Готовый перевод Professional Carry, Part-Time Online Dating / Профессиональный керри, подработка в онлайн-знакомствах [VRMMO]: Глава 19

Как ни странно, на этот раз личное сообщение пришло от Цю Байбай.

Отпроситься пораньше?

Что ж, почему бы и нет — Гу Чэ никогда не любил невольничьего труда.

Пробежав глазами строчки, Гу Чэ уже занёс палец над экраном, чтобы дать добро, как вдруг помедлил. Что-то здесь не сходилось. Судя по их недолгому общению во время недавней охоты на мирового босса, его контрактный партнёр к своим обязанностям относился на редкость добросовестно. Положено отработать четыре часа в день — отработает минута в минуту, без самодеятельности. Более того, если они оказывались в одной группе, тот даже заходил в игру пораньше... Так с чего вдруг понадобился отгул? Неужели стряслось чего?

Прокрутив в голове эти мысли, Гу Чэ всё же решил не лезть в чужую жизнь. В конце концов, это личное дело наёмника.

— Ладно, — отозвался Чэе. — На сколько дней отпустить?

**[Личные сообщения]** **[Цю Байбай]**: «Э-э... Постойте, сейчас уточню у заказчика».

Гу Чэ нахмурился, а его ленивый, расслабленный взгляд мгновенно посуровел.

От него повеяло тяжёлой, давящей аурой — верным признаком того, что молодой господин вот-вот выйдет из себя.

А он-то решил, будто у парня стряслась беда! Оказывается, тот просто набрал левых заказов, не справляется с нагрузкой и теперь пытается бессовестно его кинуть. Пока действует контракт, любые подработки должны стоять на десятом месте — его поручения в приоритете! Гу Чэ аж злость взяла. Вся былая снисходительность мигом улетучилась, уступив место ледяному раздражению. Он принялся яростно строчить ответ:

—?

— Отпустить-то я тебя могу, это не проблема.

— Но уясни раз и навсегда: я даю тебе отгул не для того, чтобы ты батрачил на чужих дядь.

**[Личные сообщения]** **[Цю Байбай]**: «Да нет же, босс, вы всё не так поняли! Позвольте объяснить».

«Ишь, оправдывается», — хмыкнул про себя Гу Чэ.

— Валяй, выкладывай.

**[Личные сообщения]** **[Цю Байбай]**: «Я и сам не рад. Только зашёл в игру, как меня намертво привязал к себе один сюжетный NPC. Система выдала предупреждение, что я не могу отходить от неё дальше чем на километр!»

—?

Что за нелепица? Какая связь между левым заказом и привязкой к квестовому...

Стоп.

Так речь шла не о заказе от другого игрока? Это задание от NPC?!

В ту же секунду перед глазами Гу Чэ вспыхнула системная плашка:

**[Системное уведомление: Ваш супруг Цю Байбай поделился с вами скрытым заданием «Помочь Цяньцянь вернуться домой»]**

**[Личные сообщения]** **[Цю Байбай]**: «Вот этот квест мне всю работу и стопорит. Босс, не злитесь, я пулей его закрою и сразу на смену!»

**[Личные сообщения]** **[Цю Байбай]**: «А, и ещё: эта малышка-NPC не против пойти со мной. Я сверился со справочником — оказывается, спутников можно брать с собой даже в подземелья. Если вы не против лишнего балласта, мы можем пойти на охоту прямо сейчас? Тогда и отгул просить не придётся».

—...

Гу Чэ замер, так и не опустив палец на виртуальную панель управления. В комнате повисло долгое, озадаченное молчание.

Стоявший рядом Аналитический Ум, который уже прилично притомился ждать, осторожно поинтересовался:

— Глава, что-то стряслось?

Сначала глава злился так, что искры летели, а в следующее мгновение резко остыл. Ощущение дежавю так и накатывало — точь-в-точь как во время рейда на Костяного змея.

Гу Чэ медленно перевёл взгляд с экрана на собеседника. Его веки полуприкрылись, а в голосе послышались загробные нотки:

— Знаешь, почему на форуме никто так и не откликнулся на то щедрое объявление?

Аналитический Ум удивлённо моргнул. Этот вопрос они обсосали уже со всех сторон, разложили по полочкам и, казалось, пришли к единственному логичному выводу буквально пару минут назад. Зачем босс спрашивает снова?

Не дожидаясь расспросов, Гу Чэ с каменным лицом добавил:

— Потому что этот скрытый квест опять отхватил Цю Байбай.

Аналитический Ум лишился дара речи.

Опять этот парень! Ну что за невероятный везунчик, который раз за разом ломает всю их аналитику и не вписывается ни в какие базы данных! Теперь понятно, почему у главы сделалось такое сложное лицо.

