Готовый перевод In the Infinite World, Becoming the God of Wealth / В Бесконечном мире я стану Богом Богатства: Глава 34

Гильдия «Созвездие»

Лу Чуань направился прямиком на склад артефактов гильдии «Созвездие».

Игрок, заведовавший хранилищем, едва завидев Лу Чуаня, расплылся в подобострастной улыбке.

— О, господин Лу! Какими судьбами? Выбирайте любой артефакт, для вас — всё что угодно, — затараторил он.

Этот смотритель сам был игроком ранга А, фигурой в гильдии вполне заметной. Но по сравнению с Лу Чуанем его достижения блекли, уязвляя самолюбие. Тот заслужил свой высокий ранг всего за три данжа, тогда как смотрителю пришлось выгрызать его зубами, рискуя жизнью в бесчисленных смертельных ловушках. Да и на эту тихую, бумажную должность его сослали из-за защитной специализации — сиди себе, пыль сдувай.

— Мне нужен артефакт для перемещения в конкретный инстанс, — вежливо обратился к нему Лу Чуань.

К ветеранам он относился с должным уважением, даже если у тех из-за мутаций уже пробивались сквозь одежду уродливые обрубки крыльев. Человеческая природа постепенно покидала смотрителя, веяло от него тоскливым увяданием. Неудивительно, что его списали на эту непыльную работу.

Правила на складе царили драконовские: кто, что и сколько берет — всё фиксировалось до последней запятой. Каждое требование согласовывалось неделями. Тем же, кто пытался нагреть руки на казённом имуществе, быстро указывали на место — они уже давно пополнили личную коллекцию трофеев вице-президента.

Лу Чуань приметил на столе смотрителя странную вещицу, похожую на карликовое дерево в горшке. Вот только ветви этого псевдо-бонсая изгибались слишком уж неестественно, напоминая затаившуюся тварь.

«Тунцзы, что это за куст?»

«Воплощение силы вице-президента, — мгновенно отозвался Номер 888. — Он держит этот склад под личным контролем».

«Разумеется. Финансовые потоки в гильдии текут как попало, на это вице-президент закрывает глаза. Но склад артефактов — это фундамент их могущества, его он из рук не выпустит».

— Господин Лу, предъявите, пожалуйста, бланк авторизации. Сверю данные, и можете выбирать, — улыбнулся смотритель.

Лу Чуань протянул лист, подписанный Шэнь Ли.

По идее, для его первого данжа хватило бы и копеечного предмета ранга D. Но капитан Шэнь предупредил, что после ухода Лу Чуаня тот мир мутировал, так что требовался как минимум ранг B. А раз платит гильдия, экономить грех. Полномочий Шэнь Ли как раз хватало на ранг B, и Лу Чуань не упустил случая обобрать казну.

— Всё верно, никаких проблем, — закивал смотритель. — Сейчас у нас на складе около сотни таких артефактов, от ранга А до D. Можете взять любой не выше класса B.

— А в чём разница? — спросил Лу Чуань.

— Перемещение в конкретный инстанс всё равно засчитывается как обязательная миссия, — охотно пояснил кладовщик. — Если собираетесь в новый мир, советую брать артефакты первопроходцев — они позволяют привязать напарника, это даст преимущество. А если возвращаетесь в старый, берите тот, что с минимальным временем пребывания. В пройденных мирах почти нет ценного лута, ловить там нечего, да и в зачет заданий они не идут. К тому же, чем выше ранг артефакта, тем быстрее течет время в инстансе по сравнению с реальностью.

— Хм... Тогда подбери мне что-нибудь для старого данжа. С максимальным временем пребывания и самой высокой разницей во времени, — заговорщически подмигнул Лу Чуань. — А я обещаю протолкнуть твои следующие отчеты через бухгалтерию без очереди.

— Договорились, — ухмыльнулся смотритель. Зная свойства каждого предмета назубок, он избавил гостя от долгой возни.

Вскоре он выложил на прилавок артефакт класса B — изящную вещицу под названием «Былое пламя».

— С этим артефактом вы сможете пробыть в старом мире до трех месяцев, а время там потечет в соотношении десять к одному. То что нужно. Правда, есть один побочный эффект.

— Какой еще эффект?

— Вас может затянуть в пучину любовных разборок местных неигровых персонажей. Если не повезет, какой-нибудь влюбленный NPC проходу давать не будет, — развел руками смотритель. — У высокоранговых побрякушек всегда свои причуды. Да и точное время возвращения всё равно определяет Главная система.

