Готовый перевод A Match Made in Hatred / Идеальная пара врагов: Глава 33

— Уездная госпожа, твои враги — все в Доме Сяхоу! Именно они всё устроили. Больше не расследуй, не спрашивай! — торопливо воскликнула няня Линь. — От старшей госпожи до наложницы Лань — можешь устроить им всем переполох. Главное — продумай всё до мелочей, и никто ничего не заподозрит.

Ся Цзяоцзяо замолчала. Она смотрела на няню Линь, и в её глазах читалось недоверие.

— Милая Цзяоцзяо, послушайся няни. Ты ещё так молода! Впереди у тебя вся жизнь. Эти люди точно не переживут тебя. Не втягивай в это слишком много людей. Если бы принцесса Юйжун была жива, она ни за что не пожелала бы, чтобы ты, мстя, потеряла себя и отказалась от прежней радости! — Няня Линь схватила её за руку и крепко стиснула, на лице — мольба.

— Радости у меня не было с тех пор, как мать и брат ушли из жизни. С таким телом я и не собиралась долго жить. Отомстив, смогу отправиться к ним в загробный мир. Чжиле наверняка уже скучает по мне, няня. Тогда только ты останешься, чтобы нам бумагу сжигать… — Ся Цзяоцзяо покачала головой. Её голос звучал твёрдо, а в последних словах прозвучала горечь.

— Замолчи! — рука няни Линь взметнулась, будто собираясь ударить, но опустилась.

Ся Цзяоцзяо с детства была всеобщей любимицей. Даже когда здоровье подвело и она стала помешана на мести, няня Линь не могла и пальцем её тронуть.

— Как мне пережить вторую утрату? Сначала принцесса, теперь ты… Вы все уйдёте, а мне, старухе, останется только бумагу вам сжигать? Ты хочешь убить няню?! — Няня Линь трясла её за плечи, глаза покраснели от слёз, голос дрожал от волнения. — Прекрати расследование, Цзяоцзяо, родная. Прошу тебя, как няня! Ум слишком острый — ранит самого себя. Не иди по стопам принцессы Юйжун!

Ся Цзяоцзяо вздрогнула. Ей показалось, будто она ухватилась за соломинку:

— «Ум слишком острый — ранит самого себя»… Что знала мать? Няня, скажи мне!

Няня Линь вспомнила всё, что пережила принцесса Юйжун, и как та, истекая кровью на постели, всё ещё крепко держала её за руку, беспокоясь:

— «Пусть Цзяоцзяо останется простодушной девочкой. Пусть не учится этим интригам и не станет такой проницательной. В жизни лучше быть немного наивной. Если бы я не думала, что всё под контролем, не зашла бы в эту ловушку и не погубила бы себя и ребёнка».

Она нежно посмотрела на Ся Цзяоцзяо. Та с широко раскрытыми глазами внимательно смотрела на неё. Хотя ей ещё не исполнилось пятнадцати, в ней уже чувствовалась взрослая проницательность и ум, не свойственные её возрасту.

— Что она могла знать? Что её брат — нехороший человек, её подруга детства — лицемерка, а муж — волк в овечьей шкуре… Она потеряла веру в этот мир, разочаровалась во всём и во всех. И тогда совершила самый роковой поступок в жизни — решила проверить всех на прочность, испытав их выгодой и родственными узами. И что в итоге? Она проиграла всё — даже собственную жизнь, — няня Линь снова погладила её по лбу.

Но на этот раз Ся Цзяоцзяо не почувствовала прежнего тепла и нежности — рука няни дрожала.

— Уездная госпожа, ты — дочь принцессы Юйжун. Ты на неё так похожа: не терпишь несправедливости, чётко разделяешь добро и зло. Но некоторые вещи не зависят от твоего желания.

Ся Цзяоцзяо холодно посмотрела на няню и медленно, чётко произнесла:

— Нет, няня. Если мои мысли верны, значит, это возможно. И если я проиграю — вина будет не моя, а этого мира.

Сказав это, она успокаивающе погладила ладонь няни Линь и ушла.

Глядя на её быстро удаляющуюся спину, зрение няни Линь затуманилось. Ей почудилось, будто перед ней юная принцесса Юйжун — полная решимости. Только одна мечтала помогать людям, а другая — убивать их.

