Готовый перевод Golden Age Bloom / Расцвет золотой эпохи: Глава 17

Чу Фэй и его спутники двигались быстро. Хотя луна уже клонилась к закату, ночь ещё не закончилась, и вскоре они растворились в темноте. Отряд Те Цзяня не стал преследовать их: он уже лишился руки, и сейчас важнее всего было заняться раной.

— Дядюшка Цянь, я поступил неправильно?

Те Цзянь не знал, кто эта девчонка, о которой говорил Чу Фэй, но слова того не выходили у него из головы. Он не понимал, почему Чу Фэй так смотрел на него свысока, даже утверждая, что он не стоит и мизинца какой-то девицы — судя по тону, совсем юной.

— Вы всё сделали верно, молодой господин. Однако…

Мужчина средних лет по имени Цянь Хэн, который первым пал на колени перед Чу Фэем, умоляя пощадить Те Цзяня, покачал головой, но явно не договорил.

— Однако что? Дядюшка Цянь, говори.

Те Цзянь схватил Цянь Хэна за руку, которой тот перевязывал ему рану, и спросил вполголоса. В его тоне слышалась мольба. Он, доблестный воин, привыкший к звону мечей и скачкам на коне, сейчас был совершенно растерян. Он не знал, как отомстить за две тысячи воинов армии дома Те. Он пытался накопить силы для мести привычными методами, но результат оказался плачевным.

— На самом деле, тогда у нас был выбор получше. Например, тот человек, которого мы собирались убить… если бы мы нашли его раньше и завоевали доверие, то гораздо быстрее получили бы ресурсы для мести. Да и любой другой подошел бы — Гань, Инь, Ци, У, или даже некоторые страны на этом торговом пути. С вашими способностями, молодой господин, не так уж трудно добиться признания влиятельных людей.

Цянь Хэн тяжело вздохнул. Как человек с богатым жизненным опытом, он понимал, что его совет может показаться бесхребетным, но зато он был куда надежнее. Он знал, что люди дома Те не любят пресмыкаться перед другими, иначе они не создали бы независимую армию, не подчиняющуюся никому. Именно поэтому он молчал до сих пор.

— Ха, тебе следовало сказать мне раньше. Я действительно никогда не думал об этом. Теперь, когда всё зашло так далеко, мне уже всё равно.

Те Цзянь горько усмехнулся. Он и вправду никогда не рассматривал такие варианты. С детства привыкший сражаться в рядах армии дома Те, он видел лишь один путь и не догадывался, что можно иначе. Но он не винил Цянь Хэна — он понимал, как упрям был всё это время, ослепленный жаждой мести.

— Дядюшка Цянь, отправимся в государство У.

Те Цзянь принял решение. Хотя он был родом из государства Гань, после случившегося путь туда был заказан. А другие страны в большинстве своем были националистическими и не жаловали чужаков, особенно тех, у кого не было за душой ни гроша, ни силы. Лишь государство У не придавало этому значения: пока ты уважаешь их веру, они готовы принять людей любой страны и любого происхождения.

— Хорошо, отправимся в У.

Цянь Хэн кивнул с улыбкой и продолжил обрабатывать рану. Выбор молодого господина был верным — влияние государства У на торговые пути было самым значительным среди всех восточных стран. Его господин не был глуп, напротив, он был весьма смышленым, просто мыслил слишком шаблонно. Но сегодня эта скорлупа дала трещину, и Цянь Хэн даже порадовался этому сражению.

— Те, кто хочет последовать за мной — мы отправляемся в У. Кто не хочет — забирайте всё, что сможете унести из остатков товара, и уходите.

Цянь Хэн обратился к тем, кого он взял под своё крыло. Он не стал спрашивать тех тридцать человек, что были с ним с самого начала — он знал, что они не уйдут, а лишние вопросы могли их обидеть. Но с остальными — бывшими военнопленными, рабами и разбойниками — нужно было объясниться. Ему нужны были только те, кому можно доверять.

Кто-то ушел, кто-то остался. В итоге, вместе с верным ядром из тридцати человек, к Те Цзяню примкнуло около семидесяти. Они забрали остатки товара и двинулись в путь.

Тем временем Чу Фэй на полном скаку нагнал своих спутников. На самом деле, они ушли недалеко и ждали его.

— Почему вы вернулись?

— Те люди поняли, что перехватили не тех, и отстали, только тридцать всадников погнались за нами. Мы увидели, что их немного, перебили преследователей и вернулись, чтобы прикрыть тебя. По пути встретили Ганканя, двое наших отвели его в Чжунъу, Юнь Су остался зачистить хвосты, а мы втроем поспешили к тебе. Как раз вовремя.

— Ха-ха! И правда, вовремя.

— Слушай, ты отпустил того парня?

— Отпустил. В конце концов, ради тех, кто встал на колени, вымаливая пощаду для него.

— А парень-то силен, раз сумел тебя ранить.

— И правда силен, но до наших ребят ему всё же далеко. Главное — я совсем не привык к этой штуке, машо этого парня меня изрядно прижал. Держи, верни мой клинок.

Чу Фэй рассмеялся и, нетерпеливо бросив длинный меч Монкрейду, потребовал своё оружие обратно.

