Готовый перевод Villains Always Covet Me [Quick Transmigration] / Злодеи всегда меня жаждут [Быстрое переселение]: Глава 8

— Господин Чжан, как вы смеете злоупотреблять властью и попирать закон? — стоя перед народом, Ци Цю с видом непоколебимой праведности обличал чиновника. — Мы с вами служим при дворе бок о бок. Долг чиновника — не страшиться сильных мира сего, защищать интересы простых людей, не использовать власть в личных целях, не быть пособником тиранов и не притеснять народ, опираясь на своё положение.

Едва он произнёс эти слова, как зал взорвался одобрительными возгласами. Толпа единодушно восхваляла господина Ци за его высокие моральные качества, непреклонную честность и прямоту.

— Господин Ци, где именно я злоупотребил властью и нарушил закон? — лицо господина Чжана мгновенно потемнело от гнева. Он, конечно, был человеком хитрым, не слишком добродетельным и уж точно не святым, но никогда в жизни не совершал поступков, противоречащих совести и закону. А теперь, по словам Ци Цю, он превратился в того самого коррумпированного чиновника из летописей, что помогал тиранам творить зло.

— Сюйэр, вставай скорее! — не отвечая на обвинения господина Чжана, Ци Цю подошёл к центру зала и помог встать Юй Сюйэр, всё ещё стоявшей на коленях.

Мэн Цзычжан, наблюдавший за этой сценой, пристально уставился на Ци Цю и Юй Сюйэр.

Поднявшаяся Сюйэр покраснела от смущения. Она виновато взглянула на Мэн Цзычжана и, увидев его грозное выражение лица, испугалась и забеспокоилась.

Ци Цю, однако, не заметил её тревоги и тут же помог встать Мэн Янь-эру.

— Не бойся, — сказал он. — Я всё улажу за тебя. Расскажи свою обиду. Даже если она — наследница, стоящая высоко над простыми людьми, она не сможет причинить тебе вреда.

Господин Чжан, опасаясь более высокого ранга Ци Цю, был вынужден молча терпеть, как тот распоряжался прямо в его суде, хотя внутри кипела ярость.

— Господин Ци! — как только Мэн Янь-эр увидел Ци Цю, он тут же выпрямился и, указывая пальцем на Чжао Синьи, воскликнул: — Это всё она! Сначала она забрала нас с матерью и сестрой в свой дом, а потом заставляла нас выполнять самую тяжёлую работу, обращалась с нами как со слугами. Она постоянно приказывала слугам нас бить. Сама живёт в роскошных покоях, а нас поселила в помещении, похожем на конюшню. Она ест изысканные деликатесы, а нам даёт лишь кукурузные лепёшки. И даже эти лепёшки моя мать получила лишь за то, что целый день стирала одежду в её доме!

Толпа возмущённо загудела. Все начали тыкать пальцами в Чжао Синьи, с презрением глядя на неё.

— Неужели наследница Шэнь такая?

— Похитила чужого мужа, а теперь ещё и мучает детей от первой жены!

— Посмотрите на служанку за спиной наследницы — её одежда стоит столько, сколько простой народ зарабатывает за полгода! А мальчик весь в заплатках — хуже, чем слуга!

— Да, раньше я думал, что наследница Шэнь добрая… Оказывается, всё притворство! За этой улыбкой скрывается жестокая хищница!

……

Господин Чжан, видя, как ситуация выходит из-под контроля, бросил взгляд на наследницу. Та, казалось, не слышала пересудов толпы и спокойно щёлкала семечки.

Увидев, что сама наследница не волнуется, господин Чжан тоже постепенно успокоился. Он громко ударил молотком по столу и строго произнёс:

— Сегодняшнее дело касается кражи статуэтки Будды Майтрейи из дома наследницы!

— Погодите, господин Чжан, — перебил его Ци Цю и, повернувшись к наследнице, торжественно обвинил: — Наследница, Сюйэр — первая жена Мэн Цзычжана. Они официально не развелись. Вы пришли в дом позже, значит, являетесь лишь наложницей. Как вы смеете сидеть на стуле, в то время как законная супруга стоит?

— Уступи место! Уступи! — закричали несколько голосов из толпы, и вскоре вся толпа подхватила возмущение, требуя от Чжао Синьи уступить место.

— Посмотрю, кто посмеет заставить её уступить место, — раздался магнетический, но опасный голос.

