Готовый перевод Song of Phoenix / Думы о прекрасном: Глава 6

Лицо Умина, всё ещё погружённого в беспамятство, было мертвенно-бледным, черты — ещё более суровыми, будто он почувствовал нечто невидимое: уголки губ дрогнули, и несколько капель пота, перемешанных с кровью, медленно скатились по его щеке.

Прошло немало времени, прежде чем взгляд Цюй Юаня постепенно прояснился. Он уверенно поднял руку…

Утреннее солнце ворвалось в комнату, принеся с собой отдалённое щебетание птиц и свежий аромат древовидной гибискусы.

Умин медленно открыл глаза. Голова кружилась так, будто его растаскали на части, а затылок раскалывался от боли. Воспоминания о вчерашнем нахлынули — он резко вскочил с постели и настороженно огляделся.

Первым, кого он увидел, был молодой мужчина в широких рукавах и ярко расшитом халате с перекрёстным воротом, спокойно сидевший у окна. В руках он держал изящный мешочек с благовониями, откуда доносился лёгкий аромат дуро. Мужчина разглядывал картину на стене и, казалось, не заметил, что Умин уже очнулся. Рядом с ним, на низком расписном столике, лежал обнажённый бронзовый меч с двумя жёлтыми кожаными кольцами на рукояти — его лезвие блеснуло так ярко, что зрачки Умина мгновенно сузились.

Услышав шорох, мужчина обернулся. Умин узнал Цюй Юаня.

Их взгляды встретились, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Умина.

Цюй Юань аккуратно убрал мешочек с благовониями в одежду, подошёл к окну, налил чашу воды и протянул её Умину.

Тот не взял её, лишь безэмоционально смотрел на Цюй Юаня, в глазах которого читалась настороженность и холод.

Цюй Юань спокойно поставил чашу на расписной столик с низкими ножками, затем повернулся и пристально посмотрел на Умина:

— Зачем ты покушался на государя?

На бледном лице Умина мелькнула усмешка:

— Победитель — герой, побеждённый — преступник. Не стоит лишних слов.

Цюй Юань нахмурился:

— Нынешний государь мудр и милосерден, добр ко всем. За что ты пошёл на такой поступок?

— Мудр? Милосерден? — Умин рассмеялся, но в смехе слышалась горечь. — Собака Сюн Хуай поднял войска против Юэ! Всё царство Юэ погрузилось в страдания, повсюду плач и стоны! Я видел, как мой отец пал от мечей чуских воинов! Где тут милосердие? Где доброта?!

Цюй Юань был потрясён:

— Ты сын правителя Юэ?!

Умин молчал. Лишь спустя долгое время тихо процитировал:

— Родина пала — где душа обретёт покой? Когда же вернётся домой воин?

Сердце Цюй Юаня сжалось. Он вдруг вспомнил, что именно эти строки Умин произнёс тогда, когда они пили вино на лодке, глядя на реку. Тогда он принял их за обычную поэтическую грусть, не поняв, что это — вечное напоминание о мести за родину и отца.

Потерять страну, увидеть убийство отца… Какая глубокая ненависть и боль должны быть в сердце, чтобы, зная, что смерть почти неизбежна, всё равно броситься в безнадёжную атаку?

Лицо Умина исказилось от горя, голос стал хриплым:

— Ты ведь не слышал, как семидесятилетний старик, прижимая к груди тело убитого сына, рыдал от отчаяния; не слышал криков невинных девушек, которых тащили в лагерь. Ты не видел, как голову моего отца повесили на городских воротах, чтобы все смотрели!

Цюй Юань онемел. Он действительно никогда не слышал таких звуков и не видел таких ужасов. До этого момента он даже не представлял, что в мире возможны подобные страдания.

Умин с яростью воскликнул:

— Если бы Сюн Хуай не позарился на земли Юэ, какое право имело бы наше крошечное царство нападать на Чу, чья держава стоит уже семьсот лет? Кто виноват в этом насилии, если не сам правитель?!

В этот самый миг снаружи донёсся крик:

— Государь прибыл!

Цюй Юань в ужасе бросился к внешней комнате. У окна он увидел, как его старший брат Цюй Юй поспешно вбежал в покои отца. Заставив себя успокоиться, Цюй Юань быстро вернулся в спальню.

— Быстрее! Прячься за ширму… — начал он, но замер на месте.

Только что лежавший на постели Умин исчез! Окно было приоткрыто наполовину, и в комнату врывался прохладный осенний ветерок, неся с собой звуки спешащих шагов.

