Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 30

Когда Чу Ван вошёл, Чжэн Сю как раз обедала с Цзы Ланем. Увидев мрачное лицо государя и стоявших за ним телохранителей, она сразу поняла всё на восемь десятых.

— Взять этого неблагодарного сына! Двадцать ударов розгами по Цзинчу!

— Государь! За что? — вскричала Чжэн Сю, бросившись вперёд и крепко обнимая Цзы Ланя.

— Разве не знает он сам, за что? Неужели мне самому говорить? Прочь с дороги! — разъярился Чу Ван ещё больше, увидев, как мать защищает сына. Слуги подошли, чтобы вырвать Цзы Ланя из её объятий, но Чжэн Сю не отпускала. Тогда Цзы Лань громко зарыдал:

— Это я провинился, отец! Я сам приму наказание!

С этими словами он отстранил руки матери и позволил стражникам увести себя.

Губы Чу Вана дрогнули, но он быстро овладел собой и бросил Чжэн Сю:

— Твой сын, по крайней мере, понимает, что такое благоразумие!

Чжэн Сю слышала, как за стенами дворца раздаются удары, и сердце её разрывалось от боли. Слёзы хлынули рекой. Она упала на колени и, обхватив ногу Чу Вана, рыдала:

— Почему же так жесток государь? Ведь это же твой родной сын!

Чу Ван холодно ответил:

— А в чреве Инъин также растёт мой собственный ребёнок! Почему же ты не пожалела её? Сейчас она между жизнью и смертью, и как ты хочешь, чтобы я проявил к тебе милосердие?

Крики Цзы Ланя становились всё слабее. Чжэн Сю в отчаянии воскликнула:

— Я знаю, государь мне не верит! Клянусь небом — я ни при чём! Лань не хотел этого, государь!

В этот момент вбежала Наньхоу. Увидев происходящее, она в ужасе упала на колени:

— Я услышала, что Цзы Ланя наказывают! Государь, разве можно так? Он ведь ещё ребёнок! Умоляю, прояви милосердие! Он слаб здоровьем, не выдержит таких побоев!

В душе Чжэн Сю закипела ярость. Ногти впились в ладони до крови, но она лишь громко зарыдала:

— Прошу, государь, смилуйся! Если ещё немного, Цзы Лань погибнет!

Наказывали ведь собственного сына — как не больно было Чу Вану? Он лишь хотел преподать Чжэн Сю урок. Увидев, что Цзы Лань уже не в силах даже плакать, Чу Ван крикнул стражникам:

— Довольно!

Чжэн Сю бросилась к сыну, но Чу Ван остановил её:

— Сначала поблагодари Великую Королеву за ходатайство.

Чжэн Сю сжала кулаки так сильно, что ногти впились в плоть. Опустив голову, она сказала Наньхоу:

— Благодарю Великую Королеву за милость.

Наньхоу мягко ответила:

— Все дети — как родные. Мне тоже больно за него. Иди скорее к Цзы Ланю.

Чжэн Сю подняла глаза и пристально посмотрела на Наньхоу, сквозь зубы процедив:

— Хорошо.

На лице Наньхоу мелькнула едва уловимая улыбка. Она повернулась к Чу Вану:

— Государь, сегодня ты, верно, устал. Не пойти ли отдохнуть ко мне во дворец?

Чу Ван кивнул и молча двинулся вслед за ней.

Когда все ушли, Цзы Ланя уже уложили на ложе. Чжэн Сю расстегнула его одежду и увидела: всё тело в кровавых ранах, кожа разорвана до мяса. Она бросилась на ложе и горько зарыдала. В этот момент вбежала Сяо Цяо:

— Госпожа, Цюйлу тоже отправила слугу в Императорскую аптеку. Боюсь, Великая Королева задумала недоброе.

Чжэн Сю тут же вскочила и, схватив Сяо Цяо за руку, побежала. Была уже ночь. Запыхавшись, они добежали до дворца Цзянли и затаились в ближайшей галерее. Вдалеке показалась служанка с чем-то в руках. Чжэн Сю резко схватила Сяо Цяо за руку и напряжённо прошептала:

— Сейчас ты бросишься ей навстречу и опрокинешь горшок с лекарством. Если спросит — скажи, что я тебя избила, и ты в ярости выбежала наружу.

