Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 10

Моучоу пела — и вдруг закружилась в танце. Холодный лунный свет окутал её тонкой, прозрачной дымкой. Её изящные движения и звонкий, переливающийся напев на миг заставили всех забыть голод и печаль. Сердца собравшихся поднялись вслед за песней — и постепенно успокоились.

Когда все уже крепко спали, Моучоу всё ещё не могла уснуть. Накинув тонкий халат, она сидела на пустой площадке, обхватив колени, и смотрела вдаль, погружённая в раздумья. Спустя некоторое время рядом с ней безмолвно опустилась Цинъэр.

— Стоя в мире одиноко, не склоняясь к течению… Храня сердце в тишине, не согрешу до конца дней… — тихо прошептала Моучоу, затем слегка покачала головой и вздохнула: — Неужели на свете вправду есть такой благородный джентльмен?

Цинъэр не удержалась и усмехнулась:

— Сестра, ты слишком возвеличила Цюй Юаня. Откуда тебе знать, что он не просто повеса? Родился в роскоши, целыми днями сочиняет стихи и сетует на несуществующие беды — разве может он понять настоящее горе и страдания?

Моучоу не обиделась, продолжая смотреть вдаль:

— Он иной. Человек — как его творения. Мне нравятся его стихи: лишь благородный и скромный джентльмен способен создать такие возвышенные и изящные строки.

Увидев, как Моучоу погрузилась в мечты, Цинъэр не выдержала:

— Даже если так, он — наследник рода Цюй, из знатной семьи, с великим будущим. Какое дело ему до таких, как мы, простых, ничтожных девушек?

Моучоу замолчала. В её глазах читались грусть и ясное понимание. Спокойно она сказала:

— Разве я не знаю этого? Я восхищаюсь лишь его поэзией, талантом и высокими качествами — и не питала никогда недозволенных надежд. Если бы однажды мне довелось хоть издалека увидеть его — и то была бы счастлива.

В этих словах звучали смирение и тайная надежда, от которых становилось больно на душе. Цинъэр не стала больше ничего говорить.

Они сидели рядом, устремив взор в ясную луну, будто погрузившись в забытьё.

Благоприятный день, прекрасный час,

С благоговением веселимся мы перед Верховным Богом.

— «Девять песен. Восточный Великий Божество»

Река, словно лента, извивалась между зелёных холмов и прозрачной воды. Под ярким солнцем между двумя деревьями была натянута тонкая верёвка. По ней, в зелёном узком халате и маске с изображением мифического зверя, легко и грациозно скользила девушка, выписывая в воздухе завитки мечом. Её движения напоминали порхание феникса. Внезапно она резко оттолкнулась от верёвки, стремительно закрутилась в воздухе и, словно ласточка, мягко приземлилась на землю.

Это была Моучоу.

Её приём «Танец ласточки» сразу же вызвал восторженные возгласы зрителей. В первый день возобновления выступлений труппа скоморохов выложилась по полной, а Моучоу своей фирменной техникой снискала всеобщее восхищение. Она слегка встряхнула халатом и, стоя прямо и величаво, поклонилась собравшимся — в ней чувствовалась решимость и мужество. Цинъэр тем временем вела за собой нескольких девочек помладше, которые, как обычно, радостно собирали подношения в чаши.

Увидев довольное лицо Цинъэр, Моучоу поняла: сегодня заработок хорош. Ей стало тепло на душе. Каждый раз, когда она исполняла «Танец ласточки», чаша Цинъэр никогда не оставалась пустой. Моучоу думала, что радостные улыбки товарищей — лучший дар, какой только мог преподнести ей небеса.

Внезапно раздался звонкий звук «шлёп!», за которым последовали испуганные возгласы Цинъэр и зрителей.

Моучоу обернулась и сначала заметила в чаше множество раковин-монет, а затем — ту самую ненавистную ей благородную, красивую физиономию.

Цинъэр тоже узнала Цюй Юаня и стоявшего за его спиной Цюй Юя, который с насмешливой ухмылкой наблюдал за происходящим. Испугавшись, она посмотрела на Моучоу в поисках поддержки. Та с трудом сдерживая гнев, шагнула вперёд и слегка поклонилась:

— Приветствую вас, господа. Благодарю за щедрость, но моё убогое умение не стоит столь щедрого вознаграждения. Прошу, заберите обратно.

Она бросила взгляд на Цинъэр, та поняла и тут же высыпала раковины из чаши, решительно сунув их обратно Цюй Юаню.

Цюй Юань только что был совершенно очарован «Танцем ласточки» Моучоу и словно застыл в изумлении. Раковины же подбросил его старший брат Цюй Юй. Увидев, что младший брат словно потерял дар речи, Цюй Юй мысленно вздохнул и заговорил сам:

— Девушка, ваш танец — полный изящества и грации, поистине поразителен. Ясно видно, как глубока ваша подготовка. Мой младший брат восхищён вами и поэтому, под видом награды, хотел выразить своё уважение. Прошу, не откажитесь.