***

Тем временем на другом конце локации Е Цюбай сидел на замшелом пне и, уставившись в экран, напряжённо соображал, как бы задобрить требовательного босса.

Его маленькая спутница Цяньцянь устроилась у весело потрескивающего костра. Напевая под нос незамысловатый мотивчик, она увлечённо возилась с углями, намереваясь устроить пикник.

Выбравшись из Пограничного ущелья, они заглянули в первую попавшуюся деревушку и разжились парой охотничьих ножей. А поскольку Цяньцянь уже вовсю жаловалась на пустой желудок, пришлось сделать привал прямо у дороги.

Этой передышкой Е Цюбай и воспользовался, чтобы по-быстрому отпроситься с работы.

Да только разговор с работодателем явно не заладился. Босс упёрся рогом и ни в какую не желал подписывать виртуальный отгул. И ведь поначалу всё шло мирно, но стоило заикнуться о посторонних делах, как тот моментально вскипел.

— Братик, тебе курицу поострее сделать? — звонкий голосок Цяньцянь выдернул его из раздумий.

Е Цюбай поднял голову и обомлел. Девчушка с завидной лёгкостью нанизывала на вертел тушку пёстропёрой птицы, которая по размерам превосходила её собственную голову. Судя по всему, в кулинарных планах малышки это блюдо значилось главным номером.

Пёстропёрые птицы считались съедобными низкоуровневыми монстрами: средних размеров, с нежным сочным мясом, после ощипывания они мало чем отличались от откормленных домашних бройлеров. Так что название «курица» подходило как нельзя лучше.

— Острая — самая вкуснятина, честное слово! — настойчиво посоветовала девчушка.

— Я же вроде купил тебе маньтоу... — протянул Е Цюбай.

Булочная лавка ютилась как раз по соседству с кузницей, и Е Цюбай предусмотрительно приобрёл там целых пять килограммов запечённых на углях маньтоу, чтобы у спутницы всегда был под рукой сухой паёк.

Хотя у игровых персонажей имелась шкала сытости, после выхода из сети она полностью восстанавливалась всего за десять минут. С учётом того, что Е Цюбай делал перерывы каждые два часа реального времени, голодная смерть ему точно не грозила.

— Но хлеб — это же не мясо! — резонно возразила Цяньцянь.

— Ну... в следующий раз куплю тебе мясных лепёшек?

— Лепёшки сухие очень.

Раз уж спор зашёл в тупик, Е Цюбай решил выложить карты на стол:

— Дело в том, что я совершенно не умею готовить. Так что запечь птицу у меня не получится.

— А я и не прошу! Цяньцянь сама умеет.

Малышка ловко орудовала охотничьим ножом, потроша тушку. Не прерывая своего занятия, она стрельнула в него глазками:

— Так как, братик, сыпать перец?

Встретившись с ней взглядом, Е Цюбай помедлил секунду, а затем сдался и кивнул:

— Сыпь. — С остринкой и правда повеселее будет.

«Сразу видно — ребёнок непростой. В таком нежном возрасте сама готовит, далеко пойдёт», — подумал он. Присмотревшись к её движениям, Е Цюбай заметил, что ладонь девочки держит тяжёлый нож на удивление твёрдо. Она явно занималась этим не впервые.

— Ты так наловчилась. Часто приходится стряпать?

— Ещё бы! Если не уметь готовить, то во время дежурства у ворот можно запросто протянуть ноги от голода.

— У ворот? — Е Цюбай зацепился за странное слово.

— Ну... это как у тебя, братик: тебе к назначенному часу надо на работу, а мне — на караул у ворот. Домашняя обязанность такая, вроде уборки.

— Да уж, суровые у вас семейные порядки, — покачал головой Е Цюбай.

Кстати, о работе... Почему босс до сих пор молчит?

Раздался мелодичный звон. Едва Е Цюбай потянулся к вкладке диалогов, прямо над ухом прозвучал особый сигнал.

**[Системное уведомление: Ваш супруг Чэе запрашивает разрешение на мгновенное перемещение к вам с помощью токена телепортации. Разрешить доступ?]**

**[Да / Нет]**

Ого! Вот уж чего он никак не ожидал, так это личного визита.

**[Личные сообщения]** **[Чэе]**: «Обсудим на месте».

— О господи! — вполголоса выдохнул Е Цюбай. Спешно сорвав с лица Маску Безликого Охотника, он закинул её в самый дальний угол инвентаря.

— Братик, что-то стряслось? — Цяньцянь, вовсю хлопотавшая над импровизированным мангалом, с любопытством уставилась на всполошившегося спутника.

— Сюда сейчас прибудет мой босс... Погоди, только одно условие: при нём не называй меня братиком, — Е Цюбай напустил на себя максимально серьёзный вид.

