Готовый перевод 108 Ways to Capture an Interstellar War God / 108 способов соблазнить звёздного бога войны: Глава 18

Се Ханьчи невольно усмехнулся и мягко произнес:

— Глупышка, я военный, подчиняться приказам — мой долг.

— Но...

— Сяо Фэн, никаких «но». Защищать тебя и мою семью — это долг и честь для меня как военного.

Се Ханьчи открыл видеосвязь. Поскольку это было виртуальное пространство для общения, он принял образ аватера Юйчи — чиби-персонажа, отлично сочетающегося по стилю с Нин Вэйфэном: с густыми бровями, большими глазами и забавно торчащим хохолком.

Маленький Юйчи подошел к маленькому Вэйфэну и обнял его:

— Сяо Фэн, мы лучшие друзья, навсегда...

*— Всегда буду любить тебя.*

Но ему предстояло отправиться на поле боя, откуда он вполне мог не вернуться, поэтому все свои сокровенные чувства он мог высказать лишь в глубине души.

— Не уходи, А-Чи! Это слишком опасно. — Нин Вэйфэн крепко обнял его.

Настоящий Се Ханьчи вытянулся по струнке, отдал воинское приветствие и отключил связь.

— А-Чи! Се Ханьчи! — прокричал Нин Вэйфэн, но обнимаемый им маленький чиби уже рассыпался на светящиеся точки и исчез...

Се Ханьчи закрыл социальное пространство и передал браслет ждавшему его караульному.

Тот прибыл специально, чтобы забрать его. Се Ханьчи не был обычным резервистом: благодаря врожденному таланту к телесным практикам он служил в самом секретном подразделении специального назначения боевых летающих мех Китая.

Он не был простым пилотом — он принадлежал к роду войск, который был гораздо ближе к жестокому полю боя, особенно в условиях внезапно возникшего и неизвестного гигантского кризиса.

Усевшись в военный самолет, Се Ханьчи потер переносицу и спросил часового:

— Мне нужно заранее написать предсмертную записку?

Молодой часовой ответил с глубочайшим почтением:

— Докладываю майору: приказ командования гласит, что согласно...

— Нужно? Или нет? — в голосе генерального директора Се прозвучал непререкаемый авторитет.

Часовой больше не смел тянуть время, кивнул и выпалил:

— Нужно!

Рука Се Ханьчи, массировавшая виски, замерла. Он горько усмехнулся, мысленно радуясь, что Нин Вэйфэн не ответил на его чувства, иначе сейчас ему пришлось бы пережить всю боль утраты.

Часовой протянул ему пачку бумаги и ручку.

В эпоху повсеместного безбумажного документооборота бумагу использовали только в таких случаях, когда нужно было оставить близким памятное послание. Се Ханьчи взял лишь листы, достал собственную золотую ручку и принялся писать... В отличие от других, кто настолько привык к умным нейропомощникам, что при виде бумаги начинал запинаться и пропускать черты в иероглифах, Се Ханьчи писал свободно и уверенно. Каждый его знак был исполнен мощи и твердости, заставляя часового смотреть на него с благоговейным трепетом, хотя прочесть содержание тот не смел.

Вскоре Се Ханьчи закончил, разложил три листа по разным конвертам. В последний конверт он вложил и свою золотую ручку, сказав:

— Это предназначено моему лучшему другу, я же не нарушаю правила?

Золотая ручка не являлась секретным предметом, так что правила нарушены не были. К тому же сейчас ее брали лишь на временное хранение, а после гибели владельца вещь прошла бы множество проверок перед отправкой адресату, поэтому часовой кивнул в знак согласия.

Закончив со всем, Се Ханьчи почувствовал необычайное облегчение, сменившееся накатывающей волной усталости. Он просто закрыл глаза, чтобы отдохнуть, стараясь не думать о том, с чем ему предстоит столкнуться, и выспаться перед последней в своей жизни битвой.

Нин Вэйфэн же был невероятно встревожен. Ему не нужно было, чтобы Чжичжи активировала нейроны — он отчетливо помнил то великолепное, потрясающее воображение появление Бога Войны Му Ина на Земле!

