Готовый перевод Hooked by the Pretend-Obedient Junior After Breaking Up / После расставания я попался на удочку младшекурсника, притворявшегося пай-мальчиком: Глава 19

С тех пор как поездка на День образования КНР была решена, Цзянь Мяо стал замечать, что у Цзян Яньчжоу заметно приподнялось настроение.

Проявлялось это самым очевидным образом: Цзянь Мяо то и дело натыкался на свежие записи младшего в соцсетях — стабильно по три штуки за день.

Публикации не отличались чем-то особенным: то прозрачное синее небо, то короткий кадр из какого-нибудь фильма. Яньчжоу даже подписей не оставлял, но под каждым постом мгновенно вырастала гора лайков и комментариев. Их общие знакомые отмечались там словно по расписанию, однако Яньчжоу отмалчивался и не отвечал никому. Цзянь Мяо пару раз и сам порывался оставить лайк, но, видя вереницу знакомых имён, смущался и предпочитал оставаться молчаливым наблюдателем.

Так продолжалось до самого четверга, пока Яньчжоу не выложил фотографию из библиотеки Университета S, в кадр которой попал упитанный рыжий кот.

Подпись гласила: «Хочу погладить».

Цзянь Мяо этого кота знал — более того, когда-то подкармливал.

Толстого рыжика звали Цюцю. Ходили слухи, что он диковат и к людям относится настороженно, однако, когда Цзянь Мяо впервые спускался от библиотеки, этот пройдоха бессовестно уткнулся ему в штанину, а затем и вовсе растянулся у ног, отказываясь сдвинуться с места.

За этим последовал целый год угощений: весь первый семестр Цзянь Мяо каждый день ходил за библиотеку кормить пушистого вымогателя. Продолжалось это до тех пор, пока о коте не прознал Дуань Сюй, после чего визиты сошли на нет.

Дуань Сюю с самого начала не нравилось, что Цзянь Мяо ежедневно куда-то отлучается. Выяснив причину, он отправился вместе с ним, но при первой же встрече Цюцю его царапнул.

— Кот неадекватный, да ещё и грязный. Ладно прививки, а если у него блохи? — хмурился Дуань Сюй уже в больнице. — Больше не ходи к нему.

Глядя на его страдающий вид, Цзянь Мяо сдался: отдал запасы лакомств в университетский приют и попросил волонтёров заботиться о коте. Со временем учёба захлестнула его, времени в мастерской требовалось всё больше, и маленькое пушистое создание постепенно забылось.

Вспомнив об этом, Цзянь Мяо не удержался от комментария:

«Он всё ещё у библиотеки?»

Написал он это без задней мысли и уж точно не рассчитывал на быстрый ответ. Однако стоит только отложить телефон, как тот завибрировал.

Цзян Яньчжоу ответил Цзянь Мяо: «Ага».

Цзян Яньчжоу ответил Цзянь Мяо: «Свернулся калачиком на клумбе. Я полдня на него глаза пучил, а он так и не вылез».

Цзянь Мяо призадумался, соображая, что ответить, как Яньчжоу уже перешёл из комментариев в личный чат.

[Цзян Яньчжоу: Старший, ты знаком с этим пухляшом?]

[Цзян Яньчжоу: Такой высокомерный. Сегодня семь человек стояли в очереди, чтобы угостить его, а он даже не взглянул.]

[Цзян Яньчжоу: И как с таким скверным характером он умудрился так отъесться?]

[Цзянь Мяо: Угу. Кормил его одно время.]

[Цзянь Мяо: Видео]

У Цзянь Мяо раньше тоже жил кот, поэтому, когда этот рыжий подкинулся ему под ноги и проявил нежность, он не удержался и записал видео.

Экран высветил худощавого, костлявого котёнка, который с тихим мурлыканьем ластился к изящной, бледной ладони.

Рука Цзянь Мяо... Тонкие, длинные пальцы с чётко очерченными суставами. Глядя на них, легко было представить, как он держит кисть. Пересмотрев короткий ролик трижды, Яньчжоу наконец набрал ответ:

[Цзян Яньчжоу: Завидую.]

[Цзянь Мяо: Ничего, в следующий раз возьму тебя с собой, погладишь.]

[Цзян Яньчжоу: Правда? Я прямо сейчас свободен. У тебя пары закончились?]

Цзянь Мяо сидел в художественной мастерской. Едва успел прозвенеть звонок с урока, как пришло это сообщение. Он уже собирался порадовать младшего и набрать «хорошо», когда экран перекрыл входящий вызов с незнакомого номера.

Цзянь Мяо на миг замешкался, подтверждая про себя, что номер ему не знаком, и нажал на ответ.

— Алло... это господин Цзянь Мяо? — раздался из динамика слабый, неуверенный женский голос.

Цзянь Мяо быстро узнал голос молодой ассистентки Дуань Сюя:

— Да, это я.

— Вы не могли бы приехать и забрать брата Дуаня? Он сильно пьян и без конца зовёт вас, — пролепетала девушка. — Он уже разбил в заведении несколько бутылок дорогого вина!

