Готовый перевод Starfall Rebellion / Космический реванш: Падший принц: Глава 6

— Я пока не хочу открывать карты перед леди Дженни, — ответил Аллен. — Понимаю, но до того, как Энтони взойдет на престол… я хочу предпринять последнюю попытку.

— Что ж, — леди Дженни обреченно улыбнулась. — И правда, многие обычные люди ничем не уступают Стражам и Проводникам. Взять хотя бы твоего дядю… Ты не видел, как он управляет мехами, это нечто! Многие Стражи ему в подметки не годятся.

Мужчина, ради которого леди Дженни отказалась от прав на престол и статуса Проводника, не мог быть заурядным. Аллен улыбнулся и уже хотел что-то добавить, как вдруг его церемониймейстер тихо постучал в резную дверь гостиной и, склонившись, прошептал:

— Прошу прощения, Ваше Высочество, возникли дела, требующие вашего внимания.

Аллен поднялся, взял руку леди Дженни, коснулся её губами и улыбнулся:

— Как-нибудь я обязательно устрою спарринг с дядей. До встречи.

Леди Дженни кивнула, провожая взглядом поспешно уходящего Аллена, и не удержалась:

— Аллен… забудь то, что я сказала. Стражи, Проводники, обычные люди… никто из них изначально не выше и не благороднее других.

На душе у Аллена потеплело, он слегка поклонился:

— Я понял.

***

В саду на крыше дворца Эверда Пэй Яо с недоумением разглядывал семиэтажный торт и горы изысканных закусок, расставленных на круглом столе.

— В чем, собственно, заключается процедура… — тихо пробормотал он.

— Генерал-майор, прошу, сохраняйте спокойствие, — молодой слуга почтительно наполнил бокал Пэй Яо. — Вы же видели: нас вызвали по распоряжению начальства. Расслабьтесь.

Слуга зажег белые свечи в серебряном канделябре и улыбнулся:

— Если верить данным, это ваши любимые сладости. Не хотите попробовать? Мой господин велел нам готовить их еще несколько дней назад. Надеюсь, вкус вас не разочарует.

Пэй Яо чувствовал себя неуютно. Даже будь он в сто раз глупее, он бы понял, что его позвали сюда вовсе не для инструктажа. В другое время он бы уже приставил свой фотонный нож к горлу этого слуги, заставляя его выложить всю правду. Но, во-первых, перед входом во дворец он сдал оружие согласно протоколу безопасности, а во-вторых… слуга был прав: приказ ждать здесь был отдан чиновниками дворца. Как военный, Пэй Яо был вынужден подавить сомнения и покорно ждать.

Закончив приготовления, слуга отвесил поклон:

— Мой господин скоро будет. Прошу, подождите.

Слуга удалился, оставив Пэй Яо одного.

Небо окончательно потемнело, две луны столицы безмятежно разливали серебристый свет. Стоя на самой вершине дворца и глядя вверх, Пэй Яо почти чувствовал, как растворяется в бесконечном звездном океане. Необъяснимо, но на душе стало легче.

Вдруг ухо уловило тихий шорох. Пэй Яо поднял голову и на мгновение замер, решив, что спит.

К нему бесшумно скользила угольно-черная тайпана. Пэй Яо инстинктивно отпрянул, но змея, будто почувствовав его опасения, замерла, а затем снова медленно, бесконечно нежно и с тоской поползла прямо к нему.

Пэй Яо не мог понять, откуда взялось это острое чувство узнавания. Он невольно протянул руку. Тайпана, глядя на него, спрятала ядовитые клыки и мягко потерлась гладкой головой о его ладонь.

Пэй Яо с недоверием посмотрел на приближающегося человека. Его губы дрогнули:

— Ты… ты…

— Твой принц, Аллен Норман.

Аллен улыбнулся.

Десятилетней давности хрупкий силуэт слился с тем, что стоял перед ним. Пэй Яо на секунду потерял дар речи, но тут же вытянулся и отдал честь:

— Ваше Высочество.

Аллен с досадой улыбнулся:

— Не будь таким официальным… Садись.

Пэй Яо помедлил и слегка кивнул:

— Слушаюсь.

— Попробуй это, — Аллен пододвинул к нему тарелку с муссом. — Свежая клубника, собрали пару часов назад. Тебе должно понравиться.

Пэй Яо посмотрел на изысканный десерт, помолчал и тихо сказал:

— Ваше Высочество, ваш банкет скоро начнется…

— Успеем. Ты что, брезглив? — Аллен взял его маленькую серебряную вилочку, протер её и улыбнулся. — Чисто. Ешь.

