Готовый перевод Professional Carry, Part-Time Online Dating / Профессиональный керри, подработка в онлайн-знакомствах [VRMMO]: Глава 13

Весь вчерашний день Е Цюбай посвятил изучению игровых баз данных.

Ему удалось запомнить добрых девять десятых от всех доступных на сегодня карт Континента Божественного чуда. Особо сложные участки рельефа он отметил отдельно, решив детально разобрать их при первой же возможности.

По правде говоря, этот процесс до боли напоминал подготовку китайских школьников к выпускным экзаменам в двадцать первом веке: бесконечная, монотонная и изнурительная зубрежка. Но деваться было некуда — через это нужно пройти каждому.

Чтобы добиться в своем деле настоящих высот, одного таланта мало — приходится полагаться на упорный, изматывающий труд. К счастью, Цюбай искренне любил копаться в игровых механиках.

Сегодня у него был выходной — начальник расщедрился на оплачиваемый отпуск. Разумеется, ни о каком праздном безделье не шло и речи. На его счете все еще висел астрономический долг, который нужно было закрыть как можно скорее.

Е Цюбай подсчитал финансы: его нынешний оклад вместе с премиями за результаты составлял в пересчете около полумиллиона звездных монет. Сама по себе сумма казалась внушительной, но на фоне многомиллионного долга она выглядела каплей в море — не хватит даже покрыть набежавшие проценты.

Каким бы тяжелым ни было это бремя, опускать руки он не собирался. На своей персональной ID-карте Е Цюбай настроил автоматическое списание минимального ежемесячного платежа в десять тысяч звездных монет, а остальное решил пока попридержать в качестве оборотных средств.

Когда доход стабилизируется, нужно будет в первую очередь раскошелиться на современную игровую капсулу, чтобы снизить нагрузку на организм во время погружений. Наказав Юаньюаню ровно через два часа принудительно выдернуть его в реал, чтобы попить воды, Е Цюбай надел игровой шлем и запустил подключение к сети.

***

Континент Божественного чуда. Главный город Света.

Здесь вечно царил день.

Со шпиля величественного Собора Храма Света непрерывно струилось безупречно чистое сияние, омывая благодатную землю и все живое под небесами.

Игровые легенды гласили, что рожденный в первородной тьме рассвет когда-то поднялся на далеком востоке и проделал колоссальный путь сквозь время и пространство. Очистившись от мирского праха, он обратился в сияние чистоты и снизошел на эти земли. Именно поэтому город и получил свое название.

Центр мегаполиса занимала просторная Площадь Божественной статуи, сразу за которой высился Собор Храма Света. Остальные городские постройки разбегались от нее ровными концентрическими кругами. Именно на этой площади Е Цюбай впервые материализовался после переноса. Собор находился буквально в двух шагах — не заблудись он тогда в незнакомом месте, ценный токен телепортации остался бы цел.

Выйдя из круга телепортации, Е Цюбай первым же делом поправил глубокий капюшон и проверил маску, проверяя, плотно ли держатся скрывающие внешность аксессуары. Пока нет возможности сменить этого проклятого персонажа — целительницу Света по имени Цю Байбай, — он с этим маскарадом ни за что не расстанется.

Закончив с экипировкой, Е Цюбай зашагал к круглому купольному строению, расположенному сразу за собором. Зал поручений — неотъемлемая часть любого крупного города на континенте. Здесь абсолютно все, включая неигровых персонажей, могли публиковать свои запросы или брать чужие заказы, а также обмениваться сведениями. Раз уж на сегодня основная работа отменялась, парень решил подыскать себе стоящую шабашку.

Зал поручений внутри оказался огромным, три его стены были сплошь увешаны бланками заказов. Все они делились на шесть цветовых категорий в зависимости от сложности и риска: белые (D), зеленые (C), синие (B), фиолетовые (A), золотые (S) и красные (S+). На уже зарезервированных бланках стояла отметка-звездочка. Квесты, оставленные другими игроками, можно было сорвать прямо со стены и активировать, а вот за заданиями от NPC приходилось идти к стойке регистрации. Первые выполнялись вслепую, без каких-либо подсказок, в то время как системные задания снабжались четкими указателями на карте. Новичку, разумеется, было гораздо проще иметь дело с официальными NPC.