Цзянь Мяо меньше всего рассчитывал снова вытаскивать напившегося Дуань Сюя. Еле сдерживая глухое раздражение, он спросил:

— А где его менеджер?

— Брат Дуань сегодня страшно поругался с сестрой Ни... Я боюсь ей звонить, — ассистентка всхлипнула. — И потом, он вроде говорил, что у него мама заболела, так что его семье я тоже звонить не смею... Вот и остался только один вариант — вы.

Девушка перепугалась до слёз и тихо скулила:

— Что же делать, господин Цзянь... Тут требуют огромную компенсацию, иначе его не отпустят, а я...

В конце концов, она была лишь рядовым сотрудником. Откуда ей знать, как справляться с подобным хаосом?

Помолчав мгновение, Цзянь Мяо ровным тоном произнёс:

— Ничего страшного. Я переведу тебе деньги, а ты выволакивай его на улицу.

Девушка опешила:

— Что?..

— Тащи его наружу и жди где-нибудь на улице.

С этими словами Цзянь Мяо сбросил вызов.

Он остался сидеть на стуле. Первой мыслью было набрать Цяо Цяо, но тот сейчас наверняка разрывался на подработке.

В колебании взгляд Цзянь Мяо упал на недавнее сообщение:

[Цзян Яньчжоу: Правда? Я прямо сейчас свободен. У тебя пары закончились?]

Опустив тёмные пушистые ресницы, Цзянь Мяо коснулся экрана:

[Цзянь Мяо: Если ты свободен, не мог бы помочь мне с одним делом?]

[Цзянь Мяо: А потом я отведу тебя к коту. Идёт?]

Сложив художественные принадлежности, Цзянь Мяо вышел к воротам университета и сразу заметил высокую фигуру в тени деревьев.

Яньчжоу, скрыв лицо чёрной защитной маской, стоял, уткнувшись в телефон. Заметив Цзянь Мяо, он поднял голову, неторопливо спустил маску на подбородок и улыбнулся:

— Старший.

Цзянь Мяо кивнул и взглянул на экран:

— Такси подъехало, пойдём.

Яньчжоу убрал смартфон в карман и послушно последовал за ним.

— Что за дело? — тихо поинтересовался он. — Ты выглядишь... не слишком довольным.

Он ещё думал, под каким предлогом выманить Цзянь Мяо к коту, а тот проявил инициативу сам. Яньчжоу увидел его сразу, как только тот вышел из корпуса искусств: в мягком, утончённом облике старшего проскальзывала холодная раздражительность.

Напоминание о причине лишь подлило масла в огонь. Цзянь Мяо ответил с ледяной сухостью:

— Подбирать пьяный полутруп.

Яньчжоу: «...»

Слышать подобные выражения из уст Цзянь Мяо было в высшей степени непривычно.

Заметив молчание спутника, Цзянь Мяо сообразил, что выразился чересчур резко, и обернулся:

— Я не в буквальном смысле, просто...

— Только подбирать? — перебил Яньчжоу, нахмурив брови с самым серьёзным видом. — А расчленять и закапывать не будем? Может, стоит заскочить за инструментами?

Цзянь Мяо озадаченно замер. Лишь когда Яньчжоу не удержался и тихо фыркнул, до него дошло, что это шутка.

— Вижу, ты совсем расстроился, вот и ляпнул глупость, — подался ближе Яньчжоу, понизив голос. — Напугал тебя?

— Немного, — ухмыльнулся Цзянь Мяо и распахнул дверцу автомобиля. — Садись.

Яньчжоу откинулся на сиденье у окна. Дождавшись, пока Цзянь Мяо закроет дверь, он негромко проговорил:

— Ты выглядишь огорчённым, хоть и молчишь... Смею предположить, это как-то связано с Дуань Сюем?

Цзянь Мяо ненадолго задумался. Отрицать очевидное смысла не было — Яньчжоу и так всё понял, да и скрывать от человека, к которому обратился за помощью, было бы глупо.

— Что произошло? Он снова донимает тебя? — Яньчжоу чуть приоткрыл окно, впуская в салон прохладный поток воздуха. — А, впрочем... имею ли я право спрашивать о таком?

Цзянь Мяо ничего не ответил. Вместе со свежим ветром от Яньчжоу донёсся тонкий, едва уловимый аромат ириса.

— Всё это в прошлом, так что запретных тем нет, — Цзянь Мяо медленно опустил глаза. — Просто я терпеть не могу, когда люди не умеют вовремя отступиться.

Через короткие сообщения от ассистентки он уже успел прояснить картину. После того как Дуань Сюй ни с того ни с сего лишился контракта с брендом T, от него один за другим стали отказываться и другие проекты. В шоу-бизнесе это означало одно: он перешёл дорогу кому-то влиятельному.

Впрочем, Цзянь Мяо прекрасно понимал: Дуань Сюй не столько кого-то задел, сколько остался без покровителя.