— Сойдет, беру, — отмахнулся Лу Чуань. Навязчивые NPC его не пугали — скорее наоборот.

— Распишитесь здесь, и он ваш.

Лу Чуань размашисто черкнул подпись.

Получив артефакт, он тем же вечером спустил несколько десятков миллионов на бриллианты, брендовые часы, пару костюмов индпошива и роскошный спорткар, спрятав всё добро в системное хранилище. Пусть реальные деньги в данжах бесполезны, но пустить пыль в глаза красивыми побрякушками никто не запрещал. К тому же эти траты окупятся сторицей.

Закончив сборы, он набросал короткое сообщение капитану Шэню, достал «Былое пламя» и активировал его.

[Внимание. Игрок Бог Богатства Прибыл активировал артефакт «Былое пламя». Доступен выбор пройденных миров для повторного входа. Напоминаем: повторное прохождение не засчитывается в лимит обязательных миссий]

— Подтверждаю использование. Точка назначения — инстанс «Кошмар на стройке», — скомандовал Лу Чуань.

[Артефакт активирован. Игрок Бог Богатства Прибыл, подготовка к переносу...]

[Внимание! Инстанс «Кошмар на стройке» мутировал и переименован в «Таинственную башню». Сложность повышена до ранга А. Будьте осторожны]

[Перенос завершен]

Лу Чуань открыл глаза. Он снова стоял там, где когда-то расцвели его самые смелые мечты.

***

— Я не согласен! Слышишь? Не смей мне отказывать! Да чем я тебе так не угодил, почему ты на меня даже смотреть не хочешь?!

Едва Лу Чуань пришел в себя, как обнаружил, что какой-то парень мертвой хваткой вцепился в его рукав, преграждая путь.

Он скосил глаза на крикуна и едва не отшатнулся.

Мама дорогая, это еще что за чудо природы?

Откуда у нормального человека три глаза?

И ладно бы средний глаз располагался вертикально, как у приличных божеств вроде Эрлан-шэня, и закрывался время от времени. Так нет же, этот рос горизонтально, прямо посреди лба, и бешено вращался.

Лу Чуань невольно занервничал — вдруг перед ним скрытый босс? Мысли лихорадочно заработали.

Видимо, это и есть обещанная смотрителем побочка «Былого пламени». Стоит воспользоваться артефактом, как тебя тут же берет в оборот какой-нибудь безумный ухажер из местных. Сглупишь — и наживешь себе врага на ровном месте, который будет преследовать тебя по всему данжу.

А этот ухажер к тому же трехглазый...

Размышляя об этом, Лу Чуань окинул взглядом улицу и окончательно обомлел. С прохожими явно творилось что-то неладное.

Они вообще замечают, что у них лишние конечности или органы?

Там шел мужчина с дополнительной парой ушей на шее, тут — женщина с третьей рукой, торчащей прямо из плеча. И все вели себя так, будто это в порядке вещей!

Лу Чуань застыл в изумлении. Он прекрасно помнил, что при первом прохождении здесь обитали самые обычные люди. Теперь же каждый второй прохожий щеголял уродливыми мутациями, причем никого это не смущало. В остальном же — витрины магазинов, планировка улиц — всё осталось прежним, точь-в-точь как в его первый визит.

Система предупреждала о мутации инстанса. Неужели это она и есть? Они тут что, радиоактивных отходов в водопровод слили?

«Тунцзы, у вашей Главной системы какие-то проблемы со вкусом? — искренне недоумевал Лу Чуань. — Или вы, жесткокрылые программы, считаете, что лишняя рука делает человека краше?»

От такой наглой клеветы Номер 888 аж затрясся от возмущения.

«Хозяин, у меня со вкусом всё в полном порядке, попрошу без грязных инсинуаций! Местные мутировали из-за того, что здесь осела энергия какого-то невероятно могущественного существа. Их тела просто переродились под воздействием этой силы, отрастив новые органы».

«О как? — заинтересовался Лу Чуань. — И что же это за существо такое мощное?»

«Вспомните Гробовщика, которого вы встретили в прошлом данже. Если бы Он явился сюда во плоти, случилось бы примерно то же самое, — Номер 888 подобрал понятный пример. — Когда вы станете полноценным Богом Богатства, вам тоже нельзя будет разгуливать среди смертных в истинном обличии. Обычные люди не способны вынести божественного присутствия. Это базовый закон вселенной. Проще говоря: человек под горячим душем просто греется, а муравей от той же воды сварится заживо».