Авторские комментарии:

☆ Глава 36

Когда Ся Цзяоцзяо вернулась в Дом Сяхоу, уже стемнело. Её, опершуюся на Чжися, медленно вели во двор как раз в тот момент, когда у ворот остановилась карета. Обернувшись, она увидела, как наложница Лань и её дочь Ся Цинь радостно вышли из экипажа.

— Мама, ткани за городом гораздо красивее, чем те, что шьют у нас. Неужели тётушка так плохо выбирает? Раньше же не было такого уродства! — тихо ворчала Ся Цинь, но лицо её сияло — видимо, купила немало нарядов.

Наложница Лань презрительно фыркнула:

— Ты ещё маленькая, чтобы понимать. Их мать с дочерью не могут выйти из дома, у старшей дочери лицо испорчено — кому они будут красиво одеваться? Да и уездная госпожа вернулась… Старшая госпожа с госпожой маркиза теперь нервничают. Кто знает, не затеяли ли они чего против нас?

Мать и дочь переговаривались, но, войдя во двор, вдруг заметили Ся Цзяоцзяо. Обе смутились. Наложница Лань кашлянула, пытаясь сохранить спокойствие.

— Уездная госпожа сегодня тоже гуляла? Поправилось ли здоровье?

Ся Цзяоцзяо бросила на них ледяной, насмешливый взгляд, медленно окинув с головы до ног, и, не проронив ни слова, оперлась на руку Чжися и ушла.

Её молчание раздосадовало Ся Цинь. Лишь убедившись, что та скрылась из виду, она проворчала:

— Мама, не зря бабушка с тётушкой так её опасаются. Только что посмотрела на нас — глаза такие жуткие, аж заговорить не посмела!

Наложница Лань шлёпнула её по руке, велев замолчать, и они вместе направились в свои покои.

*

Поздней ночью несколько привратниц у ворот Дома Сяхоу вдруг услышали тихое кошачье мяуканье.

— Мяу, мяу-у… — звук в темноте дрожал, будто сдерживаемый.

— Откуда здесь кошки? Старшая госпожа же терпеть их не может! — проворчала одна из привратниц, раскладывавшая карты, и оскалилась, сверкнув золотым зубом.

— Кошки милые… В детстве обожала таких зверьков. А с тех пор, как попала в Дом Сяхоу, ни разу не видела. Думала, в этой усадьбе мне больше и не услышать их, — отозвалась другая, помоложе, с лёгкой грустью в голосе.

Самой старшей из них была пожилая женщина, давно служившая при старшей госпоже. Она щёлкала семечки, наблюдая за разговором.

— Я тоже не люблю кошек, но они лучше этих тварей, что норы роют и еду крадут. Старшая госпожа запретила их ловить, а на кухне каждый день готовят для них еду! Почти все господа завели у себя отдельные кухни — боятся, что в общей найдут мышиный помёт. Даже поварихи сами не едят из общей кухни — кто знает, не обглодано ли мясо мышами?

Щёки старухи пылали, изо рта несло вином — видимо, за ужином перебрала. Язык развязался, и она даже начала критиковать старшую госпожу.

— Да уж! Раньше мы при виде мыши визжали и давили её ногой, а теперь чуть не кланяемся ей в ноги, будто отец родной!

Разговор завязался, и остановить его было невозможно.

Все сегодня выпили лишнего: кто карты разложил, кто анекдоты рассказывает — никто не обратил внимания на редкие кошачьи всхлипы.

Если бы они знали, что не только у их ворот, но и по всему Дому Сяхоу раздаются кошачьи голоса, болтовня прекратилась бы мгновенно. Наверняка бы выскочили проверить — ведь если в дом действительно впустили кошек, им всем несдобровать.

— Мяу! А-а-ау! — раздался пронзительный, испуганный визг, за которым последовал грохот и звон разбитой посуды.

Играющие привратницы ничего не услышали, но сидевшая у двери молодая женщина насторожилась. Не мешая остальным, она зажгла фонарь и вышла посмотреть.

— А-а-а! Выходите скорее! Там… — раздался её крик.

