Готовый перевод Dangerous Intimacy [Quick Transmigration] / Опасная близость [Быстрое перемещение]: Глава 21

Если отталкиваться исключительно от той временной шкалы, которую удалось выстроить на данный момент, логически совершение преступления выглядит невозможным. Даже если временно отбросить вопрос о том, можно ли было совершить выстрел из комнаты Цзи Цююня, находящейся этажом ниже и немного в стороне, текущая ситуация упирается в то, что орудие убийства и время никак не удается привязать к одному помещению.

Сюй Ян помассировал переносицу, внезапно осознав, что взял на себя слишком большую задачу — это дело оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Его пальцы еще долго висели в воздухе, прежде чем он взял книгу, которую Оу Цзэ забрал у Лань Кэ.

— Тогда начнем с мотива.

Он раскрыл старую книгу, уцелевшую в бушующем пламени, достал из кармана тот самый обрывок бумаги, найденный позже, и нашел недостающую страницу. Было очевидно, что клочок вырван именно из этой книги: почерк, черчернила и линии полностью совпадали.

— Что там написано? — спросил Сюй Ян.

Оу Цзэ, который предварительно кое о чем расспросил, пересказал услышанное:

— Старший офицер Лань изымала точно такие же книги. Судя по всему, личные вещи покойника зашивают в тряпичную куклу, лицом и фигурой напоминающую умершего, а когда наберется ровно четыреста сорок четыре такие куклы, их все вместе сжигают дотла — тогда душа покойного обречена вечно страдать в загробном мире.

— И вправду колдовство, — вспомнив, как его собственные слова стали пророчеством, отозвался Цзи Цююнь. — До чего же злобно!

Оу Цзэ со вздохом покачал головой:

— Если это колдовство настоящее, то женщина, чей образ воплощен в кукле, невероятно несчастна.

— Четыреста сорок четыре, — нахмурился Сюй Ян. — Ни одной нельзя пропускать?

— Говорят, если будет хотя бы на одну больше или меньше, ритуал провалится.

Выслушав это, Сюй Ян тихо усмехнулся и указал на куклу, лежавшую рядом с Оу Цзэ:

— Но ведь этой не хватает, к тому же Ся Чэнь одну тоже украл.

— Точно, я ведь тоже одну забрал, — Ся Чэнь хлопнул себя по лбу. — Только почему сразу украл-то?

Сюй Ян спросил:

— Зачем тогда ты ранее ходил в комнату Вивиан?

Проигнорировав последовавший за этим долгий и сбивчивый поток оправданий, он продолжил:

— Раз уж этот ритуал предъявляет столь строгие требования к количеству кукол, в нормальных условиях тётушка Чжао наверняка должна была регулярно проводить ревизию. Если бы обнаружилась недостача, она бы в любом случае насторожилась.

Оу Цзэ широко раскрыл глаза, внезапно всё поняв:

— То есть существует огромная вероятность, что эту куклу утащили в самую ночь пожара? И сделал это либо убийца, либо кто-то знающий... Ань Линь?

Сюй Ян не стал делать окончательных выводов и произнес:

— Стоит всё же учитывать и мотив убийцы. Если срыв ритуала был вызван желанием защитить определенного человека, то по логике вещей у него должна быть и ненависть к тётушке Чжао, которая этому человеку вредила. Судя по тому, что тётушку Чжао убили одним ударом ножа, действовал хладнокровный преступник, у которого был четкий план. На теле не осталось никаких следов борьбы — скорее всего, ее предварительно усыпили.

Кратко изложив свои предположения по поводу убийства тётушки Чжао, он продолжил:

— Убийство тётушки Чжао через окно, последующий выход к нам навстречу и, наконец, поджог дома — всё это было лишь способом обеспечить себе алиби. Но как бы то ни было, истинный мотив преступления все равно нужно искать, отталкиваясь от человека, которому принадлежит кукла.