Нин Вэйфэн лучше всех понимал: сколь бы прекрасен и несравненно благороден ни был Му Ин, какими бы хвалебными эпитетами его ни наделяли и сколько бы пользы он впоследствии ни принес Земле... Прежде всего он оставался безжалостным военачальником. Чтобы захватить планету, или по крайней мере в первые же минуты установить контроль над ситуацией, ему неизбежно пришлось бы пустить в ход пушки и ружья, а не розы.

А Земля, ни одно из ее государств, вовсе не собиралась сдаваться без боя. Ради защиты родной планеты и отражения инопланетного вторжения воины из самых разных стран шли один за другим, не страшась смерти. На самой передовой в бой бросались разнообразные боевые самолеты, летающие меха и даже несколько наспех запущенных космических кораблей с еще не до конца отлаженными технологиями.

Увы, перед флотом звездного Бога Войны эти передовейшие земные вооружения выглядели не лучше детских игрушек: их с легкостью уничтожали, и они взрывались в небе, распускаясь кровавыми цветами салюта...

Храбрые воины падали на поле боя!

Ядерные взрывы космических кораблей... Земля несла огромные потери, картина была ужасающей.

Число погибших, которое правительства разных стран приукрашивали и публиковали в официальных сводках, повергало в шок — не говоря уже о тех, чья гибель была скрыта, приукрашена или кто позже умер от лучевой болезни после ядерных взрывов.

А после, благодаря крохам благ, просыпавшимся сквозь пальцы Му Ина, его триумфальное первое появление было вознесено землянами, склонными быстро забывать боль, до небес и перенесено на экраны в совершенно ином свете. Никто больше не вспоминал о пролитой крови воинов, ставших лишь безликим фоном по принципу «слава полководца строится на костях миллионов».

Вспоминая об этом, Нин Вэйфэн содрогался от ужаса.

Хотя он и знал, что в конце концов Юйчжи не погиб, Нин Вэйфэн не смел надеяться на удачу. Почему в прошлой жизни Юйчжи ушел из жизни так рано? Не было ли это следствием ранений или радиации в этой битве? Даже если изначально он должен был остаться цел и невредим, что, если его собственное перерождение изменило ход истории?

Нин Вэйфэн поспешно активировал умный нейромощник и вызвал старшего дядю.

Звонок принял Линь Кай, первый секретарь Мо Хуунсэня.

— Секретарь Линь, передайте моему деду и старшему дяде: постарайтесь взять под контроль как можно больше летающих подразделений, сколько удастся. Я сейчас выезжаю, отправьте за мной кого-нибудь... У меня есть способ противостоять инопланетным гостям.

Самую большую ценность представляла именно последняя фраза, поэтому Линь Кай без промедления ворвался на закрытое внутреннее совещание Китая и шепнул об этом Мо Хуунсэню.

Лицо Мо Хуунсэня помрачнело!

В этот момент старейшина Мо принимал участие в заседании высшего руководства Китая. Группа седовласых старцев с пылом спорила и обсуждала развертывание космической обороны, и в глазах каждого читалась глубочайшая тревога.

Благодаря технологии сверхчастотников Нин Вэйфэна китайская космическая станция перехватывала еще больше межзвездных сигналов, и вчера несколько крупных держав уже зафиксировали с помощью космических телескопов следы инопланетных гостей. Огромная, плотная масса боевых звездолетов даже не утруждала себя маскировкой и нагло неслась к Земле.

Земле действительно грозило инопланетное вторжение.

А на основе межзвездного эсперанто, предоставленного по секретным каналам, удалось расшифровать и личность захватчиков — ими оказался флот того самого Бога Войны, от одного имени которого содрогался весь космос.

Никаких других подробностей узнать не удалось: кем был этот Бог Войны, откуда он явился и с какой целью — всё это оставалось тайной. Но раз в звездных масштабах его величали Богом Войны, с ним определенно было нелегко совладать.

Китай совместно с США и Россией — тремя главными военными гигантами Земли — попытался отправить запрос на связь, используя расшифрованную часть межзвездного языка, но из-за технических ограничений сигнал не мог передаваться на такие расстояния. А когда пришельцы доберутся до зоны досягаемости связи... будет уже поздно.