Цюй Юань резко обернулся к столику у окна — меча там тоже не было!

Его голову будто пронзило молнией, а тело мгновенно покрылось холодным потом.

А тем временем у ворот дома Цюй уже началась суматоха. Государь Чу, радостно улыбаясь, сошёл с носилок, опираясь на руку Му И. Цюй Боян, поддерживаемый Бо Хуэй и Цюй Юем, уже ждал у входа. Увидев государя, все опустились на колени.

— Приветствуем государя!

Государь, заметив Цюй Бояна, нахмурился, но тут же поспешил поднять его:

— В таком состоянии, с тяжёлыми ранами, и всё ещё церемонии!

Цюй Боян с трудом поднялся и громко ответил:

— Ваш слуга, Великий маршал, не смог защитить государя должным образом. Прошу наказать меня за провинность.

Голос его дрожал, и на глазах выступили слёзы.

Государь успокаивающе похлопал его по руке:

— Если бы не ты и два твоих сына, рискнувшие жизнью ради меня, я давно бы лежал с перерезанным горлом! Я лишь благодарен тебе и чувствую перед тобой вину. Услышав, что твои раны ещё не зажили, я не мог не приехать лично.

Цюй Боян вместе с Бо Хуэй и Цюй Юем снова поклонились:

— Благодарим государя за заботу! Просим войти в дом!

Когда государь уселся в главном зале и оглядел собравшихся, он спросил:

— Я слышал, второй сын Цюй Юань тоже благополучно вернулся?

Цюй Юй, видя усталость отца, немедленно ответил:

— Да, государь. Младший брат Цюй Юань вернулся прошлой ночью. Ему удалось оглушить убийцу и сбежать.

Государь обрадовался:

— Не ожидал, что простой учёный проявит такую храбрость! Действительно, достоин своего отца! Хочу его видеть!

— Слушаюсь! — Цюй Юй поклонился и тут же послал слугу за братом.

Вскоре Цюй Юань появился в зале, одетый в торжественный халат тёмно-красного цвета с перекрёстным воротом и высоким рукавом, на голове — корона из белого нефрита с вкраплениями бирюзы.

Он вошёл и сразу же опустился на колени:

— Слуга ваш, литературный советник Цюй Юань, приветствует государя!

— Встань! — милостиво кивнул государь.

Цюй Юань поблагодарил и встал, скромно опустив голову рядом с отцом.

Государь внимательно осмотрел его и похвалил:

— Герои рождаются в юности! Говорят, твои стихи и талант превосходят всех. А теперь оказывается, и храбрости тебе не занимать! Великий маршал, ты поистине умеешь воспитывать сыновей!

Цюй Боян и Цюй Юань поклонились:

— Благодарим государя.

Государь пристально посмотрел на Цюй Юаня и, улыбнувшись, сказал:

— У тебя и талант, и верность — истинный дар небес! Почему бы тебе не пойти со мной во дворец и не занять должность? Будешь учиться управлять государством вместе со своим отцом.

Государь был уверен, что Цюй Юань обрадуется и бросится благодарить. Но тот не проявил ни малейшего восторга, а на лице появилось замешательство.

Цюй Боян и Бо Хуэй переглянулись — в глазах обоих читался ужас.

Цюй Юань сделал шаг вперёд и громко произнёс:

— Благодарю государя за милость. Но мои способности ничтожны — я лишь умею сочинять стихи для простого люда. Управление государством — великое дело, и я боюсь не справиться. Отец мой — Великий маршал, старший брат рискует жизнью за Чу, а я… лишь умею писать стихи. Мне стыдно перед такой милостью.

Государь не рассердился, лишь долго смотрел на него с улыбкой, а затем сказал:

— Хорошо. Не стану настаивать.

Они ещё некоторое время беседовали за чаем, пока Му И не напомнил тихо:

— Государь, пора возвращаться во дворец.

Через мгновение Цюй Боян с семьёй провожал государя к воротам. Государь шёл впереди, дружески держа Цюй Юаня за руку. Му И поспешил к носилкам и откинул занавеску.

Государь уже собирался сесть, как вдруг почувствовал опасность. Подняв глаза, он увидел, как из носилок выскочил Умин с мечом в руке и бросился прямо на него, с лицом, искажённым яростью.

Государь пошатнулся и едва не упал.

— Охраняйте государя! — закричали одновременно Му И и Цюй Боян.