Говоря это, он незаметно наступил ногой на ступню Цюй Юаня и с силой провернул — лишь тогда тот очнулся.

Цюй Юань, почувствовав боль, пришёл в себя и вежливо поклонился:

— Простите, ваш танец настолько прекрасен, что я потерял самообладание. Эти раковины… — он взглянул на монеты в руке, — конечно, не могут сравниться с вашим обликом. Но прошу вас, простите моего брата за его поспешность при первой встрече. Пусть это будет знаком раскаяния.

С этими словами он снова положил несколько раковин в чашу Цинъэр.

Цюй Юй в душе закатил глаза, но внешне сохранял раскаянное выражение лица и слегка поклонился. Ему казалось, что спектакль уже сыгран: наследник рода Цюй дважды снизошёл до уровня деревенской труппы скоморохов — разве этого мало?

Но Моучоу лишь слегка поклонилась и холодно ответила:

— Господин слишком преувеличивает. Мы, люди вольного ремесла, не держимся за пустые церемонии. Общаемся по душам: если характеры сходятся — сблизимся, если нет — уйдём врозь. Я знаю, что ничтожна и груба, мои слова и поступки могут осквернить вас. Поэтому прошу: оставьте эту награду себе.

Её слова были вежливы и корректны, но скрытая в них неприязнь была очевидна.

— Ты… — Цюй Юй никогда не сталкивался с таким пренебрежением и разгневался. — Выходит, тебе просто мало заплатили?

Он вытащил из кармана ещё несколько раковин и с раздражением швырнул их в чашу.

Эти слова вызвали бурю негодования. Не только члены труппы, но и сам Цюй Юань обернулся к брату с укором.

— Брат!

Моучоу была вне себя:

— Неужели вы, господа, привыкли думать, будто всё и всех можно оценить по цене? Тогда, видимо, вы пришли не туда!

С этими словами она резко взмахнула рукавом и собралась уйти.

Цинъэр, разъярённая не меньше, высыпала все раковины из чаши прямо перед Цюй Юанем и поспешила вслед за Моучоу.

— Ах! Подождите, Моучоу!

Цюй Юань пришёл сюда, чтобы разъяснить недоразумение и загладить вину, а получилось наоборот — всё стало ещё хуже! Он в отчаянии смотрел, как Моучоу уходит, и, не думая больше ни о чём, бросился за ней. Но едва он сделал пару шагов, как перед ним возникла тень — это был глава труппы Мэнъюань.

На нём был короткий, облегающий халат в стиле ху, обтянутый поясом с узором из тигровых полос. Его мускулистое тело выглядело внушительно и грозно. Он холодно уставился на Цюй Юаня:

— Моучоу сказала: вы пришли не туда! Прошу, уходите!

Из-за спины Цюй Юаня неторопливо вышел Цюй Юй и молча уставился на Мэнъюаня.

Тот, увидев Цюй Юя, побледнел, но, помня о безопасности труппы, стиснул зубы и не отступил.

Цюй Юань, видя, как Моучоу уходит всё дальше, в отчаянии крикнул:

— Я видел ваш танец «Гимн мандарину»! Сегодняшний «Танец ласточки» ещё прекраснее — чист, изящен, словно испуганная цапля, нежен, как дракон в облаках! В труппах скоморохов редко увидишь подобное. Уверен, сам Цюй Юань, знай он вас, восхитился бы вашей сдержанной и чистой грацией!

Моучоу резко остановилась и обернулась, разгневанная:

— Я, ничтожная, не смею судить других. Но мне кажется, что сам Цюй Юань — столь благороден, что нам, простым смертным, и в мыслях не должно его оценивать! Прошу вас, не судите других по себе: оскорблять меня — ещё куда ни шло, но зачем же тащить в это и самого Цюй Юаня!

— Оскорблять? — в один голос воскликнули Цюй Юань и Цюй Юй, переглянувшись с изумлением.

— Ты знаешь, кто он? — не удержался Цюй Юй.

Цюй Юань бросил на брата предостерегающий взгляд, молча велев замолчать.

— Конечно, не знаю, — съязвила Моучоу, — но по вашей речи, поведению и осанке ясно: вы, несомненно, из знатного рода, крови императорской, тела благородного, из семьи золотых листьев и нефритовых ветвей, рождённый горами и реками, столь величественный, что и слов не подберёшь…

С этими словами она преувеличенно поклонилась.

— Хи-хи! — девушки, включая Цинъэр, прикрыли рты ладонями, сдерживая смех. Даже Цюй Юй не удержался и фыркнул.

Моучоу перечислила целый ряд выражений, обычно используемых для описания знатных особ, но в её устах они превратились в саркастическую насмешку над самодовольным, надменным и легкомысленным повесой. Даже простые зрители, не привыкшие к книжной речи, прекрасно поняли её намёк.

