Готовый перевод Professional Carry, Part-Time Online Dating / Профессиональный керри, подработка в онлайн-знакомствах [VRMMO]: Глава 8

Е Цюбай чувствовал лёгкий укол вины за то, что не сумел предоставить нанимателю услугу доставки прямо на дом.

Метрах в тридцати позади него возвышалась причудливая скала, очертаниями напоминающая хребет огромного дракона. Именно там, среди острых выступов каменистой гряды, намертво застрял исполинский Костяной змей.

Всё началось ещё в Лесу Смерти, когда Е Цюбай отвесил чудовищу чисто физический удар своим целительским посохом. Стерпеть столь наглую провокацию от какого-то ничтожного жреца Света Костяной змей не смог. Намертво зафиксировав на нём угрозу, босс упрямо преследовал его до самых границ локации.

Пытаясь настичь юркого клирика, разъярённая тварь ринулась напролом через скалы. В пылу погони её гигантское туловище втиснулось в узкую расщелину между двумя каменными рёбрами и завязалось в идеальный, классический узел. Выпутаться из этой ловушки змей уже не сумел.

Хребтовые скалы не принадлежали к ландшафту Леса Смерти — эта каменистая гряда служила естественной границей, разделяющей Лес Смерти и Земли Упокоения Костей.

Будучи редким временным боссом Леса Смерти, Костяной змей не имел права покидать пределы своей родной зоны. Стоило ему пересечь невидимую черту, как бой мгновенно аннулировался бы, а сам монстр благополучно вернулся бы на точку возрождения с полным запасом здоровья.

Однако вытянутое змеиное тело сыграло с боссом злую шутку. Пока его голова и грудная часть висели мёртвым грузом в расщелине скал на нейтральной полосе, длинный хвост всё ещё волочился по топям Леса Смерти.

Получалось забавно: формально Костяной змей наполовину вылез за пределы карты, но технически границ Леса Смерти так и не покинул.

Агро-индекс на Е Цюбае держался крепко. Более того, беспомощность и ярость от осознания собственного глупого положения заставили монстра впасть в безумие, из-за чего статус угрозы игроку мгновенно подскочил с первоочередного до абсолютного.

Отправив нанимателю координаты, Е Цюбай с удобством устроился на плоском валуне неподалёку. Он с искренним, чисто профессиональным любопытством наблюдал за яростными, но совершенно тщетными попытками змея освободиться.

— А игрушка-то действительно занимательная, — тихо пробормотал он.

За свою карьеру киберспортсмена Е Цюбай повидал немало виртуальных миров.

В привычных ММО старого поколения движки часто не справлялись с нагрузкой, из-за чего монстры то и дело проваливались сквозь текстуры, сводя на нет любые попытки позиционного контроля. Полное же погружение в «Божественное чудо» предлагало совершенно иной уровень симуляции: физика здесь была безупречной, а ландшафт — монолитным. Никаких багов с прохождением сквозь стены.

Стоило Костяному змею внезапно материализоваться прямо перед его носом, как у Е Цюбая тут же зачесались руки проверить эту механику на практике.

Он не зря всё утро штудировал базы данных «Божественного чуда». Внимательно изучив окрестности Леса Смерти, он заприметил Земли Упокоения Костей с их хаотичным, изрезанным рельефом — худшим кошмаром для любого длинного, ползучего гада.

Смерть от зубов босса лишь указала бы на то, что ему нужно усерднее тренировать микроконтроль и уклонение. Зато успех означал триумф теории на практике. А значит, в следующий раз этот трюк обязательно нужно будет повторить.

«Хотя босс что-то не торопится с ответом. Может, кто-то другой уже успел перехватить инициативу и слить ему инфу?»

С этой мыслью Е Цюбай завертел головой, оценивающе осматривая окрестности. Но кругом царило абсолютное безлюдье.

Тишину нарушил резкий системный писк — наконец-то пришло уведомление. Клирик торопливо развернул интерфейс чата.

**[Особое внимание] [Чэе]: Ты это сейчас серьёзно?**

Не успел Е Цюбай набрать ответ, как выскочило следующее сообщение:

**[Особое внимание] [Чэе]: Ладно, проехали. Сначала я телепортируюсь к тебе. Открой доступ.**

**[Системное уведомление]**

**[Ваш супруг «Чэе» запрашивает разрешение на быстрое перемещение к вам с помощью Токена телепортации. Подтвердить отправку?]**

**[- Да]**

**[- Нет]**

Помедлив секунду, Е Цюбай стёр уже набранный текст с оправданиями и нажал кнопку подтверждения.

В конце концов, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пусть наниматель лично убедится в реальности происходящего.

Е Цюбай поднялся со своего каменного насеста.

«Работодатель вот-вот появится на месте, а я тут прохлаждаюсь. Не по-канону для добросовестного исполнителя».

Мгновение спустя воздух у его ног соткался в сияющую, сложную вязь пространственного заклинания. Реальность вокруг ощутимо дрогнула, зарябила, и из рассеивающихся искр соткался высокий силуэт мужчины.