Пэй Яо не знал, куда деть руки. Чувствуя себя крайне неловко, он поднялся:

— Ваше Высочество… если у вас больше нет поручений, я должен вернуться к Его Высочеству наследному принцу…

— Зачем тебе к нему? — Аллен отбросил салфетку, которую держал на коленях, и насмешливо улыбнулся. — Думаю, наследному принцу вполне хватает компании командира Мэтью.

Сказав это, Аллен тут же пожалел. Ведь именно он был виновником того, что Пэй Яо лишили должности. Насмехаться над ним было верхом неблагодарности. Но Пэй Яо даже бровью не повел.

— Возможно, я не нужен наследному принцу, — спокойно ответил он, — но это не повод для меня пренебрегать службой.

Аллен рассмеялся, покачал головой и горько усмехнулся:

— Посидеть со мной — это тоже приказ начальства, генерал-майор Пэй Яо.

Аллен смягчил голос, не желая причинять Пэй Яо дискомфорт:

— Сделай одолжение, побудь с бедным бывшим принцем, ладно? Люди снаружи… никто из них не пришел сюда ради меня. Сегодня мой день рождения. Побудь со мной немного.

Тайпана в этот момент подползла ближе и, подняв голову, ласково потерлась о пальцы Пэй Яо. Пэй Яо, не имея выбора, снова сел и не удержался от совета:

— Ваше Высочество, лучше уберите её…

— Не волнуйся, никто не заметит, — Аллен улыбнулся. — К тому же, моя ментальная сила больше не может сдерживать её. Она очень скучала по тебе.

Словно подтверждая слова хозяина, тайпана свернулась кольцами у ног Пэй Яо, прислонившись к его военному сапогу, чтобы немного отдохнуть.

— Она так хочет обвиться вокруг твоей руки, как раньше, — Аллен с улыбкой передал ощущения своего квантового зверя, — но боится поранить тебя.

Пэй Яо, видевший рождение этого зверя, не смог сдержать мягкости. Он опустил руку и погладил тайпану по голове. Змея подняла голову, молча посмотрела на него и, помедлив, осторожно коснулась языком его ладони.

Прикоснувшись к квантовому зверю, Пэй Яо ощутил мощный, почти пугающий ментальный напор. Он нахмурился и искренне произнес:

— Её ментальная сила очень велика. Будьте осторожны. Конечно, это не плохо, — добавил он, — квантовый зверь — прямое отражение своего хозяина. Это доказывает вашу силу.

Аллен молча смотрел на красивое, не изменившееся за десять лет лицо Пэй Яо в свете свечей. Он слегка улыбнулся и тихо повторил:

— Прямое отражение хозяина… Тогда могу я повторить то, что сказал раньше, но более откровенно?

Аллен уставился на Пэй Яо своими глубокими синими глазами:

— Я все время скучал по тебе. Я хотел, чтобы ты был рядом, как прежде. Но я был так осторожен… потому что боялся снова причинить тебе боль.

Пэй Яо замер. В голове всплыла сцена десятилетней давности — тот самый поцелуй. Лицо Пэй Яо вспыхнуло, он смущенно пробормотал:

— Ваше Высочество… не надо таких шуток.

— Я не шучу, — Аллен выдохнул. — Я знаю про Остров Фей.

Пэй Яо замолчал, осознав, о чем речь, и ответил:

— Если из-за этого, то не стоит беспокоиться. Я действительно допустил оплошность, но это был лишь допрос, я пробыл там недолго.

— Недолго, говоришь? — Аллен медленно выпустил ментальный щуп. Тот осторожно проник в сознание Пэй Яо, нежно погладив места, которые неоднократно подвергались атакам. Одно, второе, третье…

Аллен был бесконечно благодарен судьбе за то, что не стал Стражем, иначе бы уже сошел с ума от ярости. Травмы Пэй Яо, ощущаемые через ментальную связь, были гораздо страшнее, чем казалось на мониторах. Аллен не мог поверить, что Пэй Яо выдержал столько ментальных атак, не проронив ни звука, и по сей день может так спокойно говорить: не стоит беспокоиться.

Аллен старался сохранять спокойствие, направляя щупы на исцеление хаотичных повреждений в мозгу Пэй Яо.

— Ваше Высочество… — Пэй Яо недовольно поморщился. — Пожалуйста…

Он хотел отказаться, но ощущение от ментального воздействия было столь упоительным, почти как наркотик, что сопротивляться было невозможно.

Через несколько минут Аллен убрал щупы:

— Ментальная настройка без метки ограничена поверхностным уровнем. Я залечил самые свежие травмы. Стало легче?

После ментальной настройки Стражи обычно пребывают в легком оцепенении. В глазах Пэй Яо застыло выражение растерянности, делавшее его почти милым. Аллен улыбнулся:

— Продолжим…

Не успел Пэй Яо отреагировать, как Аллен шагнул вперед, заключил его в объятия и накрыл его губы своими.

