Готовый перевод A Match Made in Hatred / Идеальная пара врагов: Глава 3

Наложница Лань лежала на земле без сознания. Когда наконец суматоха немного улеглась, служанки опомнились и, едва не падая, подняли её и уложили в повозку.

Сюэ Янь с глубоким раздражением смотрел на слуг из Дома Сяхоу, упрямо следовавших за ним. Он нахмурился: ведь он бежал так быстро — как им всё же удалось его настигнуть?

Ему было невыносимо слушать их мольбы. Он молча вынул из рукава изящный фарфоровый флакон цвета бирюзовой глазури и бросил его в толпу.

— Этого флакона достаточно, чтобы спасти дочь принцессы Юйжун. Одной дозы хватит, чтобы сохранить ей жизнь.

Лицо посланца озарила надежда: он ждал, что те же тонкие, словно из нефрита, пальцы бросят ещё один флакон.

— А наша госпожа…

Он не договорил — из повозки раздался насмешливый смешок.

— Я не спасаю наложниц Дома Сяхоу.

Сюэ Янь махнул рукой, и возница немедленно тронул лошадей. Больше он не обращал внимания на этих слуг.

*

Ребёнка наложнице Лань спасти не удалось. Она сильно кровоточила и чуть не умерла.

Позже вызвали придворного врача, но и он оказался бессилен. Ся Цзэн метался, как на раскалённой сковороде.

— Мама, хоть немного поешь! С этим братиком нам не суждено быть вместе, но ведь будет и следующий раз. Ты должна беречь себя — пока жива гора, не бойся, что не будет дров, — уговаривала Ся Цинь, поднося к губам матери ложку с женьшеневым отваром.

Ей было всего четырнадцать или пятнадцать лет, но она казалась гораздо взрослее сверстниц: узкие глаза, высокая грудь, каждое движение и взгляд пропитаны соблазном. В ней действительно было что-то «опрокидывающее» — имя Ся Цинь вполне соответствовало её облику.

У наложницы Лань была лишь одна дочь, и все эти годы она вкладывала в неё душу. Именно поэтому Ся Цинь с детства научилась излучать эту притягательную, почти магнетическую привлекательность.

— Доченька, моя судьба так горька… Не обманывай меня. Я уже слышала, как врач сказал, что я навсегда потеряла возможность рожать. Как же я ненавижу! Ненавижу до безумия! — слёзы текли по щекам наложницы Лань, а в конце голос стал хриплым от ярости, и взгляд её налился такой ненавистью, будто она готова была разорвать врага на части.

Глаза Ся Цинь тоже наполнились слезами. Она обняла мать и утешала:

— Нет, мама, этого не может быть. В мире столько знаменитых врачей — отец обязательно найдёт того, кто поможет.

— Все эти знаменитые врачи — сплошные чудаки! В тот день четвёртый молодой господин из Дома герцога Сюэ унизил меня до невозможности. Если бы он не отказался помочь, со мной ничего бы не случилось! Он дал спасительное лекарство той мерзкой девчонке, а меня даже не удостоил взгляда! — рыдала наложница Лань, и слёзы уже не могли остановиться.

Ся Цинь нахмурилась. Её мать последние дни лежала в постели и ничего не знала о том, что уже разнеслось по всему Ванцзиню.

Сюэ Янь не просто отказался лечить наложницу Лань — он прямо оскорбил её. Его фраза «Я не спасаю наложниц Дома Сяхоу» уже стала повсеместной насмешкой в столице.

Наконец ей удалось уложить мать спать. Ся Цинь вышла из двора с тяжёлым сердцем и увидела свою главную служанку, которая ждала у дверей.

— Удалось ли выяснить, кто пустил этот злобный слух?

Служанка печально покачала головой:

— Неизвестно, как это вообще вышло наружу. Говорят, первыми об этом заговорили несколько дам из знатных семей. Теперь даже уличные сказители включили эту фразу в свои рассказы — дословно, без изменений!

Ся Цинь почувствовала, как гнев сдавил ей грудь.

Она терпеть не могла, когда напоминали, что её мать — всего лишь наложница, а она сама — дочь от наложницы. Благодаря безграничной любви Ся Цзэна к наложнице Лань и отсутствию законной жены и дочери в доме, Ся Цинь могла ещё какое-то время притворяться, будто всё иначе.

Но теперь вернулась Ся Цзяоцзяо, и весь Ванцзинь смеётся над тем, что наложница Лань — ничтожная наложница, а значит, и она сама — всего лишь недостойная внимания дочь от наложницы.

— Кто стоит за этим? — воскликнула она в ярости. — Злоба этого человека слишком коварна! Найди моего двоюродного брата и заставь его во что бы то ни стало подкупить этих сказителей. Хотя бы пусть изменят фамилию!

