Готовый перевод After Getting Pregnant with the King of Hell's Child, I Ran Away / Забеременев от Повелителя Ада, я сбежала: Глава 4

— Господин, я виноват! Не следовало мне при вас приставать к молодой госпоже, да ещё и такие грязные мысли в голову пускать! А-а… помилуйте, господин! А-а…

У мужского духа не было тела, но божественное оружие хлестало прямо по душе. Его владелец мастерски дозировал силу ударов, чтобы не разрушить душу полностью. Страдания ощущались так, будто тысячи муравьёв точили её изнутри, впиваясь иглами всё глубже и глубже…

Когда мужской дух упомянул оскорбление чести Гу Лян, выражение лица Янь Цина стало ещё ледянее, и удары посыпались с новой яростью.

Чёрный бич, словно обретший собственный разум, превратился в сотни мерцающих теней — то призрачных, то плотных, — которые одна за другой обрушивались на распростёртого на земле духа.

Страшный хлесткий звук, будто рвущаяся на клочки душа, становился всё громче и яростнее…

Гу Лян стояла рядом с каменным лицом, наблюдая, как её мёртвый супруг безжалостно истязает духа. Внезапно ей пришла в голову тревожная мысль: каждый раз, когда он злится и готов к насилию, рядом обязательно находится какой-нибудь несчастный глупец, готовый стать козлом отпущения!

А что, если однажды рядом окажусь только я?

Наконец, жестокий Янь Цин удовлетворил свою жажду мучений. Бич резко исчез, оставив после себя лишь зловещую вспышку света, и растворился в холодном воздухе.

— На сегодня я пощажу твою жизнь! Но запомни: ты будешь следить за ней. Если с ребёнком в её утробе случится хоть малейшее несчастье, я вырву твою душу и принесу её в жертву моему сыну.

Мужской дух, корчась от боли, едва слышно стонал на земле. Услышав эти слова, он, дрожа всем существом и почти потеряв сознание, поспешно стал кланяться:

— Господин! Обязательно! Я лично прослежу, чтобы с молодой госпожой ничего не случилось! Благодарю за милость, что оставили мне жизнь!

— Кто тебе сказал, что тебе велено охранять её? — ледяным тоном перебил Янь Цин. — Ты должен оберегать ребёнка в её чреве. Или ты не понимаешь человеческой речи?

С этими словами он повернулся к Гу Лян и пристально посмотрел на неё взглядом, полным обещания: «Мы ещё с тобой расплатимся».

Затем его тело рассыпалось на миллионы золотистых искр, которые впитались в демонический клинок, спрятанный у Гу Лян за пазухой.

Клинок звонко зазвенел, как только Янь Цин вошёл в него, а затем превратился в изящный подвесок, повисший прямо над её сердцем.

Ледяное прикосновение у груди пробрало её до костей. Гу Лян вздрогнула. Теперь у неё на шее висел заточенный клинок, готовый в любой момент пронзить её…

…

Ночь была холодна, как вода. Бамбуковая роща у входа в деревню шелестела под ветром, издавая зловещие звуки, будто колючие лианы медленно оплетали сердце Гу Лян.

Как только Янь Цин исчез, она лишь на миг позволила себе передохнуть, а затем снова собралась с духом.

— Теперь я могу задать свои три вопроса? — Гу Лян прочистила горло и обратилась к духу, всё ещё корчившемуся на земле.

После экзекуции божественным артефактом «Шанъе» мужской дух был бледен, как бумага, но его тонкие губы при этом алели, будто он только что пил чью-то кровь. Выглядело это настолько жутко, что на него было страшно смотреть.

Тем не менее, он сдерживал боль и теперь вёл себя совершенно иначе. Вероятно, при жизни он служил чиновником при дворе и привык гнуться под ветром. Теперь он смотрел на Гу Лян так, будто перед ним стоял сам император, — с почтительным трепетом и страхом перед малейшим оскорблением.

— Молодая госпожа, вы меня смущаете! — воскликнул он. — Не говоря уже о трёх вопросах — хоть тридцать, хоть триста! Отвечу на все без промедления!

Всего минуту назад этот дух смотрел на неё с презрением, а теперь вёл себя, будто она — сама императрица. Гу Лян почувствовала ни с чем не сравнимое удовольствие от внезапного переворота судьбы!

Ей даже захотелось помечтать: а что, если однажды сам Янь Цин будет ходить за ней, как преданный пёс, виляя хвостом и умоляя о ласке? От этой мысли она, наверное, будет смеяться даже во сне!

