Готовый перевод Kill the Tyrant Interstellar / Убить тирана: Космическая одиссея наивной императрицы: Глава 4

Несмотря на то что поведение императора было крайне странным, казалось, вместе с утраченными воспоминаниями из него ушли вся жестокость и пугающая аура. Только что на этом вечно ледяном лице промелькнуло нечто, похожее на святое, бесконечно милосердное сияние.

Лайс подумал: Возможно, это к лучшему. Можно воспользоваться потерей памяти Его Величества, чтобы раз и навсегда положить конец кровавым распрям, которые в любой момент могли разразиться в глубинах этого дворца.

Поколебавшись, Лайс спросил:

— Ваше Величество, как вы намерены поступить со старшим принцем?

Усин, чей разум всё ещё работал с трудом, переспросил:

— С кем?

— Вы, должно быть, не в курсе, — ответил Лайс. — Старший принц был включен в число подозреваемых в покушении на вашу жизнь, и генерал Адольф уже заключил его в тюрьму Августина. Боюсь, его положение незавидно.

Усин решил, что ослышался:

— Старший принц? Мейер?

Лайс кивнул.

Усин был потрясён:

— Мейер? Покушение? Как это возможно! Он же хороший человек!

Лайс облегчённо выдохнул, искренне радуясь за Мейера:

— Оказывается, вы помните имя старшего принца, это просто замечательно. Ваше Величество, принц Мейер всё-таки ваш первенец, он обладает высочайшим статусом члена императорской семьи. Генерал Адольф арестовал его без всяких церемоний, это… наносит урон достоинству короны.

Перед глазами Усина встал Мейер, чей мягкий, едва уловимый взгляд в лунном свете был прекрасен, словно картина. Как этот А-что-то-там мог так издеваться над таким нежным человеком?!

В Усине взыграла решимость. Забыв о боли в теле, он спрыгнул с кровати и воскликнул:

— Дед! Мы сейчас же отправимся спасать Мейера!

Лайс замер, не ожидая, что император так быстро согласится. У него на глаза навернулись слёзы, и он про себя вздохнул: Всё-таки зов крови — великая вещь. Он достал повседневную одежду императора, собираясь помочь Усину переодеться.

Усин, охваченный желанием помочь, счёл его слишком медлительным и нетерпеливо махнул рукой:

— Поехали прямо сейчас.

Лайс в панике окликнул Усина, уже добежавшего до дверей:

— Ваше Величество! Это неподобающий вид!

Но Усин уже исчез, и Лайсу пришлось, прижимая к себе одежду, семенить следом на своих старых ногах.

Взойдя на борт императорского челнока, Усин под давлением Лайса всё же переоделся. Приталенный костюм подчеркнул его прямую спину, идеальные линии плеч и бёдер. Острые лацканы, вышитые золотом манжеты, хрустальные пуговицы — всё было изысканным и аристократичным.

Если бы это был настоящий император, возможно, ему бы это пришлось по душе, но Усин, дикий парень из глуши, чувствовал себя в этой одежде крайне неловко. Наряд, сшитый для монарха, был безупречен, но Усин ощущал себя скованным, словно не мог даже свободно вздохнуть.

Он беззвучно вздохнул про себя. Больше всего он скучал по деду. Интересно, как он там сейчас? Жить в одиночестве на болотах Чжуюнь — как же это жалко. Если он вернётся в чужом теле, узнает ли его дед?

Переключившись на мысли о Мейере, он решил, что, как только вытащит его, сразу же уедет на болота. Интересно, захочет ли Мейер последовать за ним? Такое место, как этот дворец, вовсе не предназначено для жизни. Он будет относиться к Мейеру очень хорошо, обучит его магии вуду, чтобы его больше никто не смел обижать. А когда встретит того А-что-то-там, то сможет одним пинком уложить его на лопатки! Но, вспомнив, что его собственная магическая сила исчезла, Усин снова тяжело вздохнул.

Лайс, глядя на то, как лицо императора то светлеет, то омрачается, решил, что тот беспокоится о старшем принце, и вытер слёзы радости: Его Величество наконец-то проявил отцовскую любовь к старшему сыну, у-у-у…

*

Император прибыл без предупреждения. Когда челнок опустился на посадочную площадку Августина, никто не догадывался, что это сам государь, пока не открылся люк и император не ступил на воздушный коридор. Начальник тюрьмы, в спешке получив известие, примчался встречать высокого гостя.

Добежав до Усина, он был весь в поту и задыхался, как сломанный мех:

— Не знал… не знал… Ваше Величество… прибыли… я…

Усин, видя, что тот может отдать концы от усердия, прервал его жестом:

— Кто позволил тебе держать принца под стражей? Немедленно отпусти его!