— Это ещё почему? — захлопала глазами девочка.

— Ну... потому что это босс.

Как объяснить малолетней девчушке, что строгий работодатель нанимал хрупкую девушку-целительницу, а не парня-ассасина? Пусть их брак — чистой воды фикция, бизнес-сделка без намёка на чувства, но раскрытие правды о его реальном поле могло напрочь испортить деловые отношения. И Е Цюбай решил, что ложь во спасение — самый разумный выход.

Пальцы замелькали по интерфейсу, переключая класс на Жреца Света.

В неверных отсветах пламени очертания его тени поплыли, утончаясь и приобретая изящные женственные изгибы.

Цяньцянь, раскрыв рот, наблюдала за этим волшебным превращением. Пару раз моргнув, она перевела взгляд на смущённого Е Цюбая и, кажется, пришла к собственным выводам:

— А-а, поняла! Значит, перед твоим начальником мне нужно называть тебя сестричкой?

У Е Цюбая чуть челюсть не отпала.

— Нет! Никаких «сестричек»! Можешь звать меня...

В панике соображая, он выпалил первое, что пришло в голову:

— Зови меня Цю Байбай. Вот, точно! Это моё имя, когда я играю за целителя.

— Ладно, договорились, — покладисто согласилась Цяньцянь, хотя в глубине души немного пожалела, что примерить роль младшей сестры не удастся. Впрочем, имя «Цю Байбай» тоже звучало ужасно мило. Она забавно склонила голову набок.

— Фух, договорились.

Уж лучше пусть все зовут его девчоночьим игровым ником, чем терпеть невыносимое «сестричка» — от этого обращения у него аж мурашки по коже бежали.

Уладив этот щекотливый вопрос, Е Цюбай облегчённо вздохнул и ткнул пальцем в кнопку подтверждения.

Рядом с костром вспыхнул замысловатый узор телепортации. Пространство на мгновение зарябило, и из воздуха соткалась высокая, до боли знакомая фигура. Едва появившись на поляне, прибывший сразу же уставился на притаившегося Жреца Света сверху вниз.

Только тут Е Цюбай сообразил, что от всей этой суматохи с переодеванием так и остался сидеть на пне, забыв подняться навстречу гостю. Получалось как-то не очень вежливо.

Но прежде чем он успел вскочить, раздался чистый детский голосок:

— Господин босс, присаживайтесь! Бра... Цю Байбай заранее протёрла эти пеньки, они совсем чистые!

Цяньцянь со всем радушием поспешила усадить важного гостя. Вокруг кострища как раз высились три обрубка бревна. Тот, что пустовал по правую руку от Е Цюбая, изначально предназначался для мешка с сухарями, но заботливая малышка заблаговременно утащила припасы к себе, освобождая место.

Раз уж пришёл наниматель её названого брата, встретить его следовало по высшему разряду. Уж в чём в чём, а в гостеприимстве Цяньцянь толк знала.

Вот только её простодушная тирада повергла обоих взрослых в глубокое замешательство.

— И как ты умудрилась растрепать ей обо мне, раз она с порога величает меня боссом? — Гу Чэ, всё ещё размышлявший о деталях скрытого квеста, никак не ожидал получить подобное приветствие от программного персонажа.

Случай был поистине беспрецедентный. Похоже, этот чудной целитель умудрялся заражать своей эксцентричностью даже цифровых болванчиков.

— Вовсе нет... Я ей ничего такого не рассказывал, — замахал руками Е Цюбай, мысленно проклиная свою непредусмотрительность. Он просчитал всё до мелочей, включая дурацкое обращение «сестричка», но начисто упустил из виду, что девчонка запомнит его собственные жалобы на «босса». Вот уж действительно — перемудрил сам себя.

Цяньцянь тем временем внимательно прислушивалась к их препирательствам.

— Ой, тебе тоже не нравится это слово? Тогда... может, звать тебя старшим братиком?

— Называй как хочешь, мне без разницы, — отмахнулся Гу Чэ, однако, повернувшись к Е Цюбаю, подозрительно прищурился: — Погоди. Почему это «тоже»?

Что этот проныра успел наплести ребёнку до его появления?

— Э-э... — Е Цюбай сглотнул под этим проницательным взглядом и поспешно зачастил: — Да просто... я попросил её называть меня по нику. Ну, то есть Цю Байбай. Мне кажется, так гораздо удобнее.

Гу Чэ смерил его долгим скептическим взором, но докапываться до истины не стал. Сделав пару шагов к костру, он вольготно устроился на предложенном пне.

— Прими приглашение в группу. Поговорим там.

Некоторые вещи явно не стоило обсуждать в присутствии посторонних игровых персонажей.

http://bllate.org/book/19799/2000984