Она не договорила — прямо в лицо ей бросилась чёрная тень с ярко светящимися зелёными глазами, полными зловещей ярости. Непонятно, что это было.

— А-а-а! Помогите! — фонарь выскользнул из её рук и погас.

Споры за картами прекратились. Со двора доносились всё более громкие кошачьи вопли. Женщины переглянулись.

— Быстрее, посмотрим! — первой среагировала старшая привратница. Семечки рассыпались по полу, и она, спотыкаясь, бросилась к двери.

По многолетнему опыту она чувствовала: случилось нечто ужасное. Предчувствие было настолько сильным, что сердце колотилось в груди.

Выскочив наружу, привратницы увидели такое, что ноги подкосились, и они едва не рухнули на колени.

Двор освещали лишь несколько тусклых фонарей. Небо затянули тучи, луны не было — почти полная темнота.

Повсюду светились зелёные глаза — десятки, сотни. Всё напоминало хаос: куры кудахтали, собаки лаяли. Услышав скрип двери, несколько пар глаз повернулись к ним.

Этот зелёный свет, пронизанный ледяным ужасом, сковал их на месте.

— Что происходит?! — закричали те, кто выбежал следом, поднимая фонари.

Свет разогнал мрак, и картина предстала во всей красе. Все ахнули.

Кошек было бесчисленное множество: чёрные, рыжие, белые, грязные и чистые. Двор напоминал кошачье сборище. Обычно ласковые и послушные зверьки теперь бушевали, как одержимые.

Ту, что первой вышла, подняли с земли. На лице у неё зияли глубокие царапины, сочилась кровь. Невероятно, но эти милые создания, обычно ластившиеся к ногам, устроили настоящее побоище.

— Подождите! Они что-то едят! — закричали женщины, отступая к двери.

Все были напуганы до смерти — если кошки снова нападут, они немедленно спрячутся внутрь.

— Они едят траву? Нет! Они едят крыс! Всё пропало! Быстрее спасайте крыс! Если этих крыс во дворе съедят, нам всем не жить! — завопила одна из прислуг, разглядев происходящее.

Едва она договорила, как все в панике бросились врассыпную.

Все знали: кошки — естественные враги крыс. Но в Доме Сяхоу держать кошек строго запрещалось — так завещала старшая госпожа ещё много лет назад. Откуда же взялось столько зверей?

Привратницы схватили метлы и палки и бросились гонять кошек. Но те тут же переключили атаку на них. Шерсть дыбом, зелёные глаза полны ярости, из горла доносится угрожающее рычание.

Если бы они не видели это собственными глазами, никогда бы не поверили: перед ними не домашние любимцы, а дикие хищники.

— А-а-а! Что с ними?! Как они могут быть такими свирепыми?!

— Не трогай моё лицо!

— Мои волосы! Мои глаза!

Крики неслись со всех сторон. Каждую из них терзали, и кто-то, не выдержав, закрыв голову руками, бросился бежать в другие дворы.

Но, похоже, сегодня весь Дом Сяхоу стал магнитом для кошек. Куда ни беги — повсюду слышны их вопли, и большинство из них в ярости. Некоторые даже видели, как кошки гоняются за крысами по аллеям.

Ся Цзяоцзяо открыла окно. Она лёгка спать рано, но шум разбудил её. Теперь спать не хотелось.

Опершись подбородком на ладонь, она слушала доносящиеся крики и кошачий хор. В душе царила радость. Обычно раздражающее мяуканье сегодня звучало восхитительно — приятнее самых изысканных мелодий на цитре. Эту ночь она запомнит навсегда.

— Уездная госпожа, вы проснулись, — тихо вошла Чжися и зажгла в комнате масляную лампу.

— Чжидунь не усидела — только что накинула одежду и ушла. Сказала, что пойдёт за вами разведать обстановку.

Ся Цзяоцзяо лукаво улыбнулась:

— Пойдём и мы посмотрим. Интересно, как у Чжидунь дела обстоят.

Чжися хотела отговорить её, но, увидев решимость госпожи, молча принесла плащ, помогла одеться и, крепко поддерживая под руку, вывела наружу.

http://bllate.org/book/1986/227721