Начальника тюрьмы затрясло, он был готов наложить в штаны! Генерал Адольф — правая рука императора. Хотя Его Величество и носит титул маршала, почти всеми военными делами ведает именно генерал, обладающий колоссальной властью — второй человек после императора. Пожалуй, только Парламент и Совет старейшин могли хоть как-то с ним соперничать.

Адольф использовал армию, чтобы заточить старшего принца, кто посмеет сказать хоть слово против?

И вот теперь, после исцеления от тяжёлых ран, император направил свой гнев на него, мелкую сошку. Это была полная несправедливость. Начальник не смел оправдываться, боясь ещё сильнее разгневать Адольфа, и лишь заикался:

— В-в-ваше… В-в-величество…

Усин громко приказал:

— Хватит, болтовня ни к чему. Веди меня к принцу.

Лайс прошептал Усину на ухо:

— Ваше Величество, вам не нужно использовать почтительные обращения к принцу. И вам следует называть себя Мы.

Усин поджал губы, презирая все эти условности, но, вспомнив, как хорошо к нему относится этот дед, молча кивнул, приняв послушный вид, и решил про себя поменьше говорить.

Группа прошла через множество металлических дверей. Чем дальше они заходили, тем холоднее становилось лицо Усина. Дойдя до блока для особо опасных преступников, Усин уже выглядел суровым и властным, и окружающие, случайно взглянув на императора, невольно содрогались.

Дело было не в том, что Усин пытался казаться важным, просто коридор, в который он вошёл, был длинным и тёмным, освещался лишь одним окном и давил на психику. Он не мог представить, что такой прекрасный Мейер терпит подобные мучения.

Начальник тюрьмы остановился у металлической двери в конце коридора. Бросив на Усина испуганный взгляд и встретившись с его ледяными глазами, он облился холодным потом, вытер лоб и дрожащими руками ввёл пароль.

Усин шагнул внутрь. В камере было темно, и он не сразу разглядел Мейера.

Начальник за дверью включил настенный светильник. Яркий свет ударил в глаза, Усин на мгновение зажмурился. В углу на узкой кровати полулежал Мейер. Из-за высокого роста его длинные ноги наполовину свисали с края, из-за чего поза выглядела крайне неудобной.

На нём всё ещё была форма военной академии, китель распахнут, рубашка измята, верхняя пуговица отсутствовала, обнажая крепкие грудные мышцы. Он напоминал раненого льва, не утратившего своей властной мужской привлекательности.

Поняв, кто вошёл, Мейер вмиг стал острым, как клинок. Увидев императора, он слегка вздрогнул, вся его воинственность исчезла. Со звоном металлических цепей он вскочил, но от испуга едва не пошатнулся, словно брошенный ребёнок.

Усин нахмурился, заметив длинные металлические кандалы на запястьях и лодыжках Мейера.

Он был в ужасе и, сгорая от жалости, шагнул вперёд, чтобы освободить его, но Мейер вдруг бухнулся на одно колено и хрипло произнёс:

— Отец-император…

Усин замер на месте. — Отец-император?

Он долго не мог прийти в себя и повернулся к Лайсу, вопросительно глядя на него. Лайс добросовестно пояснил:

— Ваше Величество, это принц Мейер. Ваш старший сын. Вы его не узнали?

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем грубоватые нейронные связи Усина наконец сошлись в одной точке:

Император = Ваше Величество = Отец-император = Папа Мейера = Папа Мейера…!?

Усин осознал кошмарную реальность: его милый, очаровательный возлюбленный в результате нелепой ошибки стал его сыном!

Усин судорожно вдохнул, пошатнулся, и перед глазами потемнело. Он рухнул на пол. Вокруг поднялась суматоха, крики и топот ног: — Ваше Величество! — Зовите медиков! — Скорее!

В хаосе Усин почувствовал, как его подхватили крепкие, тёплые руки. Он с трудом приоткрыл глаза и в тумане увидел красивое лицо Мейера, искажённое тревогой. Тот беспрестанно звал его:

— Отец… Отец…

Усин безвольно уронил голову и отключился окончательно.

*

Усин был импульсивен, и, не успев восстановиться, решил совершить героическое спасение Мейера, чтобы увезти его на болота Чжуюнь. Однако жестокая реальность ударила его под дых. После такого потрясения неудивительно, что он потерял сознание. Усин даже взмолился: О боги! Я лучше буду скитаться призраком, чем останусь в этой ситуации, которая хуже смерти!

Мейер всё ещё был в кандалах, но никто из присутствующих, кроме Лайса, не осмеливался коснуться тела императора. В сложившихся обстоятельствах Мейеру пришлось волочить за собой цепи, подхватить императора на руки и перенести в комнату отдыха начальника тюрьмы.

