Готовый перевод Peerless Beauty (GL) / Несравненная красавица: Глава 20

Весенний холод позволил искупаться в источниках Хуацин, где теплая вода ласкала нежную, словно жир, кожу.

Лотосы, укрытые туманом, капли росы на листьях, руки перебирают тончайший шелк, белый, как нефрит.

Девушка в купальне, должно быть, задержалась слишком долго: щеки раскраснелись, в глазах застыл туман, и, утомленная, она прислонилась к краю бассейна.

Мысли унеслись к тому, кого она встретила сегодня...

— Кто здесь!

Те глаза, острые, словно взгляд леопарда.

— И Тяньсин.

— Мое имя — И... Тянь... син.

В этих мужественных чертах лица читалась мольба.

— Завтра, озеро Сянсы, я отплачу за спасение жизни.

Тот решительный силуэт, который исчез, не дожидаясь отказа.

Она, будучи лекарем, спасла немало людей и никогда не требовала награды, просто не желала видеть, как жизнь угасает у нее на глазах.

Кто бы мог подумать, что им суждено встретиться вновь.

— И... Тянь... син, — тихо произнесла Лэн Цинло это имя.

Что с этим человеком не так? Почему он не отпускает ее? Пытается заставить ее применить силу?

— Господин, не могли бы вы сначала отпустить меня?

Лэн Цинло посмотрела на свое запястье: там все еще алел кольцевой след, который на фоне бледной кожи выглядел словно изящный красный браслет. Хорошо еще, что в тот момент Цзюэ-эр держал ее не за эту руку, иначе он рассердился бы еще сильнее.

Цзюэ-эр...

Взгляд, которым он смотрел на нее тогда... так похож на Цзюэ-эра... Цзюэ-эр тоже смотрел на нее так.

Как такое возможно?! Эта внезапная догадка была тут же отброшена. Лэн Цинло показалось, что она ведет себя смешно.

Цзюэ-эр всегда смотрит на нее чисто и невинно, с ноткой кокетства. А тот человек смотрел так, словно хотел видеть ее насквозь — взгляд острый, властный, обжигающий.

Как она могла спутать их?

Лэн Цинло зачерпнула пригоршню воды и похлопала себя по щекам. Похоже, она и правда слишком долго купалась, голова немного кружится.

Праздник цветов прошел вчера, но радостное оживление все еще витало в воздухе.

В переулках, согласно вчерашним свадебным договоренностям, пока не утихло веселье, справляли свадьбы. Едва рассвело, как несколько свадебных процессий, гремя барабанами и гонгами, наполнили улицы шумом, а соседи выходили поздравлять молодых.

Однако на другой большой улице царила совсем иная картина. Там показался роскошный паланкин, но совсем не праздничный, красный, для невесты.

Носильщики паланкина выглядели как мертвецы: лица серые, глаза мутные, безжизненные. Они несли тяжелую ношу, словно ходячие мертвецы.

Они не обращали внимания на окрики прохожих, не сворачивали ни перед повозками, ни перед людьми. Испуганные возницы тянули вожжи, уводя лошадей в сторону.

Успокоив коней, возница выругался:

— Ослепли, что ли? Не видите, что здесь повозка? Знаете, кто внутри сидит? Прете напролом, жить надоело?

Носильщики не изменились в лице, не глядя по сторонам, продолжали путь, точно бездушные оболочки, у которых была лишь одна, четко заданная цель.

Прохожим это казалось странным, но никто не решался подойти.

На повороте дровосек, кативший тележку с высокой горой дров, не заметил паланкин, и произошло столкновение.

Бах!

Тележка опрокинулась, дрова рассыпались по земле.

Паланкин тоже перевернулся, но вместо человека из него выкатился глиняный сосуд.

В тот же миг у всех присутствующих волосы встали дыбом, а лица побледнели. Дети от увиденного закричали в ужасе, а некоторые взрослые не выдержали и их стошнило.

Сосуд разбился, вокруг разлилась кровь, а из него показалась человеческая голова. Глаза были вырезаны, но присмотревшись, можно было понять, что несчастный еще жив. Из его горла доносился лишь слабый, едва слышный стон. Те, кто вчера был на улице, легко узнали бы в нем одного из тех избалованных юнцов, что приставали к девушке в легкой вуали.

