Готовый перевод The Mountain River Pact: Zhang Chengling / Горные реки: Чжан Чэнлин: Глава 17

— Сказал, и ступил на подвесной мост. Сделал пару шагов, почувствовал, что мост довольно крепкий, и уверенно двинулся дальше. Но стоило ему дойти до середины, как фигура его вдруг качнулась.

Чжоу Сюй, Вэнь Кэсин и Чжан Чэнлин одновременно вздрогнули и вскрикнули от испуга. Е Бай И, однако, уже выровнялся, обернулся и расхохотался:

— Это я нарочно! Разыграл вас!

Чжан Чэнлин наконец выдохнул. Вэнь Кэсин же помрачнел и бросил:

— Ребячество.

Чжоу Сюй лишь беспомощно покачал головой.

Вскоре Е Бай И благополучно добрался до другого края и жестом подозвал их.

— Я пойду первым, — сказал Вэнь Кэсин, — вы следуйте за мной и ступайте след в след.

Чжоу Сюй кивнул, велел ученику держаться за Вэнь Кэсином, а сам остался замыкающим.

Вэнь Кэсин, на вид такой беспечный и легкий, на деле был крайне осторожен. С того самого момента, как он ступил на мост, каждый его шаг в точности повторял путь Е Бай И. Несмотря на это, двигался он медленно, с предельной осмотрительностью.

На середине пути Вэнь Кэсин осторожно опустил ногу, как вдруг раздался сухой треск, заставивший его сердце сжаться от недоброго предчувствия. И точно — в следующее мгновение мост переломился пополам, и все трое, включая Лун Сяо, которого Чжан Чэнлин нес на спине, полетели вниз.

Е Бай И опешил и, глядя сверху, воскликнул:

— Я-то притворялся, а вы, выходит, по-настоящему рухнули!

Чжан Чэнлин, стремительно теряя высоту, в панике закричал, беспорядочно хватаясь за воздух, совершенно лишившись самообладания. Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин были иными: закаленные в бесконечных испытаниях, они не поддались панике.

Вскоре Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин, ухватившись за горные лианы, замедлили падение, как вдруг увидели, что Чжан Чэнлин с криком летит дальше. Оба, не сговариваясь, бросились к глупому ученику и, приложив все силы, подтолкнули его вверх.

Однако из-за этого они сами потеряли всякую возможность зацепиться и теперь безнадежно падали вниз. Находясь в свободном падении, Чжоу Сюй бросил взгляд на Вэнь Кэсина и внутренне содрогнулся: эта инстинктивная реакция Лао Вэня доказала, что он действительно всем сердцем привязался к Чэнлину.

Но в следующий миг Чжоу Сюй увидел, как Вэнь Кэсин изо всех сил бросился к нему. Чжоу Сюй опешил и прежде, чем успел что-либо понять, почувствовал, как Вэнь Кэсин подтолкнул его вверх, смягчая падение, а сам тяжело рухнул вниз.

Чжоу Сюй широко раскрыл глаза.

***

Чжоу Сюй был потрясен до глубины души.

Этого Лао Вэня он, как ему казалось, знал: все эти разговоры о благодетеле Вэне, о мягком, как нефрит, и обворожительном человеке — сплошная ложь. В десяти фразах у него наверняка девять с половиной — выдумка. А под этой красивой маской скрываются мысли, глубину которых невозможно измерить.

Он даже не знал истинной личности Лао Вэня. Во всем мире найдется лишь горстка людей, не знающих, кто он такой, и таинственность Лао Вэня была очевидна.

Несмотря на это, он всегда считал его другом. Каково его истинное имя — не имело значения, ведь ценят не титулы, а души, и он принял Лао Вэня таким, какой он есть.

Но он никак не ожидал, что в смертельный миг Лао Вэнь без колебаний пожертвует собой, отдавая шанс на жизнь ему!

Его тело все еще летело вниз, но в памяти отчетливо всплыл взгляд Лао Вэня — полный решимости, готовый на все, лишь бы он выжил.

Неужели Лао Вэнь был готов умереть ради него?

Оказалось, что все те дерзкие слова, что он говорил, были правдой.