Е Цюбай заблаговременно проштудировал все правила, поэтому вошел в Зал поручений без лишней суеты и направился прямиком к стойке. За ней стояла изящная женщина-NPC по имени Лайна в расшитом символикой Храма Света облачении. Она с мягким спокойствием провожала взглядом снующих туда-сюда посетителей. Заметив приближающегося Е Цюбая, Лайна вежливо склонила голову и тепло улыбнулась:

— Здравствуйте, сударыня. Вы хотите оставить поручение или подыскиваете работу для себя?

От такого обращения Е Цюбай на пару секунд потерял дар речи, но быстро взял себя в руки.

— Я ищу работу, — проговорил он. — Буду признателен, если вы порекомендуете что-нибудь подходящее.

— Разумеется. С каким уровнем угрозы вы готовы столкнуться?

— Пожалуй, начнем с самого низкого. Я здесь пока новичок.

Торопиться некуда, все великое начинается с малого.

— В таком случае могу предложить вам этот заказ. Категория риска — D, абсолютно безопасно.

Лайна протянула ему чистый белый бланк. Суть квеста оказалась на редкость банальной:

**[Задание: Доставка писем: Ежедневное поручение Докситеса]**

**[Описание: Проживающий на западной окраине Главного города Света великий зельевар Докситес столкнулся с деликатной проблемой. Он наотрез отказывается покидать свою лабораторию, но ему жизненно важно поддерживать переписку со старым другом. По этой причине он открыл в Зале поручений долгосрочный контракт на доставку писем и ищет расторопного помощника.]**

**[Награда за день: 100 золотых монет, Зелье восстановления маны х1]**

**[Примечание: После активации задания маршрут и конечная точка будут отмечены на вашей карте.]**

— Отлично, беру. Благодарю вас, — кивнул Е Цюбай и забрал бланк.

— Не стоит благодарности. Желаю вам удачи, — тепло отозвалась Лайна.

В этот момент другие игроки, толпившиеся у него за спиной, заметили, какой именно бланк исчез со стойки, и тут же принялись вполголоса зубоскалить:

— Офигеть, неужели кто-то до сих пор берется за эту дичь? Там же пилить на самый край карты, глушь несусветная. Опасных мобов там, конечно, нет, но целевого NPC днем с огнем не сыщешь.

— Да ладно тебе, видно же — зеленый новичок. Жизнь пообломает крылья, сразу поумнеет.

— Этот квест, поди, уже вечность никто не берет, вот Лайна и сбагрила неликвид первому встречному.

— Эй, дебил, у тебя микрофон на общую трансляцию включен! Лайна, кажись, все услышала... Глянь, как она на тебя смотрит, аж улыбаться перестала.

—...

Разумеется, шуточки долетели не только до Лайны, но и до ушей Е Цюбая. Он покосился на весельчаков — под тяжелым взглядом женщины-NPC те мгновенно притихли, точно нашкодившие цыплята. Уровень симпатии неигровых персонажей напрямую влиял на выдачу редких цепочек заданий, а уж расположение администратора Зала поручений и вовсе ценилось на вес золота. Сдавать бланк обратно Е Цюбай не собирался. Во-первых, пешие переходы — отличная возможность получше изучить местность, а сложность маршрута его не пугала. Во-вторых, откажись он сейчас, Лайна наверняка затаила бы на него обиду.

***

Выйдя из Зала поручений, Е Цюбай раскрыл интерактивную карту и, глянув на ярко светящийся маркер, невольно вздохнул:

«Да уж, легкой прогулки точно не предвидится».

У великого зельевара определенно имелись веские причины не разносить почту самостоятельно. Маршрут пролегал практически через все владения фракции Света. Курьеру предстояло дважды воспользоваться телепортами между мегаполисами, а затем тащиться пешком до самой границы обитаемых земель, где в диком, Богом забытом ущелье и притаился нужный адресат.

За границами безопасной зоны Главного города Света время суток подчинялось естественному ходу вещей. С самого полудня Е Цюбай безостановочно мерил шагами виртуальные мили и добрался до нужного сектора лишь к сумеркам.

**[Системное уведомление: Вы вошли в зону выполнения задания. Пожалуйста, разыщите цель самостоятельно.]**

Е Цюбай мысленно кивнул. Судя по всему, получатель письма относился к категории бродячих NPC и не сидел на месте. Теперь понятно, почему бывалые курьеры так плевались от этого поручения.

