Готовый перевод The Fat Shiba Rises / Толстяк не сдаётся: путь к вершине: Глава 18

Фу Сиянь, хотя и мечтал вернуться домой и оставить службу в Цзиньивэе, понимал, что сейчас для этого не лучшее время.

Мастер, покушавшийся на его жизнь, все еще скрывался в тени, недавняя неприязнь Сюань Оуцзы была очевидна, Чжан Дашань бесследно исчез из лагеря, да и похититель донесения Вэй Гана оставался неизвестным...

Вокруг него сплелось слишком много опасностей, и оставаться в Лояне под защитой Пэй Юаньцзиня было единственно верным решением.

Однако кто-то явно думал иначе.

Фу Сиянь внезапно почувствовал, что императорский указ, возможно, был направлен вовсе не против Чу Гуана, а против него самого.

Фу Сюань предупреждал его не отделяться от отряда, но указ требовал, чтобы он отправился в путь с посланником в одиночку. Да, именно в одиночку, ведь Чжунсинь и Гэнгун не значились в списке, а значит, самовольно покинуть Цзиньивэй им было нельзя.

В такой критический момент ему следовало найти союзника и как следует поговорить.

Каменоломня находилась в глуши, и до города нужно было добираться по горной тропе. Красивые зеленые холмы с наступлением ночи становились пугающими: их огромные черные силуэты казались воплощением опасности и мрака. Даже проходя мимо, можно было ощутить леденящее дыхание тьмы.

Если бы была возможность, он ни за что не вышел бы в такой час, но Чжан Агу решил отправляться завтра, и выбора у него не оставалось.

По мере того как ночь сгущалась, а лунный свет становился все холоднее, Фу Сиянь не выдержал:

— Сяо Сан, Сяо Чжан, вы здесь?

Спустя мгновение Сяо Сан показался у него за спиной и молча пошел следом.

В лунном свете Фу Сиянь заметил на земле неясную вторую тень и чуть не подпрыгнул от испуга.

Сяо Сан с недоумением посмотрел на внезапно подпрыгнувшего Фу Сияня.

— Почему ты не подал голоса, когда вышел? — с деланной суровостью спросил Фу Сиянь.

Сяо Сан ответил с невинным видом:

— Молодой господин считает, что я слишком много болтаю.

— Болтать — это хорошо, — возразил Фу Сиянь.

Редко кто ценил его разговорчивость, и Сяо Сан обрадовался:

— Чик... Так вы и вправду супруга молодого господина?

Хотя отдел Эньи внешне казался загадочным, внутри он ничем не отличался от других: сотрудники любили посплетничать. Слухи о том, что Фу Сиянь — супруга молодого господина, ходили уже давно, но оба участника хранили молчание, что лишь разжигало любопытство.

Фу Сиянь вздохнул:

— ...Лучше пусть выйдет Сяо Чжан.

Сяо Чжан действительно говорил мало, но когда за спиной всю дорогу в ночи следует кто-то молчаливый, словно тень, становится еще страшнее. Фу Сиянь применил технику легкости и, не оглядываясь, помчался к мануфактуре Сянъюнь.

Приказчик, увидев, что он примчался в таком смятении, удивился:

— Опять за вами кто-то гонится?

Фу Сиянь промолчал.

Значит, тот случай так просто не забудется?

Он привычно поднялся на второй этаж. Дверь в комнату Пэй Юаньцзиня была приоткрыта, а у порога лежал огромный зверь. Белый тигр, услышав шаги, поднял свою вялую голову.

Фу Сиянь замер, решив, что пришел не вовремя, и уже хотел развернуться, но его окликнула вышедшая из комнаты Юй Сухуань.

— Раз уж пришел, чего же не заходишь?

Она прекрасно видела, что он боится тигра, но осталась стоять у двери, наблюдая за представлением.

Фу Сиянь обреченно задал вопрос, который часто задают владельцам питомцев:

— Он кусается?

Юй Сухуань рассмеялась:

— Это же тигр, как ему не кусаться? Но тебя он не тронет.

Фу Сиянь посмотрел на внушительные габариты лежащего белого тигра и все еще сомневался:

— А если он не сдержится...