— А-Сюй, если ты умрешь, то в этом снежном краю, среди тысяч гор, к кому мне теперь прильнуть, одинокому, как подбитая птица?

— А-Сюй, позволь мне просто тратить твои деньги, в крайнем случае — отдамся тебе в услужение.

— А-Сюй, можешь ты не умирать?

— Если твоего наставника когда-нибудь не станет, я бы тоже хотел найти такое место, спрятаться там и никого не видеть.

Лао Вэнь.

Лао Вэнь!

Чжоу Сюй парил в пустоте, но сердце его металось. Если Лао Вэнь умрет из-за него, то он, то он…

Пока Чжоу Сюй пребывал в смятении, он почувствовал под ногами твердую почву. Реакция у него была молниеносной: кувырок, и он уже стоит на ногах, ни царапины.

Вокруг царила тьма. Чжоу Сюй достал огниво, осветил пространство и увидел, что находится на круглой площадке, а на другой ее стороне лежит человек — судя по одежде, это был Вэнь Кэсин.

Сердце Чжоу Сюя сжалось, он поспешил к нему, перевернул и, почувствовав слабое дыхание, наконец выдохнул.

Переведя взгляд, он невольно упрекнул себя: какой же он никчемный, до сих пор не может перевести дух, даже руки дрожат.

Чжоу Сюй сделал несколько глубоких вдохов, прощупал пульс Вэнь Кэсина и, поняв, что тот получил тяжелые внутренние повреждения, принялся передавать ему внутреннюю энергию для восстановления.

Через полчаса Вэнь Кэсин пришел в себя. Открыв глаза и обнаружив, что лежит на коленях у Чжоу Сюя, он невольно улыбнулся.

— А-Сюй? — едва успел произнести он, как зашелся в кашле.

— Лао Вэнь, молчи, — обеспокоенно сказал Чжоу Сюй, помогая ему сесть, чтобы тот мог сосредоточиться на дыхании.

Вэнь Кэсин закрыл глаза, немного помедитировал и слабым голосом произнес:

— Со мной все в порядке, просто внутренности как будто переехали, нужно немного привыкнуть.

— Лао Вэнь, ты… — Чжоу Сюй хотел что-то сказать, но осекся.

— А где этот паршивец Лун Сяо? Меня так тряхнуло, что я чуть не рассыпался, он-то поди превратился в мясную лепешку, — Вэнь Кэсин попытался улыбнуться.

— Он не упал, — ответил Чжоу Сюй.

— Неужели он умеет летать? — удивился Вэнь Кэсин и добавил: — А-Сюй, ты сам ранен, не трать энергию, я сам восстановлюсь.

— Я в порядке, — ответил Чжоу Сюй. — Ты помог мне, так что я почти не пострадал.

— Ну и славно, — Вэнь Кэсин улыбнулся по-настоящему искренне.

Чжоу Сюй снова открыл рот, но, видя, что тот занят дыханием, промолчал.

Через четверть часа Вэнь Кэсин закончил медитацию и встал. Внутренние повреждения не прошли, но в нынешней ситуации медлить было нельзя.

Чжоу Сюй понимал это не хуже него — он бывал в передрягах и похуже, но почему же сейчас так болит сердце?

Вэнь Кэсин огляделся:

— Где это мы? Почему так темно? Я уж думал, в преисподнюю попал.

— Здесь не так уж глубоко, если бы ты не решил спасти меня… не потерял бы сознание, — Чжоу Сюй не мог оторвать взгляд от лица Вэнь Кэсина.

Вэнь Кэсин как раз повернулся, их взгляды встретились, и оба замерли.

В глазах Вэнь Кэсина Чжоу Сюй увидел искренность, а в глазах Чжоу Сюя Вэнь Кэсин прочел ответное чувство.

Сердца отозвались друг на друга, и здесь, в тишине, было сказано больше, чем любыми словами.

Чжоу Сюй внезапно рассмеялся, глядя на Вэнь Кэсина.

Вэнь Кэсин тоже засмеялся:

— Значит, истории о том, как герой спасает красавицу, а та отдает ему свое сердце, правдивы.

