В другой части сети Цзюнь Сяояо с мрачным видом смотрел на экран. Зачем ложиться спать так рано? Неужели он самец жука? Впрочем, спрашивать он не стал — вряд ли это возможно. Самцы жука находятся под строгим контролем, и таких свободолюбивых и физически крепких особей, как он сам, почти не осталось. Но даже так, его Отец-ци каждый день торопил его выходить из сети и ложиться спать.
— Шиэнь, иди уже спать, — донеслось из-за спины. Отец-ци Цзюнь Шиэня пришел его подгонять. — Ты уже взрослый, а все не даешь мне покоя. Даже если у тебя хорошее телосложение, нельзя же так безответственно к себе относиться. Живо в кровать.
Цзюнь Сяояо пришлось попрощаться с Сяо Муюанем и выйти из сети. Скоро начиналась учеба, и он надеялся, что в Академии его ждет что-нибудь интересное.
На следующее утро Сяо Муюань проснулся рано, но все равно немного замешкался: кухонный прибор для готовки сломался, и ему пришлось потратить время на починку. Позавтракав наспех, он помчался к аэрокару.
— Быстрее, я опаздываю! — крикнул он водителю.
Водитель-цичун бросил взгляд на Сяо Муюаня. Какой хрупкий на вид цичун, подумал он, и аэрокар, который до этого ехал не спеша, внезапно рванул вперед. Уже через пять минут они были у ворот академии.
— Сп-спасибо... — Сяо Муюань вышел, пошатываясь, и помотал головой, чтобы прийти в себя.
У ворот толпились сотни жуков с багажом. Большинство предпочитали жить в общежитии: это было удобно и дешево. Сяо Муюань же пришел лишь с одним рюкзаком. Опасаясь, что его статус Сюнцзы может быть раскрыт, он решил оставаться приходящим студентом, о чем заранее договорился с Отцом-ци.
Внезапно у входа поднялся шум: появление Цзюнь Шиэня вызвало восторженные крики толпы. Мощное телосложение, утонченные черты лица — всё это соответствовало стандартам, по которым цичуны выбирали себе самцов. Еще в юности он был кумиром многих, и даже сейчас толпы поклонников не давали ему прохода.
Сяо Муюань, одетый во все черное, проскользнул в академию. Среди других цичунов он выглядел весьма привлекательно, чем также привлек немало любопытных взглядов.
Прежде чем окончательно запутаться в коридорах, он все же нашел нужную аудиторию и, к счастью, не опоздал.
Корпус меха Академии Мителан делился на десять классов, где первый считался самым элитным. Сяо Муюань попал в пятый. Если судить по уровню таланта, он занимал место чуть выше среднего — разумеется, при условии, что его 2S-ранг оставался скрытым. Если бы его истинные способности стали известны, он без труда попал бы в первый класс.
Его место оказалось у окна в среднем ряду. Спереди, сзади и рядом сидели крупные, мощные цичуны. Сяо Муюань улыбнулся соседу:
— Привет, я Сяо Муюань.
Что делать? Этот цичун, который выглядит красивее любого самца, заговорил со мной! Халимас так разволновался, что не сразу нашелся с ответом. Лишь спустя мгновение он пробормотал:
— Привет, я Халимас.
Как только они закончили знакомство, в класс вошел преподаватель.
— Здравствуйте, студенты. Я ваш куратор, Шу Чжэнси. В будущем каждый из вас станет гордостью Академии Мителан. Большинство из вас отправится на поле боя, чтобы защищать империю в священной войне, — начал он с вдохновляющей речи. — Наш пятый класс не так силен, как первый, но я верю, что вы станете лучшими пилотами меха. Уровень — это еще не всё. Если вы будете достаточно усердны, ваша синхронизация с мехой вырастет, и управление ею станет вашим врожденным талантом. Многие мои бывшие студенты сейчас активно защищают каждый дюйм наших границ.
...
— А теперь о требованиях на семестр. Если средний балл на итоговом экзамене ниже B, вас оставят на второй год. Если оценка по любому предмету ниже D — пересдача. Всем понятно?
— Понятно! — хором ответили студенты. Сяо Муюань не ожидал, что с первого же дня на них обрушится такой груз ответственности. Впрочем, учеба не должна быть слишком сложной, решил он.
Шу Чжэнси обвел взглядом аудиторию. Большинство цичунов горели энтузиазмом, кроме одного — того, что сидел у окна и выглядел чуть хрупче остальных. Он хлопал глазами, явно витая в облаках. Преподаватель тут же окликнул его:
— Студент Сяо Муюань, подойдите-ка сюда.
Сяо — фамилия очень редкая, таких во всем Городе Десяти Звезд почти не встретишь. Это фамилия Императорского рода. Как простой человек может носить её?
Сяо Муюань подошел и с недоумением посмотрел на учителя:
— Господин Шу, что-то случилось?
— У тебя есть ядерная энергия, верно? — спросил Шу Чжэнси. — Высвободи её. Мы сегодня проведем небольшое упражнение.
Будучи преподавателем, он излучал спокойствие и мягкость. Сяо Муюань послушно призвал свою энергию, и его кулаки окутало ослепительное желтое сияние.
— Отличная энергия, — похвалил Шу Чжэнси. — Представь, как она конденсируется в форму меча.
