Готовый перевод A Match Made in Hatred / Идеальная пара врагов: Глава 27

Когда няня Чжуан подвела старшую госпожу, Ся Синь уже полулежала на кушетке в главном зале, делая вид, что дремлет. Никто даже не доложил об их приходе, но она услышала шаги.

Она нахмурилась, уже готовая вспылить, но вдруг увидела старшую госпожу.

— Бабушка… — Ся Синь вздрогнула от испуга и поспешно вскочила на ноги.

Взгляд старшей госпожи остановился на её лице:

— Не осталось ли у тебя шрамов?

Ся Синь, словно только сейчас осознав, поспешно схватила со стола вуаль и торопливо прикрыла лицо. Однако красные пятна на её щеках были до сих пор отчётливо видны. Неудивительно, что, несмотря на исчезновение сыпи, Ся Синь всё ещё не решалась снять вуаль.

— Лекарь сказал, что это нормально, — тихо проговорила она, прижимая вуаль обеими руками, будто боясь, что та не скроет её от чужих глаз. — Через полгода всё пройдёт. Это не шрамы…

Старшая госпожа нахмурилась, будто хотела что-то сказать, но лишь тяжело вздохнула:

— Следи за собой. Лучше всего пригласить старших лекарей из Императорской аптеки. Если не получится — тогда, когда Четвёртый господин Сюэ снова приедет во Двор Сяхоу навестить уездную госпожу, попроси его заодно привезти кого-нибудь из них. Лицо девушки — самое главное. Если оно будет испорчено…

Она не договорила, но смысл был ясен без слов.

— Вы пришли! Я только что проснулась после послеобеденного сна, — быстро вышла госпожа маркиза, поправляя пряди волос у виска. Видно было, что она лишь наскоро привела себя в порядок.

Увидев её, старшая госпожа тут же вспыхнула гневом и швырнула ей прямо в лицо письмо.

Бумага была смята в комок, измята и растрёпана, чернильные иероглифы на ней искажены до неузнаваемости.

Госпожа маркиза подняла письмо. Её руки дрожали, лицо побледнело — она явно переживала сильнейший шок.

Старшая госпожа пристально смотрела на неё, не моргая, словно острый клинок, медленно пронзающий плоть.

Ся Синь стояла рядом, будто окаменев. Она сразу почувствовала перемену в атмосфере и догадалась, что письмо, вероятно, прислал её старший брат.

— Как Чжичжи мог так поступить!.. Синь, твой брат нас бросил! Твой отец в таком состоянии, а он даже не хочет вернуться из пограничья! Я сама поеду туда и спрошу у того генерала, кто он такой! Даже первый чиновник империи, встретившись с Домом Сяхоу, выказал бы уважение. А он всего лишь пятого ранга — какое у него вообще положение! — рыдая, заголосила госпожа маркиза и тут же позвала Ся Синь к себе.

Мать и дочь почти обнялись и зарыдали. Ся Синь с детства жила рядом с матерью, и между ними была неразрывная связь. Она не произнесла ни слова, лишь беззвучно плакала, следуя за ней.

Старшая госпожа, увидев их искреннюю боль, немного смягчилась и в конце концов глубоко вздохнула:

— Ладно уж, Чжичжи вырос. Все мужчины такие — гонятся за воинской славой и славой рода.

— Тогда я напишу ему ещё одно письмо и сама поеду в пограничье! Не верю, чтобы генерал осмелился не отпустить его, если я приеду лично! — услышав слова свекрови, госпожа маркиза перестала плакать, вытерла лицо шёлковым платком и уже собралась уходить собирать вещи.

Старшая госпожа в ужасе бросилась её останавливать:

— Ты женщина! Как ты можешь отправиться туда?! Да и если мы станем давить на генерала именем Дома Сяхоу, чтобы он отпустил Чжичжи, а нынешний государь узнает об этом, весь наш род падёт в немилость!

Госпожа маркиза замялась, но глаза её всё ещё были красны от слёз:

— Так что же мне делать, матушка? Мы с Синь всё надеялись на Чжичжи — он должен был поддержать дом! Если он не вернётся, что с нами будет?.

Она вдруг ослабела и опустилась на пол. В тот же миг раздался плач Ся Синь — их рыдания слились в один пронзительный хор, от которого болела голова.

Старшая госпожа махнула рукой, явно раздражённая:

— Хватит реветь! Когда Чжичжи добьётся воинских заслуг, вы обе будете пожинать плоды. Мужчинам свойственно стремиться к великим делам, а не сидеть взаперти в заднем дворе. В доме ведь не перевелись мужчины! Да и старший всего лишь ослаб здоровьем — он жив, и никто не посмеет обидеть вас, мать и дочь. А тебе, Синь, надо срочно избавиться от этих пятен! Не тяни — выходи замуж поскорее.