Лу Чуань глубокомысленно кивнул.

«В общем, силенок не хватает переварить величие. А я-то решил, что на меня прямо со старта босс напал. Аж испугался».

«Будьте осторожнее, хозяин. Неигровые персонажи здесь жутко болтливы. Если впутаетесь в любовный треугольник, хлопот не оберетесь», — заботливо предупредил 888-й.

«Не переживай, отшивать надоедливых ухажеров — моя главная суперспособность», — успокоил его Лу Чуань.

Убедившись, что трехглазый NPC перед ним — никакой не босс, Лу Чуань окончательно расслабился. И его слова об умении отказывать вовсе не были бахвальством.

Пусть Лу Чуань рос в бедности, но природа наградила его сногсшибательной внешностью. Семейство Лу из поколения в поколение едва сводило концы с концами, но умудрялось передавать по наследству великолепные гены только потому, что предки четко осознавали: их единственное сокровище — это лицо. Поэтому, даже голодая, они из кожи вон лезли, чтобы обеспечить детей лучшим питанием, и с пеленок учили беречь фигуру и ухаживать за кожей. Бедность — явление временное, а вот красота — это на всю жизнь.

Поэтому, когда Лу Чуань в свое время разрывался между тремя работами, вокруг него постоянно вились богатенькие сынки и дочки, готовые взять его на полное содержание. Честно говоря, Лу Чуань не раз поддавался искушению. Не будь у него моральных принципов, он бы устроил среди этих мажоров закрытый аукцион с молотка — кто больше даст, тому и достанется его общество.

Вот только стоило ему всерьез задуматься о роли содержанца, как на него тут же обрушивалась лавина неудач. То на самом видном месте вскочит уродливый прыщ, то он споткнется на ровном месте и расшибет нос, то начнет пухнуть от одного вида диетического салата.

Получив пару таких уроков от судьбы, Лу Чуань зарекся смотреть налево и отточил искусство изящного отказа до совершенства.

Вот и сейчас, наметив план действий, он тут же перешел в ментальную атаку.

— Прости, но меня интересует исключительно роскошь и богатство, — со всей искренностью выложил он ошарашенному парню. — А ты, судя по виду, деньгами не избалован.

— Я отдам тебе всё до последнего гроша! — взмолился тот. — Я буду впахивать день и ночь, только будь со мной! Я люблю тебя больше жизни!

— Не пойдет, — покачал головой Лу Чуань. — Будь ты богат, разве мы стояли бы посреди этой пыльной улицы? Ты бы пригласил меня в шестизвездочный отель на изысканное чаепитие. Без денег нет места романтике. Без денег нам придется выживать, а мои родители никогда не одобрят зятя-нищеброда.

«... Хозяин, и это ты называешь деликатным отказом?» — подал голос Номер 888. Любой нормальный человек после такой отповеди сгорел бы со стыда и больше никогда не посмотрел в сторону Лу Чуаня.

«Зато быстро и надежно, — мысленно отбрил Лу Чуань. — Зато больше не сунется».

«А как же твоя репутация?..»

«Какая к черту репутация? Деньги мне дороже жизни, ты же знаешь».

С этим аргументом система поспорить не могла.

— Если мы объединим усилия, мы обязательно разбогатеем! — лицо парня исказила гримаса отчаяния, и он попытался схватить Лу Чуаня за руку.

Тот ловко уклонился. Ишь чего удумал! Кто знает, какие скрытые триггеры у этих NPC? Вдруг прикосновение наложит на него какую-нибудь метку? Береженого бог бережет.

— Если ты любишь меня сильнее, чем деньги, ты никогда не станешь богатым, — философски заметил Лу Чуань и мягко улыбнулся. — Вот когда разбогатеешь — да так, чтобы заткнуть меня за пояс, — тогда и поговорим. А сейчас мне пора. Будешь преследовать — я вызову полицию.

Парень снова потянулся к нему руками. Лу Чуань, не теряя ни секунды, ловко вложил в его ладонь увесистый золотой браслет из своих запасов и во весь голос завопил на всю улицу:

— Помогите! Грабят! Убивают!

Актерская игра была безупречной. Обычная любовная драма легким движением руки превратилась в уголовное преступление.

Номер 888 впал в ступор.

«Чего-о? Хозяин, ты что творишь?! Мы же договаривались решить всё мирно! Ты же только что нажил себе смертельного врага!»