Густой запах крови наполнил улицу.

Это было живое человеческое «человеческое полено» — жуткая пытка, когда у жертвы отсекают руки и ноги, вырезают глаза и бросают в сосуд, чтобы она продолжала мучиться.

Двое носильщиков механически подняли сосуд и шаг за шагом внесли его обратно в паланкин.

Другие двое приподняли занавеску, и снаружи стало ясно: там не один сосуд, а три!

Паланкин тронулся, а из разбитого сосуда продолжала капать кровь, оставляя за собой след по мере того, как удалялись носильщики.

Окружающие оцепенели от ужаса. Никто не смел издать ни звука, боясь, что этот кошмар станет явью.

Это был не паланкин из мира живых, казалось, его принесли из самого ада.

Оживленная улица в одно мгновение стала мрачной и зловещей, словно дорога в царство мертвых.

— Хозяин, — Ле Янь склонил голову.

— Ты вернулся раньше времени, — Дугу Цзюэ даже не поднял головы. — Проваливай.

— Э-э... Хозяин, так ранить мое чистое сердце... Мое почтение к вам подобно бесконечным водам великой реки...

Дугу Цзюэ холодно взглянул на Ле Яня, который за два месяца разлуки стал подозрительно многословен.

Под этим ледяным взглядом Ле Янь благоразумно замолчал.

— Говори. Зачем вернулся?

— Понимаете... доходы павильона Темной Луны удвоились, поэтому я пришел доложить... — осторожно начал Ле Янь.

— Ты пришел просить за нее? — Дугу Цзюэ смотрел на склонившегося Ле Яня.

— Да.

— Мое задание ты выполнил? Неужели появилось свободное время лезть в чужие дела? — глаза Дугу Цзюэ сузились.

От его властного, давящего присутствия Ле Янь вздрогнул и поспешил заверить:

— Выполнил! Никаких ошибок!

Дугу Цзюэ немного смягчился:

— Всего за три месяца доходы удвоились? В обычных условиях это невозможно даже за тридцать лет. Если только...

Ле Янь достал из-за пазухи бухгалтерскую книгу и протянул ее:

— Вот отчет о доходах за это время.

Дугу Цзюэ бегло пролистал страницы:

— Все те же заказные убийства, но цена за выполнение выросла вдвое. И методы за последние месяцы стали другими — не похоже на работу Е Шици.

Значит, раскусил.

— Да, это я предложил, — Ле Янь не стал скрывать и честно признался. Раньше за одно убийство платил только заказчик, а теперь можно брать деньги с обеих сторон — как доходам не вырасти?

Интересно. Они же вечно враждовали, а теперь Ле Янь не только просит за нее, но и помогает советами.

Ле Янь заметил, что уголки губ Дугу Цзюэ приподнялись, и тот смотрит на него задумчиво. Каждый раз, когда хозяин так смотрел, ничего хорошего не жди. Холодный пот выступил на лбу. Он с трудом сглотнул:

— Хозяин, можно не смотреть на меня так?

— Вы же всегда были как кошка с собакой, почему теперь решил помочь ей? — Дугу Цзюэ подпер голову рукой, с любопытством глядя на подчиненного.

— Можно мне не отвечать? — взмолился Ле Янь.

— А как ты думаешь? — Дугу Цзюэ приподнял бровь.

Поняв, что не отвертеться, Ле Янь выдавил:

— Просто мне одному скучно рядом с вами, да и если что случится или вы рассердитесь, будет с кем разделить наказание. — Он тут же поспешил оправдаться: — Я не имел в виду, что вы бессердечны, просто...

Дугу Цзюэ не стал слушать его болтовню:

— Где она?

Ле Янь мгновенно среагировал:

— У главных ворот поместья.

— Чтобы это было в последний раз.

— Хозяин хочет сказать... Е Шици может вернуться? — с надеждой спросил Ле Янь.

— Твое наказание откладывается. После этого случая крупные кланы не смогут усидеть на месте.

Дугу Цзюэ осушил бокал с вином, в котором горечь смешивалась с холодом.

— ? Случая? Какого случая? Неужели пока его не было, что-то произошло? Похоже, он пропустил что-то интересное, надо будет расспросить своих людей из организации Адского пламени.

http://bllate.org/book/19784/1949677