Чем больше она думала об этом, тем веселее ей становилось. Образ становился всё ярче, почти осязаемым, и в конце концов Гу Лян прищурила глаза, как хитрая лисица, и звонко засмеялась:

— Хи-хи-хи!

— Молодая госпожа, а что вас так рассмешило? — настороженно спросил мужской дух, глядя на её внезапный приступ безумного хохота. В душе он забеспокоился: не приберегла ли она для него ещё какой-нибудь ужасный сюрприз?

Он незаметно отплыл назад на несколько шагов.

Хотя его ранг был слишком низок, чтобы знать истинную сущность Янь Цина, он почувствовал его подавляющую ауру и, увидев алый наряд, сам пришёл к выводу: перед ним — могущественный злой дух, культивировавшийся более десяти тысяч лет.

А значит, эта, на первый взгляд ничем не примечательная девушка, имеет за спиной покровителя, с которым лучше не связываться.

— Да так, ничего особенного! — отмахнулась Гу Лян, всё ещё улыбаясь. — Давайте лучше к делу!

Она уселась на чистый участок бетонной площадки рядом с каменным памятником и прямо спросила:

— Что именно творит беды в деревне? Что случилось с Ли Мао? И что за огни такие — те самые «огни духов»?

Дух не посмел скрывать правду и подробно рассказал:

— Это техника похищения душ. Ли Мао был лишён души Цинь-ши, а его сознание раздроблено. Поэтому после смерти у него и пошла кровь из всех семи отверстий. Если вы владеете искусством «исследования душ», сами всё увидите.

Искусство «исследования душ» — продвинутая техника Пути духов, позволяющая узнать обстоятельства смерти или личность покойного. Но работает только в том случае, если душа ещё не уничтожена.

Гу Лян, конечно, знала об этом. В романе, который она читала, это был один из ключевых навыков главной героини. Позже она сама немного освоила его, но, увы, оказалась бездарностью: всё, за что ни бралась, давалось с трудом. Даже основы мистики, Пути духов и рун она усвоила лишь поверхностно. Против тысячелетних духов у неё шансов почти не было — всё зависело от благосклонности богини удачи.

— Но почему раньше ничего подобного не происходило? Почему именно сейчас Цинь-ши решила устроить беспорядки?

— Цинь-ши раз в сто лет выходит на охоту, — пояснил дух. — У неё глубокая ненависть к роду Ли, вероятно, ещё с тех пор, когда она была жива. Поэтому после смерти она решила мстить, выбирая только мужчин из рода Ли в мужья для потустороннего брака. Вчера в полночь, в час Цзы, был идеальный момент для свадьбы. Скорее всего, именно тогда Ли Мао и лишился души…

Гу Лян внимательно запомнила всё сказанное. Обряды потусторонних свадеб не были редкостью даже в современном мире: в отдалённых деревнях до сих пор сохранялись подобные обычаи. С одной стороны, это давало умершим «спутника» в загробном мире, с другой — утешало родителей, что их ребёнок не будет одинок в мире мёртвых.

Однако после повсеместного введения кремации такие обычаи почти исчезли.

— А насколько сильна Цинь-ши? — спросила Гу Лян, ведь это было самым важным. Существовала поговорка: «Сто лет — дух-бама, с ним ещё можно сражаться; тысяча лет — сюэша, от него лучше бежать; десять тысяч лет — злой дух, от которого не спастись».

Дух задумался, затем медленно ответил:

— Не стану лгать, молодая госпожа. Цинь-ши, вероятно, культивировала около восьмисот лет. Но раз она использует технику похищения душ, значит, как и я, сильно повредила собственную душу. Обычно такие повреждения необратимы. Лишь крайне редкие, запрещённые Преисподней злые техники могут хоть как-то восстановить душу.

Гу Лян кивнула. Она знала основы: люди берегут жизнь, духи — души.

Разобравшись, она направилась в деревню.

Дух, получив приказ Янь Цина охранять её в Ляньцзыцуне, естественно, последовал за ней. Он поспешил плыть следом, тщательно скрываясь, чтобы не пугать живых.

— Как тебя зовут? Не могу же я называть тебя «безымянный дух»?

— Зовите меня господином Хай, — поспешил представиться дух. — При жизни я сдал императорские экзамены на высший балл, получил титул чжуанъюаня, а позже был назначен правителем Чжаньчжоу, а затем вознёсся до второго ранга.

Гу Лян уже догадывалась, что он — человек из прошлого, но услышав это от него лично, всё равно была поражена. Перед ней стоял настоящий древний чиновник — при жизни он был влиятельным сановником, с которым никто не осмеливался спорить.

Ранее днём прошёл сильный ливень, и теперь тропинка в деревню превратилась в грязное месиво. Белые туфли Гу Лян быстро покрылись толстым слоем грязи, и идти становилось всё труднее.