Следом одна за другой стали поступать дурные новости: один за другим теряли связь секретные спутниковые базы вооружений, тайно развернутые разными странами в дальнем космосе, а также совместная база нескольких государств, строившаяся на Луне. Несколько крупных держав экстренно подняли в воздух более десятка космических аппаратов, но едва те выходили в космос, как связь с ними прерывалась, не успевая передать на Землю ни единого ценного сведения.

Враг шел с дурными намерениями, обладая колоссальной силой.

Но к счастью, не оснащенные оружием спутники различных стран продолжали функционировать. Один маленький японский спутник успел отправить на Землю снимки небольшого звездолета, похожего на передовой разведывательный корабль: серебристый обтекаемый силуэт с первого взгляда выдавал его высокие технологии. Затем корабль выпустил пучок лазера и уничтожил спутник.

Маленькая Япония не могла в одиночку противостоять столь жестоким инопланетным захватчикам, поэтому переслала видеозапись другим великим держатам.

Когда рушится небо, отдуваться приходится тем, кто повыше.

Сердца всех присутствующих ушли в пятки. Раз инопланетный авангард уже прибыл, значит, они могли принять дипломатический запрос на связь на межзвездном языке, но проигнорировали его и при первой же встрече уничтожили спутник — их намерения были абсолютно враждебными.

Инопланетные захватчики были слишком сильны, и с такой скоростью они могли достичь Земли самое позднее к завтрашнему дню. Китай не смел подвергать ни малейшей опасности неподготовленных мирных жителей, поэтому старейшина Мо и другие пожилые руководители единогласно приняли решение объявить тревогу.

В стране ввели всеобщую мобилизацию, призывая всех граждан младше 30 лет, особенно резервистов летных частей.

Все готовились к смертному бою!

22. В путь! База на острове Ецзы

Старейшина Мо как раз вел совещание по оборонному планированию, когда Мо Хуунсэнь с суровым лицом вошел в зал и шепнул деду несколько слов. Старейшина Мо нахмурился и объявил десятиминутный перерыв.

Мо Хуунсэнь проводил старейшину в безопасное место и выложил всё как на духу: и то, что Нин Вэйфэн способен создавать сверхчастотники, и то, что он понимает межзвездный язык. Согласно прежнему характеру старейшины Мо, он бы наверняка отчитал сына за утаивание информации, а Нин Вэйфэн за его выходки получил бы нагоняй. Но сейчас ситуация была критической, все страны зашли в тупик, и раз нашелся человек, который с полной уверенностью заявлял, что способен противостоять инопланетным гостям, да к тому же обладал для этого какими-то задатками...

Приходилось уповать на мертвого коня как на живого.

— Ты уверен, что Сяо Фэн... не шутит?

— В последнее время этот мальчишка сильно изменился, — Мо Хуунсэнь пересказал историю о том, как Нин Вэйфэн добыл странный цветок и вспомнил нечто из прошлой жизни, и пояснил: — Хотя всё, о чем говорит Сяо Фэн, звучит невероятно, лучшего объяснения у нас нет. К тому же, поскольку раньше я не мог быть уверен в правдивости его слов, я по собственной инициативе скрыл это от вас. А в итоге и правда объявились инопланетяне...

В роду Мо Хуунсэня уже четвертое поколение носило красные погоны. Во всем Пекине семьи, способные передавать наследие из века в век и оста на вершине влияния, можно было пересчитать по пальцам одной руки, поэтому клан Мо обладал своей спецификой. Ни старейшина Мо, ни Мо Хуунсэнь не были косными людьми: обладая богатым жизненным опытом и глядя на вещи с высоты своего положения, они умели смотреть в будущее и легко принимали всё новое.

Подобно Мо Хуунсэню, старейшина Мо видел в «чудесном преображении» Нин Вэйфэна не ересь, а повод задуматься — какова вероятность того, что Нин Вэйфэн действительно сможет противостоять инопланетянам?

Дело было вовсе не в недоверии к честности Нин Вэйфэна — мальчишку вырастили у них на глазах, и его нрав они знали прекрасно. Что же до его маленьких секретов... у кого их не было? Старейшины просто опасались, что Нин Вэйфэн слишком молод и бросает слова на ветер; если у него не получится... это ведь не шутки. На кону стояла не просто ответственность одной страны, а судьба всей планеты... К тому же... кхм, вероятность поражения была крайне высока.

