Готовый перевод Professional Carry, Part-Time Online Dating / Профессиональный керри, подработка в онлайн-знакомствах [VRMMO]: Глава 23

Облачившись в просторную мантию жреца Света, Е Цюбай поспешил к Башне Света, что высилась прямо за собором.

Всего в Башне Света насчитывалось семь ярусов. Обычным игрокам разрешалось подниматься лишь на первые три. Чтобы попасть на четвертый и пятый, требовалось накопить очки вклада во фракции Света.

У его персонажа по имени Цю Байбай очков вклада было ровно ноль. Беспрепятственно он мог подняться лишь до третьего этажа, а дальше придется действовать в обход правил — скрываться от стражи и прокрадываться наверх тайком.

Шестой ярус и вовсе считался запретной зоной, закрытой мощным барьером. Доступ туда имели только кардиналы и сам архиепископ. Впрочем, наниматель заранее снабдил Е Цюбая сильным артефактом для взлома магических печатей, так что с этим трудностей возникнуть не должно.

На самом верху, под куполом седьмого яруса, хранился Кристалл Чистоты. К слову, портал, ведущий на вершину, находился как раз на шестом этаже. А значит, если он проберется туда, дело можно считать практически сделанным — одиночный рейд завершится успехом.

Поднимаясь на третий ярус Башни Света, Е Цюбай внимательно огляделся по сторонам и внезапно заприметил куда более удобный путь.

По соседству с башней стояло здание, высотой примерно в пять этажей. Острый шпиль его крыши вздымался еще выше. Если забраться на самый верх этого шпиля и бросить альпинистский крюк-кошку, вполне можно зацепиться за резную балюстраду шестого яруса Башни Света!

Опершись ладонями о перила третьего этажа, Е Цюбай задумчиво уставился на каменный шпиль. Стоит ли рискнуть?

Трехмерную карту собора он помнил наизусть, поэтому прекрасно понимал, что за здание перед ним. То была церковная тюрьма — обитель узилища для всех еретиков и нарушителей священного порядка. Патрули там сновали непрерывно, и любого чужака, сунувшего туда нос, мгновенно скрутили бы и бросили за решетку.

Но игра стоила свеч. Раз уж он нацелился на сам Кристалл Чистоты, глупо пасовать перед какой-то тюрьмой. Ничего страшного не случится, если он немного срежет через нее путь.

Приняв решение, Е Цюбай медлить не стал. Ступая бесшумно, он ловко перемахнул через перила башни, скользнул на террасу соседнего здания и тут же юркнул в слепую зону за массивную мраморную колонну.

Осторожно выглянув из своего укрытия, юноша принялся оценивать обстановку.

Обход у стражников занимал около десяти минут — времени для маневра более чем достаточно. Вот только было неясно, когда именно прошел предыдущий дозор, поэтому пришлось затаиться и переждать одну смену.

Пользуясь вынужденной паузой, он открыл командный чат, чтобы доложить о ситуации. Звуки уведомлений он отключил заранее, дабы они не заглушали шорохи вокруг, так что общаться приходилось исключительно текстом.

**[Командный чат]**

**[Не ходок]**: Брат Чэ, как вы там?

**[Цю Байбай]**: Пока всё гладко.

**[Чэе]**: Ты где?

**[Цю Байбай]**: В церковной тюрьме.

**[Не ходок]**: Чего?! В тюряге?! Тебя что, скрутили?

**[Чэе]**: И это, по-твоему, называется «всё гладко»?

**[Цю Байбай]**: Без паники, я просто срезаю путь через здание тюрьмы. Меня никто не поймал.

**[Не ходок]**: Ну ты даешь, у меня аж сердце прихватило... Всё, ладно, умолкаю, чтобы не мешать.

**[Чэе]**: Цю Байбай, если ничего срочного, не отвлекайся на чат. Береги концентрацию.

**[Цю Байбай]**: Понял, босс.

«И то правда, — мысленно согласился Е Цюбай, — пустые переписки посреди рейда только зря нервируют ребят».

Свернув игровое меню, он решил больше не выходить на связь, пока Кристалл Чистоты не окажется у него в инвентаре.

Вскоре из глубин коридора показался патрульный отряд. Чеканя шаг, стражники прошествовали мимо колонны и скрылись за поворотом. Пора. Е Цюбай затаил дыхание, провожая их взглядом. Десять метров, двадцать, тридцать... Шаги дозора окончательно затихли вдали.

Он мгновенно выскользнул из тени и бесшумной кошачьей трусцой припустил в ту сторону, откуда только что явились стражники. Именно там находился проход во внутренние помещения тюрьмы, ведущий к верхним переходам.