С этими словами она позволила няне Чжуан увести себя.

Лишь когда её фигура полностью исчезла из виду, Ся Синь и её мать перестали плакать. Они переглянулись и тихо улыбнулись — в душе у обеих будто сняли тяжкий груз.

— Пусть твой старший брат не возвращается. Теперь мне не о чем волноваться. Как только ты выйдешь замуж, я смогу спокойно жить во Дворе Сяхоу и плюнуть на всех остальных, — с нежностью посмотрела на неё госпожа маркиза и сквозь вуаль ласково коснулась её щеки.

Ся Синь почувствовала, что мать прочитала её мысли, и крепко сжала вуаль в руках. Глаза её наполнились слезами:

— Мама… моё лицо… оно ещё поправится?

— Конечно поправится! Кто сказал, что нет? Я найду для тебя лучших лекарей Поднебесной!

*

— Старший брат, расскажи, что тогда произошло? — Ся Цзэн нахмурился и вошёл в покои.

В комнате, несмотря на постоянное проветривание, стоял тяжёлый запах — маркиз Сяхоу находился в крайне тяжёлом состоянии, почти не контролируя себя.

Ся Цзэн с трудом сдерживал тошноту и сел на самый дальний стул. Его взгляд скользил по телу маркиза Сяхоу. Он, конечно, сочувствовал брату, лишившемуся мужского достоинства, но больше всего его интересовало, как теперь происходит мочеиспускание — ведь это не то же самое, что у евнухов.

— Вон! Вон отсюда! Убирайся! — бормотал маркиз Сяхоу, но при этом остро реагировал на чужие взгляды.

Ся Цзэн пристально смотрел на его ноги, будто хотел вырвать глаза и впить их в тело брата. От этого маркиз Сяхоу покрылся мурашками и пришёл в ярость — он хотел, чтобы все, особенно мужчины, держались от него подальше!

Ся Цзэн пожал плечами — он понимал, что ведёт себя неприлично, но разве мог он уйти, не выполнив поручение матери?

— Старший брат, в тот день няня Чжуан нашла твою… вещь. Я сохранил её для тебя. Расскажи мне, что случилось, и я отдам её, — Ся Цзэн приблизился, но хотел было прошептать на ухо — однако запах был настолько ужасен, что он остановился на расстоянии.

Маркиз Сяхоу, словно ухватившись за соломинку, широко распахнул глаза.

Только убедившись, что Ся Цзэн серьёзен, он наконец заговорил, с трудом подбирая слова и тяжело дыша:

— В тот день Хуншао пришла соблазнять меня. Я собирался встретиться с ней через десять дней, но эта развратница была слишком соблазнительна… Я не устоял. Согласился пойти с ней в рощу за садом. Она дала мне выпить бокал вина, и я сразу почувствовал, что мне плохо. Теперь понимаю — это был сильнейший возбуждающий зелье. Сознание помутнело, и Хуншао сказала, что заманила туда Цзяоцзяо. Цзяоцзяо скоро достигнет совершеннолетия, и если я коснусь её, то обрету тело бессмертия…

Голос маркиза Сяхоу прерывался, он тяжело дышал — явно был крайне ослаблен.

Ся Цзэн, услышав, что брат хотел прикоснуться к Ся Цзяоцзяо, почувствовал смешанные эмоции. Он презирал такое поведение, но в глубине души питал к Ся Цзяоцзяо врождённую ненависть и страх — даже хотел, чтобы она погибла. Но тут же вспомнил: ведь это его родная дочь! Мысль о том, что он желает смерти собственному ребёнку, показалась ему отвратительной.

— Старший брат, лучше бы я этого не знал. К какой девушке ты ни прикоснёшься — мне всё равно, но только не к Цинь и не к Цзинь. Они ведь выросли у меня на глазах, — наконец выдавил он.

Маркиз Сяхоу горько усмехнулся:

— В доме всего четыре девушки. Ты запрещаешь трогать Цзинь и Цинь… Может, мне пойти к своей собственной дочери? Да и в моём нынешнем состоянии кто вообще захочет со мной связываться!

Он так разозлился, что попытался ударить брата — да, увы, не мог даже поднять руку.

Ся Цзэн поспешил загладить вину и торопливо спросил, что случилось дальше.

— Я был в полубреду… Мне показалось, будто я действительно вижу Цзяоцзяо, и я бросился к ней. Но не успел дойти — как вдруг увидел принцессу Юйжун! Пятый брат… твоя супруга вернулась. Она пришла отомстить тебе! — последние слова маркиз Сяхоу произнёс, пристально глядя на Ся Цзэна. Его голос стал тихим и зловещим, будто призрак шептал в полночной тьме.