Как только его уложили на кровать, Усин медленно открыл глаза. Увидев перед собой Мейера, он ощутил полное отчаяние.

Мейер обеспокоенно спросил:

— Отец…

Усина пробрала дрожь, он отчаянно прошептал:

— Ты… ты…

Визит императора в тюрьму уже заставил Мейера насторожиться, а услышав этот странный голос, он удивился ещё больше. Но ему пришлось подавить все мысли и принять выражение лица, подобающее хорошему сыну:

— …Я разочаровал вас, отец.

Один лежал на кровати, другой стоял на коленях рядом. Они были очень близко. Лицо Мейера в тени казалось ещё более выразительным, а линии от щек до ключиц — острыми и агрессивными. Усин снова почувствовал тот самый уникальный запах Мейера. Раньше он не вызывал у него особой реакции, просто казался приятным. Но сейчас этот аромат стал невыносимо густым, нахлынул, словно гигантская морская волна, и мгновенно поглотил его.

Между ними возникло некое неописуемое поле. Усин был совершенно не знаком с этим чувством, он не мог контролировать прилив крови к лицу и бешеный стук сердца. Внутри него словно что-то пробуждалось, разливаясь по всему телу. Тревожное возбуждение наполнило его глаза влагой.

Усин почувствовал, что с ним что-то не так. Если бы он был в своём прежнем теле, такая реакция была бы естественной. Но теперь, когда он был отцом, испытывать подобные чувства к сыну… Усин был в ужасе от самого себя, закрыл глаза и начал мысленно читать заклинание очищения души.

Мейер опустил ресницы и не смотрел на императора, поэтому пропустил этот момент. Но вдруг он уловил сладковатый аромат. Будучи альфой, он слишком хорошо знал этот запах — это были феромоны омеги!

Но когда он попытался принюхаться, тонкий аромат исчез, словно играя с ним в прятки. Сердце Мейера бешено колотилось. Кто это? Лайс, стоящий позади, был обычным бетой, а начальник тюрьмы, тоже альфа, даже не входил внутрь.

Неужели…?

Вдруг дверь с грохотом распахнулась!

Помимо Усина, который всё ещё лежал с закрытыми глазами, все посмотрели на вход. Адольф вёл за собой врача-омегу. Мейер почувствовал облегчение: видимо, он ошибся.

Адольф холодно посмотрел на Мейера и бесцеремонно произнёс:

— Ваше Высочество, отойдите.

Хотя он использовал почтительное обращение, тон ясно давал понять, что это лишь формальность.

Генерал посмел командовать старшим принцем — это было полное беззаконие, неудивительно, что Лайс был так недоволен. Чтобы хоть как-то поддержать достоинство принца, Лайс помог Мейеру подняться.

Врач приступил к осмотру. Усин трижды прочел заклинание, и, когда внутреннее возбуждение улеглось, открыл глаза и принялся изучать Адольфа. У того были твёрдые черты лица, высокая фигура, чёрная военная форма и суровый, властный вид. Если Мейер был молодым, строптивым львом, то этот человек был более зрелым, закалённым в боях, по-настоящему стоящим на вершине пищевой цепочки.

С его приходом в комнате воцарилась тишина, словно ледяной ветер унёс все звуки.

Врач нарушил молчание:

— Обморок вызван нервным потрясением. Побольше отдыха, и всё придёт в норму.

Адольф обеспокоенно добавил:

— Ваше Величество, вы только оправились от ран, как вы могли отправиться в такое место?

В его тоне сквозило осуждение, смешанное с заботой, словно он сдерживал глубокие чувства на грани опасности. Это сбивало с толку.

Лайс вовремя подсказал:

— Ваше Величество, это генерал Адольф.

Адольф не знал о потере памяти императора и озадаченно взглянул на Лайса, явно недовольный.

Усин был прямолинеен:

— Ты Адольф? Я очнулся с амнезией, прошлого не помню, но Мейер — это… это…

Усин никак не мог заставить себя произнести «мой сын». Лайс подсказал:

— Старший принц.

Усин кашлянул и кивнул:

— Да, Мейер — старший принц, как вы могли его заточить?

К удивлению всех, Мейер был единственным, кто не смог скрыть удивления, его голос слегка дрогнул:

— Отец, вы…

Адольф лишь нахмурился, не став яростно спорить, как ожидал Усин. Лишь когда тот закончил, он сказал:

— Ваше Величество, прошу, позвольте поговорить с вами наедине.

Лайс возразил:

— Ваше Величество только что упал в обморок, он неважно себя чувствует.

Адольф, чей тон был тихим, но твёрдым, ответил:

— Мне нужно доложить о важных военных делах.

