Чу Фэй лишь улыбнулся. Зарабатывать деньги на торговых путях и впрямь было легко, но ведь это была столица Государства Гань — самое богатое государство на всём Востоке и самый процветающий город в Поднебесной. И хотя от состояния в двести с лишним золотых слитков осталось всего ничего, он был более чем доволен, что приобрёл взамен такое огромное поместье.

— Да радуйся тому, что есть. Такая цена получилась только благодаря авторитету Правого канцлера, а по-настоящему они стоили бы больше двух сотен золотых слитков. К тому же их нигде и не купишь — подобные благоустроенные особняки уже давно раскуплены высокопоставленными чиновниками и знатью, — Лу Чэн отвесил этому малого подзатыльник.

— Хе-хе, вы правы, старший. Я же просто сокрушаюсь о расходах, ничего больше.

Приятель виновато усмехнулся и в шутку прижал руку к груди, комично изображая сердечную боль.

— Юнь Су, сбереги закладную и договор купли-продажи. Будь добр, съезди с ними туда, устройся на месте. Если нужно будет что-то прикупить, вы вместе с братом Юнь Ци решите на месте, а я сначала отправлюсь в Стражу Цзинъу для доклада. Адрес я запомнил, управлюсь и сам туда приеду. Заодно завтра у вас всё ещё выходной, так что вечером пропустим по чарочке — я ведь прихватил с собой немало хорошего вина.

Вдоволь нашутившись, Чу Фэй отдал распоряжения.

— Ладно, ступай по своим делам, а я тут всё обустрою. В конце концов, я столько лет отсутствовал и ещё толком не привык к местным порядкам — совсем из головы вон вылетело, — с некоторым самоуничижением произнёс Лу Чэн.

По возвращении в столицу чиновники, служившие на окраинах, были обязаны явиться с докладом и отчётом о службе при первой же возможности, если только не наступил комендантский час во внутреннем городе. Для таких людей, как Чу Фэй, чей приезд предписывался особым указом, это правило действовало в первую очередь. Лу Чэн действительно слишком долго не занимал официальных должностей и потерял сноровку, забыв вовремя напомнить племяннику о столь важном деле.

— Ой, да какое это имеет значение! Мой поход туда ничему не помешает. Я-то думал ещё пару дней погулять, прежде чем заступать на службу, но теперь, судя по всему, планы рухнули.

Чу Фэй ответил с улыбкой. Если говорить откровенно, он и сам не придавал этому особого значения, да к тому же просто привык к праздности.

— Хватит об этом. Возвращайся пораньше. Стража Цзинъу — это личная гвардия императора, она занимает важнейшее положение в Государстве Гань, так что веди себя осмотрительно и держи всё под контролем.

Лу Чэн ещё раз предостерегающе напутствовал его.

— Понял, дядя, я всё усвоил.

Чу Фэй с улыбкой кивнул, попрощался со стариками и в одиночестве зашагал в сторону внутреннего города. На этот раз путь занял гораздо меньше времени, и, расспрашивая прохожих, он вскоре добрался до парадных ворот ведомства Стражи Цзинъу.

Стража Цзинъу, как и фубин Великого Гань, делилась на двенадцать страж. В Государстве Гань насчитывалось девять областей и двадцать три округа: двадцать три округа представляли собой административное деление, тогда как девять областей — военное, и они не подчинялись друг другу.

И двенадцать стражей фубин, и Стража Цзинъу имели по одной страже на каждую область, а оставшиеся три стражи охраняли столицу Чжаогэ. Кроме них существовали ещё пограничные войска и речной флот, о которых пока не стоит упоминать.

Помимо двенадцати стражей, в ведомстве Стражи Цзинъу имелось три управления и пять канцелярий: Зал Цзинву, Зал Юйву, Зал Чуаньву, Зал Записей и Зал Заслуг, а также три управления — Правление Новостей, Правление Надзора и Правление Военного Оружия.

Зал Цзинву специализировался на работе с опасными мастерами боевых искусств, и все его сотрудники были отменными бойцами. Зал Юйву отвечал за защиту императора и важнейших членов императорской семьи, и там тоже хватало сильных бойцов. Зал Чуаньву являлся местом подготовки новичков — по сути, собственной боевой академией Стражи Цзинъу, где обучалось немало членов императорского рода. Зал Записей вел летописи, а Зал Заслуг записывал боевые подвиги; это были единственные два гражданских подразделения Стражи Цзинъу.

Правление Новостей занималось сбором информации о мастерах боевых искусств по всей Поднебесной. Правление Надзора проверяло происхождение и боевую мощь каждого новобранца, а также следило за поведением членов Стражи Цзинъу (отсюда и название: сначала проверяй — «и цзянь», затем надзирай — «и ча»). Правление Военного Оружия отвечало за оружие, доспехи и прочее снаряжение всех бойцов Стражи Цзинъу, выполняя функции, схожие с обязанностями Палаты Военного Оружия, но исключительно для нужд стражи.