Сяо Муюань смотрел на свои руки, пытаясь изменить форму и плотность потока. Энергия вытянулась в полосу, но до настоящего клинка было еще далеко.
— Ваша задача на эту неделю — научиться контролировать форму ядерной энергии. Через семь дней я проверю, кто смог придать ей очертания меча. Тех, кто не справится, ждут штрафные санкции. На этом всё. Остальные курсы посещайте согласно расписанию, некоторые общие лекции будут проходить совместно с другими факультетами.
После того как Шу Чжэнси озвучил организационные моменты и упомянул, что через месяц состоится турнир по управлению мехой, занятия были окончены.
Поскольку времени было еще много, Сяо Муюань решил найти Лансло, который учился на факультете ремонта мех.
Факультет ремонта... Где же он?
Сяо Муюань покрутился на месте, чувствуя растерянность, и решил спросить одного из студентов:
— Простите, не подскажете, как пройти на факультет ремонта мех? — спросил он очень мягко.
Видимо, тот еще никогда не встречал столь нежного цичуна, чей голос звучал так приятно. Студент был слегка ошеломлен:
— Здесь, поверни налево и иди прямо.
Он украдкой рассматривал лицо Сяо Муюаня, чувствуя, как его тянет к этому незнакомцу. Не то чтобы Сяо Муюань был сказочно красив, но в нем была какая-то притягательность, заставляющая смотреть снова и снова.
Добравшись до нужного корпуса, Сяо Муюань понял, что не знает, в какой группе учится Лансло, поэтому просто прислонился к колонне у входа. В форме курсанта, символизирующей статус пилота, он приковывал взгляды многих ремонтников — ведь в будущем пилотам предстояло связывать свою судьбу с мастерами по обслуживанию мех.
Лансло как раз вышел с занятий, собираясь пообедать. Сегодня преподаватель Джонатан похвалил его перед всей группой, ставя в пример и возлагая на него большие надежды, а еще поручил подготовку к завтрашнему выступлению. Для Лансло, который терпеть не мог лишних хлопот, это было сущей головной болью. И тут, едва выйдя из здания, он столкнулся с тем самым самцом.
— Лансло! Сюда, пойдем пообедаем вместе, — Сяо Муюань помахал ему рукой.
Он очень любил Лансло. Для него тот был первым другом, хотя чувства, которые он испытывал, были куда сложнее дружеских. Он твердо решил добиться расположения Лансло.
Многие цичуны, наблюдавшие за тем, как Лансло идет к Сяо Муюаню, разочарованно вздыхали. Шансов нет. Они надеялись познакомиться с этим пилотом, чтобы в будущем заключить контракт, но раз он уже идет обедать с Лансло, значит, место занято.
Пилотам мех нужно было обслуживать свои машины, но сами они этого делать не умели, а обращаться в мастерские было слишком дорого и хлопотно. Поэтому обычно пилоты заключали союз с одним конкретным ремонтником. Это не было обязательным, но многие придерживались принципа один к одному: пилот содержал ремонтника, а тот, в свою очередь, следил за состоянием его мехи. Взаимная выгода.
Они зашли в столовую. Сяо Муюань вызвался принести еду и попросил Лансло занять столик. Стоя у стойки с разнообразными блюдами, он выбирал порции на двоих, как вдруг почувствовал, что в том месте, где концентрировалась ядерная энергия, стало невыносимо жарко.
Что происходит?
Сяо Муюань чувствовал, как жар усиливается. Это не могло быть случайностью.
Ему стало очень не по себе. Купив еду, он тут же сказал Лансло:
— Лансло, извини, мне нужно в уборную, — и поспешно отошел от стола.
В это время Сяо Чжаньтан, следуя за странным предчувствием, вошел в столовую. Он огляделся, чувствуя, что источник этого ощущения где-то рядом, и двинулся в ту сторону, куда ушел Сяо Муюань.
Оказавшись в туалете, Сяо Муюань тут же связался с доктором Цзинь Кэ.
— Дядя Цзинь Кэ, почему моя энергия ведет себя так беспокойно?
На том конце послышался испуганный голос Цзинь Кэ:
— Маленький принц, рядом с тобой нет никого из Императорского рода? Твоя энергия еще не стабильна, сородичи могут влиять на неё, причем это ощущение взаимно. Уходи немедленно! Взрослые члены рода поймут, в чем дело, они раскроют твою личность!
— Понял, я ухожу прямо сейчас. Кажется, он меня еще не заметил. Это Сяо Чжаньтан, — ответил Сяо Муюань. Он изучал досье на каждого члена императорской семьи, так что имя Сяо Чжаньтана ему было знакомо.
Отключив связь, Сяо Муюань покинул столовую. Он направился в сторону тренировочных зон, выбирая скрытные маршруты и избегая камер наблюдения. Смешавшись с толпой, он наконец оторвался от преследователя и с облегчением выдохнул.
— Лансло, прости, мне стало нехорошо, пришлось уйти, — написал он в сообщении.
— Хорошо. У меня как раз тоже появились дела. Пообедаем в другой раз.
— Угу.
В это время Сяо Чжаньтан посмотрел на Лансло:
— Твой однокурсник? — он редко видел, чтобы Лансло с кем-то общался, кроме коллег из Военного ведомства.
— Да.
Сяо Муюань поспешил обратно в клинику, чтобы Цзинь Кэ осмотрел его.
http://bllate.org/book/19848/1953939