Это была их вторая встреча лицом к лицу.

И если во время их первой встречи в Соборе Храма Света, под пристальным оком архиепископа Андесия, босс держался безукоризненно спокойно, то сейчас выражение его лица было крайне причудливым. Примерно так смотрят на человека, которого подозревают в полной профнепригодности или, как минимум, в незнании базовых заповедей клирика.

Они молча уставились друг на друга.

Е Цюбай решил проявить инициативу и заговорил первым, не дожидаясь, пока на него обрушится лавина вопросов:

— Босс, цель там, впереди, застряла в хребтовых скалах, — ровным голосом доложил он. — Голосовых связок у этой нежити нет, шуметь она не умеет, так что лишнего внимания мы пока не привлекли.

Гу Чэ проследил за его жестом. Взгляду лидера предстал исполинский Костяной змей, который бился среди острых камней. Из-за глупого узла на собственном теле каждое хаотичное движение монстра лишь туже затягивало костяную петлю.

Логично. У костяной нежити нет лёгких и голосовых связок, не говоря уже о речевом аппарате, если только речь не идёт об элитных гуманоидах.

Но разве в этом, чёрт возьми, было дело?!

«Какого чёрта редкий босс послушно торчит в скалах, словно забытый кем-то шланг?! Как ты вообще умудрился провернуть это без шума и пыли?!»

Ситуация за гранью здравого смысла. Неразрешимая загадка.

Гу Чэ медленно повернул голову к стоящему рядом клирику. Тот выглядел безмятежным до неприличия, будто завязывание рейдовых боссов в узлы было его повседневным хобби.

Уже второй раз. Этот его фиктивный супруг, обладая внешностью типичной смазливой пустышки, умудрялся раз за разом выдавать такие кульбиты, которые ломали все шаблоны профессионального гейминга.

— Да как ты... — начал было Гу Чэ.

Он вовремя осёкся, безжалостно подавив в себе совершенно лишнее сейчас любопытство. Встряхнув головой, он резко скомандовал:

— Стой. Забудь. Сначала кину пати.

Что бы ни произошло, факт оставался фактом — дичь была загнана в силки и ждала своей участи. На убийство временного босса отводилось всего три часа. Время утекало сквозь пальцы, расспросы могли и подождать.

— Босс, у вас в отряде нет свободных мест, — мягко напомнил Е Цюбай.

Он пытался кинуть заявку ещё тогда, когда увидел объявление о награде в мировом чате, но система вежливо сообщила, что группа нанимателя укомплектована под завязку.

— Сейчас решу. Секунду, — бросил Гу Чэ, открывая интерфейс управления гильдией. Ему нужно было срочно перекроить состав рейда.

**[Канал гильдии «Вершина»]**

**[Чэе]: Всем ДД из первого рейда — на выход. Мейн-танки и офф-танки из второго и третьего составов — заходим. Хилы, нужно десять человек, шевелитесь.**

**[Аналитический Ум]: Босс, мы что, отказываемся от фазы урона?**

**[Чэе]: Да.**

Первый состав «Вершины» считался элитой из элит, штурмовым ядром с колоссальным ДПС. Обычно Гу Чэ лично вёл их в бой в качестве главного забойщика. Решение превратить убойную силу гильдии в чисто оборонительный рейд заставило ветеранов недоумённо переглянуться.

**[Служебный чат руководства]**

**[Аналитический Ум]: Могу я узнать причину такой перестановки?**

**[Чэе]: Я стою прямо перед боссом.**

**[Аналитический Ум]:!**

**[Бу Цзоу Мин Лу]:!! Тот безумец, что сорвал абсолютную угрозу змея, сейчас с тобой?!**

**[Чэе]: Да, он стоит рядом со мной.**

**[Не ходок]:!!!**

**[Аналитический Ум]: В таком случае я разворачиваю элитный отряд к вашим координатам.**

**[Чэе]: Не спеши. Сначала зачистите хвосты. Слейте всех ублюдков из фракции Света, пускай остынут на кладбище.**

**[Чэе]: И пересоберите первый рейд. Наш ключевой игрок — чертовски ватный хил без брони, его сдует любым шальным АоЕ.**

**[Аналитический Ум]:...**

**[Аналитический Ум]: При всём уважении, шеф. Сухие цифры статистики говорят, что этот «ватный хил» водил босса за нос целых десять минут и умудрился закрепить на себе статус абсолютной цели.**

**[Аналитический Ум]: Как-то это не вяжется с определением «легко мрёт».**

**[Чэе]: Все странности разберём после того, как завалим змея. Остерегайтесь крыс. Никакой инфы о его личности наружу утечь не должно.**

**[Аналитический Ум]: Боюсь, поздно. Кое-кто уже растрепал, что это девчонка-клирик из Света. Этот придурок Анс стримил, когда заходил в Лес Смерти.**

Прочитав доклад своего заместителя, Гу Чэ раздражённо нахмурился.