— Опять ты за свое, — Чжоу Сюй не удержался и легонько ударил его в плечо.

— Я не шучу, — возмутился Вэнь Кэсин. — Я столько раз признавался тебе, а ты и в ус не дул. Если бы не этот случай, когда бы ты еще понял мои чувства?

— Кто же виноват, что ты вечно несешь всякую ерунду? Если бы я верил каждому твоему слову, кем бы я стал? — Чжоу Сюй тоже нашел что ответить.

— Это верно, — Вэнь Кэсин тут же согласился, что А-Сюй прав. Будь А-Сюй другим человеком, он бы ему точно не достался.

Они снова рассмеялись, глядя друг на друга, и все слова стали излишни.

Постой, Чжоу Сюй вдруг заметил, что Лао Вэнь медленно приближается к нему, и приподнял бровь.

— Лао Вэнь, — тихо позвал он.

— М-м? — откликнулся Вэнь Кэсин, замышляя что-то свое.

— Лао Вэнь, что ты задумал? — с улыбкой спросил Чжоу Сюй.

— Конечно же, хочу… — Вэнь Кэсин, уже совсем близко, озорно блеснул глазами и внезапно чмокнул Чжоу Сюя в щеку, — поцеловать тебя!

— Трус, — со смехом бросил Чжоу Сюй.

— Я трус? — Вэнь Кэсин не мог поверить, что это слово применили к нему.

— Конечно, трус. Целовать надо вот так, — Чжоу Сюй, сияя улыбкой, подался вперед и накрыл его губы своими.

Вэнь Кэсин: «…» Ладно, признаю, струсил.

***

В темной пещере двое, освещенные слабым светом огнива, смотрели друг на друга и улыбались.

Чжоу Сюй внезапно изменился в лице:

— Лао Вэнь, зачем ты тянешь меня за одежду? Слишком быстро, — к тому же, время и место совсем не те.

— А? Я тебя не тянул, — удивился Вэнь Кэсин. — Хоть мне и очень хочется, но я человек порядочный, — сказал он и поднял руки, показывая свою невиновность.

Чжоу Сюй опешил: если Лао Вэнь не тянет его за одежду, то кто же? Он резко обернулся и в тусклом свете увидел изуродованное лицо.

Оборотень! Он нанес резкий удар ладонью, отбросив тварь далеко в сторону.

— А-Сюй! — Вэнь Кэсин тоже встрепенулся и принялся настороженно осматриваться. Но вокруг было слишком темно, дальше трех футов ничего не разглядеть.

Вдруг сверху хлынул яркий свет, осветив великолепие пещеры. Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин увидели, что круглая площадка, на которой они стоят, окружена множеством оборотней.

Оба изменились в лице. Оборотни обладали нечеловеческой силой и были ядовиты. С несколькими еще можно было справиться, но здесь их были сотни — что делать?

— Сначала я хотел, чтобы вы погибли здесь без следа, но потом подумал: если никто не оценит столь изысканную ловушку, не будет ли это пустой тратой? — раздался ехидный голос Лун Сяо, заставив Чжоу Сюя и Вэнь Кэсина одновременно поднять головы.

Лун Сяо действительно был в порядке. Неизвестно, какой механизм он привел в действие, но падение с такой высоты не причинило ему ни малейшего вреда. Теперь он сидел в инвалидном кресле на каменной платформе высоко в воздухе, глядя на них сверху вниз, как на зверей в клетке.

Лун Сяо исказился в злобной улыбке:

— Посмотрите на этих милых деток. Это первая партия оборотней, которых я создал. Пусть они глуповаты, но все же они мои первенцы, я не хотел их уничтожать. Когда мимо проходят путники, я открываю механизм моста и сбрасываю их вниз, чтобы покормить своих детей свежей кровью. Я отсутствовал много дней, они, должно быть, проголодались.

— Значит, оборотней создали в павильоне Лунъюань, — помрачнел Чжоу Сюй. — Господин Лун всю жизнь был честным человеком, не думал, что его единственный любимый сын окажется таким безумцем, связавшимся с Ядовитыми Скорпионами ради создания монстров.