Пэй Яо широко открыл глаза!

Аллен уже повзрослел. Такой поцелуй мог создать кратковременную связь. Не дожидаясь, пока Пэй Яо придет в себя, Аллен высвободил мощный ментальный напор, плотно окутав им Пэй Яо.

Убедившись, что тот не может сопротивляться, Аллен улыбнулся и позволил себе глубокий, жадный поцелуй.

В тот же миг сотни ментальных щупов Аллена, словно голубые лучи в пятимерном пространстве, мягко проникли в мозг Пэй Яо, исцеляя старые раны, полученные десять лет назад из-за него.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Аллен неохотно отстранился и постепенно снял ментальное давление. Пэй Яо отпрянул на пару метров и в ярости воскликнул:

— Ваше Высочество! Вы… как вы посмели…

— Что я сделал? — Поверхностная связь наполнила Аллена комфортом, и его улыбка стала еще соблазнительнее. — Пэй Яо… ты не такой, как те идиоты. Даже в том состоянии ты мог легко пробить мой ментальный барьер, но не сделал этого.

— Внезапный разрыв ментального давления мог повредить вам! — Пэй Яо был в бешенстве. — Вы принц! Проводник! Как можно быть таким… таким неразборчивым!

Аллен не сдержал смеха:

— Сейчас это звучит жестоко, генерал-майор… Вы ведь только что поставили на мне метку.

Связь после метки не давала Пэй Яо злиться в полную силу, но он все равно был в ярости. Аллен перестал шутить и серьезно сказал:

— Не злись, я виноват… Я просто хотел помочь тебе исцелить старые раны. В конце концов, это случилось из-за меня.

Аллен улыбнулся:

— Не принимай близко к сердцу… Кратковременная метка продержится около месяца, на тебя это почти не повлияет.

— Дело не во мне! — Пэй Яо невольно смягчил тон. — Ваше Высочество, вы…

Аллен тихо успокоил его:

— Хорошо, считай это моей маленькой благодарностью, ладно?

Пэй Яо смущенно вытер губы и был вынужден кивнуть.

— Твои травмы слишком старые, на полное исцеление уйдет время, — Аллен нежно улыбнулся. — Чтобы я мог окончательно загладить вину… Пэй Яо, вернись ко мне, ладно? Как в самом начале.

— Нет, — Пэй Яо отказался, не раздумывая. — Простите… Ваше Высочество, вы, возможно, не знаете… когда меня посвящали в рыцари, Его Величество при всех сказал, что я, как и мои предки, буду вечно верен наследному принцу Империи. Перевести меня к вам сейчас — значит…

— Об этом мне уже сказал твой император! — Аллен с трудом сдержал гнев и натянуто улыбнулся. — Сделай это ради меня, ладно? Этот бастард Энтони не стоит твоей верности. Приди ко мне, пожалуйста.

Оцепенение после ментальной настройки прошло. Пэй Яо твердо посмотрел на него и покачал головой:

— Нет, Ваше Высочество. Я делаю это не ради наследного принца. Вы лучше других знаете, что императорская семья не может позволить себе скандалов. Ради Империи я должен оставаться рядом с наследным принцем.

Не давая Аллену снова заговорить, Пэй Яо отдал честь:

— Я слишком задержался. Прошу прощения, я вынужден откланяться.

Аллен долго смотрел ему вслед. Спустя время подошел церемониймейстер:

— Ваше Высочество? Нужно ли оказать на генерал-майора Пэй Яо небольшое давление…

— Не нужно, — голос Аллена стал холодным. — После пресс-конференции… он станет послушным.

Церемониймейстер кивнул и не удержался:

— Хотя решение генерал-майора Пэй Яо вызывает недовольство, должен признать… он настоящий офицер Империи, лишенный личных амбиций.

— Да. Если бы не это, он не принял бы на себя те удары… — Аллен усмехнулся. — Впрочем, это даже к лучшему. Эта слепая верность… рано или поздно превратится в абсолютную преданность только мне.

***

— Где ты был? Олстон чуть не отправил своего льва на твои поиски! — Леди Дженни шутливо ударила Аллена веером по руке. — Не будь таким озорником. Ты только вернулся, нельзя создавать впечатление человека, не знающего этикета!

Аллен тихо сел рядом с ней и улыбнулся:

— Прости, встретил бывшего сослуживца, заговорились.

Леди Дженни, не заподозрив подвоха, кивнула:

— Олстон все еще произносит речь… Видимо, у него накопилось много жалоб, он говорит уже минут десять…

Аллен перекинулся с леди Дженни парой шуток, а затем перевел взгляд на Энтони. Пэй Яо уже сидел рядом с ним.

