Готовый перевод Missing the Beauty / Тоскуя по красавице: Глава 4

— Ладно, сначала приму душ, — сказал Лянь Му. — Сегодня вечером ещё нужно задержаться на работе, может, допоздна. Не жди меня — ложись спать сама. Когда закончу, наверное, останусь в кабинете.

И Лин, уже ступив на первую ступеньку лестницы, замерла и обернулась. Лянь Му полулежал на диване, прикрыв глаза. Под веками проступали тени — было ясно, что запуск стартапа даётся ему нелегко.

Она на мгновение задумалась и, уже спускаясь, добавила:

— Не загоняй себя. Если понадобится помощь — просто скажи. Здоровье всегда важнее всего.

Лянь Му что-то невнятно пробормотал в ответ и больше ничего не добавил. И Лин, увидев это, решила не настаивать и отправилась вниз, к прислуге.

Отвар от похмелья на кухне сварили быстро. Когда И Лин поднялась наверх с чашей в руках, Лянь Му уже вышел из душа и вытирал волосы полотенцем — зрелище, достойное кисти художника. Она без стеснения любовалась им довольно долго, пока он, наконец, не бросил на неё взгляд, полный сдержанного раздражения.

— Ладно, не дразню больше, — с лёгкой обидой протянула И Лин, явно получив сигнал к отступлению. Она приняла вид послушной ученицы, но всё же не удержалась: — Не засиживайся допоздна. Если захочешь вернуться спать в спальню — я всегда рада. Не переживай, не разбужу тебя.

Лянь Му лишь пожал плечами. Красивые слова, ничего не скажешь. Жаль только, что забыла, кто именно в прошлый раз, разбуженный среди ночи, так резко пнула его ногой, что он чуть не свернул себе шею и не искалечил лицо.

Но он не собирался вступать в словесные перепалки. Переодевшись в пижаму, он направился в кабинет. И Лин проводила его взглядом, пока дверь не скрыла его фигуру. Улыбка на её лице медленно сошла.

На самом деле она давно заметила его намеренное отчуждение и избегание. Уловить эту тенденцию было нетрудно — он и не пытался скрывать.

Вспомнив подарок на день рождения, который он некогда просто бросил на полку книжного шкафа, И Лин горько усмехнулась. Парень, купленный за деньги, и отношения, построенные на этом, неизбежно страдают от проблем с качеством и сроком годности. Но она не собиралась требовать «послепродажного обслуживания» — пусть всё идёт так, как есть. Оба прекрасно понимают друг друга, и лучше не копать глубже.

Ведь, как говорится, в жизни иногда полезно быть немного наивной. Чрезмерная ясность редко приносит радость.

Только вот неизвестно, когда именно этот орёл, запертый в её клетке, разорвёт прутья и обернётся против хозяйки.

И Лин отогнала эти мрачные мысли и, напевая себе под нос, вернулась в спальню. Раз никто не будет мешать, можно и немного повеселиться допоздна.

***

На следующее утро И Лин, рано поднявшаяся, чтобы успеть в университет, за завтраком узнала, что Лянь Му уже ушёл.

Она спокойно выслушала и ничего не сказала, лишь вызвала водителя и отправилась в вуз.

Сегодня, в редкий для сезона дождей солнечный день, у ворот Цзянского университета было особенно оживлённо. И Лин вышла из машины, разблокировала «жёлтый велосипед» и направилась к факультету искусств.

На самом деле она не была студенткой этого университета. Её родной вуз находился на севере — Нинский университет. Однако несколько известных профессоров и учёных из Нинского и Цзянского университетов совместно организовали исследовательскую группу по инновациям в искусстве, и И Лин, рекомендованная как талантливая студентка факультета искусств Нинского университета и лично профессором Баем, была направлена в Цзянчэн на учебную стажировку. Осенью прошлого года вместе с другими студентами — выпускниками и учащимися — она приехала на юг, и с тех пор прошло почти год.

Именно тогда она и «прицелилась» на Лянь Му — знаменитого красавца и недосягаемую «альпийскую розу» экономического факультета Цзянского университета.

Скоро заканчивался третий курс, и в следующем месяце И Лин должна была вернуться в Нинский университет, чтобы представить отчёт о практике. А вот Лянь Му, уже на последнем курсе и полностью погружённый в свой стартап, вряд ли сможет выкроить время, как в прошлом году.

Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.