Угроза мёртвой петлёй висела на Е Цюбае. По законам игровой механики, если носитель абсолютной угрозы погибал, босс тут же деспавнился. Вражеская фракция, почуяв наживу, костьми ляжет, чтобы сорвать им трай. И первой их мишенью, без сомнения, станет клирик Света.

Да и вообще, жрец Света в пати у топ-фракции Тьмы — зрелище дикое, привлекающее слишком много ненужных взглядов.

— Эй, — Гу Чэ резко обернулся к Е Цюбаю. — Сливаться с толпой умеешь? Сможешь затеряться так, чтобы тебя не вычислили?

— М-м? — Е Цюбай приподнял бровь. — Разумеется. Я подготовился к этому ещё до того, как войти в игру.

Решив, что отлично понимает деликатность положения своего нанимателя, он быстро открыл инвентарь и выудил оттуда заранее припасённую вещицу. Спустя мгновение на его лице оказалась грубая деревянная маска свирепого демона-онё. Она полностью скрыла его черты, а глубокий, низко надвинутый капюшон жреческой рясы довершил маскировку, спрятав даже пряди волос.

— Вот так. Теперь моё присутствие никак не бросит тень на вашу репутацию, — с готовностью пояснил он.

«Когда срок нашего контракта истечёт, мы разойдёмся без лишних слухов и сможем спокойно играть дальше».

Гу Чэ лишился дара речи.

«Да при чём тут моя репутация, идиот?!»

Кто бы мог подумать, что этот парень окажется настолько мнительным в вопросах личных границ, что сам, без лишних пинков, нацепит маску.

— Поступай как знаешь, — сухо бросил Гу Чэ.

Его совершенно не волновали эти нелепые условности. Единственной важной задачей сейчас было сохранить жизнь хлипкому лекарю, державшему на себе абсолютную угрозу босса. Если клирик откинет копыта, вся подготовка полетит к чертям.

— На тебе висит абсолютная угроза. Понимаешь, что это значит? Лупить тебя будет не только этот змей. Фракция Света костьми ляжет, чтобы отправить тебя на респ. Ситуация паршивая. Тебе придётся буквально раствориться в толпе нашего рейда. Мне просто не улыбается потерять босса из-за твоей глупой смерти.

«Вот именно. Только бизнес. Ничего личного».

— М-м? — донёсся из-под деревянной маски озадаченный голос. Е Цюбай удивлённо прищурился. — Но с какой стати игрокам враждебной фракции нападать на меня?

Его внимание зацепилось за фразу о нападении врагов, пропустив мимо ушей всё остальное.

— С какой стати?! Да потому что ты... — начал закипать Гу Чэ.

— Я жрец Света, — спокойно перебил его Е Цюбай. — Согласно правилам «Божественного чуда», в обычном режиме атаковать меня могут только приверженцы Тьмы. То есть — представители вашей фракции.

Гу Чэ завис.

— Но поскольку вы, босс, возглавляете сильнейшую фракцию Тьмы, а я состою в вашем рейде, ваши подчинённые меня пальцем не тронут. Зачем им это? Ну, за исключением случайных попаданий под массовые заклинания, конечно. Но тут я уж как-нибудь увернусь, не переживайте.

— Считай, что я ничего не говорил, — процедил Гу Чэ.

Он так долго выстраивал схемы защиты и судорожно пересобирал рейд целителей, что напрочь упустил из виду элементарную вещь: Е Цюбай принадлежал к фракции Света. Ему априори не грозила атака со стороны Света, ведь игра блокирует дружественный огонь вне PvP-зон.

Впрочем, винять себя в недосмотре Гу Чэ не стал. Какой нормальный жрец Света вообще способен выкинуть подобное? Сорвать абсолютную угрозу с элитного босса, а затем преспокойно уйти под крыло вражеской фракции? Абсурд чистой воды.

С каменным выражением лица Гу Чэ уткнулся в консоль управления рейдом, внося финальные коррективы в состав.

Он и не подозревал, что Е Цюбаю было глубоко плевать на фракционные распри. Клирик не выбирал сторону Тьмы — он просто преданно держался поближе к кошельку своего работодателя.

«Профессиональная этика игрового партнёра обязывает. Если клиент платит, значит, клиент всегда прав».

Прокрутив в голове недавний диалог, Е Цюбай наконец осознал, почему босс так беспокоился об атаках со стороны Света.

— Послушайте, босс, — подал он голос. — Ваши слова натолкнули меня на одну любопытную мысль. Не хотите попробовать альтернативный план?

— Какую ещё мысль? — Гу Чэ скользнул по нему быстрым взглядом. — Выкладывай.

— Насчёт маскировки, о которой вы упомянули.

Е Цюбай извлёк из бездонных глубин инвентаря просторный чёрный плащ чернокнижника и набросил его поверх белоснежного облачения жреца Света, полностью скрывая фракционную принадлежность.

В этот момент до Гу Чэ наконец-то дошёл масштаб коварства его нового знакомого. Взгляд, которым он одарил клирика, стал ещё более ошеломлённым.

«Что за черти водятся в твоём тихом омуте? О чём вообще думает человек с такой тактикой?!»

http://bllate.org/book/19799/2000973