В глазах Аллена промелькнула тень. Хотя через короткую связь он убедился, что у Пэй Яо пока нет партнера, подозрительный Аллен не мог не накручивать себя. Столько лет рядом с Энтони… неужели тот ни разу не посмотрел на Пэй Яо с недобрыми намерениями?

Красота Пэй Яо была неоспорима. Аллен не мог найти другого такого молодого и статного генерала. Самое главное — Пэй Яо был на хорошем счету у императора, но его родители давно погибли, и у него не было влиятельной семьи за спиной. Если Энтони действительно захочет принудить его к чему-то, Пэй Яо будет нечем ответить.

Аллен все больше тревожился. Энтони все еще держал обиду за инцидент на Жемчужине десять лет назад. Не мог ли он использовать какие-нибудь грязные методы, чтобы шантажировать Пэй Яо?

Или, что еще хуже, не узнал ли Энтони о прошлом, и не приходится ли теперь Пэй Яо выполнять его мерзкие требования, чтобы защитить Аллена…

Мысли принца Аллена, всю жизнь прожившего в кризисе, понеслись вскачь по темным закоулкам человеческой натуры. Леопард леди Дженни, чувствительный к переменам настроения Аллена, обеспокоенно коснулся лапой его руки. Леди Дженни повернулась к нему:

— Дорогой…

Аллен пришел в себя и натянуто улыбнулся:

— Что такое?

— У тебя было такое выражение лица, будто ты готов разорвать Олстона на части, — леди Дженни тихо рассмеялась. — Я тоже ненавижу слушать эту болтовню, но раз уж здесь столько репортеров, сделай вид, что внимательно слушаешь.

Аллен покачал головой, пытаясь успокоиться. Наверное, он зря накручивает себя. Вспомнив неопытность Пэй Яо в поцелуе, Аллен почти утвердился во мнении, что тот последний раз целовался десять лет назад — во время того самого принудительного поцелуя.

Аллен немного успокоился и снова погрузился в воспоминания о саде на крыше. Пэй Яо, который мог оттолкнуть его, но не сделал этого, чтобы не причинить вреда — такой милый в своей покорности. Должно быть, он сейчас злится на себя. Как верный пес Империи, он случайно позволил сорвать с себя «печать».

Вспоминая их связь, Аллен невольно улыбнулся. Совместимость с Пэй Яо была очень высокой, пожалуй, выше девяноста процентов. При такой совместимости после настоящей связи их души могли слиться воедино. Взгляд Аллена непроизвольно снова скользнул к Пэй Яо. Ему не терпелось поскорее поставить на этом маленьком Страже свою метку.

К слову… после краткой метки у него не возникло чувства подчинения, но когда Аллен приказал Пэй Яо вернуться к нему, тот успешно отказался. Видимо, при кратковременной метке заставить Стража подчиниться не так-то просто.

Аллен немного поразмыслил и отпустил ситуацию. Ничего страшного. Его ментальная сила еще не до конца сформировалась, тайпана растет. Он уверен, что когда-нибудь полностью, с головы до ног, поставит свою метку на Пэй Яо… Жаль только, что Пэй Яо совершенно лишен романтики. Его растерянность во время поцелуя была милой, но Аллен хотел бы, чтобы Пэй Яо обнимал его в ответ, был инициативнее, ласковее… чтобы, едва коснувшись его, он послушно размыкал губы, позволяя делать с собой все, что угодно…

Мысли Аллена свернули с темных путей человеческой натуры и, подобно фотонной пушке, на всех парах понеслись в другом, не менее «гармоничном» направлении.

Взгляд Аллена скользил по кожаным сапогам Пэй Яо, прямым голеням, крепким бедрам, узкой талии… Видимо, его взгляд был слишком откровенным, потому что Пэй Яо невольно повернул голову. Их глаза встретились. Аллен невозмутимо продолжал свои фантазии, а Пэй Яо от возмущения вспыхнул.

— Твоя очередь, — леди Дженни подтолкнула Аллена в плечо. — На что ты смотришь?

Аллен встал, поправил запонки и невозмутимо ответил:

— Ни на что.

— Принц Аллен, скажите, ваш внезапный возврат в столицу связан с тем, чтобы помочь наследному принцу разрешить кризис из-за «несоответствия»?

Аллен с улыбкой повернулся к Энтони, покачал головой:

— Во-первых, хочу прояснить: еще полгода назад Его Величество неоднократно спрашивал терапевтов Аполлона, могу ли я вернуться к семье. Но врачи на Аполлоне были слишком осторожны, и Его Величество уважал их мнение. Иначе я бы вернулся еще полгода назад, так что никакого «внезапного» возврата нет. И, во-вторых… никакого кризиса не существует. Думаю, здесь возникло недопонимание. Брат Энтони, ты чувствуешь какой-нибудь кризис?

http://bllate.org/book/19834/1952918