*Тук... Тук...*

Тихое, едва различимое эхо чьих-то шагов разорвало гулкую тишину пустой лестницы.

Странно. Почему его собственные шаги звучат так тяжело? Неужели шкала усталости заполнилась до предела? Юноша мысленно нахмурился, решив проверить статус персонажа сразу, как только поднимется на следующий ярус.

Но стоило ему взлететь на площадку между пролетами, как он едва не врезался в трех персонажей, спускавшихся сверху.

Обе стороны замерли как вкопанные. Раздражающий топот мгновенно прекратился, и на лестнице воцарилась гробовая тишина.

*Дзинь!*

Первым эту тишину нарушил резкий, звонкий сигнал системного уведомления, доступного только Е Цюбаю.

**[О, взгляните на эту предначертанную судьбой встречу! До боли знакомая картина, не правда ли?]**

**[Поздравляем с дебютным достижением: обнаружение охотника добычей в первые секунды Охотничьей игры!]**

**[Хе-хе, полагаю, мне не нужно напоминать, что за этим последует?]**

Сработал пассивный навык «Охотничья игра». И назвать это просто везением или невезением язык бы не повернулся. Это была настоящая катастрофа.

Е Цюбай и помыслить не мог, что его невинная попытка срезать путь через тюрьму закончится лобовым столкновением с беглым арестантом, по совместительству его личным врагом — Великим зельеваром Докситесом!

Пройти мимо, сделав вид, что они не знакомы, мешали две вещи: налитая багровым цветом шкала здоровья над головой беглеца и его крупная, прекрасно различимая метка NPC.

К счастью, на правах начинающего Охотника, невольно втянутого в это противостояние, Е Цюбай получил приятный бонус: на его интерфейсе высветилось досье на цель с описанием её ключевых умений и уязвимостей.

**[Временное задание: Внезапная охотничья игра]**

**[Ваш заклятый враг, Великий зельевар Докситес, прямо перед вами. Настоящий Охотник ни за что не упустит добычу!]**

**[Примите роль преследователя. Особенности цели:]**

**[Уязвимость Докситеса: превосходство его магического мастерства держится исключительно на хладнокровии. Лишившись душевного равновесия, он теряет контроль над чарами.]**

Пока Е Цюбай бегло изучал системную сводку, Докситес наконец справился с потрясением. Вглядевшись в лицо незваного гостя, он яростно взвыл:

— Ты?! Это опять ты!

— Да, какая досадная встреча, — со вздохом протянул Е Цюбай. — Судьба настигла нас в тюремных застенках. Слишком уж добр Храм Света, раз отгрохал для преступников хоромы, больше похожие на святилище, да еще и позволил тебе разгуливать на своих двоих. Будь моя воля, ты бы гнил в тесной, сырой яме, пресмыкаясь во тьме подобно мерзкому гаду.

— Ах ты паршивое отродье! — взвизгнул зельевар, брызжа слюной. — Я оказался за решеткой только из-за тебя! Тебе самому самое место в преисподней!

**[Системное уведомление: Ваша цель Докситес впадает в ярость. Под влиянием эмоций его концентрация нарушена; на цель наложен дебафф «Хаос», значительно снижающий точность и силу его заклинаний.]**

«С первого же тычка завелся, — усмехнулся про себя Е Цюбай, — да уж, с выдержкой у этого старика явные проблемы. Обычный треш-ток перед дракой выбивает его из колеи на раз-два».

А ведь Е Цюбай, закаленный суровыми киберспортивными турнирами, умел не только виртуозно справляться с чужим давлением, но и оказывать ответное. Пока тяжело дышащий Докситес с налитыми кровью глазами плел в воздухе багровые нити атакующего заклинания, Е Цюбай хладнокровно оценивал дистанцию.

— Докситес, побойся бездны! Ты с ума сошел?! — рявкнул один из его подельников, мертвой хваткой вцепившись в запястье зельевара и безжалостно обрывая начавшуюся ментальную формулу. — Мы совершаем побег! Забыл?! Хочешь, чтобы сюда сбежалась вся храмовая стража?

Лучшего момента было не сыскать. Е Цюбай мгновенно активировал ускоряющее умение, резко вскинул тяжелый целительский посох и с размаху обрушил его прямо в лица опешившим сообщникам зельевара.

Налетевший порыв ветра заставил троицу инстинктивно отпрянуть назад — мало кто способен не моргнув встретить удар, летящий прямо в переносицу.

Воспользовавшись секундным замешательством врагов, Е Цюбай заскочил на освободившуюся ступеньку, резко оттолкнулся и благодаря баффу скорости ласточкой взлетел на верхний пролет.

