Готовый перевод A Match Made in Hatred / Идеальная пара врагов: Глава 70

В карете были только они вдвоём, а снаружи следовали лишь служанки, полностью преданные Ся Цзяоцзяо, — поэтому она не боялась, что их разговор услышат посторонние, и говорила без малейших колебаний.

— Давно уже перестала об этом думать. С тех пор как моя матушка поссорилась с отцом, она словно превратилась в другого человека. В доме воцарился хаос: даже кухонные прислуги начали гнобить моих служанок. Ты же умница — наверняка обо всех этих постыдных делах знаешь не хуже меня, — подняла голову Ся Цинь, хлопнула в ладоши и тяжело вздохнула.

Голос её звучал устало, но лицо оставалось совершенно спокойным — будто она наконец избавилась от кошмара.

— Впрочем, так даже лучше. Не нужно больше питать ложных надежд. Раньше я не понимала слов матушки, но после праздника цветов, побеседовав с несколькими девушками из побочных ветвей, поняла: все они гораздо трезвее меня.

Ся Цзяоцзяо внимательно смотрела на неё. В словах Ся Цинь было по крайней мере восемь долей правды — наконец-то та пришла в себя.

Однако принятие судьбы не означало, что Ся Цинь смирилась. Пока жила принцесса Юйжун, она существовала в постоянном страхе. Её даже держали за пределами резиденции, словно дочь наложницы, рождённую на стороне. Позже ей всё же позволили вернуться в Дом Сяхоу, но она по-прежнему избегала встреч с принцессой Юйжун, пряталась, и слуги, глядя на мать и дочь, часто проявляли пренебрежение и неуважение.

Она думала, что так и проживёт всю жизнь — как крыса, которую все гоняют и бьют. Но после смерти принцессы её жизнь резко изменилась. Её матушка быстро стала хозяйкой в пятом крыле, хотя формально оставалась лишь наложницей. Ся Цинь долго убеждала саму себя, что на самом деле является законнорождённой дочерью Дома Сяхоу.

Но когда Ся Цзяоцзяо вернулась, её иллюзии рухнули. Она не хотела просыпаться. Лишь когда и наложница Лань потеряла расположение отца, Ся Цинь наконец поняла: просыпаться пришлось бы в любом случае.

— Запомни то, что ты сейчас сказала. Человеку всегда нужно чётко осознавать своё место и оставаться верным своей природе. Как только ты собьёшься с пути, даже если небеса тебя простят, другие тебя не пощадят! — Ся Цзяоцзяо больше не смотрела на неё, а лишь холодно произнесла эти слова.

Ся Цинь вздрогнула от внезапной угрозы и машинально подняла глаза, но увидела лишь профиль Ся Цзяоцзяо.

Та была очень худой. Даже сейчас, когда Сюэ Янь лечил её и её дух заметно окреп, она всё ещё выглядела измождённой. С этого ракурса Ся Цинь прежде всего заметила острый подбородок Ся Цзяоцзяо, прямой нос и пушистые ресницы.

Если судить только по лицу, Ся Цзяоцзяо выглядела изящно и уже вполне как взрослая девушка — наверное, когда она капризничает, это выглядит очень мило. Но если взглянуть на неё целиком, сразу становилось ясно: она всё ещё ребёнок.

У неё был маленький костяк, да и развитие шло медленно — грудь почти не выделялась, или, может быть, она просто всегда одевалась скромно?

Ся Цинь не понимала, почему её мысли пошли в этом направлении, но настороженность по отношению к Ся Цзяоцзяо ни на йоту не уменьшилась.

Она знала: предупреждение Ся Цзяоцзяо было адресовано именно ей. А фраза «другие тебя не пощадят» — эти «другие», без сомнения, означали саму Ся Цзяоцзяо.

Наложница Лань не рассказывала ей подробностей смерти принцессы Юйжун, но, скорее всего, Ся Цзяоцзяо знала, что матушка принимала участие в этом. Значит, это было напоминание: неужели Ся Цзяоцзяо собирается убить её, чтобы отомстить за мать?

Разговора больше не последовало. Вскоре карета уже подъезжала к Дому Сяхоу. Их экипаж выехал из Дома наложницы Ли первым, поэтому Ся Цзинь ещё не вернулась. Но Ся Цзяоцзяо это не волновало.

Когда она умылась и привела себя в порядок, устроившись на кровати, чтобы обдумать всё происшедшее за день, то вдруг поняла: главного-то она почти не сделала. Внезапное появление третьего императорского сына полностью нарушило все её планы.