*

Ся Цзяоцзяо медленно рассасывала кусочек цукатов, чтобы заглушить горечь лекарства во рту.

Настроение у неё было прекрасное — всё шло по плану.

Только вернувшись в Ванцзинь, она уже одержала первую победу. Она лишь хотела немного наказать наложницу Лань, но, видимо, небеса были на её стороне — та сама потеряла ребёнка.

Вспомнив, как наложница Лань истекала кровью, радость Ся Цзяоцзяо быстро померкла. Её снова охватила боль — ведь её собственная мать тоже умерла в луже крови. Горечь сжала её сердце.

— Кхе-кхе…

Услышав кашель, две служанки сразу забеспокоились, подавая воду и осторожно похлопывая хозяйку по спине.

— Госпожа, не мучайте себя так! — умоляла Чжидунь. — Мы всё сделали, как вы приказали. Репутация наложницы Лань и третьей барышни теперь безнадёжно испорчена.

Ся Цзяоцзяо едва добралась до Ванцзиня живой. Её мучила глубокая ненависть, и даже отдых в Янчжоу не принёс покоя — каждый день она строила планы мести.

«Ум слишком острый — ранит самого себя», — говорят. Её здоровье с каждым днём ухудшалось. Она буквально сражалась со смертью за каждое мгновение жизни.

— Недостаточно, недостаточно! — Ся Цзяоцзяо впилась ногтями в шёлковое одеяло, даже не замечая, как они впиваются в ладони.

Пока они разговаривали, снаружи раздался шум.

Чжидунь нахмурилась и вышла, энергично откинув занавеску.

— Госпожа, третья барышня пришла! Я сказала, что вы отдыхаете и никого не принимаете, но она всё равно хочет войти!

Её звонкий голос заставил Ся Цинь, стоявшую за дверью, побледнеть от злости. Она никогда не встречала такой дерзкой служанки — даже если она и пыталась ворваться, разве можно было говорить так прямо? Почти обвиняя её в лицо, что она мешает отдыху Ся Цзяоцзяо.

— Войди, — раздался усталый голос изнутри.

Ся Цинь вошла с улыбкой, плавно ступая. Её юбка колыхалась, оставляя за собой лёгкий аромат. Вся её походка была полна изящества и грации.

Она бросила взгляд на Ся Цзяоцзяо, лежащую в постели с восково-бледным лицом и измождённой, словно тень.

— Сестрёнка, наконец-то вернулась! У нас в пятой ветви только мы с тобой. Ты так больна… А моя мама… Проклятая телега не смотрела, куда едет — столкнулись прямо на дороге… — Ся Цинь достала шёлковый платок и приложила к глазам. Слёзы тут же выступили, особенно эффектно смотрелись на фоне вышитых на платке порхающих бабочек.

— Умираю уже наполовину, так что от удара мне хуже не станет, — с горькой усмешкой ответила Ся Цзяоцзяо.

Ся Цинь стиснула зубы:

— Мама так долго ждала этого ребёнка, а теперь всё пропало… Отец вне себя от горя, не отходит от её постели. Только я уговорила его хоть немного отдохнуть!

Она вдруг прикрыла рот ладонью, будто спохватившись:

— Ой, прости! Ты ведь только что вернулась и всё ещё в постели. Наверное, ещё не успела повидать старших? Дедушка и бабушка очень добры, тётушки ласковы, а сёстры — милые и простодушные. Увидишь сама — все они прекрасные люди.

Ся Цзяоцзяо молчала, холодно глядя на неё.

— Что с тобой, сестрёнка? Тебе нехорошо? Старшие ведь не из жестокости — просто боятся, что тебе станет хуже от сквозняка. Когда тебя везли сюда без сознания, бабушка сама спрашивала. Как только ты немного окрепнешь и сможешь встать, обязательно зайди к ней — она тебя полюбит!

Ся Цинь изображала заботливую старшую сестру с удивительным усердием.

На самом же деле внутри она ликовала. Она пришла сюда именно затем, чтобы вывести Ся Цзяоцзяо из себя.

Вернулась в столицу — и что? В доме её никто не ждал. Пусть даже она и уездная госпожа, но если старшие не признают её, ей не на что опереться. Вскоре даже слуги начнут её унижать.

От этой мысли Ся Цинь едва сдерживала смех.

— Кхе-кхе-кхе! — раздался внезапный, надрывный кашель.

Ся Цинь не успела опомниться, как Ся Цзяоцзяо вырвала кровью — прямо на её новую розовую кофточку.