Он и не планировал ввязываться в затяжную дуэль и вешать на себя статус боя. Это был чистой воды блеф — обманный финт, призванный расчистить дорогу.

Время таяло на глазах, его главной целью оставался Кристалл Чистоты, а не спонтанная охота на беглых преступников. Хотя превентивный дебафф, наложенный на Докситеса, в любом случае сослужит хорошую службу в будущем, если тот решит пуститься в погоню.

Скрывать шаги больше не имело смысла. Е Цюбай припустил во всю прыть. Даже если за ним увяжется стража, беглый зельевар со своей бандой станут отличным громоотводом и примут удар на себя.

— За ним! Быстрее, не упустите его! — донесся снизу захлебывающийся от ярости голос Докситеса. — Этот паршивец точно знает, где прячут девчонку с Востока! Доль, шевелись! Объяснять некогда, мы обязаны схватить его во что бы то ни стало!

Похоже, поимка наглого жреца интересовала Докситеса куда сильнее собственного спасения.

«Неужели то, что архиепископ покинул Главный город Света, так вскружило всем головы, что они решили поиграть в анархию?» — промелькнуло в голове у Е Цюбая.

Имя «Доль» показалось ему знакомым. Согласно лору игры, так звали одного из кардиналов Храма. Теперь понятно, откуда у беглого преступника столько спеси.

— И почему ты молчал раньше?! — взревел кардинал Доль, который еще мгновение назад взывал к благоразумию, а теперь едва не задыхался от гнева. — Этот малый уже почти на крыше!

Если бы этот полоумный зельевар с самого начала без лишних истерик объяснил, кто перед ними, они, будучи кардиналами, скрутили бы наглеца за пару секунд без лишнего шума. А теперь приходилось позорно бежать следом.

— Да я и собирался сказать! — огрызнулся Докситес. — Но он же первый начал меня мешать с грязью! Ты сам всё слышал!

— Хватит лаяться, — раздраженно вмешался третий соучастник. — Сюда уже бегут стражники, услышали шум. Либо мы ловим девчонку... то есть жреца, либо убираемся отсюда.

— Ловим! — отрезал Доль. — Живым или мертвым! Он унес наш главный секрет!

**[Системное уведомление: Внимание! Враждебность кардинала Храма Света Доля по отношению к вам увеличилась на 100 единиц. Персонаж атакует вас при первой встрече!]**

**[Системное уведомление: Внимание! Враждебность кардинала Храма Света Флоса по отношению к вам увеличилась на 80 единиц. Отношение персонажа к вам изменилось.]**

**[Системное уведомление: Ваша Временная охотничья игра претерпела некоторые изменения. Список целей расширен.]**

Ускорение действовало всего минуту. Добраться до самой крыши за это время Е Цюбай не успевал, зато сумел вовремя скрыться из виду и скользнуть в темную нишу, надежно спрятавшись от преследователей.

«Так, первым делом...»

Едва переведя дух, он развернул меню снаряжения и вытащил Маску Безликого Охотника. Характеристики обычного жреца Света оставляли желать лучшего, а в грядущей заварушке ему понадобятся все скрытые резервы.

Матово-черная маска легла на лицо юноши, и в ту же секунду его облик исказился, а показатели характеристик в меню взлетели вверх. Извлекать охотничий нож он пока не торопился. Тяжелый посох в руках по-прежнему служил отличной маскировкой, поддерживая образ безобидного служителя Света.

Закончив приготовления, Е Цюбай бесшумно скользнул к краю террасы и одним мощным затяжным прыжком перемахнул провал, приземлившись на галерею пятого яруса Башни Света.

— Куда он делся?

— Только что ведь был здесь! Сквозь землю провалился?

Докситес и кардиналы вывалились на лестничную площадку. Из коридоров позади них уже доносился тяжелый, размеренный лязг металлических доспехов — храмовая стража шла на шум.

*Дзынь... Дзынь... Дзынь...*

Чистый металлический звон поплыл над бездной. Это Е Цюбай легонько постучал набалдашником своего посоха по перилам башни, привлекая внимание растерянных преследователей.

— Он на той стороне! — выкрикнул Докситес, указывая пальцем на галерею Башни Света. — В Башне!

— Проклятье, какой хитрый шельмец! — выплюнул Доль. — Стены Башни Света поглощают любые сторонние чары. Будь мы в другом месте, я бы приковал его к полу одним словом, а теперь магические путы бесполезны!

— Флос у нас боец ближнего боя, — быстро сориентировался зельевар. — Он сможет взять его живьем.

Действительно, Флос был единственным физическим классом в их скромной банде беглецов, тогда как Доль и Докситес полагались исключительно на заклинания. Хлипкие маги при всем желании не смогли бы перемахнуть такое расстояние. Кардиналу Флосу ничего не оставалось, кроме как совершить прыжок в одиночку.