Изначально Ся Цзяоцзяо хотела тщательно проверить наложницу Ли, но успела лишь обменяться с ней несколькими фразами в начале, а потом вообще не представилось случая. Её отвлекли Ли Юань и другие, шутками и болтовнёй заставив забыть обо всём. А когда рядом оказались Рань-брат и старые друзья детства, она и вовсе на время забыла о горечи утраты и даже с удовольствием наслаждалась этим днём.

Её чувства были противоречивы. Если бы мать не умерла, она, вероятно, была бы самой счастливой благородной девушкой в Ванцзине.

Могущественный дядя и бабушка-императрица, властная мать, весёлые подруги детства и обожающий брат-кузен — ей не хватало ничего: ни высокого положения, ни тёплых, нежных чувств.

Но теперь, лишившись матери, она обнаружила, что многие из этих людей стали её врагами, и счастья больше не существовало.

— Уездная госпожа, вы уже ложитесь спать? — тихо подошла к ней Чжидунь.

Ся Цзяоцзяо очнулась от задумчивости и слегка махнула рукой:

— Принеси мне ту вещицу, которую Юань Юань перед отъездом велела вам спрятать.

Чжидунь сразу поняла и быстро сбегала за аккуратно сложенным узелком, который положила перед Ся Цзяоцзяо.

Та не спешила его раскрывать, а лишь сжала в руке. Синяя шёлковая ткань была аккуратно сложена в квадрат, и внутри явно лежал предмет такой же формы.

Она вспомнила, как в конце праздника Ли Юань таинственно потянула её и Цинхэ за руки и вручила каждой по такому узелку, сказав, что внутри — новейшие повести, невероятно интересные. Но предупредила: держать их нужно в тайне, иначе, если старшие узнают, будет несдобровать — точно устроят взбучку.

Ся Цзяоцзяо расстегнула завязку, но тут заметила, что её служанка всё ещё стоит рядом, вытянув шею и готовая заглянуть ей через плечо.

— Эй, беги спать! Или мне тебя выгонять? Внутри ведь всякие колдовские заклинания. Если такая глупышка, как ты, увидит их, тебя непременно настигнет проклятие. Может, ещё сегодня ночью явится безголовый призрак! — Она резко захлопнула узелок и, вытянув руки прямо перед собой, закатила глаза, изображая ходячего мертвеца.

— А-а-а! — Чжидунь мгновенно пустилась бежать, будто за ней гнался сам дух мёртвого.

Ся Цзяоцзяо тихонько рассмеялась, покачала головой и, убедившись, что служанка скрылась из виду, быстро раскрыла книгу.

Эти томики действительно были новыми, и содержание их отличалось свежестью. Она с удовольствием листала страницы: повесть состояла из нескольких коротких рассказов, поэтому один из них она прочитала очень быстро. Уже собираясь закрыть книгу и лечь спать, она вдруг заметила в конце рассказа нечёткий знак.

Вероятно, типографская ошибка. В настоящих изданиях такое случается редко, но подобные книги и так считаются вредными для умов юношей и девушек, так что, скорее всего, их напечатали в какой-нибудь подпольной типографии.

В голове Ся Цзяоцзяо промелькнуло несколько мыслей. Она быстро перелистала остальные томики, но больше не нашла ни одного подобного знака — похоже, только в её экземпляре он появился.

Этот знак казался ей до боли знакомым. Она точно видела его раньше — и не раз.

Нахмурившись, она напрягла память, но, очевидно, тогда не придала ему значения, и теперь, сколько ни старалась, не могла вспомнить, где именно встречала его. В конце концов она убрала книгу и легла спать.

Когда она уже закрывала глаза, чтобы погрузиться в сон, вдруг вспомнила: эти повести сильно отличались от тех, что обычно продаются на рынке. Они были необычными и оригинальными. Хотя в них и не было откровенных сцен, всё же многое в них было… непристойным.

Во всём Ванцзине лишь один книжный магазин осмеливался продавать подобное — «Сяншу Гэ».

Говорили, что, открываясь, «Сяншу Гэ» провозгласил: «Содержание настолько пикантно, что даже самые стойкие мужчины покраснеют».

Она вспомнила знак «Сяншу Гэ» — часть его действительно совпадала с этим нечётким оттиском. Значит, книга напечатана именно там?

Ся Цзяоцзяо была потрясена и не могла поверить своим глазам.

Ли Юань, конечно, в душе немного бунтарка, но по сути она всё ещё наивная и простодушная девочка. Узнай она, что книга из «Сяншу Гэ», первой бы закричала от ужаса.