Все обернулись.

Чиновники из охраны императора?

Перед ними стояли сами чиновники из охраны императора — печально известные, безжалостные убийцы!

Лица толпы побледнели от страха. Люди поспешно отступили, освобождая проход.

Только что шумевшая толпа мгновенно замерла. Стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка.

Чжао Синьи подняла глаза. Её пальцы на мгновение замерли над семечками. Перед ней стояли грозные чиновники из охраны императора в чёрных одеждах, а впереди — Вэй Чжао в чёрном шёлковом халате, с лицом, омрачённым хронической болезнью и меланхолией.

Вэй Чжао, словно почувствовав её взгляд, поднял глаза в её сторону. Чжао Синьи незаметно отвела взгляд и, как ни в чём не бывало, снова принялась щёлкать семечки.

— Арестуйте тех, кто только что подстрекал толпу, — приказал Вэй Чжао, опустив глаза. В его осанке чувствовалась лёгкая, почти неуловимая грусть.

Несколько человек в толпе побледнели. Увидев, как чиновники из охраны императора направляются к ним, они задрожали всем телом.

— Господин из охраны! Мы невиновны…

— Шумите меньше, — нахмурился Вэй Чжао.

Чиновники тут же заткнули им рты.

— Надеюсь, господин Чжан не возражает против моего неожиданного визита? — спросил Вэй Чжао, усаживаясь на стул и глядя на господина Чжана.

— Как можно! Канцлер прибыл — я даже не успел встретить вас как следует! — господин Чжан в ужасе вырвал из рук подчинённого чашку чая и лично поднёс её Вэй Чжао. — Господин, прошу, выпейте чаю.

— Продолжайте разбирать дело, — Вэй Чжао лишь мельком взглянул на чашку в руках господина Чжана, но брать её не стал.

Господин Чжан не только не обиделся, но даже ещё шире улыбнулся. Он поставил чашку на стол, вытер пот со лба и вернулся на своё место.

— Неужели канцлеру наскучили убийства, и он решил заняться судебными делами? — с сарказмом спросил Ци Цю, глядя на Вэй Чжао, чьи руки, по слухам, были в крови.

— Если вы, господин Ци, имеете право здесь находиться, почему бы и мне не иметь? — взгляд Вэй Чжао незаметно скользнул по Чжао Синьи, которая всё ещё щёлкала семечки, и остановился на Ци Цю.

Ци Цю не нашёлся, что ответить, и лишь фыркнул, затем снова повернулся к Чжао Синьи.

— Наследница, будьте благоразумны — признайте правду. Иначе не пеняйте мне за строгость.

Чжао Синьи громко щёлкнула семечку, бросила скорлупу на стол и метнула в Ци Цю чашку с чаем.

— Кто ты такой, чтобы так дерзить мне, наследнице?!

Все в зале, увидев такую дерзость наследницы, испуганно втянули головы в плечи.

Вэй Чжао, наблюдавший за этим, едва заметно улыбнулся.

Ци Цю, получив удар чашкой, отступил на несколько шагов назад. У него на лбу сразу же пошла кровь.

— Вы осмелились покушаться на жизнь чиновника?! Даже если вы наследница, а ваш отец — князь, это не даёт вам права так себя вести!

— Так вы, господин Ци, всё-таки помните, что я — наследница? — Чжао Синьи встала, презрительно глядя на Юй Сюйэр, которая испуганно прижалась к стене. — Вы думаете, она достойна, чтобы я уступила ей место? Я — наследница! Мэн Цзычжан обманом втянул меня в брак. Вместо того чтобы обвинить его в обмане императора, вы, господин Ци, требуете от меня, наследницы, уступить место простолюдинке! Откуда у вас наглости говорить такие вещи?

— Я… я… — запнулся Ци Цю, но тут же заметил заплатки на одежде Мэн Янь-эра и воскликнул: — Даже если Мэн Цзычжан виноват, его жена и дети ни в чём не повинны! Как вы можете так жестоко с ними обращаться?

— Няня Чжан, принесите учётную книгу и прочитайте, — сказала Чжао Синьи и спокойно села обратно.

Няня Чжан вышла вперёд и достала из-за пазухи учётную книгу.

Мэн Цзычжан, увидев знакомую книгу, побледнел.

Господин Чжан наверху суда потер глаза и с недоверием снова осторожно взглянул на Вэй Чжао.