Сама она быстро скрылась во тьме. Услышав громкий звук разбитой посуды и крики, она наконец перевела дух и медленно направилась обратно во дворец.

Спустя долгое время вернулась Сяо Цяо. Она тяжело дышала:

— Госпожа, я сопровождала её обратно в аптеку, следила за каждым шагом при варке нового снадобья и проводила до самого дворца Цзянли. Теперь всё должно быть в порядке.

Чжэн Сю со слезами на глазах сказала:

— Редкая ты заботливая.

Цзы Лань всё ещё спал без сознания. Его пересохшие губы дрожали даже во сне. Чжэн Сю долго смотрела на него, чувствуя невыносимую усталость. На миг ей захотелось стать простой крестьянкой: жить у своего поля, растить детей, иметь мужа, у которого нет богатства и который не может позволить себе трёх жён и четырёх наложниц. Каждый день стирать, готовить, видеть вокруг смеющихся детей… Чжэн Сю горько улыбнулась, но тут же взглянула на изящную нефритовую лампу с драконами, на роскошный стол с золотой и серебряной росписью, на узор из повторяющихся ромбов на своём шёлковом рукаве с узором облаков. Она резко встала. Она — Чжэн Сю, супруга Чу! У неё есть безграничные козни и расчёты, у неё есть принц Лань, который может стать правителем всей империи, а она — Великой Императрицей-вдовой, стоящей над всеми. В её глазах снова вспыхнули решимость и жажда власти. Она посмотрела на Сяо Цяо и твёрдо произнесла:

— Перед нами ещё очень долгий путь.

Сяо Цяо служила Чжэн Сю много лет и знала её нрав. Она понимала: её госпожа исключительна. Слуге разумно следовать за хозяином, у которого есть будущее. Иначе, когда дерево упадёт, обезьянам не поздоровится. Поэтому она обязана быть верной, умной, готовой советовать и рисковать жизнью — ради госпожи и ради себя самой. То же самое касалось и Цюйлу: каждая служит своей госпоже и исполняет свой долг. Победит та, чьи расчёты окажутся точнее.

— Госпожа, это Инъин донесла государю?

— Не знаю. Инъин никогда не общалась с нами и всегда держалась скромно. Но в этом дворце, стоит лишь забеременеть, как мысли сразу меняются, — задумчиво сказала Чжэн Сю. — Впрочем, она сама по себе не опасна. Я её не боюсь.

— Сегодня Великая Королева послала слугу в аптеку… Неужели хотела убить ребёнка Инъин?

Услышав имя Наньхоу, Чжэн Сю с ненавистью воскликнула:

— Она лишь хотела добить Инъин, чтобы та потеряла ребёнка. Тогда мы бы уже не смогли восстановить своё положение. Одним ударом — две цели. Жестоко!

В её глазах вспыхнула убийственная решимость:

— За то, что Наньхоу сегодня сделала с Цзы Ланем, я вдвойне отплачу ей в будущем!

Чжэн Сю заставила себя успокоиться. В эту ночь она зажгла благовоние из османтуса и наконец уснула.

Тем временем Инъин уже дали лекарство, и состояние плода улучшилось. Проснувшись глубокой ночью, она по материнскому чутью почувствовала: ребёнок в безопасности. На миг она обрадовалась. Но тут же вспомнила: сегодня днём, когда она была в обмороке, но сохраняла сознание, она слышала разговор Чу Вана и Наньхоу. Позже служанки рассказали ей, что кто-то опрокинул горшок с лекарством. Когда ей давали снадобье, она даже не знала — хотели ли спасти или убить её ребёнка.

Она плакала. Она всего лишь пешка в чужой игре, где одни повелевают дождём, другие — ветром. Её силы не хватит защитить собственного ребёнка. Она родилась во дворце Цинь, и её мать тоже не смогла её защитить — поэтому её и выдали замуж в Чу. Теперь её, верно, ждёт та же участь. Отчаяние охватило её. Она возненавидела каждого в этом дворце.

