Готовый перевод Transmigrating to the Beast World: Raising a Cub with a Black Panther / Попав в мир зверолюдей, я стал растить малыша с чёрной пантерой: Глава 018. Пора возвращаться

Стаи крякающих зверей проплывали по середине реки. Заметив зверолюдей на берегу, они испуганно захлопали крыльями и устремились к другому берегу.

Цзюэ и Си шли вдоль густых зарослей высокой травы на берегу, склонив головы и тщательно раздвигая траву в поисках гнёзд.

— Смотри скорее! — Си выпрямился и возбуждённо крикнул Цзюэ.

Цзюэ заглянул туда и увидел одно за другим светло-зелёные яйца — овальные, каждое размером с кулак.

В обе руки Си они не помещались, поэтому ему пришлось обхватить их руками и осторожно прижать к груди.

Гнёзда крякающих зверей обычно располагались рядом друг с другом, поэтому Цзюэ продолжил обыскивать окрестные заросли.

Си отнёс яйца крякающих зверей к Бай Цзэ и остальным, оставил их там и тут же побежал обратно к Цзюэ.

Бай Цзэ взял яйцо крякающего зверя и принялся разглядывать его со всех сторон, не в силах сдержать радости. Вот это утиное яйцо! Одно загляденье.

Янь подошёл к нему:

— Бай Цзэ, из этого можно приготовить те яичные лепёшки, о которых ты рассказывал тогда?

Бай Цзэ с улыбкой ответил:

— Конечно. Когда вернёмся, я научу вас их готовить.

Услышав это, Янь тут же подхватил мешок из звериной шкуры и услужливо сказал:

— Давай я понесу, а ты отдыхай!

Си и Цзюэ сегодня везло: они нашли сразу несколько гнёзд крякающих зверей.

Яйца легко разбить, поэтому Бай Цзэ специально освободил отдельный мешок из звериной шкуры и сложил туда птичьи яйца, которые Цзюэ и Си достали с деревьев, а также только что найденные утиные.

Солнце переместилось на юго-запад и понемногу начало клониться к северу.

Они ещё накопали у реки немного дикой зелени.

Мо поднял голову и посмотрел на небо:

— Пора возвращаться.

Цин помахал двум детёнышам, которые неподалёку занимались «поиском сокровищ».

— Идём! — Си подбежал к ним, размахивая чем-то в руке.

Бай Цзэ как раз наклонился, завязывая мешок из звериной шкуры. Стоило ему поднять голову, как прямо перед глазами внезапно возникла длинная тонкая змея. Её коричневатое тело покрывала чешуя, она высоко выгнулась и угрожающе шипела.

— !

Бай Цзэ затрясло от страха, лицо мгновенно побелело, и он, пошатываясь, попятился назад.

На земле было полно камней и сорняков. Он уже едва не упал, но стоявший рядом Мо вовремя его поддержал.

— Что случилось? — недоумённо спросил Цин.

— Змея… — голос Бай Цзэ слегка дрожал.

Увидев его состояние, Янь удивился:

— Ты боишься змей?

Его удивление было вполне понятно. Змеи тоже служили пищей для жителей племени. Особенно зимой, когда добычи становилось мало, зверолюди специально разыскивали спрятавшихся на зимовку змей, чтобы утолить голод.

Бай Цзэ кивнул, вцепился в руку Мо и спрятался за его спиной, не решаясь даже лишний раз взглянуть на то, что Си держал в руке.

Си поспешно отбросил змею подальше и виновато сказал:

— Прости, Бай Цзэ. Я не знал, что ты их боишься.

Цзюэ заговорил:

— А-папа, эта змея не ядовитая.

— Угу, всё хорошо… — На вид Бай Цзэ вроде бы уже успокоился, но с места сдвинуться не смел, напряжённо следя за окружающими зарослями.

Со всем остальным он ещё мог справиться, но змеи… Какая бы ни была — ядовитая или нет, — Бай Цзэ боялся их с самого детства. От одной мысли о них по всему телу бежали мурашки.

Мо похлопал Бай Цзэ по руке, всё ещё крепко державшейся за него, и мгновенно принял звериный облик.

Он провёл хвостом по Бай Цзэ и пригнулся.

Напоминать не пришлось: Бай Цзэ проворно забрался на спину чёрной пантеры. В тот миг, когда ноги оторвались от земли, он наконец облегчённо выдохнул.

Он принял у Цина мешок из звериной шкуры, положил его на спину Мо и крепко придерживал руками.

Вещей было много, поэтому и Мо, и Янь тоже несли груз в пастях — каждый держал по большому мешку из звериной шкуры.

Когда клыки не торчали наружу, обе пантеры выглядели куда добродушнее.

Обратно они двигались заметно быстрее. Две чёрные пантеры мчались через густой лес, направляясь прямиком к племени.

Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь щели между листьями и рассыпались пятнами по земле, заросшей травой. Воздух постепенно становился прохладнее.

В этот раз они забрались далеко, но, к счастью, успели вернуться в племя до того, как окончательно стемнело.