В случае проигрыша неприятности грозили не только самому Нин Вэйфэну, но и всему клану Мо, которому придется держать ответ. Главное же заключалось в том, что Нин Вэйфэн не занимал высокого поста в военно-политической системе, будучи лишь рядовым молодым человеком. Позволить ему прикасаться к ключевым вопросам и в самый разгар войны влиять на принятие решений в качестве советника... для этого не было веских оснований.

Старейшина Мо засомневался. Дело было огромной важности, и он сказал старшему сыну:

— Сначала свяжись со своим тестем, расскажи ему обо всем и посмотри, что он скажет.

Тестем Мо Хуунсэня был Чэнь Гуанци, один из пяти маршалов Китая, под чьим началом находилась ровно треть военно-воздушных сил страны. Постом коменданта секретной военно-воздушной базы на острове Ецзы в Южно-Китайском море в данный момент ведал младший брат Чэнь Гуанци, генерал-полковник Чэнь Гуанмин.

Вскоре к особняку семьи Мо подлетел аэрокар с весьма вызывающей внешностью, чтобы забрать Нин Вэйфэна.

Мо Ижань знал правило: не спрашивай о том, чего не положено, поэтому он лишь обнял Нин Вэйфэна на прощание:

— Обязательно береги себя! Главное — твоя собственная безопасность!

— Угу, ты тоже будь осторожен, — ответил Нин Вэйфэн, отвечая на объятия.

— Со мной всё будет в порядке. — Мо Ижань повернулся к прибывшему за пассажиром мужчине: — Старший брат, позаботься о Тан-тане как следует.

За Нин Вэйфэном приехал старший сын Мо Хуунсэня, кровный брат Мо Ижаня по отцу и матери — Чэнь Лили.

Чэнь Лили носил фамилию матери и был единственным внуком маршала Чэнь Гуанци.

Сын маршала Чэня стоял у истоков создания первого подразделения боевых летающих мех Китая и погиб при исполнении служебного долга в молодости, не оставив потомства. У маршала осталась лишь дочь Чэнь Ни, выданная замуж за представителя клана Мо. При заключении брака было оговорено, что их первенец должен носить фамилию Чэнь и унаследовать семейное дело.

Чэнь Лили исполнилось тридцать три года, он обладал четвертой средней ступенью телесных практик и пиком второй ступени духовных практик в чине генерал-майора. Лицом он на восемьдесят процентов походил на Мо Ижаня — те же широкие брови, пронзительные фениксовы глаза и прямой взгляд. Разве что очертания лица были более зрелыми и квадратными, выражение — строгим, а аура дышала железом и сталью закаленного воина.

Чэнь Лили с малых лет отличался суровым нравом, способным заставить плакать чужих детей по ночам, а уж сейчас, перед лицом войны, его вид сделался и вовсе мрачным. Низким, чеканным голосом он произнес:

— Пока я здесь, Сяо Фэну ничего не угрожает.

Тридцать лет назад богачи развлекались яхтами и покупкой личных самолетов, теперь же все гонялись за сверхскоростными аэрокарами, которые при хорошей модификации были способны выходить даже в околоземный космос. Едва ступив на борт, Нин Вэйфэн не удержался от восхищения:

— Ого, да это же Феррари среди летающих аппаратов.

— Машина Ло Цзина, — сурово ответил Чэнь Лили, окинув взглядом роскошный интерьер, где даже чехлы на сиденьях были изготовлены вручную по индивидуальному заказу... Уголок его глаза едва заметно дернулся.

Нин Вэйфэн тут же сообразил. Этот броский снаружи и еще более вычурный внутри аэрокар принадлежал младшему деверю Чэнь Лили — Ло Цзину, звездному актеру первой величины, который при таком происхождении ухитрялся зарабатывать лицом, сводя с ума миллионы юношей и девушек, представителей секс-меньшинств, а также домохозяек и любительниц яой-манги.

Из-за ограничений в технологиях и материалах всевозможные прецизионные приборы, силовые установки и системы жизнеобеспечения занимали немало места, а в сочетании с избыточной роскошью — встроенными холодильниками, винными шкафами и барной стойкой — пространство кабины оказалось довольно скромным. При росте более метра девяноста Чэнь Лили сидел прямо, и его макушка почти упиралась в потолок.