Прошла обычная ночь, но никто не знал, как бурно кипели в гареме Чу Вана интриги, желания, амбиции и ненависть.

А в уезде Цюань после осеннего дождя воздух стал свеж и прозрачен. Цюй Юань впервые внимательно оглядел этот городок.

Вдали синели горы, река бурлила, полная рыб. Мимо проходили носильщики, распевая горные песни. Торговцы, рыбаки, дровосеки — все начинали свой трудовой день. Цюй Юань никогда не видел Цюань таким: живым, поэтичным, полным жизни. Он вспомнил радугу, что видел на крыше после бури — чистую, яркую, повисшую над землёй. «Небо и земля прекрасны, но молчат», — вспомнилось ему из слов Чжуанцзы. И это было истиной.

Мимо прошёл рыбак, таща сеть, и запел:

— Руки — как нежные побеги, кожа — как жирный жемчуг, шея — как личинка жука, зубы — как зёрна тыквы, лоб — как цикада, брови — как у моли, очаровательная улыбка, томные глаза… Река широка, воды бегут на север. Сеть бросают — шлёп-шлёп! Осётр и сом прыгают! Тростник шумит, свита велика, юноши сильны…

Это была «Шу жэнь» — песнь о красавице. Цюй Юаню пришла в голову мысль: сегодня он как раз собирался изучать настроения народа. Он послал за Ши Цзя, Ян Цзяо и Чжу Эром и приказал готовить колесницу.

Те, зевая, спросили:

— Господин, куда так рано?

— На реку! Ловить рыбу! — улыбнулся Цюй Юань.

— У вас, господин, странные увлечения, — покачал головой Ши Цзя. После последнего наказания все трое стали сдержаннее и теперь следили за каждым взглядом Цюй Юаня.

Колесница остановилась под звуки рыбачьих песен.

Это был один из заливов озера Юньмэн, совсем не похожий на то, что Цюй Юань видел с павильона Чжанхуа. Здесь стоял лёгкий туман. Рыбаки бросали и вытаскивали сети, а на берегу аккуратно стояли корзины с ещё прыгающей рыбой. Дальше начиналась грязь, и на илистом берегу сидели и лежали люди. В такой ясный день все, кто мог, ушли на промысел. Остались лишь тяжелобольные и малые дети.

Цюй Юань долго смотрел на них, потом обернулся к своим спутникам:

— Пойдёмте, посмотрим поближе.

— Господин, ваши деревянные сандалии… — занервничали те, но Цюй Юань уже шагнул вперёд, и им пришлось идти следом, проваливаясь в грязь.

Здесь находились угодья крепостных. Большинство прохожих едва прикрывались одеждой. Корзины с рыбой высыпали в большие бадьи, которые увозили на телегах. Рыбаки отдавали почти весь улов своим хозяевам и ростовщикам. Лишь если повезёт, вечером они получали немного рыбы для себя — но и ту часто приходилось продавать, чтобы купить еду.

Цюй Юань вздохнул:

— Рыбаки не едят рыбы! Большая часть улова идёт этим жадным рыбным баронам. Ши Цзя, именно они — настоящие правители уезда Цюань.

Ши Цзя задумчиво ответил:

— Господин, уезд Цюань в шаге от столицы Инду. Эти рыбные бароны имеют связи до самого неба. Советую вам, господин, не трогать их.

— Связи до неба? — усмехнулся Цюй Юань и указал на небо. — Только после бури появляется радуга. Я, Цюй Линцзюнь, не боюсь.

Они шли вдоль озера, когда Цюй Юань вдруг замер. Он быстро заговорил с Ши Цзя о делах управления, всё более настойчиво требуя немедленно вернуться и проверить отчёты.

На самом деле он пришёл сюда с небольшой личной целью — особенно после того, как увидел на берегу реки знакомую фигуру.

Она — богиня гор, она — богиня вод.

Он тихо подошёл и взял у неё корзину с рыбой. Моучоу подняла глаза и вздрогнула: этот мужчина, из-за которого она не спала всю ночь, явился к ней этим утром.

Её щёки залились румянцем. Она потянула корзину обратно:

— Отдай! Испачкаешь руки.