Ещё издали было видно, как в центре племени пылает костёр. На фоне сереющего неба ярко-жёлтое пламя казалось особенно ослепительным.

Полузверолюди собрались вокруг костра и грелись у огня. Некоторые зверолюди состязались друг с другом, а другие, приняв звериный облик, лениво лежали на камнях или древесных стволах.

Дети носились друг за другом, и вокруг не смолкал весёлый смех.

Янь и Мо бок о бок направились от окраины к пещерам.

— Как здесь оживлённо, — заметил Бай Цзэ.

Сидевший на спине Яня Цин повернул голову и с улыбкой сказал:

— Все любят собираться здесь.

Бай Цзэ смотрел на незнакомые лица, и его вдруг охватили смешанные чувства. Интересно, какой станет цивилизация этого мира через несколько тысяч лет?

— Цин! Бай Цзэ!

Из группы сидевших неподалёку полузверолюдей раздался голос. Син радостно поднялся и быстрым шагом подошёл к ним:

— Вы куда-то ходили?

— Мо и Янь были с нами, поэтому мы отправились на сбор, — ответил Цин.

Син с любопытством заморгал:

— Ну как? Много собрали?

— Неплохо. — Бай Цзэ похлопал по мешку из звериной шкуры и с улыбкой добавил: — Кстати, Син, заходи ко мне, когда будет время. Угощу тебя кое-чем вкусным.

— Конечно, конечно!

Си облизнул губы:

— Бай Цзэ так вкусно готовит!

— Правда? Тогда я обязательно должен попробовать! — Син, как и Си, при виде вкусной еды забывал обо всём на свете.

В прошлый раз Бай Цзэ научил полузверолюдей племени делать приспособление для сбора плодов и тем самым заметно улучшил свою репутацию.

Несколько полузверолюдей тоже поздоровались с ними.

Когда они добрались до пещеры, Бай Цзэ уже умирал с голоду. Утром он почти ничего не ел, в полдень лишь погрыз немного фруктов, и теперь терпеть уже не было сил.

Он потёр живот, но всё же заставил себя сначала разобрать содержимое мешков. Особенно важно было аккуратно пристроить птичьи и утиные яйца.

Грибы тоже нельзя было оставлять спрессованными в мешке, поэтому Бай Цзэ вытряхнул их и разложил на земле. Боярышник и красные финики можно было просто высыпать.

Оставалась ещё большая охапка дикого лука. Бай Цзэ хотел выкопать яму и прикопать его, но подходящего инструмента не нашлось. Он огляделся, и в конце концов его взгляд остановился на Цзюэ, который разводил огонь.

Бай Цзэ с улыбкой подошёл к нему:

— Цзюэ, поможешь мне?

Цзюэ кивнул и поднялся.

— Можешь принять звериный облик и выкопать когтями яму в земле возле входа в пещеру?

Бай Цзэ объяснил:

— Сегодня мы накопали… накопали много дикого лука. Если закопать его в землю, он сможет долго храниться.

Бай Цзэ уже лень было придумывать ложь, объясняя, откуда он знает все эти вещи. Всё равно в его рассказах было полно нестыковок, и рано или поздно правда обязательно бы всплыла.

К тому же чем больше говоришь, тем легче проговориться. Глупого обманывать незачем, а умный всё равно не поверит. Проще было списывать все перемены на тот случай, когда он упал в воду.

— Насколько большую? — спросил Цзюэ.

Бай Цзэ взял деревянную палку и начертил на земле круг.

Цзюэ тут же выпустил спрятанные в лапах острые когти и проворно принялся копать.

Бай Цзэ смотрел на него с огромным удовлетворением. Круглая головка маленькой чёрной пантеры так и подскакивала вверх-вниз — до чего же старательно он работал!

— Хватит.

Бай Цзэ погладил Цзюэ по голове, не удержался и ещё потискал его маленькую мордочку, а затем уложил дикий лук в яму.

Уши Цзюэ дёрнулись. Он не сводил глаз с Бай Цзэ до самого конца, а потом ещё помог лапами засыпать яму землёй.

Мо подошёл, неся уже разделанного крякающего зверя.

— Поможешь мне замесить немного грязи с водой? — спросил Бай Цзэ, принимая у него тушку.

Мо не понимал, зачем для готовки нужна грязь, но всё же сделал, как его попросили.

Бай Цзэ смазал крякающего зверя снаружи слоем жира, затем равномерно натёр солью внутри и снаружи, после чего набил брюшко диким луком и ломтиками имбиря.

На разделочной доске лежали сорванные сегодня крупные листья, источавшие лёгкий свежий аромат. Мо и остальные обычно использовали их вместо посуды для еды.

Бай Цзэ решил заменить этими листьями листья лотоса. Он тщательно завернул в них подготовленного крякающего зверя, а затем облепил листья толстым слоем замешанной Мо глины и бросил свёрток прямо в костёр запекаться.

http://bllate.org/book/19912/2086566