Но как бы там ни было, обоснуется ли этот бродяга в ущелье или просто разобьет лагерь, он в любом случае выберет место поближе к воде. Обычный закон выживания в диких условиях. Наложив на себя ускоряющий эффект, Е Цюбай двинулся вверх по течению реки, углубляясь в лесистые дебри ущелья. На самом стыке дня и ночи, когда сумерки окончательно густели, он наконец наткнулся на уединенную избушку.

Перед крыльцом уютно потрескивал костер, а рядом на сырой земле валялось несколько свежих звериных туш. Из глубоких ран все еще сочилась теплая кровь, пуская едва заметный парок в морозный вечерний воздух. Судя по всему, он заявился как раз к началу ужина. Однако на улице никого не было, у реки — тоже. Видимо, хозяин скрывался внутри.

Е Цюбай осторожно обошел окровавленные туши и направился к двери. В этот момент с гор налетел резкий порыв ветра. Пламя костра испуганно заплясало, а воздух наполнился тяжелым, удушливым запахом свежей крови. Е Цюбай замер, так и не коснувшись дерева. Его обострившиеся чувства подсказали: ветер дул прямо из щелей избушки, и этот запах не имел никакого отношения к лежащей на улице дичи.

Руководствуясь чистым инстинктом самосохранения, парень мгновенно обновил ускорение и бесшумной тенью скользнул за угол строения.

Раздался оглушительный треск.

Тяжелая дверь буквально разлетелась в щепки под напором колоссальной силы. Обломки полетели прямиком в костер, выбивая тучи искр и раскидывая тлеющие угли по поляне. Следом послышались тяжелые шаги и характерный звук волочащегося по полу тела.

Из темного проема, застилая собой колеблющиеся блики огня, шагнул высокий силуэт. Он медленно огляделся по сторонам. В повисшей мертвой тишине незнакомец небрежно швырнул свою ношу прямо на кучу окровавленной дичи. «Ноша» оказалась человеком, который находился на последнем издыхании.

— Помоги... спаси... умоляю... — едва слышно прохрипел несчастный, из последних сил цепляясь за жизнь. Должно быть, он уловил чужое присутствие.

Убийца рядом с ним безучастно ждал конца.

Притаившийся в густой тени за домом Е Цюбай крепче сжал в пальцах посох целителя.

Парень колебался. Умирающий бродяга слишком походил на того самого NPC, которому предназначалось письмо — на его изорванном головном уборе отчетливо виднелся герб Храма Света. Если адресат погибнет, квесту конец. К тому же личность нападавшего оставалась загадкой. Стоит ли рисковать ради спасения?

Но стоило ему сделать робкое движение вперед, собираясь выйти из укрытия, как прямо над ухом раздался тихий, по-детски невинный голосок:

— Братик, соваться туда сейчас очень опасно. Пожалуйста, не шевелись. Мой барьер покрывает всего два шага вокруг нас. Если Охотник нас заметит, нам обоим несдобровать.

Е Цюбай внутренне содрогнулся.

Откуда она взялась? Он не услышал ни единого шороха. Ошеломленный Е Цюбай медленно опустил взгляд. В самом темном углу, сжавшись в комок, сидела крошечная девочка. Она вела себя необычайно тихо — даже дыхания не было слышно, словно она растворилась в воздухе. Очевидно, малышка пряталась здесь задолго до его прихода.

Но больше всего его поразило другое: она назвала его «братиком». Ведь на его персонаже Цю Байбай был активен Облик Лжи, из-за которого даже Лайна в Зале поручений без тени сомнений приняла его за женщину.

Справившись с изумлением, Е Цюбай бросил на девчушку озадаченный взгляд и решил последовать ее совету.

Время тянулось в гнетущем безмолвии. Истекающий кровью NPC так и не дождался помощи. Его настигла смерть.

**[Системное уведомление: К сожалению, принятое вами задание «Доставка писем: Ежедневное поручение Докситеса» провалено.]**

**[Поскольку провал данного квеста произошел по вашей вине, враждебность великого зельевара Докситеса по отношению к вам увеличилась на 80 единиц.]**

**[Примечание: При достижении 100 единиц враждебности данный персонаж станет атаковать вас при встрече.]**

**[Системное уведомление: Вы получили запрос на задание от особого персонажа — Цяньцянь: «Помочь Цяньцянь вернуться домой».]**

**[Примечание: Данное задание является скрытым. После его принятия, вне зависимости от исхода, судьба вашего персонажа претерпит необратимые изменения. Пожалуйста, принимайте решение взвешенно.]**

http://bllate.org/book/19799/2000978