— Тогда беги быстрее.

— ...

Фу Сиянь, прижавшись к стене, начал медленно протискиваться внутрь.

Тигр не шевелился, но его глаза неотрывно следили за каждым движением гостя. Как только Фу Сиянь переступил порог, зверь внезапно поднялся, и Фу Сиянь в ужасе рванул прямо в комнату, а затем — в окно.

Пэй Юаньцзинь, ставший свидетелем того, как Фу Сиянь вышиб оконную раму и вылетел наружу, замер.

Через мгновение Фу Сиянь, вися снаружи, одной рукой держась за подоконник, а другой за остатки рамы, смущенно спросил:

— Может, мне вызвать плотника, чтобы починить?

Была глубокая ночь, поэтому Юй Сухуань не стала утруждать его, а велела приказчику снять раму из другой комнаты и заменить сломанную.

Фу Сиянь, словно пристыженная невестка, сидел в углу и наблюдал за работой. Когда приказчик ушел, он виновато улыбнулся:

— Завтра утром я кого-нибудь пришлю на починку.

Юй Сухуань спросила:

— Разве ты не уезжаешь завтра на рассвете в Хоцзин?

— Чжунсинь и Гэнгун со всем разберутся.

— Они не едут?

— Нет.

Раз уж он только сегодня получил указ, а в обители Сюйсянь уже все знали, значит, их сеть была весьма развита. Фу Сиянь спросил о судьбе мастера, совершившего покушение, и, вспоминая тот день, поежился:

— Боюсь, он может ждать меня в засаде по дороге.

Пэй Юаньцзинь отозвался:

— Вполне возможно.

Фу Сиянь был поглощен его словами и не заметил, как по лицу Юй Сухуань пробежало удивление.

Пэй Юаньцзинь добавил:

— Надеюсь, у тебя хватит удачи выжить.

Фу Сиянь промолчал.

Когда он уходил, Юй Сухуань провожала его. Фу Сиянь не удержался и спросил:

— У молодого господина Пэя плохое настроение?

Юй Сухуань тихо рассмеялась:

— Белый тигр съел сегодня утром священного быка, которого держали на ферме. Последнего.

Фу Сиянь замер.

Неудивительно, что тигр выглядел так, будто отбывал наказание.

На самом деле он пришел просить Пэй Юаньцзиня о помощи. Но такие вещи должны быть добровольными. Он протянул оливковую ветвь, но Пэй Юаньцзинь ее не принял, и Фу Сиянь все понял.

Юй Сухуань проводила его взглядом и вернулась наверх, толкнув дверь...

Кресло, в котором сидел Пэй Юаньцзинь, уже пустовало.

Имея опыт недавнего пути, Фу Сиянь на обратном пути ни на что не смотрел и ни о чем не думал, лишь упрямо двигался вперед. Вдруг в ушах раздался резкий свист меча.

Он инстинктивно уклонился и нанес ответный удар ладонью.

Благодаря совместным тренировкам с Чжунсинем и Гэнгуном, его боевой опыт значительно вырос, и он вполне достойно обменивался ударами с нападавшим.

Спустя полчаса боя нападавший внезапно изменил тактику, бросил многозначительный взгляд в сторону, а затем, сделав ложный выпад, оттеснил Фу Сияня и бросился в том направлении.

Фу Сиянь замер.

Впервые в жизни он сумел отбить атаку врага?

Но радости не было: хотя убийца был в маске, а лунный свет был недостаточно ярок, эти острые глаза-персики было трудно спутать с чьими-то еще.

Фу Сиянь постоял немного, а затем развернулся и побежал обратно.

Приказчик подготовил воду для купания, и Пэй Юаньцзинь уже собирался войти, как услышал голоса внизу, а вскоре раздался стук в дверь.

Он нахмурился, открыл дверь, и Фу Сиянь тихо спросил:

— Можно войти?

Подумав, он впустил его.

По дороге обратно Фу Сиянь все разложил по полочкам.

Если бы Пэй Юаньцзинь хотел его убить, это не составило бы труда, он не стал бы тянуть так долго, а потом еще и сбегать. Если же нет, значит, сегодняшнее нападение было лишь представлением для других.