Менеджер попыталась спасти положение и устроила ему встречу с инвесторами, надеясь через выпивку уладить вопросы. Затея закончилась закономерным скандалом. Слишком уж гладко складывалась его карьера на старте — вот он и заигрался. Сам виноват.

Яньчжоу молча сидел рядом, краем глаза наблюдая за профилем Цзянь Мяо... Ровно под тем же углом он когда-то, в школьные годы, тайком рассматривал его из своего неприметного уголка.

Машина остановилась. Цзянь Мяо толкнул дверцу.

Яньчжоу последовал за ним и уже на улице услышал его тихий, растворяющийся в вечереющих сумерках голос:

— В старших классах я не умел ладить с людьми, и друзей у меня толком не было. Дуань Сюй тогда сильно мне помогал — правда, узнал я об этом уже после выпуска, — Цзянь Мяо обернулся и мягко улыбнулся. — Так что если сегодня всё выльется в неприятную сцену... сохраняешь мой секрет?

Слова звучали красиво, но за ними скрывалось простое желание: Цзянь Мяо не хотел, чтобы кто-то решил, будто они с Дуань Сюем всё ещё связаны.

Глаза Яньчжоу слегка потемнели. Шагнув ближе к Цзянь Мяо, он негромко спросил:

— Хочешь, чтобы я держал рот на замке?

В его тоне появились лёгкие нотки торга. Младший наклонился к самому его уху и прошептал:

— Тогда ты обязан отвести меня к рыжему коту.

Цзянь Мяо на мгновение замер и слегка кивнул.

... Всего лишь посмотреть на кота. А он-то решил, что тот потребует нечто невообразимое.

Вскоре возле одного из баров они разыскали ассистентку. Глаза девушки опухли от слёз. Завидев Цзянь Мяо, она сразу повела их к припаркованной на обочине машине.

Едва дверца распахнулась, как на них хлынула такая волна перегара, что Цзянь Мяо инстинктивно отшатнулся.

Яньчжоу молча стоял подле него, от внимания которого не укрылось глубокое отвращение во взгляде старшего.

— Я за всё заплатила, но у брата Дуаня мама больна, я боюсь везти его домой... Извините, что пришлось потревожить вас... — заплетаясь, лепетала ассистентка.

Цзянь Мяо сдержанно кивнул и произнёс:

— В следующий раз, если попадёшь в подобную ситуацию, просто сними номер в отеле и сбрось его туда.

— А?.. — Девушка, разумеется, не смела поступать так дерзко. Дуань Сюй — публичная фигура, и случись что в отеле, компания сотрёт её в порошок.

— Он сам не бережёт собственную репутацию и устраивает подобное непотребство. Раз ему плевать, то и ты не обязана брать это на себя, — ледяным тоном охарактеризовал ситуацию Цзянь Мяо. — К тому же... мы с ним расстались.

Расстались. Чёткая и недвусмысленная черта.

Ассистентка испуганно закивала.

Цзянь Мяо поплотнее запахнул пальто, лицо его оставалось невозмутимо-холодным:

— И ещё: передай это каждому, кто в курсе наших бывших отношений.

Он приехал сюда не из ностальгии и уж тем более не ради того, чтобы возобновлять связь. Своим появлением он не просто ставил окончательную точку в отношениях с Дуань Сюем, но и через ассистентку давал понять его менеджеру и агентству: Дуань Сюй больше не имеет к нему и семье Цзянь никакого отношения.

Он больше не его покровитель.

Ассистентка испуганно кивнула и поспешно скрылась.

Цзянь Мяо с грохотом захлопнул дверцу машины и остался стоять у края тротуара.

— Старший, — раздался тихий осторожный голос Яньчжоу. — Ты как?

Цзянь Мяо только сейчас вспомнил, что рядом находится человек, и подавил нахлынувшие чувства:

— Всё в порядке. Извини, я тебя напугал?

— Вовсе нет, — Яньчжоу немного подумал и добавил: — Скорее уж твоя непреклонность меня приятно удивила.

Он и впрямь полагал, что Цзянь Мяо из вежливости попытается сохранить лицо Дуань Сюя и просто отпустит ассистентку, сделав вид, будто ничего не произошло.

— Непреклонность?.. — Цзянь Мяо посмотрел на него. Взгляд его тёмных глаз опустился, в них мелькнула едва уловимая обида: — Но ведь это он меня предал.

Последние слова прозвучали совсем тихо. Не вслушивайся Яньчжоу так чутко, едва ли разборчиво.

Но Яньчжоу всегда ловил каждое его движение и каждое слово.

«Дуань Сюй заслуживает смерти», — подумал он.

Цзянь Мяо, осознав, что поддался эмоциям, отвернулся:

— Ладно, проехали. Сам виноват — не разглядел человека.

Пока между ними висело молчание, стоящий перед ним младший вдруг подал голос — кротко и ласково:

— Старший, а мы всё ещё идём смотреть на рыжего кота?

— Рыжий кот, в отличие от людей, предавать не умеет.

http://bllate.org/book/19975/1986264