Но крик о разбое работал как часы.

Прохожие тут же обернулись на шум. Десятки глаз уставились на парочку, и толпа начала стремительно сжиматься вокруг них.

Растерянный NPC сжимал в руке золотой браслет, переводя непонимающий взгляд то на золото, то на закипающую толпу. Поняв, что пахнет жареным, он швырнул украшение обратно в Лу Чуаня, испуганно закрыл лицо руками и бросился наутек.

Лу Чуань изящно поймал браслет, придал лицу выражение глубокой признательности и повернулся к обступившим его горожанам.

— Ох, спасибо вам огромное, добрые люди! Я давно подозревал, что этот ухажер — обычный аферист. И не ошибся! Век не забуду вашей доброты...

— Я сам приезжий, в ваших краях мало что смыслю... Вообще-то я шел на собеседование в Золотую башню. Увидел объявление в газете, да вот беда — не знаю дороги. Не подскажете, где она находится? — Лу Чуань принялся засыпать зевак вопросами, лучезарно улыбаясь.

— Эх, бедняга, мало того что приезжий, так еще и калека.

— Грабь средь бела дня инвалида — совсем совести у людей не осталось!

Местные сердобольные граждане смотрели на Лу Чуаня с искренним состраданием. Надо же, такой красивый парень, а родился обрубком — всего два глаза, две руки и две ноги. Тяжело ему, должно быть, живется.

— Золотая башня — знатное место, местная достопримечательность. Вот только она так и не открылась, зря ты туда целишься. Похоже, надули тебя с вакансией.

— Да-да, там с кредитами какая-то мутная история, банк финансирование перекрыл.

— А я слышал, всему виной бывший мэр Брюс. Его же на взятках поймали, и эта Золотая башня как раз проходила по делу главным вещдоком...

Слушая пересуды прохожих, Лу Чуань постепенно восстановил хронологию событий, произошедших после его триумфального побега.

В реальности прошло всего пару месяцев, но здесь, в инстансе, пролетело целых пять лет.

В первый год его отсутствия стройка Золотой башни кипела вовсю. Созданный Лу Чуанем триумвират из мэра Брюса, банкира Хаббарда и владельца Башни Мэри Джорджа отлично держал баланс. Каждый тянул одеяло на себя, но дело двигалось, и исчезновение Лу Чуаня поначалу никого не смутило.

Гром грянул на третий год.

Приближались выборы, и конкуренты Брюса раскопали компромат на его махинации с казной. Строительство Золотой башни оказалось неопровержимым доказательством коррупции. Брюса с треском сняли с должности и упекли за решетку, а новый градоначальник, придя к власти, первым же делом заморозил сомнительный проект. Связаться с Маленьким господином Лу городские службы не смогли, сочли сделку фиктивной и свернули все дотации.

Пирамида мгновенно рухнула.

Без вливаний из бюджета Лу Чуань больше не мог гасить проценты по кредитам. Хаббард, который должен был выплатить Джорджу оставшуюся долю за выкуп здания, разумеется, прикрыл лавочку и потребовал от Джорджа во что бы то ни стало разыскать пропавшего инвестора, чтобы спасти сделку.

Но где искать фантома?

Вскоре Хаббард к своему ужасу обнаружил, что элитные виллы и люксовые авто, оставленные Лу Чуанем под залог, были арендованы на подставные лица. А все его транснациональные корпорации существовали лишь на бумаге.

Разразился грандиозный скандал.

Три кита местной элиты оказались в дураках, обведенные вокруг пальца безвестным проходимцем. Разумеется, личный счет Лу Чуаня в банке тут же заморозили. Но этого оскорбленным дельцам показалось мало. Хаббард и Джордж объявили наглеца в розыск, пообещав лично содрать с него шкуру.

— Говорят, за его голову дают уже десять миллионов!

— Да толку-то? Столько лет ищут, след простыл. Наверное, из страны давно уехал.

— Тем не менее Золотую башню оцепили, везде камер понатыкали. Ждут, когда этот пройдоха объявится.

При упоминании суммы в десять миллионов у Лу Чуаня сладко екнуло сердце. Будь у него напарник, он бы не задумываясь сдал сам себя, забрал награду, а потом сбежал, оставив Хаббарда с носом во второй раз. Жаль, что в этот данж пришлось идти в одиночку — разыграть спектакль на двоих не получится.