Целый отряд стражников мгновенно окружил государя. Цюй Юй и несколько воинов бросились на Умина.

В отличие от церемонии, теперь стража была готова. Умин же был ранен и быстро понял, что покушение обречено. Цюй Юй, полный гнева из-за ран отца и похищения брата, с яростной силой атаковал Умина и через несколько ударов выбил меч из его руки. Затем он пронзил руку Умина и приставил лезвие к его горлу.

— Схватить его! — приказал Му И.

Стражники набросились на Умина и связали его. Государь подошёл ближе и гневно спросил:

— Это ты вчера покушался на меня?

Умин молча смотрел на него, полный ненависти.

Му И, глядя на уводимого узника, поднял меч с земли. Внезапно его взгляд упал на выгравированную надпись на рукояти — иероглиф «Цюй».

— Этот… этот меч из дома Цюй! — вырвалось у него.

Все побледнели. Стража мгновенно окружила семью Цюй, положив руки на эфесы.

Государь, суровый и мрачный, протянул меч Цюй Бояну:

— Великий маршал?

Руки Цюй Бояна слегка дрожали, когда он взял меч. Внимательно осмотрев гравировку, он побледнел ещё сильнее. Проведя пальцем по иероглифу «Цюй», он перевернул клинок и долго изучал его, пока губы не задрожали. Затем он резко обернулся и гневно посмотрел на сына Цюй Юаня.

Тот стоял как вкопанный, не смея взглянуть отцу в глаза.

У ворот дома Цюй воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Цюй Бояна.

Наконец Му И тихо спросил:

— Ну что, Великий маршал?

Цюй Боян открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.

Государь закрыл глаза, лицо его почернело от гнева.

— Берите их! — приказал Му И.

Стража окружила всю семью Цюй.

— Стойте! — раздался чистый голос. — Этот меч мой!

Все обернулись — и ужаснулись ещё больше. Это был Цюй Юань, только что дружески беседовавший с государем!

— Молчи, негодяй! — закричал Цюй Боян.

Но Цюй Юань не слушал. Он шагнул вперёд и прямо посмотрел на государя:

— Это дело моё! Отец и брат ни при чём. Если государь осмотрит самое основание рукояти, там вы найдёте иероглиф «Юань»!

Государь кивнул Му И. Тот внимательно осмотрел меч и мрачно кивнул в ответ. Лицо государя потемнело ещё сильнее.

— Отлично! Прекрасно! Действительно храбр! Только что ты отказался от должности, и я не хотел настаивать. Но теперь ты пойдёшь со мной — обязательно!

С этими словами государь взмахнул рукавом и сел в носилки.

— Ведите его! — приказал Му И.

Два стражника схватили Цюй Юаня. Отряд двинулся ко дворцу, и хрупкая фигура Цюй Юаня мгновенно исчезла среди блестящих доспехов.

— Государь! В этом деле есть недоразумение! Прошу расследовать! — отчаянно закричал Цюй Боян и медленно опустился на колени.

Цюй Юй, оцепеневший от шока, поспешил поддержать отца.

Толпа ушла. Цюй Боян всё ещё стоял на коленях. Его жена Бо Хуэй молчала с самого начала. Но в тот миг, когда отряд скрылся за поворотом улицы, она вдруг пошатнулась и беззвучно рухнула на землю, словно бумажная кукла.

Му И вошёл в Ланьтайский дворец и увидел, как государь меряет шагами комнату. Он уже собирался войти, как государь резко обернулся:

— Что тебе нужно?

Му И поспешно вошёл и поклонился:

— Государь…

— Ну?

— Его зовут Умин. Он сын У Цяна из Юэ.

— Юэ? — Глаза государя сузились. Му И, знавший его много лет, понял: государь решил убить.

— Что ещё он сказал?

— Больше ничего. Он хочет умереть.

— Тогда исполним его желание. Завтра — четвертование. Пусть весь народ узнает!

— Слушаюсь.

Му И встал, но на пороге осторожно спросил:

— А… что делать с Цюй Юанем?

При упоминании этого имени лицо государя стало ещё мрачнее.

Он долго молчал, наконец тихо произнёс:

— Бросить в темницу.

Му И бросил взгляд на государя, понял, что сейчас лучше молчать, поклонился и вышел.

Во время обеда во дворце Южной Госпожи царило оживление. Сегодня был день, когда государь по обычаю обедал у неё. На кухне уже приготовили разнообразные сезонные закуски и блюда.

http://bllate.org/book/1982/227444