Заметив, как Нин Вэйфэн смотрит на его голову, Чэнь Лили сохранил каменное выражение лица и пояснил:

— Все военные транспортники уже подняты по тревоге.

Нин Вэйфэн кивнул в знак понимания, но вдруг заметил, что курс отклонился от заданного, и спросил:

— Куда это старший кузен меня везет?

— Согласно положению о защите особых талантов, я должен доставить тебя на гору Фэнхуан, — ответил Чэнь Лили.

— Старший кузен, в горах я ничем не помогу. Меняй курс, летим на остров Ецзы.

Лицо Чэнь Лили выразило крайнее неодобрение:

— Хватит дурить! Сейчас обстановка смертельно опасна.

Этот старший кузен всегда отличался суровым нравом, и его грозный вид мог заставить испугаться ночного плача. Он рос в семье Чэнь, появляясь в клане Мо лишь на Новый год, так что Нин Вэйфэн редко с ним сближался. Но теперь этот грозный вид ничуть не испугал изменившегося Нин Вэйфэна.

Нин Вэйфэн неторопливо протянул руку и легко опустил ее на плечо Чэнь Лили, после чего спросил со всей серьезностью:

— Старший кузен, если я возьму тебя в заложники для шантажа, это сработает?

Тело Чэнь Лили напряглось, принимая защитную стойку, однако нападать на Нин Вэйфэна он не стал и произнес строгим голосом:

— Сяо Фэн, ты же знаешь, семья не поддастся ни на какие угрозы.

— Верно, я и сам не хочу вредить родным, так что мне придется победить тебя и взять аэрокар под свой контроль! — заявил Нин Вэйфэн.

Чэнь Лили попытался перехватить руку Нин Вэйфэна, лежащую у него на плече. Ловким движением Нин Вэйфэн отвел удар, обойдясь без телесных практик и применив духовную технику.

Он лишь слегка мысленно шевельнул пальцем.

В воздухе завихрились прозрачные потоки водной стихии и крошечные фиолетовые искорки электричества. Прозрачные капли и фиолетовые огоньки послушно подчинились воле его духовной силы, сформировав две водяные цепи. Положительные и отрицательные заряды, разделенные и спрятанные внутри молекул воды, переплелись в виде двойной спирали ДНК, не касаясь друг друга, и превратились в длинную цепь, обвившую Чэнь Лили кольцом из водно-электрического барьера.

Чэнь Лили был потрясен. Сами по себе две водяные цепи не представляли угрозы, но постоянные микроразряды тока, пронизывавшие воду, заставили его замереть в абсолютном оцепенении. Будучи командиром секретного полка боевых летающих мех, он лучше кого бы то ни было знал всю разрушительную мощь небесного разряда.

Такого он еще...

Магию?

Чэнь Лили с каменным лицом осведомился:

— Сяо Фэн, как ты это сделал?

— Одно из продвинутых применений духовных практик — управление стихиями. Не бойся, пока не дергаешься, током не ударит, — ответил Нин Вэйфэн и направил цепь, которая змеей скользнула с тела Чэнь Лили, просочилась в кабину пилотов и вырубила пилота легким разрядом. Затем ментальной силой он перехватил управление на пульт и скорректировал курс.

Нин Вэйфэн за десятилетия наемнической жизни прошел через множество реальных боев, выработав многозадачные навыки микроконтроля духовной техники. Управлять восемью доверху набитыми оружием тяжелыми боевыми крейсерами для него не составляло труда, а уж справиться с одним аэрокаром было проще простого.

— Старший кузен, я вовсе не хвастаюсь способностью противостоять инопланетянам. Шансов на победу мало, но хоть какие-то идеи я подкинуть смогу, чтобы Земля не оказалась совсем уж беззащитной. Время не ждет, передай дяде, что мы летим на остров Ецзы.

Почувствовав изменение курса, Чэнь Лили опустил голову и активировал защищенный коммуникатор... Никто не заметил, как в тот момент, когда он склонил голову, уголки его губ чуть заметно приподнялись.

Он включил функцию видеозаписи, чтобы наглядно доложить о столь странном инциденте:

— Отец, меня победил Сяо Фэн, он взял под контроль аэрокар, и мы направляемся на остров Ецзы.

Мо Хуунсэнь: «...»