Когда И Лин вошла в аудиторию совместной группы, там уже собралось человек пятнадцать. Студенты стояли небольшими кучками и тихо обсуждали что-то, ожидая преподавателей.

— И Лин! Давно не виделись!

Её поприветствовала одна из знакомых. Все заговорили о недавнем задании профессора и текущих трудностях в учёбе и практике, явно выражая недовольство и усталость.

И Лин мысленно сравнила их положение со своим: собственная мастерская в промышленном парке и неизменная поддержка Линь Юй. От этого она почувствовала лёгкое угрызение совести, но лишь на миг — ведь, в конце концов, она с детства училась у профессора Бая, и такой старт был вполне заслуженным.

Вскоре в аудиторию один за другим вошли профессора. Как обычно, они говорили о важности практики и инноваций, но на этот раз добавили нечто новое.

— …После завершения практической аттестации основное внимание в летний период будет уделено исследованиям в области публичного искусства. Вы можете взять за основу идею междисциплинарного синтеза и глубже изучить вопросы дизайна с использованием разнородных материалов. Подробные материалы мы выложим в группу. Если у кого-то есть вопросы — задавайте сейчас. Кстати, несколько студентов показали отличные результаты в этой области, так что не стесняйтесь обсуждать между собой. Ах да, сегодня к нам также присоединится профессор Янь из Университета права для практического консультирования…

Пожилой профессор с белоснежной бородой и усами смотрел на своих подопечных с теплотой и терпением.

И Лин приподняла бровь. Перед ней стоял тот самый добрый наставник, который в присутствии профессора Бая превращался в грозного ворчуна, а при оценке её работ становился невероятно строгим и придирчивым.

Она опустила голову, стараясь избежать его взгляда, и сделала вид скромной и послушной птички. Хотя дедушки рядом не было, суровый учитель всё ещё внушал трепет. Единственное утешение — он никогда не лез в её личную жизнь, за что она была ему искренне благодарна.

После занятия профессор задержал её и детально прокомментировал её новую работу. И Лин, чувствуя себя побитой, поспешила покинуть факультет, решив принести в жертву недавно приобретённый корень самшита, чтобы умилостивить наставника и не дать ему пожаловаться дедушке — а то старик точно подскочит давлением.

Хотя она и пошла против воли учителя, упрямо вступив в отношения с Лянь Му, это не означало, что она перестала уважать своего наставника. Ведь после смерти деда он передал её на попечение своему другу, и теперь она была обязана заботиться о нём — как ученица и как внучка.

По пути она решила заглянуть в мастерскую подруги-старшекурсницы, чтобы выбрать хорошие бумагу и тушь — вдруг профессор снова начнёт говорить, что она совсем оторвалась от искусства и увлеклась «миром гламура».

Но в этот момент позади раздался слегка знакомый женский голос:

— И Лин? Какая редкость — увидеть тебя в университете!

И Лин обернулась и долго всматривалась в незнакомку, прежде чем вежливо улыбнуться:

— А вы кто?

Эта фраза, абсолютно идентичная той, что она сказала год назад, мгновенно заставила Лу Юнь вспыхнуть от злости. Слова сами по себе были не так уж обидны, но тогдашняя стычка стоила ей репутации и унизила перед тем, кого она боготворила. Этот момент навсегда врезался в память.

Услышав ту же фразу снова, она вновь разозлилась, но на этот раз сдержалась, лишь холодно усмехнувшись:

— Вы, конечно, заняты важными делами и не помните такую мелкую сошку, как я. Но ничего, я любезно напомню вам кое-что из новостей.

— Ни Маньяо — ныне звезда шоу-бизнеса, любимая публикой и модными журналами, «идеальная девушка для мужчин», — продолжала Лу Юнь с ядовитой улыбкой. — Знаю, ты не следишь за светской хроникой, поэтому поясню: это первая настоящая романтическая утечка с участием нашего уважаемого старосты Лянь.

— Я внимательно изучила фото из СМИ — они действительно прекрасны. На них он выглядит таким нежным и терпеливым… Совершенно не похож на того, кого ты держишь рядом!

Она сыпала словами, будто ножом полосуя воздух, и с ненавистью смотрела на И Лин, словно хотела пронзить её взглядом насквозь. Её лицо, искажённое завистью и злобой, выглядело уродливо.

— И что? — спокойно спросила И Лин, поворачиваясь к ней. — Зачем ты мне всё это рассказываешь?