— Честным? Это он был глуп как пробка! — стоило Чжоу Сюю упомянуть отца Лун Сяо, как того охватило безумие. — Я его единственный сын! Он знал, что в мире есть средство исцелить меня, но продолжал позволять мне существовать в этом получеловеческом обличье!

Вэнь Кэсин презрительно фыркнул:

— Это врожденный порок, неизлечимый. Даже эликсиры, способные оживить мертвых, не помогут тебе вырасти и стать нормальным человеком.

— Ты ничего не понимаешь! Книга Инь-Ян, сокровище Долины Медиков, способна излечить любой недуг в Поднебесной! — лицо Лун Сяо кривилось в неестественной гримасе. — В свое время Жун Сюань был при смерти, его меридианы были разорваны, но Юэ Фэн’эр смогла его спасти! Значит, и меня можно!

— Ладно, пусть будет по-твоему, — безразлично, почти издевательски ответил Вэнь Кэсин. — Ты нож, я рыба, как тебе угодно.

— Ты… — лицо Лун Сяо на миг снова исказилось, но быстро приняло прежний вид. Он торжествующе заявил: — Чего я распинаюсь перед мертвецом? Старый призрак мне не помогает, но зато помогает небо. Без него я все равно открою Оружейную. Жаль только, что вы не увидите, как я встану во весь рост, когда добьюсь своего.

Вэнь Кэсин холодно хмыкнул:

— Даже если Жун Сюаня в свое время спасла Книга Инь-Ян, что потом? Он пошел против течения, обезумел и стал демоном, тебе на это плевать? — он сделал вид, что внезапно все понял. — О, я забыл, ты и сам безумец, конечно, тебе плевать.

Лун Сяо переменился в лице, впился взглядом в Вэнь Кэсина и спросил:

— Что ты знаешь? Об этом никто не знает, откуда тебе известно?

— Если ты хочешь узнать тайну Книги Инь-Ян, то обратился по адресу, — лицо Вэнь Кэсина тоже стало серьезным. — Только я не люблю разговаривать с людьми, задрав голову, так что решай сам.

Лун Сяо был в замешательстве:

— Ты потомок Долины Медиков?

— …Можно и так сказать, — помедлив, ответил Вэнь Кэсин.

Чжоу Сюй невольно посмотрел на него. Он все это время держал Лао Вэня за руку и почувствовал, как тот вздрогнул, признавшись в своем происхождении.

Лицо Лун Сяо менялось, наконец он произнес:

— Паршивец, кого ты обманываешь? Настоящие ученики Долины Медиков давно вымерли.

Он оскалился, отъехал на кресле назад и позвонил в странный колокольчик:

— Дети, обед подан.

Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин почувствовали неладное. И точно — после звона те оборотни, что до этого бродили бесцельно, словно обрели зрение и бросились прямо на них.

Чжоу Сюй выхватил меч Бай И, Вэнь Кэсин раскрыл веер. Они приготовились к бою.

Вэнь Кэсин, найдя время для шутки, улыбнулся:

— Чэнлин еще спрашивал меня, зачем я ношу веер в холодную погоду. А-Сюй, как думаешь, зачем?

— Слишком много болтаешь, — Чжоу Сюй закатил глаза, порой сомневаясь, не повредился ли он умом, раз влюбился в такого типа. В то же время его меч в руках двигался, словно охотничья змея, безжалостно и точно.

Вэнь Кэсин улыбался. Даже будучи окруженным таким количеством тварей, он не переставал улыбаться. Переживая за рану А-Сюя, он взял на себя большую часть врагов. Его веер порхал, а края были острее любого клинка — стоило им коснуться оборотней, как отлетали руки и ноги.

Внезапно Вэнь Кэсин изменился в лице и бросился за спину А-Сюя, чтобы добить напавшего на него монстра. В то же самое время Чжоу Сюй бросился к нему на помощь, где его самого подстерегал другой оборотень.

Они так беспокоились друг о друге, что в одно мгновение поменялись местами. Обернувшись, они встретились взглядами и улыбнулись — все было понятно без слов.