Ся Цзэн, ожидавший услышать, как именно брата укусили волки, вдруг почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Будто ведро ледяной воды вылили ему на голову. Он отшатнулся, ноги подкосились, и он рухнул на пол.

Принцесса Юйжун была его величайшим страхом — как при жизни, так и после смерти.

Принцесса Юйжун была женщиной с железной волей. Хотя она была женщиной, она превосходила многих мужчин в верховой езде и стрельбе из лука. Когда нынешний государь едва не лишился трона в ходе дворцового переворота, именно принцесса Юйжун облачилась в доспехи, взяла меч и, сев на коня, повела несколько тысяч солдат городской стражи прямо во дворец.

Ся Цзэн вырос в знатной семье и в юности был изнеженным, даже немного женоподобным. Принцессе Юйжун было уже двадцать пять, когда она начала выбирать себе жениха среди знатных юношей. Узнав, что его имя в списке, Ся Цзэн сразу побежал к старшей госпоже и умолял отказаться. Но старшая госпожа прекрасно понимала: принцесса Юйжун — золотая птица. Дом Сяхоу тогда не был особенно могущественным, и брак с ней превратил бы их «грязное гнездо» в «гнездо феникса». Она не только отказалась от его просьбы, но и уговорила его жениться на принцессе. В итоге мать и сын пришли к согласию — взять эту «золотую птицу».

Однако авторитет принцессы Юйжун в сердце Ся Цзэна был столь велик, что даже при одном упоминании её имени он невольно начинал дрожать.

— Старший брат, не пугай меня! Она давно мертва! Я больше не фаворит принцессы, её резиденция запечатана. В этом мире больше нет принцессы Юйжун! Никто о ней не вспоминает — пусть умирает, пусть умирает… — Ся Цзэн лежал на полу, бормоча одно и то же.

Он несколько раз пытался встать, но ноги будто отнялись — они лишь судорожно дрожали, не слушаясь.

— Я не вру. Помнишь ту красивую служанку принцессы, Чжиле? Такую миловидную… Ты ведь хотел взять её в наложницы… — лицо маркиза Сяхоу исказилось, уголки рта дёрнулись. Возможно, ему доставляло удовольствие видеть страх брата.

— Я не брал её! Это ты убил её! Это не моё дело! — закричал Ся Цзэн, услышав имя Чжиле.

— Да, не твоё дело. Я всего лишь переспал с одной служанкой, а она наслала на меня волков, лишила меня мужского достоинства и обрекла на эти страдания. А вы с наложницей Лань, убившие её? Ха-ха-ха! Вы все умрёте, все умрёте… — маркиз Сяхоу кивал, а в конце уже почти сошёл с ума от ярости и боли, смеясь беззвучно и обильно плача.

Он больше не мужчина — стал посмешищем для всего Поднебесного. Но теперь он понял: его брату предстоит участь ещё хуже. От этой мысли ему стало легче.

Он лишился мужского достоинства, а Ся Цзэну — жизни.

— Невозможно! Ты врёшь! Ты же мой старший брат! Неужели ты так желаешь моей смерти? Люди! На помощь! — Ся Цзэн не мог встать, поэтому лишь кричал во весь голос.

Маркиз Сяхоу холодно посмеялся. Возможно, в детстве между ними и была братская привязанность, но с возрастом, женитьбой и рождением детей они отдалились. А после того как Ся Цзэн женился на принцессе Юйжун, старшая госпожа даже уговаривала старого маркиза передать титул Ся Цзэну — ведь тогда любой, уважая принцессу, выказывал бы почести Дому Сяхоу.

К счастью, старый маркиз твёрдо отказался, и вопрос откладывался снова и снова — пока принцесса Юйжун не умерла, и тогда Ся Цзэн наконец стал маркизом.

— Пятый брат, просто жди, когда твоя супруга придёт за тобой. Ты обещал вернуть мою вещь — отдавай, отдавай! — увидев, что слуги врываются в комнату, чтобы увести его, маркиз Сяхоу в ярости заорал и даже попытался сесть прямо, будто хотел спуститься с постели.

Ся Цзэн так испугался, что бросился бежать, даже не оглянувшись.

Впрочем, в конце концов он всё же послал слугу с подносом. Тот шёл, морщась: запах был невыносим. На подносе лежало что-то, накрытое чёрной тканью — разглядеть не получалось, да и не смел он подглядывать. В душе он думал: «Наверное, это какая-то дерьмовая гадость из выгребной ямы!»

— Господин маркиз, это передал вам пятый господин. Он просил вас… принять утешение в скорби, — бросив поднос, слуга мгновенно скрылся — кто знает, какие безумные слова велел ему передать Ся Цзэн.

Когда в комнате никого не осталось, маркиз Сяхоу с лихорадочным нетерпением сорвал чёрную ткань. Увидев содержимое, он разрыдался навзрыд.

http://bllate.org/book/1986/227715