Лайс был лишь управляющим, и хотя он был ближе всех к императору, реальной власти не имел. Мейер, хоть и был принцем, оставался студентом и без разрешения не мог слушать военные доклады. Им пришлось уйти. Когда они дошли до двери, Усин окликнул:

— Эй…

Не зная, кого зовёт император, Лайс и Мейер одновременно обернулись. Усин сказал:

— Снимите цепи со старшего принца.

Лайс посмотрел на Адольфа, Усин последовал его примеру. Адольф ответил:

— Разумеется, всё по воле Вашего Величества.

Начальник тюрьмы снял кандалы с Мейера, и все трое вышли, закрыв дверь.

Усин слабо откинулся на подушки. У него не было сил держать голову поднятой, глядя на высокого Адольфа, и он жестом указал:

— Садись.

Адольф придвинул стул, снял фуражку и сел, широко расставив ноги. На его виске виднелся шрам, придающий ему ещё более грозный вид.

Адольф, который сам просил о разговоре, долго молчал, пристально глядя на Усина пронзительным взглядом. Если бы здесь был Лайс, он бы возмутился: Это верх неприличия!

Усину стало не по себе:

— Разве ты не хотел доложить о делах?

Адольф вздрогнул, его лицо смягчилось:

— Ваше Величество, это был лишь предлог, чтобы остаться с вами наедине.

Помолчав, он глубоко вздохнул и добавил дрогнувшим голосом:

— Ваше Величество, вы не должны быть так безрассудны. Что, если бы Мейер решился убить вас на глазах у всех?

Усин нахмурился, не скрывая несогласия:

— Мейер хороший человек, он бы так не поступил, вы ошибаетесь. Он ведь только что нёс меня на руках.

Адольф прищурился, изучая Усина. Его взгляд был как стрела, пронзающая душу. Усин невольно отпрянул, и тогда Адольф сказал:

— Ваше Величество, вы… действительно всё забыли?

Усин обеспокоенно кивнул.

Адольф долго размышлял, затем ударил кулаком по колену и с раскаянием произнёс:

— Это моя вина, я должен был всегда быть рядом. Должно быть, пока вы были ранены, Лайс что-то с вами сделал.

Усин дёрнул уголком рта. Потеря памяти была лишь отговоркой, причину он знал лучше всех:

— Нет, он тоже хороший человек.

Адольф пришёл в ярость:

— Ваше Величество, Лайс тайно сотрудничает с партией императрицы. Вы никогда не придавали этому значения, и они воспользовались шансом. Должно быть, первая попытка покушения провалилась, поэтому они стёрли вам память, чтобы спасти старшего принца.

Усин: «…»

— Вы были слишком неосторожны, поддавшись на уговоры Лайса, пришли к Мейеру. Если бы я не подоспел вовремя, вы бы сегодня не вышли из Августина.

Усин машинально спросил:

— Как такое возможно?

— А почему вы упали в обморок?

Усин: «…………»

Адольф отрезал:

— Это наверняка дело рук старшего принца.

Усин подумал: Хотя это почти так, но истинную причину вы и представить не можете, брат. Ему стало так горько, что лицо скривилось.

Адольф утешил его:

— Ваше Величество, не переживайте, я найду способ вернуть вам память. А Мейера пока лучше оставить в Августине.

Усин возмутился:

— Почему? У вас нет доказательств, а вы держите его взаперти.

Адольф не стал углубляться в странную защиту Усина по отношению к Мейеру:

— Ваше Величество, наш план был раскрыт, хотя нельзя утверждать, кто это сделал. Но у старшего принца точно есть способы достать «Небесную сеть».

— Наш план? Какой план?

— Ваше Величество, вы всегда планировали заточить Мейера. Поэтому мы устроили инсценировку покушения в Военной академии, но план провалился, Мейер подготовился заранее и использовал «Небесную сеть», чтобы убить вас.

В голосе Адольфа послышалась странная ревность:

— Он достоин быть вашим сыном — жесток и беспощаден, ничуть не уступает вам. «Небесная сеть» способна мгновенно выпустить разряд в сто тысяч вольт. Если бы не ваша удача, вы бы уже превратились в пепел.

Усин остолбенел. Какая же ненависть была между отцом и сыном, если один хотел заточить, а другой — убить? В ту ночь, когда он увидел Мейера, тот действовал в одиночку, но первое впечатление о нём было настолько идеальным, что он не мог представить, будто Мейер способен отравить отца. Поразмыслив, он решил, что во всём виноват император.

Усин спросил:

— Император… почему я хотел заточить Мейера?

— Ваше Величество, ваш первоначальный приказ был арестовать Мейера, но… конкретную причину вы не называли.

Усин подумал: Этот император был тем ещё интриганом.

Адольф:

— Ваше Величество, я не могу рисковать вашей жизнью. Если вы проявите слабость и оставите их, это обернётся бедой.

http://bllate.org/book/19841/1953553