Скрип дверных петель в ночной тишине прозвучал пугающе резко. Несколько темных силуэтов один за другим проскользнули внутрь. Дуань Чэн затаил дыхание, прислушиваясь. Шаги непрошеных гостей становились всё отчетливее — один из них отделился от остальных и направился прямо к месту, где они прятались.
Дуань Чэн ухватился за этот мимолетный шанс. Воспользовавшись тем, что нападавший отстал от товарищей, он без колебаний нанес смертельный удар. Раздался короткий вскрик, и человек рухнул на пол, больше не подавая признаков жизни.
Двое других убийц, увидев это, почти одновременно бросились на Дуань Чэна и Сюй Жуньцина. Их клинки рассекали воздух, атаки были стремительны и безжалостны.
Дуань Чэн сделал резкий выпад в сторону, лезвие едва не располосовало его одежду. Используя инерцию разворота, он мягко оттолкнул Сюй Жуньцина за спину, прежде чем тот успел осознать происходящее.
Убийца снова замахнулся, но Дуань Чэн резко дернул головой, уходя от удара. В тот же миг, заметив брешь в обороне противника, он выбросил левую руку с коротким клинком, который молнией вонзился врагу в грудь. Тот глухо застонал, пошатнулся и безвольно осел на землю.
Однако, совершив два убийства подряд и потеряв до этого немало крови, Дуань Чэн был на пределе. Дыхание стало прерывистым, взгляд начал туманиться. Последний из нападавших, заметив, что противник слабеет, бросился в атаку, целясь прямо в сердце. Дуань Чэн попытался поднять клинок для блока, но рука стала тяжелой, словно налитая свинцом.
Раздался глухой удар, и убийца плашмя повалился на пол. Дуань Чэн, пребывая почти в беспамятстве, поднял голову и сквозь пелену перед глазами смутно разглядел фигуру Сюй Жуньцина — тот стоял над поверженным врагом, сжимая в руке изогнутую ножку масляной лампы. Осколки белого фарфора усыпали весь пол.
— Ты не ранен? — Дуань Чэн вздрогнул, схватил Сюй Жуньцина за запястье и, не скрывая тревоги, принялся лихорадочно осматривать его.
— Я в порядке, — Сюй Жуньцин опустил ресницы и высвободил руку из его хватки.
— Господин!
В комнату ворвались стражники. Увидев два трупа и одного потерявшего сознание человека в черном, они переменились в лице.
Следом за ними в комнату вбежал Шэнь Цюань. Окинув взглядом страшную картину, он вскрикнул, словно его поразило молнией:
— О боги мои! Хуянь Шэн, как же ты охранял своего господина?
Старший стражник немедленно опустился на одно колено, сложил руки в приветствии и проговорил:
— Виноват в плохой охране, прошу господина наказать меня!
Дуань Чэн, привалившись к стене, тяжело дышал. Его лицо было бледным, а короткий клинок в руке все еще был в крови. Он махнул рукой и прохрипел:
— Не вини его, это я приказал ему не идти следом. Хуянь, пусть твои люди здесь всё приберут, а этих убийц забери — нужно выяснить, кто они такие. И еще: оставь здесь на ночь больше охраны, чтобы Сюй Жуньцин был в полной безопасности.
Стражник по имени Хуянь поспешно отдал распоряжение. Люди быстро утащили тела, а раненого нападавшего связали, готовясь допросить. Заметив, что Дуань Чэн выглядит смертельно уставшим и весь покрыт кровью, Хуянь с беспокойством спросил:
— Господин, вы ранены? Позвольте мне проводить вас в Резиденцию маршала?
Дуань Чэн с трудом выпрямился и покачал головой:
— Пустяки, всего лишь царапины. Я слишком устал, передохну здесь до утра.
— Я сейчас же принесу вам сменную одежду, — сказал Хуянь.
— Не нужно, здесь всё есть, — ответил Дуань Чэн.
— Тогда я останусь здесь на всю ночь, чтобы охранять вас, — добавил стражник.
Дуань Чэн ничего не ответил.
Сюй Жуньцин вдруг, кажется, что-то понял:
— Это поместье принадлежит тебе? — Он подозрительно посмотрел на Шэнь Цюаня.
Не дожидаясь ответа от Шэнь Цюаня, Дуань Чэн подмигнул Сюй Жуньцину и с игривой интонацией произнес:
— Именно так. Это поместье мое. Сегодня я не уйду и останусь здесь, чтобы составить тебе компанию.
Сказав это, он вернул клинок Сюй Жуньцину, лениво взмахнул рукавом и нетвердой походкой направился в главную комнату, словно только что пережитая смертельная схватка была лишь детской забавой.
http://bllate.org/book/19776/1948383