В каждом из двенадцати подразделений Стражи Цзинъу состояло по тысяче человек. Если прибавить к ним девять страж, охранявших девять областей, три стражи постоянного гарнизона в Чжаогэ, резервистов из Зала Чуаньву, а также сотрудников всех залов и управлений, общая численность стражи в Чжаогэ приближалась к десяти тысячам человек. Именно поэтому ведомство Стражи Цзинъу занимало огромную территорию и располагалось в самом сердце южной части внутреннего города, в непосредственной близости от императорского дворца.

Это ведомство было даже больше самых крупных княжеских резиденций, о которых слышал Чу Фэй в прошлой жизни, и действительно представляло собой перестроенную усадьбу одного из князей Государства Гань. Этим князем был Ван Цзинву Е Цинсяо, он же — Великий главнокомандующий Стражи Цзинъу. Именно он собственными руками создал и развил эту организацию.

Конечно, Чу Фэй знал об этом лишь понаслышке. Стража Цзинъу существовала уже более тридцати лет, и имя Ван Цзинву, которому сейчас было чуть за сорок, гремело по всей стране все эти три десятилетия, так что его знал каждый простолюдин в Государстве Гань.

Впрочем, сейчас внимание Чу Фэя привлекал вовсе не этот легендарный князь — его заворожили вид самого ведомства и стражники у парадных ворот.

— Ого, впечатляет! — не удержался от восторженного возгласа Чу Фэй, глядя на облачение двух шеренг стражников у входа в управу Стражи Цзинъу, насчитывавших почти сто человек.

Воины Стражи Цзинъу носили поверх одежды гладкие чёрные шёлковые халаты-иса, лишённые каких-либо узоров и доходившие до половины фута выше щиколоток. Поверх халатов надевались кожаные доспехи со вшитыми металлическими пластинами, украшенными узорами из переплетающихся трав и побегов. На правой руке наплечники и наручи, плотно охватывавшие плечо и предплечье, также были покрыты растительным орнаментом, а у самой шеи имелся двухдюймовый воротник-отаник для защиты горла.

Сверх того поверх всего надевались короткие наплечные мантии с открытыми плечами, спускавшиеся до колен и бёдер. На них был вышит золотой священный древовидный тотем императорского дома. Широкие кожаные пояса с золотыми бляхами соединялись с защитой живота, выполненной в виде мифического зверя бианя. На бедре наперевязь крепился нефритовый ивовый нож в ножнах, на ногах красовались кожаные сапоги с облачными узорами, а головы венчали широкие шлемы-шляпы.

И дело было даже не в крое — один только узор золотого священного дерева, кроме императорской семьи, не смел носить больше никто на всём белом свете. Сине-фиолетовая наплечная мантия, глубокие сине-зелёные доспехи, чёрные блестящие одежды, глубоко-золотое священное дерево с девятиконечными листьями и ивовый нож с рукоятью из нефрита и вырезанным на ней драконом — всё это выглядело поистине великолепно и внушительно.

— Стоять, спешиться! — прежде чем он успел подойти близко, двое стражников преградили ему путь и отдали приказ.

— Чу Фэй из уезда Цзянхуань уезда Шаннань. Прибыл на службу в Стражу Цзинъу по императорскому указу.

Спешившись, Чу Фэй предъявил удостоверение личности и объяснил цель своего визита.

— Конь останется у нас, сам проходи внутрь. Сразу у входа поверни направо в Зал Записей для регистрации, а потом тебе объяснят, что делать дальше, — проверив бумаги, сказал один из стражников, забирая поводья боевого коня Чу Фэя.

— Благодарю! — поблагодарил Чу Фэй и, следуя указанию, направился вглубь ведомства Стражи Цзинъу. Войдя в главные ворота и пройдя по галерее в правую сторону к Залу Записей, он без каких-либо заминок завершил регистрацию, хотя полноценным членом Стражи Цзинъу он пока ещё не стал.

Процедура записи означала лишь то, что он явился для прохождения службы. А вот хватит ли у него квалификации для официального вступления, ещё предстояло проверить на испытаниях. В этом отношении не делалось исключений даже для кандидатов, назначенных самим императором: не подходишь — значит, не возьмём. Правило было суровым, что полностью отвечало неизменным традициям Стражи Цзинъу.

— Выбери любого из этих десятерых. Победишь любого из них — сможешь вступить в Стражу Цзинъу. Но учти: у них разные ранги, и мастерство у всех разное. Кого одолеешь, такое звание и получишь. Начинай.

Когда Чу Фэя провели на плац Стражи Цзинъу, он обнаружил, что там его уже поджидает немало людей. Сухощавый мужчина средних лет в учено-чиновничьем наряде неподвижно стоял в стороне; его неподвластное времени суровое лицо казалось высеченным из камня, а голос под стать внешности звучал холодно, словно в нём не было ни единой капли чувств.

Кроме него, на площадке находились десять человек в форме Стражи Цзинъу с оружием в руках. Остальные собрались поглазеть на зрелище. В конце концов, набор в Стражу Цзинъу проводился в строго определенные дни года, и в остальное время одиночные новобранцы появлялись нечасто. К тому же боевые навыки таких людей обычно были весьма высоки, так что посмотреть на испытательный поединок всегда собиралось немало желающих.

http://bllate.org/book/20000/1972279