Едва он замолчал, как со стороны лестницы посчитался стук каблуков. Заметив, что все уставились на нее, Лань Кэ холодно и безразлично бросила:

— Я иду осматривать территорию снаружи. Что такое, есть еще вопросы?

Все трое парней молча переглянулись, словно по негласному сговору. Посмотрев друг на друга, они перевели взгляд на Сюй Яна, сидевшего в стороне. Тот поднялся и спросил:

— Старший офицер Лань знакома с госпожой Ань?

Судя по записям из дневника директора, единственной женщиной, которая могла быть связана с тётушкой Чжао, была госпожа Ань.

— Не близко, но я изучала ее дело. Кажется, она погибла уже больше пяти лет назад, — произнесла Лань Кэ и достала из файла фотографию.

Сюй Ян спокойно принял снимок и перевернул его лицевой стороной. На фотографии были запечатлены всего два человека: молодая красивая женщина качала на качелях какого-то юношу. Здание на заднем плане больше всего походило на уединенный сиротский приют, стоявший на краю обрыва, да и сами качели выглядели точь-в-точь как те, что они видели раньше.

Вся сцена на фотографии излучала тепло и радость, но для Сюй Яна в ней было кое-что пугающее, от чего у него мурашки шли по коже и о чем не хотелось даже думать: внешность молодой женщины была практически неотличима от лица Вивиан, разве что аура и манера держаться различались кардинально.

— Это нашли в комнате Ань Линя, — пояснила Лань Кэ. — Здесь же есть обнаруженное на месте преступления свидетельство о праве на наследство. Посмотрите и не забудьте вернуть.

Сюй Ян кивнул, провожая ее взглядом. Затем, заметив направляющуюся к ним Вивиан — чистую и невинную, — он показал ей фотографию и, приподняв бровь, спросил:

— Скажи, ты ведь из этого мира?

Вивиан немного подумала и ответила:

— Может, я переродилась, и сейчас мне всего пять лет.

От этих слов стало еще жутче, и все три парня одновременно судорожно втянули воздух. А Сюй Ян вдруг улыбнулся и свободной рукой откинул со лба девочки выбившуюся прядку волос.

Мгновение спустя Ся Чэнь вдруг свирепо заскрежетал зубами, схватил девочку за плечи и выпалил:

— Короче говоря, юная леди, больше никаких одиночных прогулок! Этот развратник вечно крутится возле тех, кто похож на его мать, кто знает, какие у него грязные намерения. И прекращай принимать всякие подарки от кого попало — если что-то нужно, обращайся к брату Ся, он всё достанет.

Сюй Ян уже собирался что-то сказать на это, как Цзи Цююнь хлопнул себя по обеим щекам, словно его осенило:

— Наверное, у него эдипов комплекс!

Услышав это, Оу Цзэ скрестил руки на груди:

— Эдипов комплекс берет начало из древнегреческого мифа о царе Эдипе. В нем рассказывается о мальчике, который любил мать, ненавидел отца и в конце концов сам того не ведая убил отца и женился на матери. Если у Ань Линя и впрямь развилась подобная крайняя форма психопатии, вполне вероятно, что после смерти госпожи Ань эта склонность продолжала определять его характер и поведение. А когда он нашел замену, так похожую на госпожу Ань, его скрытая ненависть к отцу вспыхнула с новой силой.

При слове «замена» уголки губ Вивиан чуть заметно дрогнули, и она скептически произнесла:

— Если бы Ань Линь действительно одержим идеей обладать мной, он бы не стал восставать против отца, с которым я вообще никак не связана.

— Но к тебе же приставал отец Ань, — возразил Оу Цзэ.

— Отец Ань подкатил ко мне в самом начале бала, а тётушку Чжао убили впотьмах прошлой ночью, и уже после этого он забрал куклу, — невозмутимо продолжила Вивиан. — Если он и впрямь убийца отца Ань, то подобное преступление никак не могло быть спонтанным.