— Счастье, что твое сердце подобно моему, я никогда не предам нашей любви, — громко процитировал Вэнь Кэсин, улыбаясь и уничтожая очередного оборотня.

— У меня голова болит от твоих стихов, — рассмеялся Чжоу Сюй, бросив на него сердитый взгляд, и пронзил мечом подбежавшего монстра.

Двое, окруженные толпой чудовищ, умудрялись проявлять нежность. Чжоу Сюй невольно улыбнулся: он и сам не ожидал такого, неужели в нем и правда есть задатки того, кто предпочтет красавца всему миру?

***

Спустя полчаса, благодаря совместным усилиям, большая часть из сотни оборотней была повержена. Вэнь Кэсин слегка выдохнул и с улыбкой спросил:

— А-Сюй, ты еще держишься?

Чжоу Сюй одарил его взглядом:

— Опять пустые вопросы.

В такой ситуации хочешь не хочешь, а держишься. На самом деле состояние его было не лучшим: если бы не постоянное лечение Чэнлина, он бы не продержался до сих пор, к тому же раны от гвоздей начали ныть. Но Чжоу Сюй понимал, что и Лао Вэню несладко: он был тяжело ранен при падении и взял на себя основной удар, наверняка сейчас тоже держится из последних сил.

К счастью, почти все оборотни были уничтожены. Чжоу Сюй вздохнул с облегчением — этот этап они прошли.

Но в следующую секунду открылся очередной механизм, и оттуда повалили еще сотни оборотней!

Вэнь Кэсин и Чжоу Сюй одновременно помрачнели.

— А-Сюй, что делать? — тихо спросил Вэнь Кэсин.

— Держимся, — ответил Чжоу Сюй, подавляя боль и не переставая орудовать мечом.

Вэнь Кэсин понимал, что иного пути нет, но как смириться с тем, что, только обретя чувства А-Сюя, он должен вот так умереть?

Вдруг один из оборотней с силой врезался в стену, и на ней появилась трещина, сквозь которую пробился свет.

Чжоу Сюй и Вэнь Кэсин переглянулись — там путь! Двое, движимые общим порывом, одновременно бросились в ту сторону и через мгновение пробили проход. За стеной действительно оказалась дорога.

Они поспешили скрыться, а оборотни, словно мухи, почуявшие добычу, бросились в погоню.

Дорога в горах была извилистой, и твари не сразу могли их догнать. Чжоу Сюй, бежавший впереди, вдруг со смехом выдохнул:

— За всю жизнь меня едва ли можно было пересчитать по пальцам, сколько раз загоняли в угол, почему же все эти случаи связаны с тобой?

Хотя они и спасались бегством, Вэнь Кэсин сиял. Он посмотрел на Чжоу Сюя и рассмеялся:

— Это называется — везет в любви, не везет в бою. Совершенно обычное дело.

Чжоу Сюй сверкнул глазами, рассмеялся и не сдержался, чтобы не ударить его в бок.

Вэнь Кэсин притворно взмолился:

— Ой, пощадите, господин Чжоу. Я всю жизнь бед не знал, а теперь, попав в западню, стал таким жалким. Неужели это вы, старый вы мой, забрали всю мою удачу?

— Это я проклят восемь жизней подряд, раз встретил тебя! — Чжоу Сюй не собирался брать на себя эту вину.

Вэнь Кэсин был счастлив, даже когда Чжоу Сюй его отчитывал.

Жаль только, что оборотни дышали в спину, и они не могли остановиться, чтобы вдоволь пофлиртовать. Пройдя еще несколько поворотов, они вдруг обнаружили, что путь оборвался — перед ними была бездонная пропасть.

Чжоу Сюй огляделся по сторонам:

— Мы, должно быть, в самом чреве горы.

— Угу, — кивнул Вэнь Кэсин, достал из-за пазухи жемчужину размером с глаз дракона и бросил ее в пропасть. Жемчужина ярко сияла, освещая бездну, и они увидели, что на той стороне, совсем недалеко, есть площадка, а за ней — дорога.

http://bllate.org/book/19787/1949955