Лу Юнь разозлилась ещё больше от такого хладнокровия, но это не помешало ей перейти в атаку:

— Я хочу сказать, что цепляться за него и держать силой за счёт денег — путь в никуда!

Она не унималась:

— Даже если ты воспользовалась его бедственным положением и заставила его быть с тобой, его сердце тебе не принадлежит! Рано или поздно он тебя бросит!

Ведь вокруг столько девушек, которые любят его искренне! Все они лучше тебя — этой нахалки, которая влезла в его жизнь и купила его деньгами!

Лицо И Лин постепенно темнело по мере того, как Лу Юнь говорила. К концу монолога она уже смотрела на обидчицу с ледяным холодом в глазах. Лу Юнь почувствовала удовлетворение — наконец-то она отомстила за прошлый позор.

И Лин подошла ближе, глядя прямо в глаза Лу Юнь, и в её голосе прозвучала искренняя грусть:

— Я знаю, что он меня не любит… Но я люблю его. Только его. Я так сильно его люблю…

Голос её дрожал, будто от переполнявших чувств. Лу Юнь наслаждалась её болью, и её лицо исказилось от злорадства.

Но не успела она насладиться и секунды, как И Лин, всё ещё стоявшая рядом с поникшей головой, вдруг подняла глаза и холодно, с откровенной злобой и вызовом произнесла:

— И что с того, что он меня не любит? Он всё равно мой. Каждую ночь спит в моей постели, разговаривает со мной, ест со мной, гуляет со мной. Всё, что он носит и ест, проходит через мои руки.

— Ах да, сегодня утром он надел трусы, которые я купила на прошлой неделе. Сказал, что доверяет моему вкусу…

— Замолчи! — взвизгнула Лу Юнь, не выдержав.

Её лицо исказилось до неузнаваемости — казалось, она желала И Лин немедленной гибели.

И Лин пожала плечами, и на её лице расцвела сладкая, как мёд, улыбка:

— Раз не хочешь слушать — ладно. Но правда остаётся правдой, как бы тебе ни хотелось иного.

— Так что, сестричка, не трать понапрасну силы на заботы о старосте Лянь. Лучше займись собой — а то от избытка фантазий волосы полезут, и тебе придётся клеить парики. Может, тогда мы с твоим кумиром хоть запомним, как тебя зовут.

Сказав это, И Лин развернулась и ушла, оставив позади бушующую от ярости соперницу.

К сожалению, та, похоже, чему-то научилась — не бросилась за ней, как в прошлый раз. А то бы ещё один бросок через плечо гарантированно отправил бы её в топ университетского форума.

Разобравшись с назойливой соперницей, И Лин позвонила в мастерскую, но трубку взял неожиданный человек.

Голос Цзян Хань звучал так же мягко и приятно:

— Я только вчера вернулась из-за границы, только что закончила адаптацию к часовому поясу и сейчас в мастерской. Если у тебя есть время — заходи. Кстати, учитель просил передать тебе кое-что.

Сначала И Лин обрадовалась, но тут же нахмурилась:

— Способен поручить тебе, перелетевшей полмира, передать мне сообщение, но сам не хочет потрудиться написать пару слов… Дедушка становится всё капризнее с возрастом. Ещё говорит, что я веду себя по-детски! Да он сам хуже ребёнка!

Цзян Хань мысленно заметила, что обе они — учитель и ученица — одинаково незрелы, но, зная хрупкую душевную организацию младшей сестры по школе, промолчала и лишь попросила поторопиться — можно будет вместе пообедать.

И Лин не стала медлить и сразу вызвала водителя, чтобы ехать в мастерскую. Увидев наконец свою давнюю наставницу и сестру по мастерской Цзян Хань, она бросилась к ней с горячим объятием.

— Хотя твоё внимание и приятно, — сказала Цзян Хань, отвечая на объятия, но её слова были остры, как лезвие, — это не скрывает твоего намерения подкупить меня, чтобы избежать выговора.

Сердце И Лин сжалось от стыда, и на лице появилось смущение.

Цзян Хань, увидев это, деликатно сменила тему:

— Личное отложим. Ты ведь пришла за бумагой и тушью? Учитель как раз сказал, что ты слишком долго пренебрегаешь основами, и велел мне проверить твои текущие занятия. Пойдём, выберем вместе.

http://bllate.org/book/1985/227650