Впервые за долгие годы служения в сане кардинала Флос шел на столь вопиющее святотатство и устраивал дикие скачки по священным стенам. Сердце его сжималось от глухого стыда.

Стоило ему занести ногу над перилами, как жрец Света с противоположной стороны негромко произнес:

— Достопочтенный кардинал Флос, у вас еще есть шанс отступить. Ради вашей незапятнанной совести и доброго имени. Оглянитесь вокруг: вы стоите под сенью священных сводов. Не лучше ли прямо сейчас, омывшись чистейшим сиянием, усердно помолиться и искупить свои прегрешения?

Флос замер на месте.

Потоки девственного, пронзительно-яркого света струились из-под купола башни, омывая его латы. Каждое слово безликого жреца било точно в цель, пробуждая глубоко запрятанное раскаяние.

Пользуясь его секундным замешательством, Е Цюбай легко вскочил на каменный парапет и выхватил из инвентаря альпинистский крюк-кошку.

Раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Выпущенная кошка пролетела над бездной и намертво зацепилась за острый каменный зубец крыши церковной тюрьмы.

Силуэт юноши сорвался с парапета. Натянув трос, он маятником взмыл над пропастью и мягко приземлился на самую вершину шпиля. Идеальный баланс, кошачья грация и абсолютная уверенность при приземлении — ни единого лишнего движения, ни малейшего покачивания на узком острие. Хлипкий жрец Света физически не мог обладать такой ловкостью. Кардинал Флос во все глаза смотрел на незнакомца, онемев от изумления.

— Флос, бездна тебя побери, чего ты застыл?! — донесся с противоположной стороны яростный вопль Доля. — Лови его, нерешительный ты идиот! Он уходит!

Кардинал Флос медленно поднял взор к ослепительному куполу башни и с тихим вздохом прикрыл глаза.

— Он прав, Доль. Я не хочу пятнать свое имя предательством. Мой долг — покаяться здесь и сейчас. Дальше вы сами.

— Ссыкливая тварь! — в бешенстве выплюнул Доль. — Думаешь, останешься чистеньким? Твоя трусость — и есть самое подлое предательство!

В лагере противника наметился неожиданный раскол.

Балансируя на самом шпиле крыши, Е Цюбай едва сдерживал ухмылку. Он никак не ожидал, что верность догмам у этого NPC окажется столь сильной, а его набожность — столь удобным инструментом манипуляции. Впрочем, жаловаться было грех: для него этот раскол пришелся как нельзя кстати.

Юноша выдернул кошку из паза шпиля, примерился к балюстраде шестого яруса Башни Света и сосредоточенно прищурился. Резкий взмах, и крюк устремился вверх с тихим свистом. Трехзубый стальной наконечник идеально лег на каменные перила, защелкнувшись в резном проеме.

Безупречно! Охотничья сноровка давала о себе знать.

Оставив позади вопли беснующегося Докситеса, Е Цюбай натянул трос и легко взлетел на заветный шестой этаж.

Магический круг телепортации располагался в восточном крыле яруса. Поскольку эта зона была закрытой, живых стражников здесь не держали — покой охраняли только мерцающие нити защитного барьера.

Подойдя к преграде, Е Цюбай привычным движением открыл инвентарь, чтобы достать припасенный нанимателем деструктор...

— Ого.

Он удивленно приподнял бровь. Едва он занес руку для активации артефакта, как переливающийся барьер со свистом растаял в воздухе. Более того, древние руны портала, которые должны были находиться на другом конце зала, внезапно соткались прямо под его ногами.

«Скрипт сработал из-за активного квеста?» — мелькнула догадка.

Особо раздумывать времени не было. Сделав уверенный шаг вперед, Е Цюбай ступил в центр светящегося круга.

Мягкое золотистое сияние бережно окутало его фигуру. В этом безмолвном мерцании чувствовалось некое высшее благословение, словно сама система молчаливо одобряла его действия.

Вспышка — и Е Цюбай оказался на самом острие Башни Света.

Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось бескрайнее море пушистых облаков, окрашенных золотом заката. Прямо перед ним, плавно покачиваясь в воздухе, парил Кристалл Чистоты. Этот легендарный артефакт, размером едва ли с ладонь, источал столь ослепительное и чистое сияние, что мог поспорить со светилами всего континента Божественного чуда. Он был истинным солнцем Главного города Света.

Е Цюбай протянул руку. Его пальцы мягко сомкнулись на теплых гранях артефакта, увлекая его за собой.

И в то же мгновение Главный город Света захлестнула кромешная тьма.

http://bllate.org/book/19799/2000988