Он-то думал, что старший сын поддался племяннику, но, увидев на экране опутанного водно-электрической цепью отпрыска, лишь тяжело вздохнул:

— Два балбеса... Ждите! Я сам скажу твоему деду.

Нин Вэйфэн облегченно выдохнул.

Он держал пари, что Чэнь Лили в душе тоже рвется на остров Ецзы, и расчет оправдался в полной мере.

По правде говоря, Нин Вэйфэн не ошибся.

Кланы Мо и Чэнь отправили своих главных любимцев из числа старших внуков сопровождать Нин Вэйфэна под предлогом особой защиты талантов, рассчитывая заодно вывезти Чэнь Лили в относительно безопасную горную местность.

Однако с упрямым характером Чэнь Лили они и не надеялись на успех — старшие лишь прибегнули к небольшой хитрости, не выделив ему никакого транспорта. Официально заявлялось, что все базы летной техники подняты по тревоге, но на деле это делалось для того, чтобы Чэнь Лили застрял по дороге и не смел соваться на передовую, сохраняя кровь родов Чэнь и Мо.

Вот только старейшины не учли, что у Чэнь Лили нашелся шурин с большими возможностями, одолживший ему эффектный, но на удивление быстрый личный аэрокар. Доставив Нин Вэйфэна на место, он вполне успел бы вернуться на базу.

Просто сам Чэнь Лили никак не ожидал, что Нин Вэйфэн внезапно овладеет столь мощными духовными практиками и угонит собственный транспорт.

Что ж, по крайней мере удалось избежать лишних кругалей.

Нин Вэйфэн виртуозно разделял потоки внимания: одной рукой он управлял аэрокаром, а другой играл с водно-электрическими цепями, заставляя их принимать причудливые формы, извиваться и искриться прямо в салоне. Это заставляло Чэнь Лили невольно вжиматься в кресло и предостерегающе бормотать:

— Сяо Фэн, прекращай баловаться, электромагнитное излучение мешает приборам, так и до аварии недалеко.

— Пустяки, под моим контролем ничего не сорвется, — ответил Нин Вэйфэн, продолжая с легкостью распределять ментальные усилия на многоуровневый микроконтроль.

Видя, что Чэнь Лили по-прежнему напряжен, Нин Вэйфэн развеял цепи и скатал воду с электричеством в хрустальный шар формы тайцзи, внутри которого крошечные молнии выписывали замысловатые узоры. Он держал его на ладони, паря в воздухе словно какой-то маг, которому не хватало лишь черного плаща.

У него даже оставалось время поболтать с сидевшей в его голове Чжичжи:

*— Сродство со стихиями и правда великолепное. Я еще не восстановился до пика прошлой жизни, но управлять элементами сейчас даже проще, чем на двенадцатом уровне.*

В прошлой жизни Нин Вэйфэн тоже был редким всестихийным магом, снискавшим известность в звездных мирах. Узнав, что земляне по своей недальновидности и невежеству использовали будущую звезду со склонностью к мастерству духа и всестихийным сродством в качестве живого сырья для генных пилюль, хотя тот уже вышел из гражданства Земли, представители бесчисленных цивилизаций открыто насмехались над землянами.

Потенциальный мастер духовных практик, путешествующий по Галактическому союзу, пользовался всеобщим уважением. Он мог не только принести несметные блага целой цивилизации, но и повысить ее звездный рейтинг. Многие космические цивилизации предлагали Нин Вэйфэну заманчивые условия, пытаясь переманить к себе.

Однако Нин Вэйфэн неизменно отказывался от любых предложений, предпочитая скитаться вольным бродягой без звездного паспорта или наниматься бойцом во Вторую экспедиционную армию Великой империи Счастливчиков. Балансируя на грани жизни и смерти, он демонстрировал боевые навыки, намного превосходившие возможности изнеженных мастеров-патриархов.

В этой жизни всё ощущалось еще мощнее!

*— Конечно, — отозвалась Чжичжи, — я же говорила: всё дело в том, что ты практикуешь мою методику. Беспредельная эволюция жизни заключается в поглощении и созидании первородной духовной силы всех вещей, обращая ее в энергии бесчисленных форм. Вода и электричество — лишь две из них.*

http://bllate.org/book/19844/1953760