Он был знаком с Пэй Юаньцзинем недолго, но знал, что тот — человек гордый до мозга костей. Заставить такого человека играть роль мог только очень серьезный зритель.

Он понизил голос:

— Каков план действий на сегодня?

Ответа долго не было.

Он поднял взгляд и увидел, что Пэй Юаньцзинь смотрит на него с недоумением:

— Откуда ты узнал, что это был я?

Неужели в его глазах его боевые навыки настолько ничтожны, что даже Фу Сиянь мог сражаться с ним триста раундов?

Фу Сиянь явно не ожидал, что собеседник зациклится на этом:

— Сяо Сан и Сяо Чжан не появились, а твои глаза трудно не узнать.

К тому же, «колокольчик» не подал сигнала тревоги, а значит, у нападавшего не было намерения убивать.

Пэй Юаньцзинь промолчал.

Впервые он инсценировал покушение, и его разоблачили — это было весьма досадно для молодого господина, который считал, что операция прошла безупречно.

— Если ты сегодня подвергся нападению, у меня появится повод сопровождать тебя в пути.

Фу Сиянь чуть не усомнился в своем слухе:

— Сопровождать меня куда?

Пэй Юаньцзинь даже глазом не повел, явно считая этот вопрос слишком глупым, чтобы на него отвечать.

Счастье свалилось так внезапно, что Фу Сиянь не мог поверить:

— Почему ты не сказал заранее?

Тогда бы он сыграл еще лучше — не только в драке, но и в уличной сцене с использованием реквизита.

Пэй Юаньцзинь ответил:

— Было бы неправдоподобно.

Очевидно, у двух режиссеров были разные стили.

Режиссер Фу делал упор на зрелищность.

Режиссер Пэй — на проявление эмоций.

Фу Сиянь снова отправился с мануфактуры к каменоломне. Но на этот раз его походка была легкой, а настроение приподнятым. Тот же пейзаж, который по пути сюда казался мрачным и пугающим, теперь, озаренный лунным светом, указывал путь вперед.

Когда Пэй Юаньцзинь закончил купаться, он услышал, как у его двери бродит Юй Сухуань, и позвал ее.

Возможно, из-за того, что ночь стала глубже, а свечи в комнате потускнели, атмосфера была особенно гнетущей.

Юй Сухуань сказала:

— Ло Чи оставил предсмертную записку и покончил с собой, признав вину. Янь Лаолю и Чжао Чжунъю явились с повинной, но они контактировали с Ло Чи напрямую и мало что знают. На этом след обрывается.

Пэй Юаньцзинь постучал по столу:

— Ожидаемо.

Юй Сухуань вздохнула:

— Кража пилюль Хуньян застала нас врасплох, пришлось действовать открыто. Везде почуяли неладное и попрятали хвосты, теперь любые наши расследования будут давать вдвое меньше результата при удвоенных усилиях.

Перед приездом в Лоян они предвидели такой исход, но все равно должны были приехать. Иначе те стали бы еще осторожнее.

— Теперь, когда важность Фу Сияня стала очевидной, вы, молодой господин, можете под предлогом его защиты покинуть Лоян и выждать подходящий момент.

Пэй Юаньцзинь молчал.

Его стиль действий был похож на его технику владения мечом: он любил, чтобы клинок проливал кровь. В этой поездке в Лоян отделы Ветра, Дождя, Грома и Молнии внешне активно содействовали, но втайне саботировали приказы.

Это стратегическое отступление было вынужденным, но лишь для того, чтобы накопить гнев и вернуть долг позже.

— И еще, Ци Чжун прислал письмо с вопросом: нужно ли передать личные дела Сяо Сана и Сяо Чжана в штаб-квартиру?

У Пэй Юаньцзиня и Юй Сухуань была квота на членов отдела Эньи, поэтому Сяо Сан и Сяо Чжан были временно переведены из подразделения Ци Чжуна, и их жалованье все еще выплачивалось из бюджета отдела Эньи провинции Шаньси.

Поэтому Ци Чжун и задал этот вопрос.

Пэй Юаньцзинь сказал:

— Переводи.

http://bllate.org/book/19792/1950364