Лицо Ся Цинь позеленело. Это была её любимая новая одежда, которую она надела специально, чтобы вызвать зависть у Ся Цзяоцзяо.

На кофточке были вышиты изящные зимние цветы — будто настоящие сливы зацвели на ткани. А теперь всё испорчено кровью.

— Госпожа! Госпожа! — Чжидунь резко оттолкнула Ся Цинь и приложила пальцы к носу Ся Цзяоцзяо. Слёзы хлынули из её глаз. — Быстрее зовите врача! Госпожа истекает кровью — она умирает!

В заднем дворе Дома Сяхоу началась суматоха. Сообщили, что уездная госпожа перестала дышать, и слуги бросились звать лекаря и передавать весть пятому господину и старой госпоже.

Ся Цзэн был в ярости и отказался посылать за врачом, даже закричал в бешенстве:

— Эта несчастливая! Почему она не задохнётся насмерть!

Но старая госпожа, всегда строгая и набожная, испугалась, услышав доклад, и немедленно велела позвать врача.

— Госпожа, врачи из нескольких аптек уже здесь, но ничего не помогает, — запыхавшись, вбежала служанка. — Главный лекарь из аптеки «Хуэйчунь» говорит, что без придворного врача не обойтись!

Старая госпожа вздрогнула. Она сидела на циновке, читая мантры. Теперь же ни одно слово не шло на ум. Она открыла глаза — взгляд стал ледяным и пронзительным.

— Дайте им побольше серебра. Пусть хоть сильнодействующие снадобья дадут, но спасут её. Придворного врача звать нельзя — это привлечёт внимание дворцовых особ. Мы едва успокоили её величество, нельзя всё портить.

В её пальцах всё ещё перебиралась чётка, но сейчас она не могла сосредоточиться на молитве.

Когда два экипажа Дома Сяхоу столкнулись, об этом уже доложили в императорский дворец. Придворный врач тогда осматривал в первую очередь уездную госпожу; наложница Лань была лишь второстепенной. Врач тогда сказал, что у Ся Цзяоцзяо обострилась старая болезнь, но воля к жизни у неё сильна — если не подвергать стрессу, опасности нет.

Если сейчас снова вызвать придворного врача, это будет означать, что кто-то в Доме Сяхоу довёл её до такого состояния.

А если разгневать дворцовых особ — последствия для Дома Сяхоу будут ужасны.

— Госпожа, бесполезно! Все врачи отказались и ушли, их не удержать, — вернулась служанка, почти плача.

Эти врачи были известнейшими в Ванцзине и прекрасно понимали, в какие игры играют знатные семьи. Иногда они участвовали в дворцовых интригах, но Ся Цзяоцзяо — уездная госпожа, племянница нынешнего императора. Даже если император и отстранился от неё, есть ещё императрица-вдова — её родная бабушка. Из-за смерти принцессы Юйжун та два года не пускала императора в покои «Шоукан».

Кровь императорского рода — даже за целую гору золота никто не осмелится причинить вред.

Эту мутную воду лучше не трогать — все врачи предпочли поскорее уйти.

Старая госпожа нахмурилась. На её суровом лице мелькнула злоба.

— Почему эта маленькая тварь вообще вернулась в столицу?! Почему не утонула в пруду семь лет назад?! Зачем она постоянно напоминает всему Ванцзиню о том, что Дом Сяхоу виноват в смерти принцессы Юйжун! — прошипела она, и в голосе звенела ярость, а взгляд был остёр, как клинок.

Служанка, стоявшая на коленях, дрожала. Вокруг стоял запах благовоний, и в храме царила тишина. На алтаре стояла статуя милосердной Гуаньинь, но та, кто ей молилась, говорила такие жестокие слова.

Старая госпожа снова взялась за чётку и прошептала несколько строк мантры, чтобы успокоиться.

— Помнится, четвёртый молодой господин из Дома герцога Сюэ дал ей флакон с лекарством — после этого ей сразу стало лучше. Теперь придётся посылать к нему. Что делает пятый господин?

— Пятый господин отдыхает.

Старая госпожа нахмурилась ещё сильнее:

— Сейчас не время для капризов. Пусть лично отправится в Дом герцога Сюэ и пригласит его. И заодно пусть возьмёт с собой свою старшую сноху. Если четвёртый молодой господин откажет, пусть старшая госпожа обратится к жене герцога Сюэ. Даже у такого упрямца, как он, есть мать, чьему слову он обязан подчиниться.

Служанка уже собралась уходить, но её остановила старшая няня:

— Госпожа, старшая госпожа просила вас вчера разрешить ей с первой барышней поехать в храм помолиться. Они ещё не вернулись.

http://bllate.org/book/1986/227691