— Словно я привык к твоим железкам, — Монкрейд с шутливым пренебрежением протянул ему два клинка. — Но если честно, я слышал, что машо из государства Гань — лучшее кавалерийское копье, и сегодня убедился: слухи не врут. Правда, твоё тяжеловато, мне непривычно, но оно куда лучше обычных копий.

Монкрейд был мастером кавалерийского боя и повидал немало длинного оружия, но машо Чу Фэя поразило его.

— Да, оно тяжелее обычного. Я упражняюсь с ним с детства. Когда решил изготовить этот экземпляр, начал тренироваться с железным ломом, а три года назад, когда закончил работу над ним, практиковался почти в каждую свободную минуту. И всё равно, сейчас я едва могу управляться с ним как следует. Но у меня есть ещё древко из древесины зизифуса, позже я помогу тебе сделать подходящее машо.

Чу Фэй согласился. Он думал, что уже неплохо владеет оружием, но сегодня, услышав свист рассекаемого воздуха, понял, что ошибался. И когда следом за этим он сам смог добиться такого же звука, осознал, что сделал шаг вперед, но до совершенства ещё далеко.

— Древки чем-то отличаются?

Хотя жена Монкрейда была из государства Гань и он через неё многое узнал о восточной культуре, в таких тонкостях он не разбирался.

— Разница огромная, почти как с луками. Обычно лучше всего зизифус, но моё копье слишком тяжелое на концах, зизифус для него мягковат. Поэтому я использовал дерево мармеладного дерева и добавил внутрь сердечник из стали толщиной с мизинец.

Чу Фэй вкратце объяснил устройство.

— Тогда заранее благодарю.

Монкрейд кивнул, приняв объяснение. Он не стал церемониться, ведь твердо решил следовать за Чу Фэем, а лишняя вежливость была ни к чему. С таким оружием в руках он сможет принести гораздо больше пользы.

— Как-нибудь позже заменим оружие всем нашим парням, их копья никуда не годятся. Но сейчас не об этом. Скажи, ты можешь хоть как-то повлиять на свою дочь? Если бы я сегодня не отобрал у неё меч, она бы, наверное, бросилась в бой вместе со мной.

При упоминании Цинь Лин у Чу Фэя снова разболелась голова.

— Тут я бессилен. Если она что-то решила, я не в силах изменить её мнение. Но владеет мечом она действительно мастерски. После того как её мать скончалась от болезни, девочка начала учиться у меня. Сначала просто ради укрепления здоровья, чтобы не быть такой слабой, как мать. Но у неё оказался талант. Если бы она была мальчиком, сейчас она была бы не хуже меня.

Монкрейд тоже вздохнул. Хотя он не желал ей такой судьбы, вмешиваться не собирался — во-первых, он глубоко уважал Чу Фэя, а во-вторых, на Востоке и Западе по-разному относились к воспитанию детей: они не имели привычки навязывать им свой выбор. Не имея возможности и желания что-то менять, он лишь похвалил мастерство дочери.

— Ладно, не стоило мне об этом спрашивать.

Поняв, что затронул больную тему, Чу Фэй снова горько усмехнулся.

Так, за разговорами, они добрались до окрестностей Чжунъу — важного военного оплота государства Гань, расположенного у горного прохода Кэлан. Су Чаншэн, Ганкань, Цинь Лин и остальные уже ждали их там.

— Снимите с них доспехи и используйте остатки крепкого вина, чтобы промыть раны.

Здесь они были в безопасности: это была территория Гань, и никто не осмелился бы чинить здесь беспорядки, бросая вызов этому восточному гиганту. Первым делом Чу Фэй распорядился, чтобы женщины помогли раненым. К счастью, крепкое вино для согрева было у них с собой.

Поскольку до рассвета ворота заставы были закрыты, они не могли приближаться, чтобы не вызвать подозрений у гарнизона. Пришлось ждать утра, когда военные придут для проверки документов и товаров, а после уплаты пошлин их пропустят внутрь.

— То, что я обещал, будет исполнено в течение трех месяцев. Через месяц ты можешь забрать своих людей из лагеря и отправиться к Чжунъу. Это мой жетон, я всё устрою, тебе нужно будет просто показать его.

Су Чаншэн подошел к Чу Фэю, который промывал рану, и протянул ему поясную подвеску из золота и нефрита. На лицевой стороне красовался иероглиф Су, на обороте — цифра три.

— Благодарю. Но у меня есть ещё одна просьба. Не могли бы вы помочь провести этих людей и их семьи внутрь заставы прямо сейчас? Они тяжело ранены и нуждаются в лечении.

Чу Фэй искренне поблагодарил его. Он понимал, что это жест доброй воли со стороны Су Чаншэна, который обеспечивал им убежище и защиту от преследований со стороны государства Ци. Однако, глядя на бледные лица своих людей, он не мог не просить — он боялся, что они не погибнут в бою, но умрут от отсутствия медицинской помощи.

— Без проблем. Но у них нет подорожных грамот и документов, поэтому я смогу провести их только как рабов. Я найду место, где их вылечат и разместят, но у меня нет времени заниматься снятием их рабского статуса.

— Юнь Ци пойдет с ними. У него есть документы гражданина государства Гаоцан, просто нет торговой лицензии, чтобы провести людей. Вы просто помогите нам пройти, остальное Юнь Ци уладит сам.

— Тогда договорились.

http://bllate.org/book/20000/1972272