«Хозяин, кажется, ты крупно влип, — Номер 888 едва сдерживал злорадное хныканье. — Рано или поздно любой обман раскрывается. Вот тебе и гениальный план».

«Это просто разница во времени подвела, — не согласился Лу Чуань. — Вернись я года через два, всё прошло бы как по маслу. Кто же знал, что Главная система так шутит? Пять лет для такой аферы — это вообще запредельный срок. Посмотрел бы я на тебя на моем месте! А если бы Брюс удержался в кресле мэра, мы бы до сих пор пили шампанское на презентации».

«И что теперь делать? — затревожилась система. — Золотая башня — твоя территория. Чтобы привязать ее к себе, тебе нужно зайти внутрь».

Но вокруг башни выставлен кордон из охраны и камер. Стоит ему показаться на горизонте — и на него наденут наручники быстрее, чем он успеет сказать «деньги».

«Как что? Идти напролом, — Лу Чуань с вызовом посмотрел на своего системного кубика. — Раньше я был нищим оборванцем, а теперь у меня полный багажник люксового шмотья и спорткар. Доставай мои лучшие костюмы. Сейчас я покажу тебе, как профессионалы переписывают историю!»

***

Частный банк

— Опять управляющий рвет и мечет?

— Да пусть бесится. Хаббарда всё равно со дня на день переводят в такое захолустье, что волки выть будут.

— Слышала, его ссылают в самый глухой филиал на окраине империи.

— Туда ему и дорога...

Сотрудники банка шушукались по углам, прекрасно зная, что карьера Хаббарда пошла под откос именно из-за того злосчастного кредита. Тот из кожи вон лез, доказывая совету директоров, что его обвели вокруг пальца, но репутационные потери и дыра в бюджете говорили сами за себя. К тому же дружба с бывшим мэром, ныне мотающим срок, и постоянные скандалы с Джорджем переполнили чашу терпения руководства.

Новый управляющий уже паковал чемоданы, а Хаббарду оставалось лишь собирать личные вещи. Служащие с покорностью сносили его последние вспышки гнева — скоро этому тирану придется несладко в провинциальной глуши!

Вдруг тишину сонного офиса разорвал яростный рев мощного двигателя.

До начала рабочего дня оставалось еще полчаса, но прямо к парадному входу банка, визжа тормозами, подкатил умопомрачительно дорогой спорткар. Машина встала так, что намертво заблокировала стеклянные двери.

Охранники бросились было к наглому водителю, но из салона уже вышел высокий, статный мужчина в великолепно сшитом костюме. Не обращая внимания на секьюрити, он яростно распахнул двери и ворвался в операционный зал.

Сотрудники банка так и застыли на местах. Кое-кто из старожилов вгляделся в холеное лицо незваного гостя, и по залу прокатился шепот изумления.

Минуточку... Это же он!

Тот самый аферист, из-за которого карьера Хаббарда пошла прахом, а мэр Брюс отправился за решетку!

— Хаббард! А ну живо тащи сюда свою задницу! Ты ответишь за клевету и подрыв моей деловой репутации! Твои юристы замучаются пыль в судах глотать! — громовой голос Лу Чуаня эхом разнесся под сводами банка.

В своем кабинете Хаббард, уныло пакующий папки с документами, замер, решив, что у него начались слуховые галлюцинации.

Но крики внизу не утихали.

Побросав бумаги, банкир кубарем скатился по лестнице. Неужели небеса услышали его молитвы и вернули этого чертова проходимца прямо ему в руки?!

— Хаббард, я считал тебя своим другом! А ты, воспользовавшись моим отсутствием, смешал мое имя с грязью?! — Лу Чуань налетел на спустившегося банкира коршуном, не дав тому вставить ни слова. — Я вез тебе подарок через полмира, а ты объявил меня в розыск?! Так вы встречаете крупных инвесторов?! Живо готовь компенсацию за моральный ущерб!

С этими словами Лу Чуань с силой швырнул под ноги онемевшему Хаббарду бархатную коробочку. Она раскрылась, и по мраморному полу с тихим звоном покатились усыпанные бриллиантами швейцарские часы.

Лу Чуань разыграл идеальную карту — нападение всегда было его лучшей защитой.

— Я там из кожи вон лез, отвоевывая семейное наследство у родственников, а ты здесь на меня охоту устроил?! Так вы встречаете крупных инвесторов? Живо компенсируй мне убытки!

http://bllate.org/book/19937/2208616