Оу Цзэ не унимался:

— А что, если Ань Линь заранее предвидел, что отец Ань обратит на тебя внимание? В конце концов, ты действительно очень похожа на госпожу Ань. К тому же, кто сказал, что он забрал куклу не на память?

— Но с момента нашей встречи до текущего момента прошло от силы чуть больше суток. Управлять убийством куклы с помощью всего двух нитей — вряд ли такому можно научиться за пару мгновений. К тому же ему пришлось бы еще и подгадать момент, когда отец Ань окажется в кабинете.

Когда атмосфера накалилась до предела, Сюй Ян поднял руку, прерывая их спор, и произнес:

— Дело не только в отце Ань в кабинете. Если убийца планировал всё подстроить так, чтобы подозрения пали на другого, ему нужно было добиться, чтобы разговор отца Ань и Янь Чэня затянулся, затем заставить Янь Чэня выпить чай с подмешанным лекарством и отправить его в кабинет как раз до того, как препарат начнет действовать. И вдобавок ко всему, ему следовало гарантировать, что Вивиан покинет комнату в нужный момент.

Сюй Ян глубоко вздохнул, прежде чем озвучить свое жуткое предположение:

— За это время произошло столько непредвиденных случайностей, и тем не менее он безупречно довел всё до конца... Быть может, все эти переменные были заранее просчитаны и являлись частью преступного замысла?

Куклу забрали, но она все равно осталась в относительно близкой комнате. Убийце нужно было проследить, чтобы она не попала ни в мою комнату, ни к тебе на другой стороне. То есть он должен был быть уверен, что я занят сердечными делами, а Ся Чэнь, выбежав наружу, непременно столкнется с тобой по пути к Цююню.

Оу Цзэ, не мигая, смотрел на Сюй Яна, пока тот говорил, а до конца осознав услышанное, резко вскочил на ноги:

— Разве существуют такие люди?! Едва познакомившись с нами, он уже насквозь видел психологию каждого и точно предсказал все наши действия!

— Погодите-ка, с какой стати мы вообще обсуждаем мотивы какого-то маньяка? — Цзи Цююнь, с трудом уловивший суть их спора, замахал руками, призывая всех остановиться. — Вы же хотите сказать, что эта чертова кукла обязательно должна была оказаться в моей комнате, я ведь правильно всё понял? Но вся соль в том, что в момент убийства я, мать вашу, нарезал торт у окна!

Оу Цзэ: «……»

Сюй Ян: «……»

Ся Чэнь к этому моменту уже отчаялся. Заметив товарища по несчастью, он придвинулся к нему и сочувственно хлопнул по плечу:

— Когда в нашем детективном агентстве подводили итоги года, я оказался на последнем месте. Перед поездкой сюда я уже смирился с ролью простого статиста. Братуха, опускать руки перед лицом неизбежного — не стыдно.

— Я же знал со школы, что Зэ умен, но никак не думал, что он так сильно меня перерос, — Цзи Цююнь с самым серьезным видом закрыл лицо руками.

Напряжение, висевшее в воздухе, в этот миг немного отпустило. Сюй Ян тихонько фыркнул и сказал:

— Ты абсолютно не виноват, просто ты не знал главного: во всей этой истории фигурировало две куклы.

В ту же секунду в холле воцарилась мертвая тишина — ни единого звука. Ся Чэнь вытаращил глаза и замер, превратившись в изваяние, не в силах поверить услышанному. Ведь когда он заходил в комнату Вивиан в первый раз, то забрал куклу, а когда зашел во второй — действительно вернул другую куклу на место.

Затем он собирался что-то сказать, указав на себя, но раздавшийся звук шагов опередил его, разрушив тишину.

— Сколько здесь народу. Вы не против, если я к вам присоединюсь?

Сюй Ян мгновенно поднял глаза и, увидев неторопливо спускающихся по лестнице трех братьев Ань, тут же собрался и бросил остальным:

— Все сюда.

http://bllate.org/book/19887/1957618