Неужели сам «живой Янь-ван» Вэй Чжао сейчас… щёлкает семечки?

Его движения были неуклюжи и явно неумелы — будто он впервые в жизни это делал. Он аккуратно складывал очищенные семечки в изящную нефритовую тарелку, но сам не ел их. Господин Чжан в ужасе отвёл взгляд.

Тем временем няня Чжан начала читать:

— С тех пор как наследница вышла замуж за господина Мэна, все расходы в доме покрывались из её личных средств. Даже сама резиденция Мэнов — это часть её приданого. Господин Мэн ни разу не дал наследнице ни единой монеты. Наоборот, после свадьбы всё, что он ел, носил и использовал, было куплено на деньги наследницы. Даже когда он ходил пить с коллегами, платил из её личных средств. Все картины и антиквариат, которые он покупал, тоже оплачивала она.

Самое возмутительное — он, наслаждаясь лапшой с медвежьими лапками, говорил: «Богатые пьют и едят в изобилии, а бедные голодают». Он прямо обвинял наследницу в том, что её роскошный образ жизни портит его репутацию. Поэтому наследница решила его «пощадить» и перестала тратить свои деньги. Но господин Мэн тоже не давал ни гроша на домашние нужды, так что кукурузные лепёшки наследница давала лишь из жалости, чтобы он не умер с голоду.

Господин Мэн годами жил за счёт наследницы — всего на сумму десять тысяч лянов серебра. Его дети разбили белую нефритовую вазу и испачкали пару жемчужных туфель — ещё на пять тысяч лянов. Итого долг семьи господина Мэна перед наследницей составляет пятнадцать тысяч лянов серебра.

Когда няня Чжан закончила, все в зале и за его пределами с новым интересом посмотрели на Мэн Цзычжана.

— Раз ты вышла за меня замуж, мы стали единым целым! Твои деньги — мои деньги. Разве я не верну их тебе потом? — в ярости закричал Мэн Цзычжан на Чжао Синьи.

Господин Чжан сверху с изумлением смотрел на него. Этот человек годами жил за счёт жены и при этом так самоуверенно заявляет об этом! У него нет ни капли достоинства! Любой другой на его месте уже давно бы бросился с позором в реку.

Чжао Синьи вдруг рассмеялась:

— «Потом»? Ты думаешь, ты сможешь когда-нибудь вернуть? Сейчас ты даже поесть не можешь!

Мэн Цзычжан, видя презрение на лицах окружающих, сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он поклялся себе: однажды он растопчет ногами всех, кто смеётся над ним и смотрит свысока.

— Господин Ци, — обратилась к нему Чжао Синьи, — раз они должны мне такую огромную сумму, почему вы требуете, чтобы я кормила их деликатесами и ухаживала за ними?

Раз вы такой добрый и заботливый чиновник, почему бы вам не погасить их долг? Посмотрите, как они несчастны! Неужели вы удержитесь допустить, чтобы четыре человека умерли с голоду из-за неуплаты долга?

Толпа перевела взгляд на господина Ци — того самого чиновника, которого они только что восхваляли за его бескорыстие и доброту.

Ци Цю почувствовал себя неловко под их взглядами. Как всё так перевернулось?

— Видите? — холодно сказала Чжао Синьи толпе. — Ваш прославленный господин Ци — всего лишь лицемер, стремящийся к славе!

— Господин Ци, вы правда нас бросите? — тихо спросила Мэн Пинь-эр. Её голос был еле слышен, но в тишине зала прозвучал отчётливо.

— Сестра, что ты говоришь! Господин Ци нас не бросит! — воскликнул Мэн Янь-эр. Для него Ци Цю был как отец, и он с благоговением смотрел на него.

Ци Цю, чувствуя на себе сомневающиеся взгляды толпы, несколько раз пошевелил губами и, наконец, хриплым голосом произнёс:

— Их долг… я погашу.

— Вот это настоящий чиновник, о котором говорит народ! — с улыбкой сказала Чжао Синьи и подала знак служанке. — В таком случае, господин Ци, распишитесь здесь. С этого момента долг в пятнадцать тысяч лянов серебра переходит на вас.

Ци Цю с тяжёлым сердцем посмотрел на бумагу. Его рука дрожала, когда он ставил подпись.

http://bllate.org/book/1993/228158