Так что же получается — её обманули или как?

— Чжидунь! Чжидунь! — Ся Цзяоцзяо мгновенно села, и её голос прозвучал в ночи.

Чжидунь, которая как раз лежала на постели и чесала пальцы ног, тут же вскочила, вытерла руки влажной салфеткой и быстро вбежала в комнату.

— Уездная госпожа, что случилось? — на лице её отразилась тревога.

Только что прогнала её спать, а теперь вдруг громко зовёт посреди ночи — сердце у неё ёкнуло от страха, не случилось ли чего.

— Ничего страшного. Раньше я велела вам убрать часть книг, присланных няней Линь. Найди сейчас две из них и принеси мне.

Ся Цзяоцзяо слегка кашлянула, стараясь сохранить спокойное выражение лица.

Чжидунь послушно подошла к сундуку и наконец отыскала несколько томиков в углу.

Раньше няня Линь прислала больше десятка книг, и госпожа заперлась в комнате на несколько дней. Служанки тогда не понимали, чем она занимается, но позже догадались: рисовала эротические картины для Дома герцога Сюэ.

При этой мысли лицо Чжидунь залилось румянцем, и она смутилась.

— О чём это ты опять задумалась? Почему краснеешь? — Ся Цзяоцзяо тут же заметила её смущение и почувствовала, что сама, вероятно, выглядит так же. Чтобы скрыть неловкость, она резко прикрикнула на служанку.

На самом деле она злилась на себя. Понимая, что тоже покраснела, она решила опередить Чжидунь, чтобы та не задала лишних вопросов.

Чжидунь надула губы, тихо «охнула» и быстро подала книги:

— Уездная госпожа, вы ведь собираетесь их использовать? Может, попросить няню Линь прислать ещё несколько?

Ся Цзяоцзяо сердито на неё взглянула. Только этой дурочке могла прийти в голову такая идея! Когда няня Линь прислала ей эти книги, она долго колебалась, прежде чем открыть их, и после того, как нарисовала ту картину, поклялась больше никогда не заглядывать в подобные томы.

А теперь Чжидунь предлагает снова просить няню Линь купить такие книги! Если бы няня не заподозрила ничего, сама Ся Цзяоцзяо сочла бы себя больной.

Она махнула рукой, не желая отвечать, и быстро раскрыла книги. Все они были напечатаны в «Сяншу Гэ», и, по слухам, это были новейшие издания. Но она получила их ещё до того, как они поступили в продажу — няня Линь достала их через многочисленные связи.

На каждом томе красовался знак «Сяншу Гэ»: алый распустившийся цветок, обвитый чёрной змейкой. Каждый раз, глядя на этот знак, Ся Цзяоцзяо ощущала леденящий душу ужас — что-то в нём было жутко зловещее, и она старалась не смотреть на него.

Но теперь, всматриваясь в него внимательно, она почувствовала ещё большее беспокойство.

— Ладно, убери их обратно. Завтра велю Чжися найти укромное место и сжечь эти книги, — тихо сказала Ся Цзяоцзяо, протягивая томики обратно.

Чжидунь моргнула, растерянно «ахнула», а потом, словно пожалев, тихо проговорила:

— Уездная госпожа, как же так? Жаль их сжигать… Я ведь сейчас учусь читать. Может, пусть Чжися научит меня по этим книгам? Вы же ими больше не пользуетесь.

Едва она договорила, как Ся Цзяоцзяо почувствовала, как кровь прилила к лицу. Иногда неграмотность служанок — не всегда благо. Например, сейчас Чжидунь не знает, о чём эти книги, и потому спокойно предлагает учиться по ним читать.

— Ты хочешь учиться по этим книгам? Да Чжися и не посмеет тебя учить! Знаешь, о чём в них написано? Это всё колдовские заклинания! В прежние времена один знатный вельможа ввёл колдовство во дворец, и началось проклятие. Весь дворец погрузился в хаос. Тогдашний император приказал провести тщательное расследование — ни императрица, ни наложницы не избежали кары, и половина знати погибла. В нынешнее время государь тоже крайне негативно относится к колдовству. Так ты всё ещё хочешь изучать эти заклинания? — Ся Цзяоцзяо продолжала пугать её.

Чжидунь немедленно замотала головой и больше не осмеливалась говорить. Спрятав книги, она про себя решила: завтра обязательно проследит, чтобы Чжися сожгла их, иначе, если это попадёт в руки недоброжелателей, госпоже не поздоровится.

http://bllate.org/book/1986/227758