Цюй Юань нисколько не обиделся — напротив, в его глазах засияла радость. Он прекрасно уловил скрытую иронию и презрение, но именно это ещё больше убедило его: перед ним — та самая женщина, о которой он мечтал. Несмотря на низкое происхождение, она не гонится за славой и богатством и не боится давления знати. Свободная, как слива, чистая, как хризантема. И к тому же — она явно восхищается поэтом Цюй Юанем, защищает его честь. От этой мысли Цюй Юаню стало так радостно, будто он выпил душистый чай и почувствовал, как свежий ветерок поднимает его ввысь. Он громко воскликнул:

— Если б кто-то был в ущелье горном, в лианах одет, с поясом из девичьего плюща… Взгляд томный, улыбка прелестна — ты восхищаешься мной за изящество и грацию… Ха-ха-ха-ха!

Все присутствующие остолбенели, не понимая, что происходит.

Лишь Цюй Юй не удивился — он давно привык к таким порывам младшего брата. Он лишь покачал головой с добродушной улыбкой.

Цюй Юань серьёзно продолжил:

— Простите, девушка. Я тоже давно восхищаюсь стихами Цюй Юаня. Сегодня встретив единомышленницу, я не смог сдержать радости. Вы правы: гордыня, основанная на власти, — недостойна. Но скажите, не кажется ли вам, что сам Цюй Юань, столь знаменитый, может быть высокомерен из-за своего таланта?

— Высокомерен из-за таланта? — Моучоу слегка улыбнулась и громко процитировала: — Думаю о тебе и вздыхаю, сердце моё в тревоге и скорби.

— «Облака над нами», — кивнул Цюй Юань.

Моучоу продолжила:

— В одежде из облаков и радуги, подняв лук, стреляю в Небесного Волка.

— «Восточный Солнечный Бог», — тихо подхватил он.

Моучоу слегка удивилась, но тут же скрыла это. Она отвернулась и спокойно сказала:

— У Цюй Юаня, конечно, великий талант и поэтический дар, но вся его жизнь — лишь тщетные усилия. Он прославился в юности, но в сердце его — заботы о народе и стремление к великому. Ни богатство, ни слава, ни учёность не могут поколебать его. Откуда же в нём взяться высокомерию?

После этих слов воцарилась полная тишина.

Цюй Юй бросил взгляд на брата — тот стоял ошеломлённый, весь его прежний пыл исчез. Очевидно, Моучоу попала прямо в больное место.

Моучоу обернулась и тихо добавила:

— Мы, труппа скоморохов, простые люди, конечно, не сравнимы с вами, господа. В прошлый раз, после стычки, старший брат Мэн получил тяжёлые ушибы, и у него обострилась старая чахотка. Вся труппа страдает от этого. Если вы и вправду восхищаетесь Цюй Юанем, прошу вас — помните о его стремлении спасать страну и помогать народу. Больше не делайте ничего, что унижало бы слабых. Моучоу заранее благодарит вас.

С этими словами она изящно поклонилась, поднялась, бросила на Цюй Юаня последний взгляд и, поддерживая Цинъэр, медленно ушла. Остальные молча последовали за ней.

А Цюй Юань так и остался стоять, глядя, как её силуэт удаляется всё дальше и дальше. Он не произнёс ни слова и не попытался удержать её.

По дороге домой Цюй Юань молчал. Цюй Юй тоже не стал его прерывать. Кто бы мог подумать, что обычная девушка из деревенской труппы окажется столь проницательной и благородной! Не только Цюй Юань, но и сам Цюй Юй, повидавший на своём веку немало сражений и смертей, невольно восхитился ею.

Едва они вошли во внутренний двор дома, как услышали тихий разговор родителей — Цюй Бояна и Бо Хуэй. Братья остановились и прислушались.

— Подготовлен ли подарок ко дню рождения государя? — мягко спросила мать.

— Ах, именно об этом я и тревожусь, — вздохнул отец. — У меня уже был подходящий выбор, но после инцидента с покушением на государя, за который Юань навлёк на нас беду, я чувствую, что даже всей своей жизнью не смогу искупить вину. Теперь не знаю, каким даром выразить нашу благодарность…

Не успел он договорить, как во двор вошёл Цюй Юань. Он опустился на колени и громко сказал:

— Отец! Разрешите мне лично принести дар ко дню рождения государя!

Во дворце Цзянли небо было ясным и безоблачным. Утреннее осеннее солнце мягко согревало землю. За стенами дворца бурлили праздничные торжества по случаю дня рождения государя, но внутри царили покой и тишина — деревья стояли неподвижно, вода в пруду была гладкой, как зеркало.

На скамье у пруда сидела женщина, лениво перелистывая бамбуковые дощечки. Несколько служанок стояли рядом. На ней были светло-зелёный верх с узором из облаков и бирюзовая юбка. Её животик был слегка округлён, и она то и дело нежно гладила его руками.

— Сестра Ин, — раздался голос, заставивший её очнуться.

Она подняла глаза, поспешно встала и почтительно поклонилась:

— Приветствую государыню.

— Сестра, вы в положении — не надо таких церемоний. Здесь нет посторонних, — с улыбкой сказала Наньхоу.

Инъин обернулась к своей служанке Юйнян и укоризненно сказала:

— Как ты могла не доложить, что пришла государыня!

http://bllate.org/book/1982/227448