Между тем господин Хай парил в воздухе, будто гуляя по саду, и с любопытством разглядывал её:

— Молодая госпожа, этот господин явно питает к вам глубокую обиду. Его взгляд… как у человека, заставшего свою наложницу с любовником.

Гу Лян бросила на него раздражённый взгляд: «Опять ты за своё!»

— Послушайте, господин Хай, — сказала она, решив прояснить ситуацию. — Я не изменяла ему и не вела себя легкомысленно. Он ненавидит меня лишь потому, что когда он начал раздеваться, чтобы заняться со мной любовью… я воткнула в него нож!

Это, вероятно, была самая шокирующая история, которую господин Хай слышал за все свои века в загробном мире. Он уставился на Гу Лян с выражением: «Да эта девушка, наверное, сошла с ума!»

Но Гу Лян не обратила на него внимания — она увидела нечто невероятное!

Перед ней простиралась процессия: десятки ли красных нарядов, алые ленты устилали дорогу, громкие звуки гонгов и суна врезались в уши. Впереди шли музыканты в алых халатах, лица их были густо намазаны белилами, губы ярко накрашены, а брови выщипаны в причудливые формы: тонкие, как ивовые листья, или тяжёлые, как чёрная сажа…

Гу Лян поежилась. Всё это выглядело жутко и зловеще.

Процессия потусторонней свадьбы была бесконечной. За музыкантами следовали носильщики с деревянными сундуками. Гу Лян знала о традиции свадебных даров, но впервые видела их воочию!

— Неужели это и есть церемония потустороннего брака?

— Да, похоже, Цинь-ши пришла забрать своего жениха, — ответил господин Хай. Его лицо изменилось, когда он увидел красные носилки, и в глазах мелькнули странные, неописуемые эмоции.

Гу Лян этого не заметила и продолжила:

— Но Ли Мао же уже мёртв? Разве техника похищения душ требует повторного ритуала?

— Нет, душа Ли Мао давно поглощена Цинь-ши. Думаю, раз в сто лет она выбирает одного или двух женихов. Нам просто повезло оказаться здесь как раз вовремя — сегодня она выбирает второго мужа.

Едва он это сказал, как ветер взметнул занавес носилок, и Гу Лян увидела невесту!

Она была поразительно красива: ясные глаза, белоснежная кожа, изящные брови, пышная причёска, украшенная драгоценными шпильками и алыми цветами. Её лицо сияло, как луна в осеннюю ночь, а на губах играла застенчивая улыбка.

Если бы не громкие звуки музыки и хлопки петард, Гу Лян, наверное, залюбовалась бы ею до бесчувствия!

— Молодая госпожа, — торопливо заговорил господин Хай, — Цинь-ши только что забрала ещё одну душу. В ближайшие сто лет она не потревожит Ляньцзыцунь. Лучше не вмешивайтесь! Подождите, пока она уйдёт, и тогда возвращайтесь!

В этот момент призрачная невеста сошла из носилок, опираясь на руку свахи, и подошла к дому семьи Ли. Она постучала в дверь и радостно произнесла:

— Муж, твоя жена пришла забрать тебя домой!

Дверь открылась. Из дома вышел молодой человек в пижаме, растерянно оглядываясь. Увидев Цинь-ши, его глаза мгновенно стали пустыми, будто лишились разума, и он послушно последовал за ней в носилки.

…

Гу Лян не раздумывая бросилась вслед за процессией. Та вышла за пределы деревни и долго шла, пока не достигла кладбища. Внезапно вся свита — музыканты, носильщики — превратилась в сотни алых бумажных фигурок, которые, словно монеты для мёртвых, закружились в воздухе и упали у одинокой могилы.

Из носилок вышла призрачная невеста, ведя за руку молодого человека к своей могиле:

— Муж, мы дома!

С этими словами она резко обернулась. Её нежные пальцы превратились в костлявые когти и сдавили горло юноши. Цинь-ши облизнула алые губы, и в её глазах вспыхнул безумный, жаждущий крови огонь!

Юноша задыхался. Гу Лян не выдержала — её «материнское» сердце не дало ей молчать. В панике она резко пнула парящего рядом господина Хая, и тот, не ожидая подвоха, растянулся на земле.

Шум привлёк внимание невесты. Она обернулась и, увидев господина Хая и Гу Лян, мгновенно сменила застенчивое выражение на яростное и безумное:

— Хай Цзыань! Кто эта шлюшка? Ты осмелился привести эту развратницу к моей могиле, чтобы оскорбить меня?!

http://bllate.org/book/1980/227333