— Дай мне. Я помогу.

Моучоу промолчала. В её душе бурлили тысячи тревог и мыслей. Она лишь слегка ослабила хватку.

Следуя заслугам предков, освещай путь подданным,

Ясно устанавливай законы и устраняй сомнения.

— «Девять глав. Скорбя о прошлом»

За воротами дворца Сяньян дул ледяной ветер. Сто лет назад Лаоцзы посадил здесь гинкго, и теперь оно выросло в величественное дерево. Цинь Ван стоял, заложив руки за спину. Чули Цзи и другие сановники молчали, их лица были мрачны.

— Не понимаю, государь, — тихо спросил Чули Цзи. — Ради одного лишь советника стоит ли так поступать?

— Я встречаю не просто советника, а будущее моего Цинь! — торжественно ответил Цинь Ван.

Издалека поднялось облако пыли, и на ветру заколыхался флаг Цинь. Цинь Ван чуть смягчил выражение лица. К воротам приближалась процессия, в центре которой ехала колесница с занавесками. Когда она подъехала ближе и остановилась, Цинь Ван шагнул вперёд, но занавески не шевелились. Цинь Ван стоял перед колесницей, молча сложив руки за спиной.

Прошло некоторое время. Наконец занавеска приподнялась, и оттуда выглянул человек, потягиваясь:

— Сегодняшнее солнце — что надо!

Увидев Цинь Вана, он поспешно убрал руки и поклонился:

— Государь, простите за дерзость! Не ожидал вас здесь увидеть!

Цинь Ван улыбнулся:

— Министр вернулся из Чу. Я пришёл лично встретить тебя, Чжан И.

Он подал руку и помог Чжан И выйти из колесницы.

Зазвучала торжественная музыка. Сановники переглянулись.

— Разве нет одежды? Вместе облачимся!

Когда пойдём в поход, мечи наши точим!

Враг один на всех — и мы едины!

Разве нет одежды? Вместе наденем!

Когда пойдём в поход, копья наши чиним!

Вместе в бой пойдём!

Разве нет одежды? Вместе наденем!

Когда пойдём в поход, доспехи наденем!

Вместе в бой пойдём!

Для чусцев Цинь всегда был землёй тигров и волков. Во-первых, из-за суровой природы: пустыни, буря и песок без конца. Во-вторых, из-за нрава циньцев: их предки отвоевывали у жунов старую столицу Чжоу по клочку земли. Ещё Цинь Му-гун «на западе взял Юй Юя из Жун, на востоке получил Байли Си из Вань, пригласил Цзянь Шу из Сун, привлёк Пи Бао и Гунсуньчжи из Цзинь». Циньцы любили войну и не боялись смерти. Половина государей до Ин Сы пали на полях сражений, и лишь благодаря этому Цинь достиг нынешней мощи.

Во дворце Чэнмин Цинь Ван и Чжан И сидели друг против друга за низким столиком. Цинь Ван, играя в руках Нефритовой Печатью Хэ, вдруг с силой швырнул её на стол.

— Весь мир считает эту печать сокровищем, но только ты, Чжан И, так с ней обращаешься, — усмехнулся тот, поглаживая бороду.

— Мне нужна вся Поднебесная, а не кусок камня! — вспыхнул Цинь Ван.

Он встал и раздражённо сказал:

— Перед отъездом в Чу ты уверял, что Чу не даст нам печать, и тогда мы обвиним их в оскорблении предков и начнём войну. Но теперь у нас печать есть, а повода для войны — нет! Сюн Хуай оказался слишком великодушен и поставил Цинь в неловкое положение.

Чжан И не испугался. Он встал и спокойно произнёс:

— Государь, не стоит тревожиться. У меня есть план. Если Чу не дал бы печать — у нас был бы повод для войны. Но раз дал — повод найдётся и в этом.

— А?.

Цинь Ван посмотрел на него. Чжан И шагнул ближе и тихо, но чётко проговорил:

— Государь, а если кто-то скажет, что эта печать — всего лишь подделка? Что скажешь тогда?

Цинь Ван вздрогнул и тихо спросил:

— Правда?

http://bllate.org/book/1982/227468